東方嫉妬姫

１５話 旧都でのデート～伝わる想い～

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読んで下さるみなさまに、本当に感謝です。

挨拶回りを終えた碧。
パルスィと再会するも、色々とありその日はお開きとなる。
今回は、その後の話を書きます。

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朝？というには少し遅い時間に、目を覚ますと、そこは知らない天井だった。

そして、見渡すと見知らぬ部屋…ここはいったい何処かしら？…何で私はこんな所に？

そんな私の疑問に答える様に、一人の女性が襖を開けて入ってきました…

「あら、目を覚まされたんですね？おはようございます、パルスィさん」

「おはようございます…。あの…女将さん…私は、なぜ此処に？」

私は確か昨日…翡翠に飲みに来て…それから…

「覚えていないのですか？昨夜は、うちに来て、お酒を飲まれていた途中、さとりさん一行と相席して、そのまま眠っていたんですよ？」

さとりと…あ、思い出した！一人で飲んでたら、さとりが来て、一緒に彼が……。

「――？！そうよ！碧は？！男の子が一緒に居たわよね！…あれは夢じゃないわよね！？」

昨夜の再会が、夢ではないのか…？――そう思った私は必死になって女将に問いただした。

「落ち着いて下さい。昨夜、確かにパルスィさんは碧さんと再会を致しました。それと…彼から手紙を預かっています…どうぞ」

女将は私が落ち着いたのを確認した後、手紙を渡してくれた…これが…彼からの…。

―――――――――――――――――――――

パルスィさんへ

昨夜の事…僕が此処に来たという事は覚えているでしょうか？

もし、覚えていないのなら女将さんに聞いて下さい。

それから…手紙で書くのも恥ずかしいのですが、パルスィさんがキスをしてくれた事は覚えているでしょうか？

そちらに関しては、後日。僕から話したい事があるので時間を頂けないでしょうか？

明後日…十時頃に、橋に行きます。

パルスィさんが良ければ、そこで待っていて下さい。

それと、この手紙が嘘ではない事の証明に、僕の簪を渡します。

では、会えることを楽しみにしています。

大神碧

―――――――――――――――――――――

その手紙を読んだ私は、昨夜の全てを思い出したの…。

いくら、お酒を飲んでいたとはいえ…私ってば…何て事をしてしまったのよ？！

恋人でもない…しかも出会って間もない男の子に…嫉妬して…慰められて…その上、無理やりキスをして…///

どうしよう…彼に嫌われていたら…。いや、確実に嫌われているだろう…だって、出会って直ぐの相手から、無理やり唇を奪われたのよ？！

「うぁぁぁ………//////」

昨夜の自分をスペカで吹き飛ばしたい…。

羞恥とも、絶望とも取れるようなうめき声を上げる私に…。

「…どうやら、思い出したようですね。それと、これが彼から預かった簪です…」

手渡されたのは、桔梗の花の意匠が施された小さめの…でも、存在感のある紫の簪だった。

「…綺麗…。それに…何だろう…見ていて落ち着くわ…」

単なる装飾品…なのに、それを見ていると心が落ち着いてくる…。

「――…女将さん…。昨夜は醜態をさらしてしまい、申し訳ありませんでした」

深々と私はお礼をする…。

「あらあら。気にしなくても大丈夫ですよ？…それに、あんなパルスィさんを見るのは初めてでしたので、少し新鮮でした」

そう…私はお酒を飲んでもどこぞの鬼の様に、絡み上戸になったり…ましてや、酔い潰れた事なんて一度も無い。

生まれて初めての経験に、混乱するけど…まずは、あ…さとり？！

そうよ、まずはさとりに謝りにいかないと…。

「女将さん、ご迷惑を掛けてすみません。私は今から地霊殿に行きますので。近いうちにまた、来ると思うので…その時は」

「えぇ…お待ちしております」

そうして、私は駆け足で地霊殿へと向かった。

―――――――――――――――――――――

はぁはぁ…やっと着いた…。

「ふぅ…誰か！居ないのかしら？！」

すると奥から相変わらず眠たげな深紅の瞳…地霊殿の主…さとり

「あら？こんにちわ。ようやくお目覚めになったのね？大方、昨夜の事を聞きに来たのでしょうけど？良いわよ、入って頂戴」

さとりについて行き、居間へと入る。相変わらず見た目に反して、可愛い縫いぐるみを沢山持っているのね…。

そうして待っていると一杯の紅茶が出される。

「冷めない内にどうぞ？私も頂かせて貰うわね…うん…我ながら上出来ね。どうかしら？」

「妬ましいくらい、美味しいわよ…。全く…これでいて恋人が居ないだなんて…本当に不思議よねぇ」

「あぁ、その事なんですけど。私、碧さんの事を狙う事になりましたので、悪しからず」

一瞬、その場が凍りついた。

「あのさ、さとり？今何か面白い事を聞いたのだけれど…私の聞き間違いかしら？」

「いいえ、聞こえていたのならそのままの意味ですよ？あの子は私の旦那様にします。それから、家の発展の為にどんどん子供を作ってもらいますから…あ、流石に昨夜は何もしていませんよ？」

