「ん・・・んんっ・・・・・」
な・・・どこ？ここ・・・・・・
私は、見たこともない、殺風景な部屋のベッドで目が覚める。もしかして・・・・これも夢？体を起こして、部屋を見渡す・・・・家具が、殆ど無い・・・・窓際にある机の上には、なにやらごつい無線機のような物が置いてある。
ふと、体にも違和感を感じる。喉が妙に重い、視線を体に落としてみると・・・・胸が・・・無い？・・・逆に下半身には・・・・何かある？ええ～～っ？
起き上がって、鏡を探す・・・・ようやく見つけて、覗き込む・・・・・？！そ・・・そこには、ボサボサ頭に、頬に大きな傷のある、危ない感じの男の子の顔が映っている・・・・・
『宗介っ！』
「えっ？」
いきなり、女の人の大きな声が聞こえたと思ったら、その後にドン！ドン！とドアを叩く音が続く。
『いつまで寝てんの！学校に遅れるわよっ！』
更に、ドアを叩く音が激しくなるので、私は慌ててドアを開ける・・・・そこには、長髪の、超ミニの制服を着た女の子が立っていた。
「あ・・・あの？」
「何？まだ、着替えてないの？宗介！」
「そ・・・宗介？そ・・・それ、私のこと？」
「いつまで、寝ぼけてんのよっ！」
巨大なハリセンで、頭を叩かれる・・・・・い・・・痛い・・・・・・・
女の子に堰かされて、壁に掛けある学生服に急いで着替える。その子に連れられてアパートを出て、町に出る。
「うわ～～っ！」
そこには、夢に見た東京の町があった。
「東京やあ・・・・」
「宗介っ！何呆けてんのよっ！」
見とれていたため、またハリセンで頭を叩かれた・・・・・い・・・痛い・・・・・
最寄の駅から電車に乗り、仙川駅で降りて、その後は徒歩で学校へ。ずっとその子に連れられて来たから迷わずに来れたけど、この子の名前が分からない・・・・・でも、そんな事聞くと、またハリセンで叩かれると思って聞けなかった・・・・・
「おはよう、カナちゃん、相良くん。」
後ろから来た、お下げでメガネの女の子に声を掛けられた。
「おはよう、恭子。」
カナ・・・この子、“カナ”っていうの？それとも、“カナ子”？・・・恭子ちゃんみたいに、“カナちゃん”って呼べばいいのかな？・・・“相良くん”は私のこと？・・・・じゃあ、私は、“相良宗介”っていうの？
「カナちゃん、そういえば、今日って避難訓練があるよね？」
「ひ・・避難訓練～っ？」
急に声のトーンが下がり、カナちゃんは私の方を向く・・・・何か、目が怖い・・・・
「宗介！あんた、今日は大人しくしてなさいよっ！」
「は？・・・・」
「は？じゃないわよ！訓練って言っても、軍隊の訓練じゃないんですからね！拳銃持ち出したり、手榴弾持ち出したりしないでよねっ！」
「え～っ？な・・・何で、私がそんな事・・・・・」
『わ・・わたし？』
２人、声を揃えて、怪訝な顔をする。
「え？・・・ぼ・・ぼく？」
『はあ？』
更に、怪訝な顔をする。
「お・・・俺？」
『うん、うん・・・・』
２人とも、相槌をうつ・・・・・
教室に入り、カナちゃんと恭子ちゃんは自分の席に着く。しかし・・・・私は、どこに座ればいいんだろう？
「何やってんの？宗介、あんたも、早く座りなさいよ。」
「は・・はい・・・・・」
カナちゃんに堰かされて、仕方無く、目の前の空いている席に座ろうとすると・・・・
「おい、相良、何俺の席に座ってんだよ？」
「あ・・・ご・・ごめんなさい・・・」
前から歩いて来た、男子生徒に怒られたので、その隣に座ろうとすると・・・・
「相良君、何で私の席に座るの？」
今度は、後ろから来た女子生徒に怒られてしまう・・・・・
「宗介！」
ついには、カナちゃんのハリセンが・・・・・・
「あんたの席は、あたしの後ろでしょーがっ！」
い・・・痛い・・・・・
席に着くと、先生が入って来てて、ＨＲが始まる・・・・・・
「・・・・・という訳で、本日は避難訓練があります。が！・・・・・・」
そこで、先生は私の方を睨みつける。すると、先生だけでなく、クラス全員が私の方を向いて、睨み付けてくる。
「さ～が～ら～くん！軍隊の訓練じゃ無いんですから、おかしな事は絶対にしないように！いいですねっ！」
「は・・・はい・・・・・」
ちょ・・・ちょっと、この相良宗介って男の子・・・・いったい、どういう男なのよ～～～っ？
