ミリア四年生 『不死鳥の騎士団』編です
『炎のゴブレット』は丸々カット！『騎士団』編もなんと3話！
手抜きではありません。
1 四年目
衝撃の結末で世を騒がせた『
主の帰りを迎え、刻一刻と近づく雄飛の時を待つある一派は、見知らぬ客を迎えた。
暗く、ただ厳かな屋敷で。
「『秘密の部屋』を？」
「ええ。開きました」
「おまえのような卑しい半純血が？」
「ええ。スリザリンですから」
「何が望みだ」
「あなたの炎の理由を、聞くために。あの部屋に何があったのか――」
血のような赤い瞳が、興味深そうに見開かれた。
月のような銀の瞳は、その目を、言葉を、静かに受け止めていた。
「これが全てだ。――さて、おまえはこのヴォルデモート卿に忠誠を誓えるか？ミリア・セルウィン」
「私は――」
―――――――――――
しかし今年はそれ以上
私の歌を聴くがよい
私の役目は分けること
されど憂えるその結果
（中略）
すでに告げたり警告を
私は告げたり警告を……
いざいざ始めん、組分けを
組分け帽子は歌った。四分割の危険さを。内部分裂への警告を。ホグワーツの危機を。
「ミリアミリア、変わった歌だね、今年のは」
「そうだね、レナ」
「そーいえばさ、一年のころのあんたはしつこいくらい言ってたわよね。『スリザリンも他の寮と仲良くしろ』とかさ。あれどうなったの？」
「あれは……」
ミリアは横顔を向けた。同性ながら、きれいになったなと、レナはしみじみ思った。
どんくさくて魔法の苦手な彼女は、二年生のころからぐんと大人になった。今ではぼーっとした鈍さは奥に引っ込み、代わりにミステリアスさが表に出ている。苦手だった杖を振る教科は首席を総なめで、筆記中心の教科も優秀な成績だ。伝説の中に名を残す
一年のころはほとんど無視されていたが、ここのところはそうでもない。元々悪くない顔の造りからか、それとも謎めいた雰囲気からか、なぜか目にとめてしまう風格のようなものを薄く纏っている。今は無視というより一目置くという感覚が正しく、去年のクリスマス・ダンスパーティーでも何人かに誘いを受けていた。
（私の方がモテるけど）
ダンスの誘いの数なら、負けなかった。
「仲悪いところも、スリザリンのいいところなのかなって、今は思うの。仲良しこよしでずっと一緒にいたら、視野狭窄になるじゃない？」
「まあ、そうよね……。帽子には悪いけど、今さらグリフィンドールと仲良くなんて言われても困るわ」
同じような会話をしているのだろう、大広間の向こう側でグリフィンドール生がこちらを睨んでいた。
「……手遅れ、なんだよね」
「千年だもんね」
今年のご馳走の味は、なんとなく曇った味だ。
（あーこんなしけったご馳走やんなっちゃう。キース君キース君）
秘めたままの意中の人を、目の保養代わりに使ったレナだった。
スネイプは夏、信じたくない情報を掴んだ。ホグワーツの女子生徒が、ヴォルデモート卿に接触したという。
未成年者の魔法使用は、幾重もの監視下にあるハリー・ポッターの一件のみ。ホグワーツに連絡すると、セストラルが一頭消えてしまったと返ってきた。
嫌な予感に従って、あるスリザリン生の所在を確認すると、案の定行方不明だった。友人、レナ・アンダーウッドの家に行くと言ったきり姿をくらました、ミリア・セルウィン。彼女なら、ホグワーツの外からセストラルを呼び寄せることも可能だ。
（闇の帝王以上に強力な開心術士……）
彼女の名を初めて聞いたダンブルドアとの会話が、記憶に蘇る。血筋的には特別でも何でもないただの半純血で、あの異常な能力は純粋な突然変異と考えられた。それはヴォルデモート卿の目にはどのように映るだろう。
（接触以上の情報は無いが……）
ヴォルデモート卿が彼女に何をしたとも、彼女がヴォルデモート卿に何をしたとも、一切耳に入ってこない。
本当に『闇の帝王』は、自身の縄張りにのこのこ入った彼女を、ただで帰したのか？
過去に『闇の帝王』の前に立って、生きて帰った者は多い。だがそれは、何らかの“儀礼”を通過した後。恭順か、戦いか……
（やはり、前者か？）
戦闘が起こったという話はついぞ聞かなかった。ということは『闇の一派』に組していることになる。
