太正？大正だろ？

第二十話

特別公演が終わり２週間後、今度はシンデレラの舞台公演が決まり、早速花組は舞台稽古を開始した。俺は初日が始まるまで、さくらのフォローを終えるまで俺は店を休むことにした。任された以上は、キチンとこなすつもりだ。で、早速舞台で台本読みをしてるのを見てたんだが…

すみれ「何ですかそれは！それが台詞？ただ棒読みしてるだけでしょう」

さくら「す、すみません。まさか、私がシンデレラを演じるとは思っていなくて…」

すみれ「そういう問題ではありません。先生！本当にこれで宜しいの？」

「…もう一度頭から」

さくら達と一緒に座ってる、稽古の先生に文句を言うすみれ。だが、その先生は上手くかわしてるっていうか、すみれの扱いに慣れてんだな。そして今日の練習は終わる。

「……」

米田「どうだ？さくらの奴は？」

「…素人の俺が言うのもなんだが、これはヤバそうだな」

俺は既にテンパりかけてるさくらを見てそう言う。

「今はまだ大丈夫だが…時間の問題だな」

米田「そうか」

俺とおっさんは、舞台から出ていく。

米田「森川、お前本当に店休んでよかったのか？」

「ああ。流石に今回ばかりは両立が厳しい。俺がいない間に、さくらのプレッシャーが爆発しないとは限らないからな。なら、初日が始まるまで店を休んで此方にいた方が対処しやすい」

米田「…そうか。なら、お前さんは初日まで支配人室で寝泊まりしてくれ。俺はいつも自分の家に帰ってるからな」

「分かった」

ま、稽古が終わった後帰るつもりだったが、逆にありがたい。これならすぐにフォローがしやすい。

「こりゃ、どうにかして、適度にガス抜きさせないとな…」

さて、どうしたもんか。それからも暫く、さくらの様子を見ることにする。ま、終わり次第話したり飯作ってやったりはしてやったけど、これでガス抜き出来てるかどうか…そして、舞台初日を翌日に控えたのである。

椿「通し稽古どうでした？」

売店で明日の準備をしてる椿と、それを手伝ってる俺。通し稽古を見てきた由里に話を聞く。

由里「……」

すると由里は、首を左右に振る。

椿「ええっ！？初日明日ですよ」

「これは、流石にまずいですね」

由里「そうですね」

俺達３人は、明日の心配をする。

「椿さん、すみませんが少し皆さんの様子を見てきます」

椿「分かりました。手伝っていただきありがとうございます、森川さん」

「いえ、それでは」

断りをいれ、中に入るとすみれがさくらに怒鳴っていた。

すみれ「何なのこれ！これではまるで学芸会じゃない！！さくらさん、貴方は主役なのよ！その意気込みってそんなものですの。貴方の役に対する気持ちって、この程度のものなの」

さくら「……」

あっちゃ～。すみれの言いたい事も分かるが、今のさくらにはトドメの一撃になるぞ。

カンナ「すみれ、もういいって。本番はさ、皆で助けてやりゃいいじゃねぇか」

紅蘭「せやな、言えてるで。さくらはんもやれるって」

他の連中がフォローする。ん～…こりゃまずいな。

「稽古はこれで終了します。今日はグッスリ寝てちょうだい」

そして、さくら以外は舞台から出ていき、照明が落とされた。その日の夜、明日が初日ということもあり、俺が全員に料理を振る舞う。

「皆さん、明日の公演頑張って下さい。何もできませんが、せめて私の料理でもてなさせてください」

カンナ「うほ～！うんまそ～！」

『いただきます』

そして全員が食事を始める。既におっさんや３人組は帰ったが、花組の連中と大神、そしてあやめが俺の作った料理を美味そうに食ってる。だが、一番食ってほしい奴が食ってねぇ。さくらだ。

