太正？大正だろ？

第十四話

帝都に平和な日々が訪れていた。劇場の方も連日満員御礼。で、その近くにある俺の店も久々に客足が止まらず、連日満席だ。ま、偶には悪くないな。そうそう、花組にカンナの奴が帰って来たらしい。って事は、無事に仇は打てたみたいだな。帰ったなら、俺の料理を食わせようと言ったんだが、昨日の夜出撃があったらしく、その時に大神が逃げ遅れた子供を庇って怪我をしたそうだ。そんな訳で、カンナの歓迎会は怪我が治った時に頼むとおっさんに言われた。しかし…

「おっさんの話じゃ、子供を庇った大神に対して、マリアの奴が怒ったらしいが」

おそらくだが、マリアは昔の隊長と大神がダブって見えたんだろな。じゃなきゃ、普段のあいつからそんな言葉が出るはずない。すると、おっさんから緊急通信が入る。

米田『大変だ森川！！』

「いきなり大声で叫ぶなよ…ったく。で、何が大変なんだ？あんたが教えたばかりの緊急通信用のコードで連絡するなんて」

米田『マリアの奴が、１人で敵の所に出撃しやがった！！』

「はぁ！！？」

その言葉に、俺は柄にもなく間抜けな声で叫んでしまう。

「ど、どういう事だ！？」

米田『さっき、大神の奴から聞いたんだが、黒之巣会の刹那っていう奴が、マリアの過去の事を話してな。それで一人で来いって言いやがったそうだ。全く、マリアも敵の安い挑発にのりやがって…』

