ニセコイ～千棘の義弟～

第21話 ウミベデ

ま、まさかのこちらの投稿。

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　夏休みも終盤。授業が再開するまで残り僅かだ。

　そう。楽と集との話し合いにより、海に行く事に決まったのだ。

「わたし、日本の海って初めて！ノースカロライナ以来かな」

「わたしは、モルディブ以来でしょうか」

「（……普通の会話じゃねぇぞ。姉貴、橘）」

　俺はラフな恰好で、問題集を眺めていた。これは、俺が小咲の為に製作した問題集である。

　その問題集に目を走らせながら、俺は答え合わせをする。

　ちなみに、問題の範囲は、高校一年の後半の範囲と言えばいいのか。そんな感じだ。

「（あー、ここは惜しいわ。……αを代入しないとなぁ。正解率は、五分五分って言った所か）」

「……ど、どうだったかな？」

　噂をすればと言うやつだ。小咲が俺の隣に来た。

　俺は振り向き、

「……うーん。五分五分って所だな」

「それって、正解半分って事だよね？」

「そんな所だな。でもまあ、高校一年の後半の範囲なんだ。妥当な結果って所かもしれんな」

「そうかもだけど。蓮君は、一回勉強できただけで解けるようになったんでしょ？」

　まあうん。俺の頭はスポンジ的な感じだしね。

　け、決して。バカって意味じゃないからねっ！……俺がやるとキモイな。うん……。

「ま、小咲ができるようになるまで付き合うよ」

「そ、そう」

　……顔を伏せて頬を若干朱色に染めるのは止めようか。俺の心臓に悪いからね。

「あー楽しみ楽しみ！……わたしいっちばーん！」

　そう言って、姉貴は海へ走って行く。

　そんな姉貴を見て、小咲は苦笑した。

「千棘ちゃん。元気一杯だね」

「あれが姉貴の良い所でもあるしな」

　マイナス思考が続けば、負の連鎖があるかも知れないしね。

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『おい、なんだあの美女集団……』

『レベル高え～～～』

『芸能人？見たことないけど……』

『どこの雑誌の子だろ…………』

　ビーチでパラソルを立てていると、周りの視線が集まった。いやまあ、こうなる事はわかっていたけどさ。女子のレベルは、段違いに高いし。

『それに、あのイケメン……どこかの俳優かな……』

『……カッコイイわ』

『ほら、話しかけて来なさいよ！』

　……いや、女子の皆さん。何で俺を見てそんな事言ってんの？

　俺は平凡な一般男子だから……。

「……なあ、小咲。女子の視線が凄いんだが……。俺、何かやったか？」

　溜息を吐く小咲。……いや、何でやねん。

「……蓮君は、誰もがカッコイイって言う容姿なんだよ。こうなるのは当然だよ」

「そんな自覚はないんだがな。俺はそこらにごろついてる男子だぞ」

「蓮君。無自覚は罪だよ」

「……いや、何のだよ」

　小咲は呆れ顔である。……つーか、小咲さん。完全に素ですよ。いつもの可愛らしい顔はどうしたの？

　ともあれ、俺はパラソルの影に隠れながら、横になりましたとさ。泳ぐつもりでは来てないしね、俺は。

「まあでも、喉は渇くよなぁ……。ラムネでいいか」

　そう言う事なので、俺は立ち上がり海の家に向かった。

　海の家まで歩いていると、チャラそうな男子に、我が生徒（多分だけど）が絡まれていた。

「あー、すんません。この子、俺のツレなんス。他を当たってくれませんか」

　そう言って、小咲の右肩に手を置く。

　小咲は、ビクッとしたけど。……何か、申し訳ない。

「てめぇ。オレらが見つけた女だぞ！」

「どうなるか解ってるんだろうな！」

　呻くチンピラ共。

「えー、1つ言って置きますけど、手を出したら正当防衛しますからね。やられても文句は言えませんよ」

　手をポキポキ鳴らしながら、近寄って来るチンピラ共。

　……うん、こうなるのは薄々感じてた。で、殴ってくるチンピラ共。まあ、これで正当防衛ができたんだけどね。

　んで、そのチンピラ右手を左手で受け止め、力を込めていく。

「痛ててててて！おい！離しやがれ！」

