では、どうぞ。
林間学校2日目。俺は朝食をお盆に乗せ、席に着席して味噌汁を啜っていた。俺の前では、楽が箸を使って白飯を口に運んでいた。隣では集が牛乳を飲んでいる。
「蓮。今日肝試しイベントがあるらしいけど、知ってたか？」
楽がそう言ってくる。
てか、肝試しねぇ……。
「蓮。ただの肝試しじゃないぜ？くじを使って、男女二人組のペアが組まれるのだ。更に重要なルールがもう一つ……」
集は勢いよく立ち上がり、
「ペアになった男女は、必ず手を繋がなくてはならない！どうだ、燃えてきただろっ！」
「いや、別に」
俺は平静に答える。
「んだよ、淡白すぎるぞ。蓮さんや」
「いやまあ、手を繋いで肝試しするだけだろ。燃える要素がないような気がするんだが」
「蓮は、ペアになりたい女子とか居ないのか？」
「まあ、知ってる女子がいいな。でもまあ、当たりたいくじを引いたら交換してやるよ」
そう話しながら、朝食を食べ終えてから立ち上がり、お盆を返却口に返して部屋に戻った。
とまあ、そんな時、小咲にバッタリと会った。で、一階の自販機の近くにある長椅子に座ってます。
「えーと。昨日はスイマセンでした」
俺の開口一番が、それだった。
申し訳なさそうな俺を見て、小咲は苦笑した。
「終わった事だから、引きずらないでよ」
「ああ。サンキュ」
「それで、蓮君は肝試しどうするの？参加するんでしょ？」
「一応な。くじ引きの件は如何でもいいけど」
小咲さん。目を丸くしないでよ。なんか、悪いことした気分じゃんか……。
てか、ペアになりたい女子が居ないことが不思議なのだろうか？
「へ、へー。そ、そうなんだ」
「まあな」
うーむ。俺はやっぱり淡白すぎるのだろうか……。
さて、俺も聞いてみますか――、
「小咲は居るのか？一緒になりたい奴？」
「う、うん。一応ね」
「てことは、楽か？」
「ど、どうだろうか？」
なんで敬語？つか、一緒になった奴は幸せ者かもな。小咲、可愛いし。
てか、俺ってこういうことあれから平然と言えるようになったんだよね。なんか不思議だな。
ともあれ、時は経過し、集合時間となり山を登る事になりました。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
「これより、恒例の肝試し大会を開始する！準備はいいか野郎共――――！」
「「「「「おお――――――！！」」」」」
キョーコ先生の合図により、歓声が上がる。てか、皆さん。かなりテンションが高いわ。俺はあれだ。若干眠いです……。
つーか、先生たちは晩酌ですか……。まあ、こういう機会にしかできないと思うけど。
「それでは、女子からくじを引いてくださーい！」
とまあ、このようにくじ引きが始まった。
女子が全員引き終わった所で、男子の番である。前の奴が引き、次は俺だ。
俺は箱の前まで歩み寄り、箱の中に手を入れてくじを引き、元の場所まで戻る。
「で、蓮は何番よ？」
集よ。かなりテンションが高いな。対して俺は、欠伸を噛み殺しながらくじを開く。
書いたあった番号は12番。てか、小咲と一緒やん。
「おーい、楽。くじを交換するか？」
「マ、マジでいいのか？」
驚愕な顔をする楽。
いや、何で俺が意外な奴。的な感じなの……。
「お、おう。いいけど。てか、そこまで驚かなくても……」
つか、楽の番号は姉貴と同じらしい。うん、姉貴には気を遣わなくてもいいし、気楽だ。
そんな時、宮本の拳が俺の腹にめり込む。……な、何で。
「蓮君。引いた番号を交換するのはやめなさい。相手に失礼よ」
「お、おう。そうだけど…………。わかったよ、俺は12番な」
「解ればいいのよ。てことで一条君。そこの所よろしくね」
そう言い残して、去っていく宮本。てか、怖ぇよ。宮本さん。
ともあれ、12番目が回ってきました。
「よろしくな。小咲……。ふぁ～」
……やっべ、無意識に欠伸が出てしまった。
「すまん。なんか、今日はやけに眠くてな。てか、手を繋ぐんだっけか？」
「う、うん。よろしくです」
なんつーか、小動物見たいだわ。小咲さん。
そういうことなので、手を繋いだ俺と小咲。
で、出発進行。てか、客観的に見ると、俺ってダメな男子じゃね……。
「（んじゃ、いっちょ頑張りますか）」
つーか、小咲さん。怖がりすぎだから。作り物だから。殴れば血が出るから。殺せるから。……あれ、最後なんか不吉じゃね……。
「小咲って、そんなに怖いのダメだっけか？」
「う、うん。お化け屋敷とかは、全然ダメで……」
「へぇ、小咲も女の子らしい所あったんだな。ちょっと意外」
「ちょ、それはどういうことかな。蓮君」
「いや、完全無欠なガチガチ女子って感じだったからさ」
これぞ俺の作戦。話してれば怖くない作戦である。あれだ。そのままだわ……。俺、ネーミングセンスねぇな……。
「むぅ」
ありゃ、へそを曲げてしまった。
「まあまあ。さっきのは冗談で、小咲さんは、可愛い可愛い女子ですよ」
「……なんか褒められてる気がしないけど。褒め言葉として受け取っておくね」
「いや、褒め言葉だから。嘘偽りはないから……たぶんな」
「い、今、たぶんって言ったでしょ、たぶんって」
「さあ、それはどうでしょう」
ギャーギャーと軽口を叩き合いながら歩を進める俺たち。なんつーか、周りのお化けも、脅かすのを止めてる感じに見えるのは気のせいだろうか？まあ、その方が色々と好都合だけど。
「さて、怖いのはなくなったか？」
「あ、ホントだ。最初から、これが目的で？」
「まあそうだな。俺も昔は怖がりでな、いつも誰かしらに手を引いてもらってたんだよ。で、今の方法で助けられた事があるから、実行してみた」
「へぇ、蓮君も小さい時はお化けが苦手だったんだ。なんか以外かも」
「ガキの頃は、夜とかは怖いものばっかだしな。俺もその一人でもある」
この時お化けたちは、
「（（（（（イチャついてんじゃねぇよ！怖がってくれよ！）））））」
とまあ、心の声が一致していたとさ。
それから数分歩き、出口に到着。
お化け役の人が足りなかったらしく、楽と姉貴もお化け役として参加してたらしい。まったく気づかんかったが……。
「……あんたら、楽しそうに出てきたわね」
宮本がそう聞いてくる。
「ずっと話しながら来たしな。お化けは最初しか視界に入らなかった。何でか知らんが」
「たしかに、何でだろう？」
「そりゃ、あんたらを脅かすのを諦めたんでしょうが……」
ともあれ、このようにして林間学校は幕を閉じたのであった。
林間学校終了です。
この小説は、2000～2500文字を目安にしてます。