<7：京太郎>
言ってしまえば、これはある意味では必然で。
ある意味では、どうしようもない被害だったのかもしれない。
「――――ポン。」
「…………。」
河を一巡し。
すっ、と吐き出される牌。
だけれども。
「すいません、それです。」
混一色、連風牌。
それが、相手の残りの点数を削り取り。
俺は、小さく息を吐いた。
「……有難う御座いました。」
「っ……有難う、ございました。」
相手の、流す涙。
それが妙に応える。
５月に入ったばかり。
にも、関わらず。
既に、三軍相手には有る一定以上の勝率を収められていた。
「……はぁ。」
一度部室を抜け、自販機の前で一息を吐く。
喉を通る炭酸が、妙に強く感じる。
「どないしたん、京。」
と、そんな時。
真後ろから声を掛けられ、危うく口から吹き出すところだった。
なんとか嚥下しつつ、後ろを向けば。
「うぉっ……って怜さんですか。」
「何？ 嫌だったり？」
「そんなことじゃなく、びっくりしたんですよ。」
ついこの間退院してきた、怜さんがいた。
付いてきた……と言うよりは、飲み物を買いに来たのだろうか。
自販機の前から少し外れ、壁に背中をもたれさせた。
「んで京。」
「何です？」
「さっき何ボヤいてたん？」
ああ、と。
聞かれていたのだろう。
とは言っても、大したことでもないのだけど。
「悔しそうにされるの、心に来るなぁ、と。」
「そら初心者に負ければなぁ。」
「その台詞で俺も傷つくんですけど……。」
正直に言えば。
四月に、麻雀部に入ることを決めるまでは。
麻雀のまの字すら知らないくらいの初心者だった。
それを最初に説明したら、逆に驚かれるレベルで。
ただ。
ルールを二人から聞いて、何度か打つ内に。
妙に――――特定の時だけ、偏った。
「……まあ、勝つことは嫌いじゃないんですけどね。」
「男の子やなぁ。」
「それも偏見ですよ？」
更に一口。
飲みながら、自分の足を見た。
鳴き麻雀、別の言葉で言うなら空中戦。
文字通り、飛び合いながらの試合。
それは、俺の中学時代の記憶を嫌でも刺激した。
それと、関わりがあるのかどうなのか。
どんな牌でも構わない。鳴くと。
鳴かなかった時に比べ、明らかにアガれる確率が上がる。
或いは、その為の牌が集まってくる。
そんな、異常。
「……怜さんも、先が見えるんでしたよね。」
「せやなぁ。 ほんの少しだけ、麻雀とかなら。」
「それは……。」
やっぱり、代償を払って得た能力なのだろうか。
女子が行う麻雀で、異常が多々見られるのは。
恐らくは、女子故の感受性の高さが原因しているんだろう。
逆に言うなら。
男子であっても――――犠牲があるならば。
そう、考えてしまう。
「あんな、京。」
「……はい。」
「なんでも、楽しんでナンボなんや。」
だから、と。
彼女自身は知らない、余命も知らない少女は。
うっすらと笑みを浮かべながら。
「だから、一緒に楽しもうな？」
そんな風に、俺に告げた。
はい、と答えたはずだった。
分かりました、と言ったはずだった。
だけど。
怜さんに、届いたかどうかは。
どうしても、分からなかった。