　あれだ。俺の握力によって、チンピラの骨が音を立ててるね。いやまあ、たぶんだが。

　右ストレートを鳩尾に一発。その場に蹲るチンピラ。

「えーと。次はそちらのお兄さんですか？相手になりますけど、正当防衛ですから」

　手をポキポキ鳴らしながら、チンピラ共を見る俺。

「こ、こいつ。ガキの癖に強ぇぞ……」

「ず、ずらかるぞ」

「……ちょ、テメェら！オレを置いてくな！」

　チンピラ共はこの場から去りました。

　あれだな。典型的な噛ませ犬って所か。てか、さようならー的な感じです。

「はあ、面倒な輩だったわ。小咲は大丈夫か？」

「う、うん。ありがとうございます。助かりました」

　……いや、何で敬語。まあいいけどさ。

「小咲は大事な友達だしな。助けるのは当たり前だ。……てか、友達で合ってるよな。他人とかだったら、俺、泣いちゃうかも……」

「……も、もちろん。友達だよ」

「サンキュ。俺のHPがかなり削られる所だったわ」

　そんなこんながあり、ラムネを買ってから歩幅を合わせ皆の所へ帰りましたとさ。

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～小咲side～

「るりちゃん。ただいま」

　わたしは蓮君と一緒に、パラソルまで帰って来た。

　それから、るりちゃんと2人になった。

「……小咲。あんた一条君はどうしたの？アタックしなくていいのかしら？――もしかしてあんた」

　……さすが、るりちゃん。もうバレたかも……。

「う、うん。るりちゃんの思ってる通り。……わたし、軽い女かな」

「いえ。恋は時間じゃなく、本人の想いよ」

　やっぱり、るりちゃんは、あの時とほぼ同じを言ってくれた。ありがとう。

「小咲の気持ちも分かる気もするわ。蓮君は誰にでも優しいし、誰にでも手を差し伸べるし、どんな悩みも真剣に聞いてくれるしね。きっと彼は、一条君にはない物を持ってるかもね」

　るりちゃんは、『でも』と続ける。

「蓮君は、恋愛をしないって決めてるわね。たぶん、孤児院出身って事が引っかかってると思うわ」

　るりちゃんの言う通りだと思う。わたしも、縁日の時にそれが引っかかってたから。

　――蓮君は、自分に好意が向けられるなんて、あり得ないって思ってると思う。

「それに、蓮君のガードはかなり固いと思うし、強力なライバルも隠れてそうね。わたしの直感がそう言ってるわ。頑張りなさい、小咲」

「うん」

　わたしは、小さく頷いた。

～小咲side out～

　夕食も食べ終わり、俺は防波堤に腰をかけ、歌いながら海を見ていた。

　ちなみに、夕食はバーベキューであり、片付けは姉貴と楽たちだ。俺はジャンケンで勝ったので免除だ。

「隣。いいかな？」

「いいぞ」

　隣に腰をかけたのは小咲だ。

「さっきの歌。綺麗だね」

「げっ……。聞いてたのか」

　ちなみに、俺が独自に考えた歌だ。

「ま、まあ。ガキどもに聞かせた事がある、子守唄みたいなもんだ」

「ガキども？」

「凡矢理幼稚園のガキどもだな」

　俺が街をぶらぶらしていたら、迷子になってる子供を見つけたのだ。

　何でも、昼休み遊んでいて、好奇心で外に出たら帰れなくなったと言う事だった。それから、その子を送ってあげてから、遊んだ。という事である。つか、帰ろうとしても帰してくれなかったんだよね。

「んで、寝る時間に子守唄を歌ってくれっていう無茶ぶりから創った歌だ。まあでも、たまに俺も口ずさんじゃうんだよなぁ。てか、夏休みの最終日に会いに行く予定だしな」

「そうなんだ。蓮君は、子供も好かれるんだね」

「好きで好れてる訳じゃねぇけどな」

　小咲は、何かを決心したように言う。

「わたしも、一緒に行ってもいいかな？」

「いいけど。多分、小咲と遊べる時間はないかもしれん。ガキどもに連行されるかもしれないからな」

「うん。りょうかい」

「おう」

　とまあ、こうして一日目が終了した。

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もしかしたら、これから原作ブレイクがあるかも(^_^;)
子守唄は、即興で知ってる言葉を繋げた感じです。音楽は、昔聞いてたのを聞いてた曲をアレンジした感じ。