太正？大正だろ？

第二十八話

さて、今回の事件で俺はおっさんとあやめにある提案を出した。その案とは…

（まぁ、俺が言った事だが寝巻きがねぇのは驚いたな）

今現在俺は、マリアの部屋でマリアに変装して寝たふりをしている。大丈夫だとは思ったんだが、やはりマリアも女だ。それに、今回の犯人は巷を騒がしているネズミ小僧だ。念には念をって訳だ。

（マリアの奴、普段は裸で寝てるって言ってたから、マリアの服を借りる嵌めになっちまったからな）

そう。マリアは寝巻きを着て寝ないから、普段生活で着てる服を借りたのだ。

「さて、何時来るのやら」

そんな事を思ってると、ドアがカチャリと音を立てて静かに開いた。

「（来たか）Zzz…」

俺はバレないように、気配と聞き耳を立ててネズミ小僧の行動を確認する。

ﾈｽﾞﾐ小僧「チュ～チュチュチュ、よく寝てるぜ。さて、今回は何を頂こうかな♪」

するとネズミ小僧は部屋を物色し始めた。

ﾈｽﾞﾐ小僧「おっ、こいつは…」

すると、枕元に置かれてる拳銃を見つめていた。これはマリアの愛銃で、わざわざ借りたのだ。

ﾈｽﾞﾐ小僧「劇場の女優の癖に、物騒な物持ってやがるな。だが、こいつを売れば結構な値段で取引出来そうだな♪」

なるほど。盗んだ物は、どこぞのコアなファンに高値で売ってるって訳か。

ﾈｽﾞﾐ小僧「こいつは頂くぜ♪悪く思うなよ姉ちゃん」

そ～っとネズミ小僧は俺に近づく。もう少し…後３歩、２歩、１歩…今だ！！

「そこまでだ、ネズミ小僧」

俺は素早く起き上がり、ネズミ小僧を蹴り飛ばす。

ﾈｽﾞﾐ小僧「グヘェっ！！」

米田「観念しろネズミ小僧！」

それと同時に、おっさん達も部屋にやって来た。

ﾈｽﾞﾐ小僧「な、何でバレたんだ！」

米田「それはそこにいる奴のおかげだよ」

おっさんはそう言いながら俺を見る。

ﾈｽﾞﾐ小僧「女優のマリア・タチバナがだと！？」

「すみませんね。私はマリアさんじゃないんですよ」

丁寧な口調で、俺は変装を解く。

ﾈｽﾞﾐ小僧「なっ！？」

「私はこの近所で喫茶店を営んでいましてね♪」

俺の正体を見た瞬間、流石のネズミ小僧も驚いてた。

さくら「私のリボン返してください！」

すみれ「私のチョーカもですわ！」

紅蘭「ウチのメガネもや！」

盗まれた物を返せと言う３人。

ﾈｽﾞﾐ小僧「悪いね。盗んだ物は返せないってね！！」

そう言った瞬間、床に煙球を投げつけやがった。部屋はあっという間に煙で包まれる。

ガシャーン！！

すると突然ガラスが割れる音が聞こえた。そしてそこから煙が抜けていく。窓を破って逃げたか。だが、逃げられると思うなよ♪ネズミ小僧。

ﾈｽﾞﾐ小僧「ヘヘッ！そう簡単に捕まるネズミ小僧様じゃねぇのよ」

屋根伝いに逃げてると、突然後ろから攻撃された。

ﾈｽﾞﾐ小僧「おわっと！！だ、誰だ！」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰ「ターゲット確認。それ以上動けば攻撃するわよ」