「さくらさん、お口にあいませんでしたか？」

さくら「い、いえ！そうじゃないんです。少し疲れただけで…」

「…そうですか」

俺はそれ以上何も言わない。

カンナ「おふぁわり！」

紅蘭「森川はん、ウチもや！」

「たくさんありますから、ドンドン食べて下さいね」

だが、結局さくらはあまり飯を食わなかった。で、明日に備えて今日は全員早目に寝た。

「ん～まずいな。爆発寸前だ」

俺は、さっきのさくらを見てそう呟く。

「明日の朝イチで、さくらのガスを抜かねぇとな」

そう考えてると、廊下から足音が聞こえた。

「誰だ？こんな時間に」

俺は起き上がり部屋を出る。そして廊下を見るとさくらがいた。

「あれは…さくら？」

さくらが俺に気づかず、そのまま歩いていった。

「あっちは食堂があるが…まさか！？」

俺はある事を思いだし、すぐに食堂に向かう。その途中で、マリアとすみれと鉢合った。

マリア「森川さん」

「マリアさん、それにすみれさんも」

すみれ「こんな時間にどうなさったのです？」

「それは此方の台詞…と言いたいですが、お２人と同じです」

その言葉で、２人はすぐに理解した。

マリア「森川さんも見たんですね」

「ええ。ですが、今は急ぎましょう。嫌な予感がします」

そして俺達は食堂に向かった。到着すると、さくらは冷蔵庫から食べ物を食べていた。

マリア「さくら？」

「さくらさん！さくらさん！！」

俺はすぐにさくらに駆け寄り声をかける。

さくら「…あ、森川さん。それにマリアさんも」

そう言うと、すぐに自分の足下に散らばってる食料を見て絶句する。

さくら「私…私、怖くて、不安で」

「大丈夫だ。落ち着け」

さくらは泣きながら、俺の胸に顔を押し付ける。俺も素の口調でさくらをあやす。

マリア「さくらだけじゃない。初めての初日の主演は、誰でもそうだった」

さくら「私…怖くてできない」

泣きながらそう言うさくら。まさか、こんな風に爆発するとは…完全に油断した俺が悪い。

マリア「アイリスだって紅蘭だって、すみれだって同じ様に苦しんで、それを乗り越えて来たのよ」

マリアが優しくさくらに話しかける。

「マリアの言う通りださくら。誰にだってプレッシャーはあるんだ」

さくら「私には…無理です！」

未だに俺の胸の中で泣くさくら。そして暫く泣いた後、泣きつかれて現在は俺にもたれ掛かって眠っている。

「しかし、まさか睡眠関連摂食障害が出るなんて…」

もたれ掛かったまま寝ているさくらを見ながら、俺はそう呟く。

マリア「森川さん、何ですか？その睡眠関連摂食障害とは？」

「おっと、そう言えばまだこの時代にはそんな病名なかったか」

しまった。うっかり俺がいた時の病名を言っちまった。

すみれ「どうかなさいましたの？」

「なんでもない。とにかく、まずはさくらを自分の部屋で寝させてやろう。その後話してやる」

マリア「そうですね」

俺は寝てるさくらを抱き抱え、さくらの部屋に向かった。ゆっくりベットに寝かせ、俺達は支配人室で話をする。ついでに紅茶を出す。

「睡眠関連摂食障害…寝ている間に体が勝手に起きて、食事をする現象の事だ。今回の場合、初主役に対するプレッシャーで、ストレスが蓄積されたのが原因だろう」

マリア「やはり…」

「起きたから言っておくが、今回俺が店を休んでまでここにいたのは、米田のおっさんに頼まれてなんだよ」

よ」

すみれ「支配人に？」

「ああそうだ。前にあった特別公演の時、おっさんに次回シンデレラの主役はさくらでいくって聞いててな。で、さくらを精神的にフォローしてくれって頼まれたんだよ」

すみれ「そうでしたの。…クシュン」

くしゃみをするすみれ。そら、この時間にその格好は寒いわ。しゃあない、俺の上着をかけてやるか。

すみれ「あ、あの…」

「明日は大事な初日なんだ。大切な女優に風邪ひかせちゃ悪いからな。嫌と思うが我慢してくれ」

