最近深夜にゲームをやることが多くなった。けど寝不足とは感じてない。俺の身体おかしい？
それではご覧ください。
おっかいもの♪おっかいもの♪
なんてCM昔あった気がする。そのCMを脳内再生しながら、現在妹に頼まれて買い物中。
安いからという理由だけで隣町まで買いに行かされ、疲労が尋常じゃない。しかも一気に買ったため、両手に大荷物。
「やっぱり、持ちましょうか？」
「いや、大丈夫だ。もしそれやったら、とんでもない光景になるから」
雪の心優しい助けに一言お礼を言いながら、日差しで熱されているアスファルトの上を歩く。ここからが本当の勝負だ。
道路から外れると、かなり高い石階段がある。これを登らなければ家へは帰れない。明日は筋肉痛だな。俺貧弱過ぎるだろ。重くなった足を一歩ずつ、重りのように持ち上げながら昇る。
しばらくすると、横からぞわりと気配がしたため、振り返ると
「私、綺麗？」
階段から外れた小道に白い服を着た女性が経っていた。黒髪ロングにマスク。そして今の言葉。
口裂け女か・・・。数秒の間。見つめながら沈黙が続く。
そこで俺がとった選択肢は
「・・・」
完全なる無視。もうその程度じゃ驚くどころか、何も感じなくなった。そのまま俺は階段を進む。
そして、何者かに肩を掴まれた。振り向くとさっきの口裂け女だ。
「私、綺麗？」
強引！この口裂け女強引だ！ていうか力強！
「ちょっと離れなさいよ！」
花が口裂け女を俺から離れさせた。その勢いでつけていたマスクを盗ると、俺らは戦慄した。
思った通りでも、思わずビビってしまう。口角が、普通の人よりずっと長く大きい。恐怖で足が動かない。妖怪には慣れたつもりだけど、ここまでリアルだとわけが違う。
「あれ？くーちゃん？」
「「は？」」
随分と親しげな口調の雪。俺も花も間抜けな声をあげてしまった。一方、雪にくーちゃんと呼ばれた口裂け女はビクッと肩を動かした。
俺は恐る恐る、雪に質問した。
「ゆ、雪の知り合いか？」
「そうです。幼馴染みなんです」
・・・お、幼馴染みぃ！うっそだろぉ・・・。雪女と口裂け女ってそんな関係だったのか？
また新たな衝撃事実に、もう俺の脳内許容量と順応性は人類で最強だと思った。
「ゆ、雪・・・」
「ほらほら。またこんなことして」
「んー」
雪が大きい袖で口裂け女の口周りを拭き始めた。すると、裂けているように見えた口は元通りになっており、雪の袖には赤い汚れが・・・。
「すみません。くーちゃんは元々私と似たような妖怪でして。それで、悪戯好きなので、よくこのようなことを・・・」
「成程なぁ。でも、俺以外には見えてないんだろ？意味なくね？」
「それが、くーちゃんは一時的に、普通の人にも見えるように姿を現せる力を持っているので・・・」
・・・マジか。まさかの能力系妖怪きましたか。
「てことは、まさか都市伝説で社会現象まで起こした口裂け女の正体って・・・」
「くーちゃんです」
まさに開いた口が塞がらない。あの、究極の選択肢を相手に責め、回答によっては残酷な殺し方をすると言われている口裂け女が
「ふふん！皆あたしにビビってねぇ。これほど楽しいことは無いよ！」
「くーちゃんやりすぎですよ」
「いいじゃんいいじゃん」
「もう！」
「あいた！」
無邪気な笑顔で、人を驚かすことを快楽として、雪とフレンドリーに接している。まるで、子供だ。容姿は雪と似ていて、顔は整っていて美人と言っても差し支えない。本当に綺麗なんだな。
「いやぁ～、それにしても驚いたよ。ずっとあたしのこと見えてるなんてさ」
「俺も口裂け女がここまで無邪気だったことに驚きだよ」
「あっはは。あんたといると面白そうだな♪ついてっていいか？」
「もう好きにしろ。今更増えたって問題ない」
「よし！よろしくね。くーちゃんって呼んでもいいよ」
「はいよ。くーちゃん」
「くーちゃん！これからはずっと一緒ですよ！」
「お、おい離れろ雪！恥ずかしいだろ！」
『仲睦まじいですねぇ・・・』
最後まで読んでいただきありがとうございます。
次話はちょっと特殊です。俺が妖怪の中で一番好きな妖怪が登場します。
また次回。