ハードオンの楽しい思いつき集

5話 神

筑前煮がうめぇんですわ。

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ドアの先は、全く何にもない、真っ白な部屋だった。

地平線の彼方まで真っ白で……、いや、地平線と空の境界がわからないくらいに白かった。

と言うより、今自分がどこに立っているかすらよく分からないくらいだ。

「なんだここ……？」

「ワフ……」

例えるなら、そう。

「デバッグルーム？」

俺がそう呟いた、その時。

「そうだね、その通りだよ」

春風のような、男の声が届いた。

優しく、安心できる声だ。

「ッ？！！！」

俺は思い切り振り向いて刀を構える。

読めなかった、気配が！

まるで、そのままそこにワープしてきたかのような……！

「おやおや……、そう警戒しないでほしいな」

春風の声の主を視界に捉える。

俺の瞳に映ったのは……、萌葱のような男だった。

身は細いが長身で、目尻が下がった優しげな顔をした好青年だ。

空色の瞳と、白い肌と白い髪。

軽薄そうな顔だが、雰囲気はこう……、優しい親のような……。

「名前を」

「あ？」

「名前を教えてくれるかな？」

慈しむかのような微笑を浮かべ、男はそう言った。

「……赤堀藤吾だ」

一瞬考えたが、相手に敵意もないようなので、正直に答える。

「そちらの君は？」

男は、蹲み込んで早太郎に訊ねた。

「ワン！」

「そうか、早太郎君か。良い名前だね」

「なっ……？！」

こいつ、早太郎の言葉を理解しているのか？！

「テメェ、何もんだ？」

「ああ、申し遅れたね。私は……、ううん、なんと名乗れば良いか……。あちらの世界での名前はスヴェンなんだけれど、こちら風に言えば……『明空命(あけそらのみこと)』ってところかな？」

となると……。

「神か」

察するところ、このダンジョンを作った神だろう。

「ご明察だね。そう、私は神だよ」

明空命は指を弾いた。

すると、デバッグルームに、アンティークな感じの椅子と机が生えた。

そこを起点に、六畳間ほどの洋室の床ができた。

「とりあえず、座ってくれるかな？」

逆らっても意味はない。

現状、出口のないこのデバッグルームに閉じ込められているのだから、こいつとここで話す以外に選択肢はない。

更に言えば、この俺をもってしても、この神に勝てるかどうか……、そう、分からない。

自分より強いが弱いか、それすら分からないのだ。これは、尋常な存在ではあるまい。

そう思い、俺は大人しく座った。

「ええと……、一応聞くけれど、君は私の知っている俵藤太君とは別人なのかな？」

明空命は、懐かしいものを見るかのような瞳をこちらに向けて言った。

強いか弱いかは全く分からないのだが、その目には、老人のような哀愁と言うか、懐古というか、そんなものを感じる。

だが……、こっちからすりゃ、なんだそりゃ？って感じだ。

まあ、確かに……。

「俵藤太は俺の先祖らしいそうだが」

「ああ、やっぱり！彼とそっくりだよ！」

嬉しそうな明空命。

つまりは……。

「会ったことがあるのか、俵藤太と？」

「ああ、もちろんだとも。忘れもしない、あれはまだ、この世界の神々が健在だった頃の話……」

は？

「い、いや、ちょっと待て！この世界の神々が健在だったってなんだよ？！」

「ん……、ああ！そうだったね、この世界の人々は、それも知らなかったね」

紅茶を淹れて手渡してくる明空命。

気がつけば、紅茶のカップが目の前にあった。恐らくは、神の力だろう。

「とは言え、あまり長々話すと、聞くのが大変だよね。だから、簡潔に言うよ。この世界の神は、大きな戦争で倒れたんだ」

「戦争？」

「そうだよ。君達の暦で言うと、百年くらい前かな？その頃に、神界で大戦争が起きてね。その時に、ほぼ全ての神が力を使い果たして、回復のために眠りについたんだ」

「百年前……、第一次世界大戦くらいか？」

「うん、そうだね。世界大戦に伴って、神々も戦っていたんだ」

「何でだ？戦争の原因は？」

「君達、人間が戦争をしたからだよ」

……は？

「人間のやることだぞ？神は関係ないだろ」

「私達、神からすれば、人間は皆、自分の可愛い子供なんだよ。子供の願いは出来るだけ叶えてあげたいというのが、親心だろう？」

「それは……」

「あの時の人間達は皆、自分が世界の覇者になるために、版図を広げ続けていたそうだね。神々は、その意見を酌み取って、戦い合ったんだよ」

「そうなのか……」

「それで、みんな疲れて眠ってしまったんだ。そのせいで、この世界は今、ゆっくりと滅びの運命を辿っている」

「滅ぶのか？」

「いや、まあ、滅ばない文明なんてないよね？」

そりゃそうか。

「そう、それで、私の話をしようか」

紅茶のカップを傾ける明空命。

「私は、こことは違う世界の神なんだ。けれど若い頃に、私の世界の悪神に敗れてね。その時に、この世界の日本に逃げてきて、イザナギ様に匿ってもらったんだ」

「イザナギ様……、伊邪那岐大神か」

伊邪那岐大神……、となると、言わば日本神話の主神のような存在だろうかね。創造神のようなものだ。

「その時の日本は丁度、今で言う平安時代でね。俵藤太と言う戦士とは仲良くしていたよ」

「へえ……。あ、もしかして、あんたは龍神だったりするのか？」

「え？なんで知ってるんだい？」

「俵藤太の伝説に、山を七巻半するほどの巨大な蜈蚣に襲われて、困っている龍神を助けたって話があるんだ」

「ああ、うん。それは私のことだね。あの頃の日本は、まだまだ妖魔の類が多くてね……。異世界で敗れて力を失った私は、その辺の大きな蜈蚣にもやられる有様だったんだよ」

「へえ、弱かったのか、あの蜈蚣」

「いや？私の世界で言う魔王くらいの強さはあったけれど……、それは単に、私が魔王クラス程度にも勝てないほど弱体化していたって話だよ。本調子であればあの程度は訳もないんだけれどね」

ふーん。

なるほどねえ……。

「そしてその後、日本で回復した後に異世界に戻って、悪神を滅ぼし、代理の神を創造して、再びここに来たんだ」

「どうしてだ？」

「恩返しのためさ」

ふむ。

「イザナギ様は、氏素性も知れぬ死にかけの私を治療してくださり、力を取り戻すための霊脈も貸してくださり、その上で、戦の稽古もしてくださったんだ。私が今、こうして神として存在できるのは、イザナギ様のお陰なんだよ」

恩返し、か。

それはまあ、納得できる理由ではある、かね？

だが。

「それが何でダンジョンに繋がるんだ？」

そんなことせずとも、金銀財宝でもくれりゃあいいだろう。

「私の世界では、ダンジョンを作って、中に有用な資源を詰め込んで、人間に開放すると、人間は喜んでくれるからだね」

なるほど？

「つまり何だ？あんたは、伊邪那岐大神から受けた恩を返すため、日本の滅びを止める。そのために、ダンジョンを用意した、と？」

「そうだとも！」

うーん？

何だそりゃ……。

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筋トレつらいよー。