「黒之巣会…刹那」

流石に１人ではマズいと思い、おっさんに言う。

「おっさん、俺も個人的に動いてマリアを探す。大神達も捜索はすると思うが、流石に敵が放っておかないだろ。だから、マリアの事は俺に任せてくれ」

米田『しかし、お前は光武には乗れないんだぞ！！』

「心配すんな！じゃあな」

米田『おい！森川！！』

おっさんとの通信を切り、俺は急いでマリアを探す。

「確か敵は築地で戦ったって言ってたな。なら、とにかく築地に向かうか」

俺は屋根伝いに移動していく。築地に到着すると、脇侍が何体もいた。

「ビンゴだな。後は、マリアの奴がどこにいるかだが…」

やみくもに探しても意味がない。なら…

「スパイ衛星セット～！」

秘密道具の出番だ！！俺は衛星を飛ばし、全ての倉庫を確認していく。

「ここは…違う！こっちは…外れだ！クソッ！！」

イライラしながら次々と画面を切り替える。そしてようやくマリアを見つけた。

「あの倉庫か！！」

俺は急いでその倉庫に向かう。大神達は脇侍と戦っている為、まだ時間がかかりそうだ。

「ここか～～！！！！」

俺は倉庫の扉を蹴破る。

「な、なんだ！？」

その台詞を聞くと、あの台詞を言いたくなるが我慢だ。

「悪いな。ウチの常連客を返してもらおうか？」

刹那「常連客だと」

「ああ。彼女は大切な人でね。テメェなんかが連れていい相手じゃねぇんだよ」

刹那「ふざけるな！！」

お～お～、怒っちゃって刹那君。

マリア「森川さん…何故あなたが」

「詳しい話は後だ。まず、そこのチビを片付けないとな」

刹那「チ、チビだと！？貴様…」

あら？もしかして…

「身長小さいの気にしてたのか？心配すんな。お前はまだガキだろ？」

刹那「一度ならず二度も僕の事をからかうとは…どうやら本気で殺されたいらしいね！！！！」

怒った刹那は、長い爪で俺を攻撃して来る。俺はそれを避ける。

「おいおい、身長の事くらいでそこまで怒るなよ」

刹那「うるさい！！」

再び攻撃して来る刹那。同じ様に避けるが、着てた服が少し破ける。

「へ～、この服は特注なんだが、それを破くとはな」

刹那「どうだ！僕を馬鹿にするからだ！！」

そんな話をしてると、大神が入ってきた。

大神「マリア！！」

マリア「少尉！？貴方まで…」

刹那「来たか」

「よう大神、遅かったな」

俺に声をかけられ、大神は驚いていた。

大神「貴方は…森川さん！？何故こんな所に！！？」

「何故って…マリアを助けに来たんだよ」

大神「ええっ！？」

「そんなに驚くか？まぁいい…大神、マリアは任せた！！おいチビ！外で決着つけようぜ」

刹那「また僕を馬鹿にして！！！！いいだろう！！蒼角の威力教えてある！！！！！」

やれやれ、完全に頭に血が上ってるな。こんな言葉に簡単に応じるとはな。俺達は外に出、刹那は機体に乗り込んだ。

「さて…やろうか！！」

刹那『その余裕…どこまで持つかな』

すると刹那は、俺の周りを素早く移動する。

「ほう、かなり早いな」

刹那『当然だ！今頃になって後悔したかい？』

「言ってろ」

俺は攻撃を避けながら、マリアが捕まっていた倉庫を見る。すると、大神と一緒出てきたのを確認した。なら、後はコイツを倒すだけだな。

「投影・開始！」

俺はある剣を投影する。あいつの背後は海。ならあの剣が使える。少し黒の巣会の連中には警戒してもらわないとな。投影した剣に自分の気を流し込む。すると、辺りに小さく輝く光が沢山浮かび上がる。

大神「この光は？」

マリア「森川さんから」

さくら「綺麗…」

すみれ「幻想的ですわ」

紅蘭「ほんまや」

カンナ「初めて見たぜ」

刹那「な、なんなんだこの光は！？」

さくら達はそう言うが、刹那だけは俺の気に何かを感じたみたいだな。

「さて…蒼き刹那。残念だがお前はここで終わりだ！」

刹那「ふざけるな～！！」

俺は剣を構えて呪文の唱える。

「束ねるは星の息吹。輝ける命の奔流。受けるがいい！約束された(エクス)…勝利の剣(カリバー)！！！！！！！」

剣から放たれた光が刹那を飲み込んだ。

刹那「黒之巣会に…栄光あれ～！！」

そして刹那は倒れた。

「……」

俺はエクスカリバーを消し、爆発した場所を黙って見ている。

マリア「あの…森川さん」

すると、マリアが声をかけてきた。

マリア「私なんかの為に…ありがとうございます」

「…気にするな」

俺は、言葉遣いをどうするか考えたが、バレてるし普段通りに話す事にした。

マリア「それが…森川さんの普段の話し方なんですね」

「ああ、呆れたか？」

マリア「いえ」

「ならいいさ」

俺は煙草に火を点け一服する。

さくら「マリアさん、森川さん」

マリア「さくら」

「さくらさん」

俺は言葉遣いを戻す。

さくら「森川さん、言葉遣いは普段通りにして下さい。その事を知ってるのは私とマリアさんだけですし」

「…聞いてたか」

さくら「すみません」

「……」

さくら「あの…森川さん」

「はぁ…分かった。お前らの前ではこの話し方で話す。だが、おっさんとあやめ以外の連中には言うなよ」

さくら「は、はい！」

何でそんなに嬉しそうなのかな？

マリア「あの、森川さん。おっさんとは、もしかして…」

「ああ、米田のおっさんの事だぞ。因みに、本人の許可は貰ってるから」

マリア「でしたら問題ありません」

そんな話をしてると、大神達がやって来た。

大神「マリア！さくらくん、森川さん！！」

さくら「大神さん！」

マリア「…隊長」

「お疲れ様です皆さん」

俺達はそれぞれ戦いの事を労う。

大神「そんな。森川さんこそありがとうございました」

カンナ「凄かったな！まさかあんなに強いとは思わなかったぜ！」

紅蘭「ほんまや！」

すみれ「先程の技、とても美しかったですわ」

「ありがとうございます」

そんな話をしてると、マリアが大神に言う。

マリア「大神少尉！貴方は、私達帝劇・花組の隊長です！」

カンナ「頑張ろうぜ！皆！！」

『お～！！！』

花組の団結が上がり、これからの戦いを俺は密かに楽しみにしていたのだった。

カンナ「さて、折角勝ったんだ！あれやろうぜ！」

さくら「今回はマリアさんが音頭を取って下さい」

マリア「分かったわ」

紅蘭「ほら！森川はんも一緒に」

ｱｲﾘｽ「そうだよ」

俺は２人に手を引かれ、さくらとマリアの間に入る。

マリア「それじゃあいくわよ！勝利のポーズ！」

『決め！！』

「……」

俺は突然の事に、呆気に取られていた。

「皆さん、もしかして毎回これをしてるのですか？」

さくら「そうですよ♪」

「大神さん…貴方も？」

大神「ええ。最初は俺も驚きましたけど、やっている内に段々クセになりまして。逆にやらないと戦いが終わった感じがしないんですよ」

「はぁ…」

戦いがある毎にって。マジかよ…