散々だった１日が終わり、私は疲れ果てて、カナちゃんと一緒にアパートまで帰って来た・・・
「ねえ？どっかおかしくない？宗介？」
「え？・・・・」
「だっていつもだったら、あたしが何言ったって、“問題無い”とか言って、構わず拳銃ぶっ放したりするじゃん。」
え～っ？そ・・・それの、どこが普通なの？私には、そっちの方が、よっぽどおかしいんですけど・・・・・・・・
「ん～っ・・・まあ、今日は、ゆっくり休みなさい。おやすみ、宗介。」
「お・・・おやすみなさい・・・カナちゃん・・・」
「か・・・カナちゃん？」
帰りかけたカナちゃんが、何やら凄い恐ろしいものでも見たような顔で、振り向く。
「あ・・・あんた？ほんとーに、いったいどうしちゃったのよっ？」
「え？だ・・・だって・・・カナちゃん・・・でしょ？」
「あ・・・あんたに“カナちゃん”なんて呼ばれると、気色悪いのよっ！いつも通りに“千鳥”って呼びなさいよっ！」
「ええっ？だ・・・だって恭子ちゃんは“カナちゃん”って・・・名前違うんですか？」
「何、言ってんのよっ！あたしの名前は、“千鳥かなめ”でしょっ！」
あ・・・ああ・・・そういう名前なんだ・・・・・
「あんた？ほんとに、大丈夫？」
全然、大丈夫じゃ無いです・・・こんな夢、お願いだから、早く醒めて～～～～っ！
朝、目が覚めて、直ぐに体の異変に気付く・・・・何か、体が妙に軽い・・・・それと、胸のあたりが何か重い・・・・・・
目を開け、起き上がると・・・・何だ？俺の部屋では無い！さては・・・寝ている間に、何者かに・・・まずい、武器は？・・・・
と、胸のあたりを触ると、妙な感触が・・・柔らかい？何だこれは？
「何しとんね？お姉ちゃん？自分の胸が、そんなに珍しいん？」
気が付くと、右手の襖が開いていて、そこにひとりの幼女が立っていた。何者だ、この幼女は？いや、外観に騙されてはいかん！この齢でも、やり手の傭兵かもしれん？・・・ん？この幼女、今、何と言った？
「お・・・お姉ちゃん？」
俺は、自分を指さして問う。
「他に誰がおんねん！ご・は・ん！」
そう叫んで、幼女は乱暴に襖を閉めて、下に降りて行った。
お・・・俺がお姉ちゃん？何を言ってるんだ、あの幼女は？俺はどう見たってお姉ちゃんには見えない・・・・・・
と、その時、目の前にある姿見に、自分の姿が映った
「な？！」
俺は愕然とした・・・そこに映っているのは、高校生くらいの女の姿で、完全に俺の姿では無かった・・・・・
ま・・・まさか、敵に捕らえられ、整形されたのか？だが、体も全然違うぞ、完全に女の体だ！で・・では、脳を移植されたのか？・・・いかん！まずは、ダナンに連絡を・・・・
部屋中を見回すが、通信機の類は無い。それはそうだろう、これが敵の策略なら、そんな物を置いておく訳が無い。携帯は枕元にあるが、どうせ使えないだろう・・・・
試しに起動してみるが、完全に偽装されている。アドレスは、俺の知らないものばかりだし、日付が３年前になっている・・・・・・
駄目だ、完全に孤立した・・・・どうする？待っていても、助けは望めない・・・・ここは、敵の出方を伺うしかないか？その内に、ボロを出すかもしれん・・・・・
俺は、部屋の中で武器になりそうな物を探した・・・それらを懐に潜ませ、壁に掛けてあった制服を着て、下に降りた。
「お姉ちゃん、おそいっ！」
さっきの幼女が怒鳴る。その横には、老婆がいる・・・俺がお姉ちゃんだとすると、この老婆はお婆ちゃんか？・・・・敵の出方が分かるまでは、合わせておくしか無いな。
「大丈夫だ、問題無い！」
そう言って、俺は座って、飯を食べる・・・・毒は入っていまい。ここで毒殺するなら、こんな体にして生かしておく訳は無い・・・・・
妹役の幼女と、通学の為に家を出る。幼女とは途中で別れ、ひとりで高校まで向かう事になるが、田舎の狭い町なので、道に迷う心配は無い。高校は、湖を挟んで家の反対側の高台にあり、目視で確認できる範囲内だ。
「三葉ーっ！」
何か、後ろから、誰かを呼ぶ声がした。
「三葉ってばーっ！」
しつこく叫んでいる。三葉というの奴も、返事くらいすればよいのだ！何をやっている！・・・・・
「ちょっと、何で無視すんの！」
