太正？大正だろ？

第四十九話

地下に降りた俺は、紅蘭と親方達に出会う。

紅蘭「森川はん！」

俺に気づいた紅蘭は、作業の手を止め俺に駆け寄る。

「紅蘭さん、お疲れ様です。さくらさんから聞きましたよ。ありがとうございます」

紅蘭「そんなん気にせんでええよ。けど、森川はんが無事で良かったわ」

「ははっ。面目ありません」

親方「おっ！森川さん」

親方も此方に来る。

「どうも親方。光武はどうですか？」

親方「ここ最近出撃もないんでね。その分紅蘭さんと一緒に整備をしてるんで万全ですよ」

「それは頼もしいですね。皆さんがいるから、大神さんや花組の皆さんが安心して戦えるんですから」

紅蘭「せやせや」

親方「へへへ。嬉しい事を言ってくれますね」

そんな話をしてると…

ガシャーン！！

「あああっ！！」

親方「広井！お前何やってんだ！！」

広井「す、すみません親方」

親方「オメェは一体何年ここで仕事してんだよ！」

親方は広井の所に行き説教を始めた。

紅蘭「あちゃ〜…相変わらずやな広井はんも」

「みたいだな。けど、技術者の腕は親方に次ぐ優秀さだからな」

紅蘭「それは認めるけど…もうちょいしっかりしてほしいわな」

確かにそうだな。

「さて、じゃあ俺はマリアの所に行くか」

紅蘭「そっか」

「じゃあな紅蘭。霊力分けてくれてマジで助かった」

俺はそう言い残し、マリアがいる射撃場に向かう。近づくと銃声音が響いてきた。中を覗くとマリアが的目掛けて撃っている。

「終わるまで待つか」

俺はマリアの後ろの椅子に座り、撃ち終わるのを待った。暫くして撃ち終わり的を寄せて命中した箇所を確認している。後ろから見ても全弾ド真ん中に命中しており、それ以外穴は空いてない。

パチパチパチパチ

俺はそれを見て拍手をする。それに気づきマリアは俺の方を見る。

マリア「森川さん」

「邪魔させてもらってるよ」

マリア「来ていたなら、声をかけて下さいよ」

「いや、あの中声かけても聞こえねぇだろ」

あんだけ銃声が響いてたらな。

「しかし、流石はマリアだな」

マリア「いえ」

俺はマリアに近づき、マリアの銃エンフィールドを持つ。

「ほぅ…かなり使い込まれてるな」

マリア「分かりますか？」

「ああ。普通の人間ならまず扱えないな。仮に扱えたとしても、こいつのクセをつかなまい限り、的の中心に当てるのは難しいだろうな」

そう言いつつ、俺は的に向けて銃を構える。そして撃った。全て撃ち終わり的を寄せると…全弾ド真ん中に命中している。

マリア「！？」

それを見たマリアは驚いていた。

「っとまぁこんなもんだ。クセさえ掴めれば扱える」

マリア「…驚きました。森川さんの腕がそこまでだったとは」

「なに、昔かじった程度だよ」

嘘だがな。そりゃ銃の腕が凄い奴の特典があればな。弾丸で弾丸を撃ち返したりするし。弾は一発あればいいしな。早撃ちもお手の物。

「マリアもありがとな。さくら達から聞いたぞ。霊力分けてくれたってな」

マリア「いえ、気にしないで下さい」

「そうもいかない。今度さくら達連れてウチの店に来い。好きなものをタダで食わしてやるからよ」

マリア「そんな！」

「気にするな。受けた恩は返す。当たり前の事だろ？」

悪いが俺も一歩も引くわけにはいかないからな。

マリア「…分かりました。今度さくら達を連れて行きます」

「ああ。ただ来るときは事前に連絡くれよな。豪華な飯を作りたいからよ」

マリア「ふふっ、分かりました」

そして俺は、寝ているアイリスを除く全員にお礼を言って帝劇を後にした。数日後、今日は日曜で帝劇も休みだ。

ジリリリリリリ！！

すると店の電話が鳴る。

「はいもしもし。こちらオアシスです」

米田『森川か？俺だ』

電話の相手はおっさんからだった。

「どうしたんだ？おっさんが昼くらいに連絡するなんて珍しいな」

米田『俺だってたまには連絡するぞ。いや、今日の夕方なんだが、体験入隊の直仁の歓迎会をしようと思ってな。んで、お前も参加しないかって連絡だ』

「ああ、あいつのか。確か入隊して1週間経ったくらいか」

米田『ああそうだ。他の奴も今張り切って準備中なんだよ』

「分かった。なら俺からも料理を一品差し入れするわ」

米田『そいつはありがてぇ』

「じゃあ今日の夕方な」

俺は電話を切ると、歓迎会に差し入れする料理を作る。

「さて、何を作るかな…」

メインは多分さくらやマリア達が作るだろうから、作るならデザート系か？

「あれを作るか。せっかく色々と果物がある事だし」

俺は大量の果物を見て作る物を決めた。その名は【フルーツティーパンチ】だ。用意するのは紅茶、砂糖、炭酸水、ジンジャーエール、オレンジ、りんご、すいか、もも、パイン、アメリカンチェリー、レモンだ。おっさんもいるからラム酒入りのやつも作っておくか。そして俺は二種類のフルーツティーパンチを作って劇場に向かった。