「妬ましいことしてくれるわね…。てことは…これで私達は同じ殿方を狙う、ライバル関係って事になったわね」

「そうね。出会ったのはあなたが最初かもしれないですけど、より長い時間話をしたのは私ですからね…ふふっ…♪」

女たちの間に火花が飛び散る…が。

「でもパルスィは羨ましいわ。彼の唇を、あんなにも扇情的に奪って行ったなんてねぇ」

グサッ！？

「本当なら、彼に多少お酒を飲ませて。体が上手く動かせないところを、私が…とも考えていたのですが。先を越されてしまいましたね～」

グサッ！？グサッ！？

そして、思い出す昨夜の醜態…///

「まさか出会って十分もしないうちに、あんな事になるなんてねぇ…流石、嫉妬姫様と言った所かしら？」

「う～…言わないで～…いくら酔っていたと言え、いくら再会の嬉しさがあったと言え、いくら嫉妬の抑え込みをしようとしても…やっちゃった事には変わりないんだから…。はぁ……私…嫌われたわよね…？」

「あなた、私は一応ライバルなのだけれど…？まぁ…本気で嫌っているなら、手紙も書かないだろうし、何より大切な簪何て渡さないと思うわよ？」

「うん…――そうね、なら私が出来る事は、彼と出会って、気持ちを聞く事。そのためには今から準備をしないとね…。ありがとうさとり！明日、彼と話をするから、それから考える事にするわ」