すみれ「い、いえ…ありがとうございます///」

素直にお礼を言われると嬉しいな。で、マリア…何で俺を睨む。

「んっん～！ま、フォローしてたつもりが、キチンとガス抜きできてなかったからああなっちまったんだがな。流石に睡眠関連摂食障害が出たときは驚いたが」

マリア「……」

「明日改めて、さくらと話しておくさ。プレッシャーは、人それぞれ違う。そこは理解してやってくれ」

すみれ「…分かりましたわ」

流石のすみれも、今回に限っては理解してくれたか。

すみれ「それと、別のお話なのですが…森川さん、それが普段の話し方ですの？」

「そうだ。この事は米田のおっさん、あやめ、さくら、マリアが知ってる」

マリア「森川さん、おそらくアイリスもかと」

「マジかよ。んじゃ、後知らないのは大神と紅蘭、カンナ、３人娘の連中だけか。また随分とバレたもんだな」

俺は笑いながらそう言う。だってよ、最初はおっさんだけだったんだぜ？

すみれ「そうですか。でしたら、私の前でもその様に話して下さらない？もちろん、他の方達の前では普段通りで構いませんわ」

「そうか。なら、そうさせてもらうぞすみれ」

すみれ「は、はい///」

…何で頬を赤く染める。これ、さくらにマリア、最近ならアイリスで見たぞ。

マリア「……」

…マリアさん。睨むより、普通に無言で素の目で見られる方が、数倍怖いですから！そして話は終わり、それぞれが眠りについた。翌朝、初日というだけあり、客席は満員でチケットは完売。当日券も即売り切れた。後は劇が始まるのを待つだけ…だったんだが。

紅蘭「なんやて！？さくらはんが楽屋に立て籠った！！ベル鳴ったでどないすんねん！？」

さくらは、やはり昨夜の不安を払拭できず、あろう事か楽屋に立て籠ってしまった。どうするか…

すみれ「……」

するとすみれは、楽屋の方に歩いていった。嫌な予感がするのは、気のせいじゃねぇだろうな。やれやれ…

（念のため俺も様子を見に行くか）

俺はすみれの後を追い掛けた。楽屋の前に到着すると、あやめの姿しかなかった。すみれの奴、どこ行ったんだ？

あやめ「さくら、とにかくここを開けてちょうだい」

さくら『私…やっぱりできません』

中から弱々しい声が聞こえた。こりゃマジでヤバそうだな。

すみれ「どいて下さいまし」

すると、すみれがやって来た。手にさくらの刀と自分の薙刀を持って。まさか…

すみれ「きええええええ！！！！」

俺の考えは当たり、見事薙刀でドアを真っ二つにしたのだった。

さくら「す、すみれさん！？」

流石のさくらも、ドアを真っ二つにするとは思っていなかったみたいだな。ってか、俺も思わねぇよ。そのままさくらの腕を掴み、舞台に引っ張っていったすみれ。そのままさくらを前に投げ、持ってた刀も放り投げた。

すみれ「抜きなさい」

さくら「えっ？」

すみれ「抜きなさい！その曲がった根性、叩き直してあげますわ！！」

そう言いながら、薙刀で攻撃する。さくらも素早く落ちてた荒鷹を拾い上げ防いだ。何だかんだで、体に染み付いてんだな。

さくら「や、止めて下さいすみれさん！」

すみれ「聞く耳持ちませんわ！！」

すみれの攻撃を防ぐさくら。そして、荒鷹を抜き反撃した。腕前はさくらが若干だが上であり、そのまますみれの薙刀を弾き飛ばした。

さくら「……」

すみれ「…それでいいのです。その力強さで、お芝居に挑みなさい」

さくら「！？すみれ…さん」

やれやれ。すみれの奴も素直じゃないな。こんな回りくどいやり方しやがってよ。

あやめ「終わったわね。それじゃあ、幕を上げるわよ！お客様が待ってるわ」

『はい！』

そして確実持ち場についた。こうして、さくらの初主役であるシンデレラは、周りのフォローもあり無事公演を乗りきったのだった。…けど、すみれマジでビビったぞあれはよぅ。