・これは逆行憑依系ルルーシュですか？
いいえ、毒舌蹂躙系オリーシュです。
・キャラ崩壊や魔改造が発生します。
・独自設定、独自解釈、ＴＳ要素、百合要素が含まれます。
・アニメ以外、特に小説版の設定が流用されています。
・ゼロレクイエムに否定的です。
・読む人によっては不快感を覚える程度のアンチ・ヘイト表現が含まれます。
長々となりましたが、以上の点を踏まえた上でご覧いただければ幸いです。
至らぬ点が多々あるとは思いますが、何卒よろしくお願い致します。
第１話
トクン……トクン……トクン……。
一定の間隔で刻まれる鼓動。
静寂の中、嫌でも聞こえてくる自らの心音。
それがこの世界に存在する唯一の音源だった。
ここには何もない。
いや、少し語弊があるか。少なくとも、こうして思考する自我を確立している自分と、そしてそれ以外にもう一つだけ存在を許されているモノがある。
闇。
気付いた時、俺は深い闇の底に居た。
見渡す限りの全てが、どこまでも果てしなく、ただただ黒く染まっている。
そう、一片の光もない。
天と地の区別もなく、重力といった物理法則や時間の概念も、ここには存在していないように思えた。
果たして自分が今、立っているのか座っているのか、それとも横になっているか、はたまた浮かんでいるのかすら定かではない。
そんな世界で俺は只一人、膝を抱えて眠りに就く。
あの瞬間から一体どれだけの時が経過したのだろうか？
残念ながら分からない。
そもそもこの世界はどこで、俺はいつから、どうしてここに存在しているのだろう。
闇に溶け込みすぎたとでも言うのか、思考が正常に機能していない。
辛うじて疑問を抱くことは可能だったが、考えを上手く纏めることが出来ず、推論さえ構築できないのが現状だった。
抗えば得体の知れない何かに阻害され、侵食されるような感覚を味わい、ひどく気分が悪くなる。もちろん最初は受け入れることができず、幾度となく抵抗を試みた。だけど結果的にそれが無意味だと悟り、諦め、答えのでない無意味な自問だけを繰り返した。
ふと彼女の言葉を思い出す。
王の力はお前を孤独にする、か。
これが力を手に入れ、行使した代償であり、また罪に対する罰だというのなら異存はない。
望まれるがままに、この孤独な闇の中で贖罪に身を委ねよう。
否定したはずの変化なき世界、停滞した時が檻というのも皮肉が効いている。
ただ、かつて求めた安息がここには存在する。
如何なる害意にも脅える必要はない。
つまり周囲を警戒して神経をすり減らす必要がない。
何かを否定する必要も、抗う必要も、戦う必要もない。
誰かを喜ばすことは出来ないが、誰かを悲しませることもない。
誰かを傷付けることも、自分が傷付くこともない。
痛みを感じることなく、怠惰に惰眠をむさぼり続けるだけの日々。
ある意味で平穏。
自分だけに優しい世界。
つまらないと感じる一方で、喜び受け入れている自分が居るのも確か。
思考さえも束縛する闇は、堅牢な檻であると同時に、安らぎを与えてくれる揺りかごなのかも知れない。
さて、この辺で取り留めのない思考は止めよう。
最早回数を憶えていないほど、同じ思考を繰り返したはずだ。
まあその記憶すら曖昧なのだが……。
半瞬、思考に一層靄が掛かり、感覚が失われ、意識が遠退いていく。
いつもと変わらない突然の睡魔の誘い。
まるで亡者が手招く奈落へと落ちていくような錯覚を覚えた。
そろそろ慣れてもいいと思うが、一向に慣れる気配はない。
それどころか回を重ねる毎に不快感は増しているように思える。
ともすれば、この嫌がらせじみた誘いも罰の一環なのだろう。
そう考えると思わず苦笑が浮かぶ。
その瞬間、俺の意識は完全に途切れた。
前回の覚醒から、どれだけの時が経過したのだろうか？
眠りが突然なら、当然覚醒もまた俺の意思とは関係なく不意にやって来る。
意識を取り戻すとほぼ同時、反射的に無意味な疑問を抱く。
当然答えが出るはずもなく、出たところで何かが変わるわけでもない。二重の意味で無意味な事だと理解していても、一度身についた習慣はなかなか変えられそうもなかった。
瞼を開く。と言っても目の前に広がるのは変わる事のない闇だけであり、開けているのか閉じているのか判断に困るのだが……。
ただ今回の目覚めは、いつもと違っていた。
この闇の世界に訪れた初めての変化。
『…………っ……』
覚醒する直前、誰かの声が聞こえた気がした。
それが誰の声なのかは分からない。
遂に精神が壊れて幻聴が聞こえ始めただけ、という可能性が無いわけではないが、どういう訳か俺はその声に懐かしさや親しみを感じた。
そう感じるのだから、少なくとも知人の声に似ていたのだろう。
一体誰の声なのだろうか？
声の主に興味を抱き、機能しない思考を無理矢理働かせる。
刹那、ノイズが走り、激しい不快感が襲ってきた。
触れてはいけない何かに触れてしまったのかも知れない。
気味の悪い、形容し難い何かが、意思を持って絡み付いてくる。
這い上がってくる。
呑み込まれていく。
慌てて思考を停止させ、凍結を試みるが時既に遅かった。
侵食、同化、それとも消滅か。
自分の身に何が起こっているのか理解は出来ない。
だが本能は叫んでいた。
怖い、と恐怖し。
気持ち悪い、と嫌悪し。
嫌だ、と拒絶し。
助けてくれ、と懇願する。
久しく忘れていた感情。
死してなお、生を求める弱い心。
決して救いの手が差し伸べられる事はないだろう。
この世界に存在するのは己が只一人。
それでも藻掻き、虚空へと手を伸ばす。
無我夢中で手を伸ばす。
何かが掴めると期待していた訳じゃない。
明確に何かを求めていた訳じゃない。
それこそ、そんな余裕は微塵もなかった。
しかし結果的に伸ばした指先が何かに触れた。
この世界で目覚めて、初めて自分以外の存在に触れた。
驚きを抱き、やがて安堵へと変わる。
それが何かは分からない。
藁にも縋るとはこういう事を言うのかも知れない。
儚い希望か。
永久の絶望か。
嗚呼、どちらでも構わない。
俺は躊躇うことなく、それを掴み取る。
半瞬、紅き凶鳥が闇の世界に羽ばたいた。
◇
「そう、やはりキミは眠りから目覚めるんだね。
かつて『ゼロ』を名乗りながら、無が齎す安寧を拒み、抗い続ける道を選ぶ。
だけど気付いているのかな？
どれだけ遠く羽ばたいたとしても、その呪われた運命……『王』の呪縛からは逃れられないという事実に。
切に願うよ。
キミがこれ以上、壊れてしまわないように」