そうして私は自分の身だしなみを整える為に地霊殿を後にした。

「さて、これから物語がどんな風に動き始めるのか…楽しみね♪」

――素敵な笑顔を浮かべたさとりがその光景を見ていた

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

翌朝、さとりさんとお燐さんにお礼を言いながら、僕は転移札を使って八雲家へと帰りました。すると…。

「あ！碧お兄ちゃんだ！おかえり～！」

「む、碧か、紫様から聞いては居たが多少は心配したぞ？」

「ご心配おかけして、申し訳ありませんでした。あ、これお土産の地霊饅頭です」

そう言って藍さんにお土産を渡しておく…。

「それと、藍さん。突然で申し訳ないんですが…明日…お休みを頂けませんか？」

少し考えた藍さんは…。

「ふむ、その理由は？」

真っ直ぐな目。僕も真摯に答える。

「大切な女性との…デートの約束をしてます」

すると予想の斜め上を行った解答だったのか藍さんはフリーズしてしまった。逆に橙ちゃんは…「お兄ちゃんデートするの？大人だね～」と言ってくれた。

そして、藍さんの許可は取れたものの、次は紫さんか…。

「ふわぁぁあ…。おはよ～、今日の朝ご飯は何かしら～？」

「いつものメニューです。もう、出来てますよ？」

「ありがとね～。（いつもはカリスマ溢れる人なのだが、朝だけは弱いみたいで、いつもこんな感じになる）」

そうして暫くご飯を食べていると…。

「碧君…昨日は良いことがあったかしら？」

と面白半分で聞いてくる紫さん。うん、言うなら今しかない。

「それなんですけど…紫さん…明日一日お休みを頂けませんか？」

すると今まで寝ぼけ眼だった目が一気に鋭くなる。

「それは、昨日の事と関係しているのかしら？」

「えぇ…紫さんの言っていた、運命の人に関することです」

少し考えた紫さんは…。

「――いいわよ？大方デートでもするんでしょう？先立つものも要るから…そうね、少しだけれど、これを持っていきなさい」

と言って渡されたのは諭吉五人分…え？！いいんですか？！

「ゆ、紫さん？！これって…本当に貰ってしまっても良いんでしょうか？」

「えぇ。昨日のあなたの活躍の報奨金よ。持っていきなさい。それに、男の子なのだから、きちんとエスコートしてあげるのよ？」

嬉しくなってくる…もう、これだから紫さんは…。

「ありがとうございます。それで、もう一つ頼みがあって…明日の十時に旧都手前の橋に連れて行って欲しいんです」

「なるほどね…と言うことはやはり運命の相手は…彼女だったのね」

前に色々と確認してきたけど…。紫さんは知っていたのかな？

「彼女も色々と分け有りな妖怪よ？それでも選ぶの？」

「はい。僕は彼女に…自分の気持ちを伝えたいと思います」

「そう、なら良いわ。移動に関しては任せておきなさい…後は…そうねぇ碧君…此処でなら自分の姿を偽らなくてもいいのよ？」

？！流石に紫さんは知ってるか…。そして、眼鏡を取り、髪を上げて…。

「うわぁ…お兄ちゃん綺麗な顔～」

「聞いてはいたが…これほどとはな…」

うぁぁ…これは恥ずかしい///

「なら、まずは髪型と、それに合う服のチョイスね」

「了解です」

「はーい！」

そうして八雲ファミリーはそれぞれの衣類と髪型を選び始めた…これで少しでもパルスィさんに釣り合うなら…

―――――――――――――――――――――

「さて、こんなものかしらね？」

「えぇ。顔立ちもしっかり見えて、且つ、それを妨げない服…完璧ね」

「じゃあ明日はこれで行きます…皆さん、お手伝いありがとうございました！」

そうしてその日は僕の服と髪選びで終わって行った。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

待ち合わせ当日――

私は橋の目立つ場所に立っていた。髪も…大丈夫だし、服も…うん…使うかどうか分からなかったけど、持ってた勝負服を着てきた。

待ち合わせまであと十五分…さぁ、いつでも来なさい！

すると向こうの方からスキマが開き…中から一人の青年が現れる…でも、その姿は私に初めて見せてくれた素顔を、より一層際立てる髪型と、中性的だけど彼に良く似合った服装…あぁ…相変わらず綺麗な顔立ちだわ…。

向こうもこちらに気が付いたそうで、少し駆け足で来てくれた。

「おはようございます。お待たせしてすみません」

「いいえ、私も今来たところだから、問題ないわ」

（嘘だ…楽しみで一時間も前から来ていたなんて言えない）

「それと…「――？」…その服と髪型…パルスィさんに、とっても良く似合ってます。えっと…前の服装も良かったですけど…。その服装も素敵ですね///」

それを聞いた私の心臓は、それだけで飛び上がりそうになったわ…それに彼の格好も…。

「碧の格好も、とっても素敵よ？髪で顔を隠してたのが勿体ないくらいに…ね？」

すると、彼は照れた顔をしてそっぽを向いた…ふふっ…可愛い♪

「えっと、じゃあ行きましょうかパルスィさん」

そうして私の手を握ってくれる碧…あぁ…やっぱりあの時の感触は夢じゃなかったんだわ…。

「そう言えばどこに行くのかしら？」

「えぇ折角の…その…で、デートなのでウィンドウショッピングとかを考えてたんですけど…ダメでしたか？」

照れたかと思えば、少ししょんぼりとする碧…それだけでも可愛い…。

「私は構わないわ。碧は旧都へは、この前来て以降、来たのかしら？」

「いいえ。翡翠で晩御飯を食べただけなので…情けない話なんですけど…どこに何があるのか分からないんで、案内してくれると嬉しいかな…と。ダメでしょうか？」

そんな上目使いで言われて断れる人なんて居るわけないでしょう！（彼の方が身長が低いので、自然と上目使いになるの）

旧都の案内を私がしつつ、碧は土地勘を覚える為に必死になっていた。

それでも私の手を、ずっと繋いでいてくれたのはとっても嬉しかったのだけれどね♪

そして、お昼時…女将さんへのお礼も兼ねて、翡翠で取ることにした。今日のお勧めは、新鮮な魚を使った海鮮丼を二人で注文した。その時の女将さんの微笑ましい笑顔が印象的だったわ。

「ふぅ…夜の懐石も美味しかったですけど、昼の軽食も本当に美味しいですね！」

「えぇ…本当にね…（多分…あなたと一緒に食べているから、余計に美味しいのでしょうけど）」

無邪気に答える彼に、私は一種の母性本能の様な物…。ううん…違うわね。やっぱり私は彼に恋焦がれているのだと確信した。

会計の時に、彼から――「ここは僕に奢らせて下さい…その、…デートなんですから///」って…あぁ…何て幸せなんだろう…。

そうして、午後から再びウィンドウショッピングを続けた。見た事も無い商品や、妖怪達の笑顔に、碧も…そして、私も久しぶりに楽しい思いが出来たわ。

――途中、呉服屋の亭主から、「おぉ…ついにパルスィちゃんにも彼氏ができたのかい？」って言われたときは、二人して顔を真っ赤にしたのだけれど//////

そして、気の向くままウィンドウショッピングを済ませた私達は、最初に集合した場所、橋の上に戻ってきていた。

余談ではあるが、地底にも疑似ではあるが太陽があり、朝、昼、夜もきちんと時間によって変わる。

その日差しが夜のそれへと変わる前…橋の向こうに夕日が沈む前に…私は彼に気持ちを伝える事にした。

「「――パルスィさん（碧）――」」

あら…被っちゃったわね…。こういう時は殿方からって言うし…。

「碧からどうぞ？」

「ありがとうございます…。えっと…よしっ！。――…すぅっ…水橋パルスィさん！幻想郷で僕が初めて出会った人…。そして、優しくて、綺麗で可愛くて…僕は、そんなあなたに…一目惚れしました！パルスィさんこそが運命の人なんだと思いました！…だから…僕と、付き合ってください！」

