最強のキャスター呼んだら最強の人形師がやって来た

ハプニング発生

有珠って可愛いですよね

なのに、あまり二次創作するヒロインにはなりにくいんですよね……

青子よりも、登場作品が少ないからでしょうか？

この作品を書こうと思った理由の一つなんですけどね

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「……どうだ、キャスター？」

「恐らく、私を含めて三騎は召喚されてるわね」

「そうか……」

昼食が終わり、俺たちは冬木の街へ来た。

冬木は駅に向かうにつれて近代的になるという、少々変わった構成をした街だ。

そのため、ひとまず街の中をひたすら歩き回り、地理を得ることにした。

そんな中、たまたま見つけた高い建造物に登り、今こうしてキャスターに魔力をたどって貰っている。

キャスターのサーヴァントならではの行動だ。

「アサシンのサーヴァントは気配を消せるからわからないけれど、他に三騎いるわ」

「で、そのうち一騎はセイバーで確定だから」

「残りのランサー、アーチャー、ライダー、バーサーカーのどれかでしょうね」

「ってことは、恐らく明日には開戦か」

「おそらく」

母さんの調べによれば、冬木の聖杯戦争では、アサシンは基本的に『ハサン』が召喚されるらしい。

だが、依り代を用いれば、別のサーヴァントを呼ぶことも可能。

どちらにしろ、召喚されたかどうかはわからないのが現状だ。

「なら、夜になってから威力偵察だな」

「わかったわ」

ひとまず帰って、周到に準備しよう。

その帰り道、ふと疑問に思った。

「そういえばキャスター、これって依り代だったりする？」

言いながら俺は一つの鈴を取り出す。

猫を模したもので、日光を受けて青く輝いている。

「……そうね。たしかに、依り代として使えるものだわ。私が魔術に使っているものだから」

「へぇー」

「どこでこれを？」

「あー、えっと、香が海外回ってたことがあってさ。その時骨董品の店で見つけたらしい。で、鑑定したら依り代になり得るって」

「そう……。まさか流出してるとはね……」

「？ どうしたキャスター？」

最後の方が聞こえにくいかったので聞き返すが、

「なんでもないわ」

と、無表情で返されてしまった。

(そういや、キャスターってどうやって戦うんだろ……？)

今のところ、『午睡の券』しか見てないし。

補助型か？それとも、あれはただの力の一部か？

まあ、どっちでもいいか。

補助型なら補助型で都合はいいしな。

そんなことを考えているうちに、屋敷に帰って来た。

「ただいまー」

「おかえり、お兄ちゃん、キャスターさん。早かったね」

リビングでテレビを見ていた香が、顔だけこちらに向けてそう言う。

「夜にまた出るよ」

「おー、なるほど」

納得したのか、香はテレビ観戦に戻る。

番組名は『ピーマンとニンジンとタマネギ特集』。

なんという子どもに嫌われそうな番組だろうか。

つーか、めちゃめちゃつまらなさそう。

「薫、晩ごはんは食べてから出るの？」

「そのつもりだよ」

「OK、今日は特製カツカレーだよ！」

「試合にカツってか……」

昔からの定番だけど……。

ちなみに、うちのカレーはルーから作るので、仕込みがかなり早い。

現に、母さんは今から準備している。

そんな母さんの横でジュースを取り出していると、母さんが思い出しように口を開く。

「あ、そうだ。キャスターちゃん、お風呂入りなよ。昨日お風呂入ってないでしょ？」

「アタシ達も入ったから」

すると、キャスターは何故かこちらをチラリと見る。

いや、俺に許可求めなくていいよ……。

とはいえ無視するわけにもいかないので、頷く。

それを確認し、キャスターは風呂場の方に歩いて行った。

……一応遠慮してた……のか？

いや、もう考えるのはやめよう。

女の子のお風呂云々について、これ以上思案するのは危険だ。

「相変わらずクールだねー。キャスターちゃんは」

「たしかにねー。無駄な会話はしたくないみたいな」

「「そこがいいんだけどね！」」

「息ぴったりだな……」

なんなんだろう、この親子は。

身内の顔が見てみたい。

俺だけども。

「で、偵察の結果はどうだった？」

いきなり真面目になった二人。

オンオフの切り替えは早いんだよなぁ。

「わかったのは、キャスターとセイバー以外に、サーヴァントが二騎召喚されたってことだ」

「アサシンの可能性も加えると、すでに五騎ってことになるよね」

「そうだな。だから、夜に威力偵察する」

「お兄ちゃんとキャスターさんだけで大丈夫？アタシも行こうか？」

「まあ、大丈夫だろ。香には拠点にいて欲しいし。頼りにしてるぜ？」

「うーん、お兄ちゃんがそう言うなら、仕方ないかな。気を付けてね？」

「怪我しないでよ？面倒だから」

「はいはい」

心配なんかしない。

母さんと香は、俺なら無事だろうと確信しているからだ。

(全く、随分信頼されたもんだ。悪くないけどさ)

信じてくれることを嬉しく思いつつ、ジュースをコップに注いで飲む。

だが、

「無事に帰って来たら、キスしてあげるね！」

「ぶっ！？」

香の爆弾発言で吹き出してしまった。

「ちょ、お兄ちゃん何やってるの！？」

「こっちのセリフだわっ！」

「そんなの冗談に決まってるじゃん！」

「じゃないと困るわっ！」

しかも、思い切り下に吐き出したせいで、服に盛大に付着している。

ぶどうジュースは高確率でシミになるのに……！

「薫、早く服脱いで、身体洗って来なよ」

「うん……わかった」

キャスターがお風呂に入っているが、まあちょっと洗面所に行くくらいは平気だろう。

そう考え、俺は風呂場に向かう。

だが、俺は知らなかった。

女の子の入浴が、必ずしも長いとは限らないことに。

洗面所に立ち、ひとまず上の服を脱いで洗濯カゴに放り込む。

(ベタベタするな……)

水で軽く流し、タオルで拭いていると、

ガチャリ！

扉の開く音がした。

「へっ……」

「あっ……」

沈黙。

いや、ちょっと待て。

いくらなんでも早くない？

まだ五分くらいしか経ってないぞ？

女の子のお風呂って長いものじゃないの？

っていうか……。

(き、綺麗すぎる……)

目が逸らせない……。

あまりにも白く、透き通るような肌は、風呂上がりのせいてほんのりと赤くなっている。

すらりと肢体を申し訳程度にタオルが隠すが、その綺麗な身体の大部分は見えている。

折れそうなほどに細い手脚も、全容が見えるせいで、人形のような美しさに拍車をかける。

(って、そんなこと考えてる場合じゃねえ！)

「あ、そ……の……！ご、ごめっ……」

「…………出ていって」

長い沈黙の後に謝ろうとしたが、重ねるように言われる。

「さっさと出ていって」

「は、はい！すみませんでした！」

明らかに怒気を含んで続けられ、つい敬語になりながら洗面所を飛び出す。

(やっちまったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！)

部屋にダッシュする最中、心の中で絶叫した。

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お風呂でばったりシーンは定番ですよね