理由……今回の話は主人公が、あるオールバックの男と会うのが目的なので。面倒くさかったわけではありませんよ？
7話 ロックフォート
あの事件から三ヶ月が経った。
あの事件の後、日本に帰ってからテレビを付けると、ラクーンシティのニュースで持ちきりだった。
そりゃそうだろう。第二次世界大戦以降、使われなかった核兵器を自国に放ったのだ。その事件の被害者は十万人。そして、その事件を起こしたのは、世界で知らぬ者などいないほど有名なアンブレラだ。
事件の全貌が明るみになり、アンブレラ社の株は暴落、政府から業務停止命令が下されるが、アンブレラは反抗し、裁判になるまでに至った。
ラクーンシティの生き残りの人たちは予想以上に少なかったが、その人々はラクーンシティで起こった地獄を世界に語った。
世間の人たちは、核兵器を使うこともなかったなどと政府に批判しているが、あの地獄を味わった者としては、核兵器を使う判断は懸命だったのかもしれない。
十二月、季節は冬だ。すっかり冷え込み、防寒具が欠かせない。東京でも雪が降って俺たちの交通手段を無くし、学生や出勤の人々を困らせることも少なくない。
あれから俺は日本へ帰り、クリスさんやクレアのようにヨーロッパに渡ることもなく、高校生活を送っている。
「～であるからして――」
教師の授業が続くが、俺は聞く気はない。既に高校で習うことは、網羅している。学年一位を保ち続けているので、俺が寝ていても、教師が口出しすることは少ない。
「ん？」
授業中、ポケットにある携帯電話が震えた。メールを受信したようだ。
「誰だ?」
俺のメールアドレスを知っている人物は限られている。大方、クレアの定期報告だろう。
ポケットから携帯を出してメールを開くと、予想とは違い、『レオン』と書かれてあった。
「…………」
レオンさんからは前に一通だけメールが着たことがあった。内容は、何か脅されちゃったんでアメリカ政府のエージェントになります。心配しないで、的なメールだった思う。
取り敢えず、下にスクロールする。
『クレアがアンブレラに捕まった。囚われている場所の地図も送る。行かなくても良い。クリスも向かうらしいから。それとお前、アンブレラから監視されてるんだって。気を付けろ』
「…………」
ちょ、理解が追い付いてないんですけど。クレアが囚われた? これは分かる。クレアの事だから兄のクリスさんを探すために直接、ヨーロッパのアンブレラ社に潜入したんだろう。でも俺がアンブレラから監視されているってのはなんだよ。あれか? ラクーンシティでアンブレラの兵士を倒しすぎたから、俺を捕まえるチャンスを狙ってんの?
一番下までスクロールすると、クレアが囚われている場所があった。ロックフォートという孤島のようだ。
「ん～」
少し考える。
行かなくても良いと書かれてあるが、クレアは大事な仲間だ。仲間のためなら例え火の中、海の中、どこへでも行ってやる。
「先生! 腹が痛いんで早退します!」
俺は荷物をまとめ、教室を飛び出た。
「ここがロックフォート島か」
俺はヘリをチャーター、もとい盗んでロックフォート島まで来た。ヘリの持ち主、ごめんなさい。
上空から見る限り、ロックフォート島の施設は爆破されたようにボロボロだ。クレアは無事なのか?
それにしても、本当にヘリで来て良かった。ロックフォート島は、断崖絶壁の島だ。船で来ていたら、あの崖をロッククライミングしなければいけなかった。流石にそんな奴はないだろう。
俺はヘリを広場に着陸させ、降りる。
「さーて」
ゾンビ一匹、俺の方に近づいてきた。背中にクロスさせて掛けてある木刀二本の内、一本を取る。
「アー」
ゾンビは俺を掴もうとするが、俺は木刀を振って頭を叩き潰した。
どうやらここもバイオハザードが発生しているようだ。ゾンビを相手をするのは、約三ヶ月振りだが、その間に準備をたくさんしておいた。
刃渡り三センチメートルのダガーナイフを上着の内側に三十本、右腰と左腰に短刀二本とサバイバルナイフ二本、後ろ腰には手榴弾四個、両太もものホルスターにハンドガン二丁、背中には木刀二本。
いや、まぁ、こんな装備を持っているのは、冬休みにヨーロッパに行って、クリスさんと合流する予定だったんだよ。ま、日本で簡単に銃が手に入るとは思ってなかったが。
「アアアアア」
「グオオオオオ」
そうこうしている内にゾンビが十体ほど歩いてきた。
「よし! やってやるよ!」
背中からもう一本、木刀を出し、ゾンビたちに向ける。
「だああ!」
ゾンビの群れに突っ込み、頭を次々と叩き潰していく。ゾンビはゾンビ。鈍い奴らに負けていられない。
一分もしないでゾンビの死体の山が出来た。ゾンビの死体っておかしいけど、俺がゾンビって呼ぶのはただの仮称だしな。こいつら本当は死んでないし。
歩きながら無線機で呼び掛けるが誰も反応しない。クリスさんも来ているはずだが……
俺は、ゾンビを倒しながら建物の中に入る。外のあの惨状だと、化け物以外は生きていないだろう。建物の中にはクレアを含め、生き残りがいるかもしれない。
建物の中をしばらく探索を続けていると、近くから男の声が聞こえてきた。
「もうここから脱出してもいいんじゃないか?」
「隊長の命令だからな。ここに残ってるのは俺たちと隊長だけか」
俺は壁に身を隠す。そっと確認すると、武装をしている金髪と黒髪の男が二人、手にはアサルトライフルが握られている。服にはアンブレラのマークはなく、別の部隊かもしれない。もしかしたら、この島のバイオハザードを起こした人物かも。
俺は二人に後ろからこっそり近付き、ホルスターから銃を取って銃口を金髪の男の頭に突き付けた。
「銃を置け」
男二人は床に銃を置き、両手をあげた。
「あんたら何者だ」
「へ、まだ生き残りがいたとはな……」
「答えろ!!」
まあ、答えなくても撃つ気はないが。その代わり殴るけど。
「それより後ろを見た方がいいぜ」
男にそう言われ、後ろに殺気を感じた。
「クソ!」
腰の短刀を抜き、振り向き際に後ろにいる奴を斬ろうとするが、ナイフでガードされた。
「初めましてだな。クロセ・リョウ」
金髪オールバックで、サングラスを掛けている男は、何故か俺の名前を知っていた。
「武器を置け!」
男二人は、この隙に銃を拾い、俺に向けた。
「はぁ……」
俺は溜め息をつき、覚悟を決め、後ろに振り返る。金髪の男のアサルトライフルの銃身を真っ二つに斬り、一歩踏み込んで黒髪の男の顎に掌底を喰らわせる。金髪の男は銃を捨て、ナイフで斬りかかってくるが、俺は避け、短刀で男の親指を斬った。
「ぎゃああああ!!」
金髪の男はナイフを床に落とし、親指を抑える。俺は回し蹴りで男を気絶させた。
「やるな」
このオールバックの男、何故か戦いに介入してこなかった。仲間などどうでもいいのか?