そうして、頭を下げる彼…良かったぁ…嫌われて無かったんだ…なら、こちらも答えないとね…。

ふぅ…一息ついた私は自分の思いを語り始めたの。

「私も…あなたの事が…大好きです。でも、私は不安だったの…」

「パルスィさん…？」

不安…そうあの日の夜の事…。

「私はね…初めてあなたから可愛いって言われた、あの日から、ずっとあなたの事を思っていたの…。この気持ちは何なのか…また、あなたに会えないのかってね？それから毎日の様に、あなたの事を考えたの…それこそ、寝ても覚めてもね？」

「それで…あんなに隈が…ごめんなさい…」

気にしてくれたのね…優しい子…。碧が謝ってくれる。

「いいのよ？碧は何にも悪くはないのだから？…それから、一昨日の夜…気分を変える為に翡翠に行ったの。そこでまさか、あなたと再会できるなんて夢にも思わなかったけど…」

「僕も…本当にびっくりしました。まさかパルスィさんと出会えるなんてって…」

嬉しい…♪碧も思ってくれたのね…

「そして、あなたの事情を聞いて…悲しくなった…でもね、それ以上に…妬ましくなったの…。あなたと暮らしている、八雲紫…。あなたの口から楽しそうに話された守矢の巫女…。そして私の本質は嫉妬…」

意を決して、私は彼に語ったわ…。

外の世界で在った事を…

何故私が自分の耳を嫌っているのかを…

そして、自身の能力…嫉妬心を操る程度の能力の事を。

「あの日…私は自分の嫉妬心を抑えられなかった…。あなたに醜い顔を見て欲しくなかった…。でも、そんな私の事を…あなたは心配してくれて、優しく抱きしめてくれたわ。……温かかった…。ずっと抱きしめて貰いたかった。そして、目の前にあなたの顔があって…そこで私の…それまで抑えていた恋心が解き放たれたの…。あんな形で…あなたの唇を奪ってしまってごめんなさい…」

お酒が入っていたというのは言い訳にならない…だから、私は本心を語る…例え碧に軽蔑されても…。

「今日…あなたに会うまで、ずっと不安だった。醜い嫉妬心を見せた私を軽蔑していないか？いきなりキスをしてしまって…嫌われていないか？…って…こんな私が…あなたに恋する資格なんて…「――パルスィさん！」…？…っ！？」

俯きながら語っていた私の唇に…温かい物が触れる…。これは…彼の唇…？

私…彼にキスされているの…？

「んぅ……っ…んぁ…ふぅ……」

彼の気持ちが伝わってくる…私の事を愛してくれているのだと…只ひたすらに、優しく想ってくれているのだと…。

どれくらいそのままキスをされたか…私の思考は蕩けて…気が付いたら日も暮れていた…。

そして、彼の唇が離れて行く……あぁ…もっとキスされていたかった…。そして、私の顔を見ながら、碧は言ってくれたわ…。

「パルスィさん…これで僕も同じです。パルスィさんにずっと恋焦がれて…ずっとキスをしたかった…僕の気持ちです…。嫉妬？そんなもの誰だってします！キスをした？好きな人の顔が目の前に在ったら誰だってしたくなります！それに…嫉妬してくれるって事は…それだけ僕の事を想ってくれていたからでしょう？僕はそれが嬉しい…。だからもう一度言います…水橋パルスィさん！僕と…恋人になってください！」

あぁ…何て…何て嬉しいんだ…。

私自身が否定していた嫉妬心を受け入れてくれて…その上でまた、告白してくれて…。

こんなに私は彼に思われていたんだ…。嬉しくて涙が止まらない…。

碧はそんな私を、泣き止むまで見守ってくれていた…。そして、私は彼に返事をした。

「ぐすっ…。こんな私に…いいえ、私で良ければ…お願いします…碧///」

すると、彼からとても嬉しそうな声で…。

「――…っ？！…良かったぁ…。…ありがとうございます。それと…これから、よろしくお願いします…パルスィさん！」

そして、私達は再び口づけをした…どちらからでもなく…お互いが求めるままに…。

夕暮れを過ぎ、宵闇に包まれた橋の上で…二人は結ばれた…。

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ここまでの話数は長かったですが、ようやく二人は結ばれました。
結ばれるのが早いのでは？と思う方もいると思いますが、ずっと互いに想い続けていた二人が衝撃的な再会をする…これだけでも結ばれるには十分かな？と思いました。

次回は、保護者や、他の人への報告の話を書こうと思います。