1話 ニュークリアデターランス13
ニュークリアデターランス13……。
2154年に、アメリカのゲーム会社、ウルスラの作成したVRゲームだ。
みんな知ってるだろうけど、VRゲームは実際の生活との感覚の狂いなどの問題を、自称知識人(笑)などにボコ殴りにされ実用化が遅れてきた。
それが、五十年くらい前に法整備が進み、今ではかなり一般化してきているのだ。
様々なVRゲームが発売されて、何十年もオンラインのサービスが継続されるタイトルも少なくない。
例えば、ドラゴニッククエスト25や、ファイナルファンタズマ24など。
ウルスラ社なら、硬派なファンタジー系のエアロリム18などが記憶に新しい。
ニュークリアデターランス13は、そんな中でも、いわゆるニッチ層……。
変態向けのVRゲームである。
設定は、ポストアポカリプスもの。
ニュークリアデターランス、つまりは核抑止。
その名の通り、核兵器の乱用で壊滅した世界を舞台とする。
時代背景は20世紀のアメリカ。第三次世界大戦で核ミサイルをばら撒き世界は滅亡、放射能汚染により恐ろしいクリーチャーが現れ、人心は荒み……。
そんな世界を、地球の汚染が浄化されるまでコールドスリープして待つ予定の一人として選ばれた人間である主人公が、コールドスリープ装置の故障で解放されて、彷徨う。
そんなストーリーだ。
まあそうだな、確かに、ライトな雰囲気のファンタジーMMOや、FPSものと比べたら、一歩劣る人気ではあるよな、と思うだろう？
違うんだよなあ。
確かにそこまで人気はないが、このゲームの本題はそこじゃない。
いいか？このゲームのオンラインサーバーは二つある。
一つは、公式推奨の、MODなしのオンラインサーバー。ここでは、ライトゲーマーがそこそこに楽しんでいる平和な世界だ。
一方で二つ目。
今俺がいるここは。
「ヒャァッハーーーーーッ！！！！死ね死ね豚共がァ！！！！」
「「「「ヒャッハー！！！！」」」」
「うわあああ！」
「ぎゃあああ！」
「助けてええ！」
非公式の、有志が作った、自作MOD、バグありありのバーグトゥード。
VRゲーム界の地獄の果て、Ω鯖であった。
この世界は『なんでもあり』だ。
それは、バグ技使いまくってもBANされないとか、非公式MOD使いまくっても許されるとか、そう言うレベルの話じゃない。
R18のMODも有効化され、リアル奴隷商人やリアルシリアルキラーがそこらを歩き回り、武装したロボット軍団が荒廃したアメリカの大地を踏みしめて、移動要塞が地上のプレイヤーをゴミのように薙ぎ払う。
リアルサムライプレイヤーが街中でおもむろに果し合いを始め、リアルガンマンプレイヤーが酒や麻薬で酔っ払いながら銃をぶっ放す。
超能力MODプレイヤーがサイボーグMODプレイヤーと激突し、ビルより巨大なクリーチャーが突然街を耕していく。
ハーレム作ったプレイヤーの家が、次の日には更地になっていたり、NPC達がやっとの思いで復興した村にプレイヤーが蝗害が如く群がり全てを喰らい尽くす。
NPCはゴミクズのように殺されて、次の日には新しく作られたNPCが放流される無間地獄。
初心者狩りは当然、PKも当然、裏切り密通密告は当たり前。
テラカオスってやつである。
そんな中でも俺は、このカオス地獄のΩ鯖でそこそこに名の知れたプレイヤーであった。
プレイヤーネームは『ザバーニヤ』、フレンドからはザバさんと呼ばれている。
その出で立ちは、灰色のベストにカーキーのトレンチコート、そして上品なハット。探偵か、いや、マフィアか。ネクタイは黒。
顔つきはそのままだ。
まあ、22世紀にもなると、混血化が進んで人種の違いもあまり気にならないんだがな。
俺は中東系と白人の血が混ざっているから、顔つきは、このアメリカが舞台のニュークリアデターランスシリーズとベストマッチしている。
そんな世界で、自作のMODを使いこなす俺は、Ω鯖最強の九人、九大天王の一人であった。
それぞれが天使の名を冠する九大天王は、Ω鯖を作った有志達でもある。
せめて、カオスは構わないけど最低限の管理はしようぜ、という盟約の元、それぞれが自作のMODを提げて、『やり過ぎた奴』を抹殺する始末屋として活動していた。その他にもイベントを開催したりもした。
俺は『地獄の管理者:ザバーニヤ』と呼ばれていた。地獄の管理者というあだ名は、地獄のようなΩ鯖の管理者であること、地獄めいて強いから、というダブルミーニング。
その他にも、サンダルホーン、ハルト、アズラエル、ミカ、ジブリルー、エレレン、アザエル、ハナスの八人がいる。
さて……、今日はどうするか。
おやおや、今ログインしてるのは九大天王のうち俺だけか。
衛星軌道上にある巨大衛星から、地上を見ておこう。人工衛星は殆どが九大天王の所有物だ。
「ん……？」
机の上に何かあるな。
えーと、何々？
サーバーメンテナンスのお知らせ？
四月一日は一日中メンテナンスのためログイン不可？
んー？
あれ、おかしいな、今日は四月一日だぞ？
なんでログインできちゃったんだろう。エラーかな？怖いからログアウトしよう。
「ん？あれ？！」
コンソロールが開かない！
ログアウトコマンドが出ない！
そんな馬鹿な！VRゲームは厳しいチェックの上、精神が電脳世界に取り残されることは百パーセントあり得ないと明言されているし、そう言う仕組みになっているんだぞ？！
ログアウトできないのは異常だ！
……とりあえず、六時間待ってみよう。
六時間連続のプレイは警告が出るはずだ。
俺は衛星基地の床に座り込んだ……。
どうかな……？