「それで、何で俺の名前を?」
「私だけじゃない。他の人物も知っているさ。ラクーンシティをアリス、ジル、その他と共に脱出した。君の戦闘データはアンブレラにあったよ」
戦闘データ……
「ネメシスか」
ネメシスとは、アリスさんをストーカーしていた化け物だ。最後は何故か俺たちの味方になってくれたが、ヘリに潰され死んでしまった。
「ああ。本来ならネメシスをアリスと戦わせて戦闘データを取るつもりだったらしいが、思わぬ介入者がいてね。それが君だ」
「あの時戦ったせいでアンブレラに興味を持たれたということか」
「アンブレラ以外にもな」
「アンタ、名前は?」
「アルバート・ウェスカー。君の友達のクリスの元上司だ」
クリスさんの元上司といえば、S.T.R.A.S.の人間か。
「あんたがS.T.R.A.S.を壊滅させたのか……」
「そうだ……と言えばどうする?」
「倒す!」
俺はウェスカーに一歩前身し、短刀でウェスカーの腹を斬ろうとする。
「遅いな」
ウェスカーは首を鳴らした。といつの間にか背後に回っていた。
「な!?」
速い!?
俺は振り向こうとするが、背中を殴られて吹っ飛び、壁にぶつかった。
「がはっ! げほげほ!」
まるで車に跳ねられたかのような衝撃だ。
すぐに立ち上がろうとするが、またもやいつの間にかウェスカーは接近し、俺の頭を掴んで壁に叩きつけた。
「その程度か?」
「くそ!」
俺は服からダガーナイフを取り出し、ウェスカーの太股に刺す。ウェスカーは俺の頭から手を離した。その隙を狙い、ウェスカーの頭に回し蹴りを食らわせた。
それでもウェスカーは倒れず、体操選手のように縦回転して体勢を立て直した。
「やるな」
ウェスカーは足に刺さったナイフを抜き、俺の頭目掛けて投げた。
「うお!?」
首を傾け避けるが、頬から血が少し出てきた。かすったようだ。
「お返しだ!!」
俺はウェスカーに短刀を投げる。投げると同時に、服から五本のダガーナイフを出して、続けて投げた。
「ふっ」
ウェスカーは少し笑うと、飛んでくる刃物を全て軽々と避ける。
「めんどくさくなりそうだな」
背中から木刀二本を取り出し、ウェスカーに向かって走る。
「らああ!」
木刀をウェスカーに振りかざすが、俺の行動を読んでいたかのように避け、脇腹を殴った。
「ぐっ!?」
またもや吹っ飛ぶが、すぐに体勢を立て直し、木刀を回転させて投げる。ウェスカーは体をのけ反らせて避けるが、俺はその瞬間に近付き、体を横に回転して勢いをつけて、木刀をウェスカーの頭に叩きつけた。
「ガキが……」
サングラスが外れ、ウェスカーの目が見えた。まるで、爬虫類のような目だ。ウイルスの影響か?
「この!」
木刀をウェスカーの頭の上に降り下ろそうとするが、腕でガードされた。木刀は折れ、使い物にならなくなった。お土産屋で買った物だからしょうがないか。
「あんたの強度が高いことはよ～くわかったよ」
俺は木刀を捨て、サバイバルナイフを取って構える。
「ガアアア」
「ウアアアアア」
「オオオオ」
俺たちがいる部屋にゾンビの大群が突っ込んできた。その数、三十体以上。人間の匂いに釣られてやって来たのだろう。
「ふっ、ではこいつらの相手はお前に譲るとしよう」
ウェスカーはそう言い、走って逃げていった。
「あんにゃろ!」
俺もすぐこの部屋から離れたいが、ウェスカーの部下が足元で気絶している。見捨てるわけにはいかない。
「来い!」
ゾンビの大群は、真っ直ぐ俺に向かってくる。
明日も投稿予定