そこにいたのは、髪を縛ってる茶髪の姉ちゃんだった。

ﾈｽﾞﾐ小僧「へっ！たかが姉ちゃん１人で俺様を捕まえようってか？ちゃんちゃらおかしいぜ」

『なら、これならどうだ？』

背後から突然声がして振り向くが誰もいねぇ。

ﾈｽﾞﾐ「だ、誰もいねぇ」

そして再び前を向くと、さっきの姉ちゃんが増えていた。俺は目がおかしくなったのかと思って目を擦る。すると更に姉ちゃんが増えていた。しかも全員同じ顔だ。

ﾈｽﾞﾐ「ど、どうなってんだよ！？」

「どうもこうも、見たまんまが現実だ」

すると姉ちゃん達の後ろから、女優のマリア・タチバナに変装してた男が出てきた。

ﾈｽﾞﾐ「て、テメェは！？」

「観念しろネズミ小僧。もう逃げ場はねぇぞ？」

「観念しろネズミ小僧。もう逃げ場はねぇぞ」

俺は後を追い掛けて、先回りさせてたオペレーター達の間を抜けてネズミ小僧に話しかける。既にネズミ小僧の背後にも、オペレーターを配置してる。完全に包囲した形だ。

ネズミ「どうなってやがる！お前以外は全員同じ顔なんておかしいぜ！！」

「そりゃそうだろな。全員（この時代で言う）機械人形だからな」

ネズミ「き、機械人形だと！？嘘を言うな！！」

んなに叫ぶなよ。ま、お前の言い分も分かるけどな。どっからどう見ても、オペレーター達は普通の人間にしか見えねぇよな。はっきり言ってその気になれば夜の相手も出きるからな。

「さて…どうするネズミ小僧。この人数を相手に逃げれると思うか？」

ネズミ「クッ！」

悔しそうな顔してんな。さて、さっさと捕まえて…

ネズミ「チューチュチュ♪そう簡単に捕まってたまるかよ！」

するとネズミ小僧は、回りにいるオペレーター達の中に紛れ込んだ。

「この中に紛れ込みやがったか」

さて…どうするか。

「……down」

俺は英語でそう言うと、変装したネズミ小僧以外は全員がしゃがんだ。

ネズミ「なっ！？」

「なるほど。お前が偽物か」

ネズミ「クソっ！」

再び逃げようとするが、俺は鎖を出現させたネズミ小僧を縛り上げた。

「雑種ごときが、我から逃げようなど片腹痛いわ！」

ネズミ「な、何が起きやがった！？」

「王である我を侮辱するだけでなく、我の愚民も侮辱した。それは万事に値するぞ。図に乗るなよ」

ネズミ「お、お助け！」

「命乞いはあの世でするんだな」

俺は王の財宝(ゲート･オブ･バビロン)を俺の後ろに出現させ、ネズミ小僧に狙いを定めた。

「じゃあな。雑種」

そして俺は宝具を発射した。

ネズミ「ぎゃああああああああ！！！！！！！！」

ネズミ小僧の叫び声がこだましたのだった。

「なんてな♪殺すわけねぇだろうがよ」

宝具も発射すせず、その場から動かしていない。だがネズミ小僧は発射されると思い、泡を吹いて気絶していた。

「さて、後はこいつを米田のおっさん経由で警察に届けてもらうか。お前ら、今日はお疲れ。もう解散していいぞ」

『了解しました』

そして俺はネズミ小僧を担ぎ、オペレーター達は全員帰っていった。そして翌日、盗まれた物も無事戻ってきたそうだ。買った奴は、ネズミ小僧に依頼をしたため逮捕されたそうだ。

「しかし良かったじゃねぇか。３人の盗まれた物も無事帰ってきてよ」

俺はおっさんと２人で、支配人室で話している。

米田「まぁな。それにああいう事があったから、上の連中も警備を強化するって言い出してよ」

「へ～。どんな感じにだ？」

米田「それはな」

「大神さん！また間違ってますよ！！」

すると、事務所の方から声が聞こえた。

大神「勘弁してくれかすみ君。昨日から一睡もしてないんだよ」

「どうなってんだ？あれ」

米田「ああ。直ぐに警備の費用は落ちねぇからよ、当分の間、大神に寝ずに見回ってもらえって言われてな」

「鬼かよ。いくらなんでも無理だろうに」

米田「俺もそう思ってる。ま、今日までの辛抱だ。明日から花組の連中も含めて、日替わりで見回ることになってるからよ」

「それまでアイツがもつといいがな」

俺は今にも船を漕ぎだしそうな大神を見て、苦笑いをするしかなあった。ま、同情するよ。