武器を持った奴が相手なら、覇王翔吼拳を使わざるを得ない

88 鳳翼

「凪、流琉！無事？」

覇王様の登場やでぇ。

「華琳様！？……そう言えば凪さんも、何故此処に？」

「一刀のお陰よ。帰ったら礼を言いなさい」

「兄様が……。はい、分かりました」

やはり北郷君の差し金か。

後ろに居るのは張遼と許緒、そして夏候惇。

兵数自体は少ないが、結構本気で出て来たんだな。

「それで秋蘭はどこ？…あと、珍妙なソレは何者かしら？」

珍妙なソレって言うな。

別に格好良いと思って欲しい訳じゃないが、立派な天狗面なんだぞ。

「ふむ、新手か」

極限タイムは終了したが、天狗タイムは終わっちゃいないぜ！

後方やや遠く、由莉と白蓮の気配をキャッチ。

どうやら伝言に従い、ちょいと手前に布陣してくれたようだ。

紫苑たちの弓なら届くだろう。

その位置を探りつつ、目視で俺が見えにくい場所に移動。

気が張って感覚が鋭敏になっている今、枝葉の位置すら手に取るように分かる。

スススッと動く俺を、凪が警戒して構えをとる。

もう立てるくらいに回復したのか。

やるじゃなーい。

「華琳様……秋蘭様は……っ」

「……そう」

曹操様の周囲に炎立つ。

おぅふ、このままでは俺の命がストレスでマッハ。

「ぬぅぅん、はあぁぁっ！」

ぐぐっと溜めて真上にドーン。

極限虎咆の気だけバージョンで、姉さんに合図を送る。

「貴様、秋蘭をどこへやった！？」

弾かれたように武器を振り被って襲い来る夏候惇。

咄嗟にガードを試みるが、その必要はなかった。

ガキン！と火花を散らして相殺せしめるのは、金剛爆斧。

姉さん素早く登場。

「大丈夫か？」

「うむ。問題ない」

軽く見回すが夏侯淵の姿が無い。

小声で確認したところ、少し後ろに置いてきたとか。

「貴様は華雄か…。何故此処に…まさか、そこな赤鼻と一味か！？」

ちょっとだけ冷静になった気がした夏候惇。

でもすぐ激昂するから元通り。

と言うか赤鼻って……。

そんな夏候惇に対し、姉さんは何も答えず微笑するだけ。

やだ、カッコいい…。

「春蘭、小物に構ってる暇はないわ。さっさと倒して、秋蘭を探すわよ」

「なぁに、その必要はない」

姉さんを小物扱いとか、許るさーん！

お怒りモードの覇王様に声を掛けるのは恐ろしいものがあるが、今の俺は空手天狗。

傲岸不遜に自信満々、恐れるものは何もない！

一瞬だけ姉さんに全員の意識が逸れたその隙に、シュバッと夏侯淵の包みを取って来た。

ちなみに全身すっぽりと包まれているので、一見して何かは分からない仕様。

「…なんですって？」

ギロリンと睨まれる。

その凄味に、思わず気圧されるがおくびにも出さない。

「まず、お主らではワシは倒せぬ。次に、探し物は此処にある。最後に、此処から先は一歩も通さぬ」

一言目で全員が殺気立ち、二言目で色めき立ち、三言目で一歩下がった。

カカカカカッと大量の矢が降って来たからな。

チラリと後方を確認すると、まあまあの数の弓隊が居る。

目視では姉さんしか見えない筈だが、由莉なら気配で俺を感知してるだろう。

冴え渡る一斉射撃はその差配とみて間違いない。

「クッ、こんなもので！」

「待ちなさい！」

夏候惇と張遼が動こうとしたが、曹操様に制止された。

今は関係ないんだが、張遼の目が興味に彩られているのがとても気になる。

他の奴らは敵意や驚愕なのに。

「一つ目も気になるけど……。二つ目は、どういう意味かしら？」

激情を宿しつつも冷静に事を進めることが出来る。

やはり時代の英雄は違うのう。

「言葉通りだ。探し物は、これであろう？」

そう言って、小脇に抱えた包みを見せる。

少しだけ捲って、青い髪が見えるように……。

「秋蘭！！」

「この娘を返して欲しくば、大人しく立ち去ることを誓え」

カーッハッハッ！

どうだ、この悪役っぷり。

曹操様がギリッと奥歯を噛み締めた音が聞こえた。

「……いいでしょう」

「華琳様！？」

持つべき物は良い上司。

良かったね！

直で目を合せずに済む、天狗面に感謝せざるを得ない。

「そこの娘」

さて、凪に視線を移して話しかける。

「ッ！な、何だ？」

会話に入らず大人しくしていたところ、突如話を振られて慌てる凪マジ可愛い。

いつの間にか俺に対する警戒も薄れていたし、何かあったか？