２人乗りの自転車が、俺を追い越し道を塞いでくる。何だ、この連中は？さっさと三葉という奴のところに、行けばいいだろう！
「おい！どないしたんや？三葉？」
自転車を漕いでいた、男の方が俺の目を見て言う・・・・何だ・・・三葉というのは、俺の事だったのか・・・・そうか！この体は女だったな・・・・・
「三葉？何かあったん？」
自転車の荷台に跨っていた、女の方が話しかけて来る。
「いや、問題無い！」
「？！」
２人が、怪訝そうな顔をする・・・何だ？何かおかしな事でも言ったか？
「ねえ、あんた・・・・三葉よね？」
「肯定だ！」
「？！」
また、怪訝そうな顔をする。何なのだ？いったい・・・
「あら？三葉、その頭・・・どうしたん？」
女の方が、俺の髪を見て聞いて来る。
「問題無い！長くて邪魔だから、纏めただけだ！」
「でも、いつもみたいに結ってないやん！」
「それじゃ、まるで侍みたいやな！」
「肯定だ！」
俺もそう思うので、そう答えて、俺は歩き出す。
「え？」
「お・・おい、三葉っ！」
その後、学校の教室に入り、その男女と会話を交わした結果、俺の現在の名前が宮水三葉、がたいの良い坊主頭が勅使河原克彦、おさげの女が名取早耶香で、この三葉という女の親友という設定だという事が分かった。
だが、妙だ・・・どうも、この連中の言動を見ていると演技では無く、宮水三葉という女は実在し、俺がその女そのものになってしまっているように思える。そもそも、この連中には殺気が全く無く、傭兵やスパイ独特のニオイもしない・・・・もしこれが全て演技なのだとしたら、とてつもなく恐ろしい連中だが・・・・・・・
これが現実だと仮定すると、俺をここに連れて来た連中は、この三葉という女を殺し、その女に俺の脳を移植したのか？何のために・・・・・まさか？俺を千鳥から遠ざけるためか？だとしたら・・・・・
「千鳥が危ない！」
「ど・・・どないしたんや三葉？」
俺が急に立ち上がったので、驚いて勅使河原が声を掛ける。
「ち・・・千鳥って？・・・・」
「い・・・いや・・・何でもない。」
待て、安易に結論を出すのは危険すぎる・・・・俺が、何者かの策略でここに送られたのだとしたら、今も監視されている筈だ・・・・うかつな行動をすれば、千鳥はもちろん、ここの連中だって危ない・・・・今は、敵の情報が無さ過ぎる、もう少し、様子を見るしか無い・・・・・・
「ほんまに・・・大丈夫なんか？三葉～・・・・・」
昼休み、勅使河原達に誘われるままに、校庭の隅で昼食を取る。ここなら、見晴らしが良い、監視者を探すのにも好都合だ・・・・・・
「ねえ？あなた・・・・本当に三葉？」
「肯定だ！」
「まあ、確かにここ校庭やけど・・・いや、そうや無くて・・・・・」
「待て！」
勅使河原の言葉を、俺が遮る。急に大声を出されたためか、２人は固まってしまった。
「貴様、何者だっ！」
遂に見つけた！３本先の木の陰に、こちらを伺っている怪しい影を見つけた。そいつは、俺に気付かれた事を悟ると、一目散に逃げ出した。
「待て、逃がさん！」
俺は、椅子から跳ね上がり、全速力で目標を追い始める・・・・・・
「ど・・・どうしたん？三葉～～っ？」
「あかん！あれは、完全に狐憑きや～～！」
相手も全速力で逃げているが、大丈夫、この距離なら追い着ける・・・・筈だった・・・・が・・・・・
「し・・しまった！慣れない女の体で・・・思うように走れない！」
相手との差はどんどん開き、とうとう見失ってしまった・・・・・・
失敗だ・・・今の現状認識が甘かった・・・・奴らも、同じ失敗は２度はするまい・・・・この次は、こちらも策を練らねば・・・・・・・
男の子に入れ替わった三葉の行動が異常で、周りがおかしく思うのがいつものパターン・・・・しかし、入れ替わった相手が相良宗介だと、普段が異常なので、逆に正常だとおかしく思われてしまうというお話でした・・・・・
一方、女の子に入れ替わった宗介は・・・・・当然、入れ替わったなんて思う筈も無く、全てを敵の策略と思ってしまいます・・・・・・
ちなみに、三葉の髪の毛ですが、宗介なら“動くのに邪魔だ”とか言ってばっさり切っちゃうかもとか考えましたが、それではあまりにも三葉が可哀想なのでやめました。
さて、この２人、これからどうなるのでしょうか？