とにかく、『
「お久しぶりです、スネイプ先生」
「夏休みは何をしていた」
微笑を湛えた挨拶を、単刀直入な質問で返した。
「レナの家に――いいえ、ばれてますね。セストラルに乗って“おともだち”探しをしてました」
「その友人とは、闇の何某か？」
「闇の……？たぶん違います。ワタリガラスとかエルクリングとか、しわしわ角のスノーカックとかと会いました」
「少なくともしわしわ何某は出鱈目であろう。正直に白状しろ」
「……お土産のマックルド・マラクローの唾液です。魔法薬の材料に――」
「闇の帝王と会ったのか？」
小瓶を握る手は、震えていない。何年も前に閉心術を習得させた。
「それを何故先生が聞くのですか？」
「認めたと解釈していいのだな？」
「いいえ、会っていません。次は私が聞きます。何故先生は『例のあの人』が接触した人物についての情報を、知れる立場にあるのですか？」
銀の目が、ぶつかってくる。その目には何も映らない。彼女の知覚は、己の数々の秘密を吸い取っているのだろうか。――いいや、ヴォルデモート卿に相対する時以上に、心を閉じている。会う前にも『憂いの篩』に記憶を流した。
「関係ない話をするな、セルウィン。今は我輩が質問しているのだ」
「だったら私の質問にも答えてください」
「我輩は教師だ」
「夏休みの間誰に会おうが、生徒の自由です」
「仕方が――」
「『アクシオ』」
今使おうと思った、ある種の脅しの道具が、ミリアの手中に入った。ごく浅い層だが、思考を読まれている。
「貴重な『真実薬』。マラクローの液で台無しにされたいですか？」
無言で放った『武装解除』も、反対呪文で効果が表れない。
「……いいや」
彼女は二つの小瓶を机に置いて、袖をまくった。
「これでいいですか？」
左腕に――黒い紋章は無く、無垢なままだった。
だが、それはダンブルドアや教師たちの目を欺くためだとすれば。あるいは『服従の呪文』にかかっているのかもしれない。
「帰ります。眠いので」
感情も真意も、何も読み取らせない背中が去る。
スネイプは考えた。ヴォルデモート卿はこの女子生徒を、ただ何もせずに帰すかどうかを。
組分け帽子が歌ったそれが来たのか、又は別か――ホグワーツはある種の危機を迎えていた。
魔法省の介入だ。教師をホグワーツが見つけられない場合、魔法省が適切な人物を選ぶという法律を制定した。その法律によって空席の『闇の魔術に対する防衛術』の教授職に、魔法省上級次官のアンブリッジが就いた。
彼女の授業改革によって、実践訓練を学ぶはずの『防衛術』は、理論だけをひたすら書き取るという――途轍もなくつまらない――授業となり果てた。
「ェヘン、はい、スリザリンの皆さんはいい子ですねぇ！皆さんよくできまちた！」
皆この子ども扱いにうんざりしているが、それでもはいと答えて彼女を先生と呼ぶ。
スリザリンは目の前の嵐に反抗したりしない。ただ過ぎるのを待つのでもない。
「あ～気持ち悪。あんな眠いの魔法史だけにしてちょーだい。ま、ミリアの『天文学』みたいに爆睡したりはしないけど」
授業が終わり、レナはこそこそ新任教師の影口を叩く。
「……肩こった」
「あ、起きて授業受けてんだ。さっすがゆーとーせー。宿題代わりにやって」
「写すだけだよ。自分でやりなさい」
「……考えないだけマシか」
目の前の嵐を、乗りこなす。その波が嫌なにおいのするべとべとした半固体でも、波の前では涼しい顔を出す。一度降りてから、気が済むまで罵倒する。
それを一般的に狡猾と呼ぶのだが、寮内では賢いと評し、わざわざ逆らい罰則を食らいに行く方が『バカ』だとされる。
「レナの言う通り、気持ち悪いけど――きっと一年だけ」
「『闇の魔術に対する防衛術』だもんね」
この授業にはあるジンクスがある。新任教師を見つけられなかったのも、このジンクスのせいだ。
『防衛術』の教師は、一年しか持たない――実際、何十年と二年以上受け持った教師はいない。レナには、その謎のジンクスを克服できるだけの“何か”を、ピンク色の新任教師が持っているとは思えなかった。ミリアもそうだろう。
「次こそまともで面白い人がいいな」
「うん」
来年の話をして、誰かが笑った。