「ほれ、返してやるから取りに来い」

「……分かった」

チラッと曹操様を見て彼女が頷いたのを確認すると、緊張しながらやって来た。

「気絶しておるだけだ。念のため縛ってあるが、得物はそのまま。あと周囲の安全が完全に確認出来るまで、決して包みは取らぬように」

手渡しながら諸注意を与える。

念を押すように言ったことに戸惑ったのか、曖昧に頷く凪。

彼女が背を向けたのを確認したところで、曹操様たちに向かって放言する。

「我が名は空手天狗！此処はワシの領域、通ること罷りならぬ。しかと伝えたぞ！」

その後一言二言話して、曹操様たちは退いて行った。

これで良し。

魏軍の皆さまには、空手天狗の存在が強く印象付けられたことだろう。

夏侯淵さんの服を台無しにしたのは空手天狗。

おのれ、許すまじ！

定軍山が拠点っぽいことも伝えて、蜀への防衛策もばっちりだ。

一石二鳥とはこのことよ。

あとは由莉たちが駆け付ける前に姿をくらまし、何食わぬ顔をして出てくれば良いだけ。

ふふふ。完璧……、完璧じゃないか！

周囲に人気がないことを確認し、姉さんに声を掛ける。

「危機は去ったな。助かったよ、合わせてくれて」

「問題ない。しかしまさか、あれほど将が出て来るとはな。追い返せたのは僥倖だった。呂羽の策に乗って良かった」

どう致しまして。

「それと、この姿のことは皆には内緒で頼む」

「ふっ…。二人だけの秘密だな、了解だ」

実際には隊員も数名居るんだが、彼らは空気を読んで黙っていた。

うむ、良い心がけだ。

せっかく姉さんが楽しそうなのに、ブチ壊したら埋めるところだ。

さて、後方の友軍と合流せねば。

変装を解いたら、辻褄合わせのために話を擦り合わせよう。

*　*　*

魏への対応と、蜀への説明はそれぞれ異なるものになる。

基本的に俺は姉さんと一緒に行動した訳で、そうしないと話が繋がらないからね。

ま、平和になるまでばれることもあるまい。

だから問題ないと、そう思ってたんだ。

けどねぇ。

大問題です。

「それで？何がどうなったのか、詳細に教えてくれ」

何時になく険しい顔で迫って来るのは白蓮。

由莉もシャオも、紫苑すら怖い顔だ。

唯一、馬岱だけは我関せずと姉さんの隣に座ってる。

「いや、だから。さっきも言ったが──」

「私も改めて言うぞ？……詳細に、話せ」

あ、白蓮が怖い。

こんな一面もあったんだね。

助けを求めて姉さんを見るも、あっちはあっちで馬岱に色々聞かれてる。

元々姉さんは多弁な方じゃないせいか、ぽつぽつと何食わぬ顔して返せば問題ないようだ。

つまり、助けは期待できない。

止むを得ん。

「…鳳翼！」

ちょいんと小さく跳ねて、囲いの突破を試みる。

戦略的撤退。

この場面、何をどう考えても悪手である逃げを打ってみた。

さっきまで空手天狗でハイテンションだった反動なのか、何が何だか分からなくなっている。

頭が沸騰しそうだぜ！

もちろんすぐに捕まった。

逃亡は罪であり、慈悲はない。

駐屯地に連行され、どうしても言えない箇所以外は俺の所業として全部話した。

もちろん、空手天狗なんて格闘家は存在しない。

夏侯淵の脱衣ＫＯなどは口が裂けても言えぬ。

そうそう、あの場に立ち会った隊員は口封じに溺死させておいた。酒で。

名目は頑張ったで賞。

本人が浴びるようにと望んだのだから、何も問題はない。

むしろ本望だろう。

幸せそうな顔で沈没していた。

ところで、どうしても言えない箇所が黒塗りとなって表面化。

姉さんもずっと側に居た訳じゃないし、秘密も守ってくれたので証言にはならず。

なるほど、これが自業自得って奴か。

完璧だと思ったんだけどなぁ…。

今、俺は正座しながら冷たい目をした女性陣に囲まれて反省している。

後悔はしてないが。

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・鳳翼
某豪鬼の百鬼襲パロディ技と言うことで、使用者はKOFユリ。
単体では小さく跳ねるだけで、派生技が色々あります。

パロディ自体は色々あるけれど、一目瞭然なのはユリが多いですね。
他社も自社もやりたい放題。
だがそれがいい。

・許るさーん
名言？
初代餓狼ギース様のデモより。恐らく誤植でしょう。
ギース様に関しては極限流とも絡みがあるけど、余り触れられない気がします。