「こんばんは」

由里「森川さん、待ってましたよ！」

かすみ「私達も今から向かうところなんです」

椿「一緒に行きましょう！」

「ええ、ご一緒させて下さい」

俺は三人娘と一緒に楽屋に行く。中に入ると、俺達が最後みたいで既に他の連中は集まっていた。

かすみ「すみません。遅くなりました…」

由里「差し入れを持ってきました～」

椿「お邪魔しま～す」

「失礼しますよ」

米田「おう！来たな森川」

俺は挨拶し、かすみと椿の間に座る。

米田「全員揃ったな。オホン…これより直仁の歓迎会を行う」

「あ、これ私からの差し入れです」

俺は作ったフルーツティーパンチを出す。

ｱｲﾘｽ「うわ～綺麗！」

すみれ「この匂い…紅茶ですわね」

「はい。これは紅茶をベースに砂糖で味付けをしてフルーツを漬けた【フルーツティーパンチ】です。こちらの赤い入れ物は、ラム酒が入っていますので未成年の方は飲まないで下さいね」

米田「ラム酒入りか。そいつは嬉しいねぇ」

そしてそれぞれのカップに注がれていく。

あやめ「皆、ちゃんと飲み物はいきわたってるかしら？」

さくら「大丈夫です」

あやめ「では支配人…乾杯の音頭を」

米田「うむ…では直仁の体験入隊を歓迎して…乾杯！」

『乾杯！！』

そして直仁の歓迎会はスタートした。

さくら「直仁さん、帝劇で1週間過ごしてみてどうでした？」

直仁「凄く楽しいです。何もかも新鮮で…」

さくら「ふふ…そう言ってもらえるとあたしも嬉しいです」

すみれ「直仁さんとおっしゃったわね？この中で誰が一番綺麗だと思ってらっしゃるのかしら？」

またすみれの奴は…ラム酒入りの方飲んでないのに、んな質問するなよな。

直仁「すみれさんが一番です」

すみれ「あら、分かってるじゃありませんこと。オ～ホホホホホホ」

すみれ…お前直仁に気を使われてる事を分かれ…

カンナ「お世辞に決まってんだろ…直仁、このサボテン女の事はあまり気にすんなよな」

まぁ、カンナの言い分が正しいわな。

カンナ「前にも聞いたかも知れねえけど、お前喧嘩とかは強いのか？」

直仁「まぁまぁ…という感じですね」

カンナ「お、なんか自信ありげなセリフじゃねえか。頼もしい限りだぜ」

はいそこ！戦いたいのは分かるけどそんな事言わないの！

マリア「カンナ、あまりプレッシャーをかけてはダメよ。ごめんなさい。なんだか質問大会みたいになっちゃって…」

直仁「そんなことないですよ」

マリア「そう言ってもらえると助かるわ」

紅蘭「なあ直仁はん。ウチからも質問させてもろてエエか？」

こうして、直仁の歓迎会から質問大会に変貌したのだった。

あやめ「ふふ…直仁君も人気者ね」

米田「そうでなきゃ、体験入隊なんかできねぇよ」

「人気と言っていいのか？あれ…」

米田「よし！ここは一発、俺が直仁の為に浪曲を披露してやろう！」

おっさんがはりきってそう言った瞬間…

ビーッ！ビーッ！ビーッ！

大神「緊急警報！？」

米田「あやめくん！至急状況を確認するんだ！」

あやめ「はい！」

米田「全員、指令室に集合せよ！」

『了解！』

大神「よし、直仁君！俺に着いて来てくれ！」

大神達は楽屋を出て行った。俺はおっさんと一緒に作戦指令室に向かう。

米田「全員揃ったようだな…あやめくん、状況は？」

あやめ「上野公園に、正体不明の機体が出現したとの報告が入ってます」

大神「まさか黒之巣会が？」

あやめ「いえ、違うわ…上野公園に出現した正体不明機…データから推測して99%光武よ…」

米田「何だと？」

紅蘭「あ！！」

すると突然紅蘭が叫ぶ。

マリア「どうしたの紅蘭？」

紅蘭「あやめはん…もしかして、その光武…」

あやめ「ええ…」

紅蘭の問いかけにあやめは顔をしかめる。

カンナ「おいおい、分かるように説明してくれよ！」

あやめ「今度、実験機を１台ここに配備する話は知ってるわよね？」

「確か、神崎重工の方で新システムを搭載した機体ですよね？」

俺はおっさんから聞いてたのでそう答える。

大神「まさか！？」

紅蘭「そのまさかや…上野公園で暴れとるのはその実験機や…」

米田「とにかく、急いで上野公園に出撃してくれ」

大神「了解！帝国華撃団・花組、出撃せよ！」

『了解！！』

そして大神達は上野公園に出撃していった。