武器を持った奴が相手なら、覇王翔吼拳を使わざるを得ない

43 極限流連極拳

夏侯淵に連行され、曹操様の客将となった俺及び呂羽隊。

自己紹介は軽く終わらせて、力を見る為と称した試合を行った。

相手は夏候惇と夏侯淵、久しぶりに元気な姿を確認出来て良かった張遼。

あと珍しく許緒と典韋のセットに北郷君。

「ちょ、なんで俺まで！？」

「おお北郷君、死んでしまうとは情けない」

「死んでないですよ！ふぉーっ！？呂羽さんっ、腕、怖っ！」

夏侯姉妹はちょっと怖かったが、ハイテンションの張遼も怖かった。

どちらも覇王翔吼拳を使わずに済ませたけどな。

そのせいか、曹操様と夏侯淵さんの視線が超怖い。

次に、許緒と典韋。

彼女たちは大振り大攻撃がメイン。

避けるのは容易いが、敢えて受けて対応してみせた。

典韋がお仕置きです！と言ってたのに少し萌えたから。

今は反省している。

まあ素で受け止めるのは流石にキツイから、気で強化した腕で払いをしたんだけど。

人類ポカン計画の片鱗を見た気がした。

そして最後に北郷君。

何故そうなったのかは解らない。

恐らく、曹操様の差し金であろうとは思うのだが。

よって、手加減しながらも大いに攻め込んでやった。

最後に一発だけ裏拳を当てた。

案ずるな、みねうちじゃ。

「裏拳って、峰打ちなのか……？」

そう言ってガクリと項垂れる北郷君。

いや、逃げと捌きの技術は中々だったと思うよ。

あと峰打ちじゃなくてみねうちだから。

ガックリした北郷君を、早速典韋や李典、于禁らが寄って集って介抱している。

うむ、眼福なり。

*　*　*

さて、ある意味前菜は終わり。

ここからがメインディッシュ。

「リョウ殿。お久しぶりです」

「やあ凪、久しぶりだな」

「華琳様より聞いています。ご指導頂けると…」

「うん、まあな。前の様に、共に研鑽して行こうぜ！」

そう言うと、満足そうな笑みを見せてくれた。

が、直後少し険しい表情になる。

「時に、そちらの方は？」

視線の先には韓忠の姿が。

紹介しておかないとな。

「俺が預かる小隊で副長をして貰ってるんだ」

「韓忠と申します。将軍には及びませんが、隊長の下で研鑽を重ねております」

「そうか。知ってると思うが私は楽進と言う。宜しく頼む」

「宜しくお願い致します」

うん、些か社交辞令っぽいが普通の挨拶だ。

凪の表情が険しいものであることを除けばな。

何となく、両者の間でピリピリとしたものが漂っている気がする。

ちなみに韓忠の表情はいつも通り、冷静なまま。

いや、若干恍惚としているか？

「とりあえず、韓忠はじめ呂羽隊の皆も一緒に修行を…」

「リョウ殿は、彼らを指導しているのですか？」

「はい。特に私は、隊長に最も深く師事しています」

ともかく修行について話を進めようとしたら、凪に遮られ質問された。

それに答えようとすると、今度は韓忠に遮られる。

「師事、だと？」

「ええ。私は隊長の一番弟子ですから」

「……ッ」

あ、何かを踏み抜いたような幻聴。

なんだろう。

二人の間で火花が散っているような気がする。

この火花が、俺に飛び火するのは時間の問題だろう。

「リョウ殿……。弟子は、取らないと、仰ったでは、ありませんか……？」

ほらね？

いやいや、ドヤァってしてる場合じゃない。

ほら、凪が冷たい目でジトーッみてるじゃないか。

何とか取り成さないと！

「さ、さあ凪！せっかくだし、久しぶりに手合せといかないかっ？」

俺、脳筋。

何がせっかくなんだ。

全く取り成しになってねぇ。

「……そうですね。リョウ殿、久しぶりに手合せ願います」

でも良かった、何とかなりそう。

韓忠は若干不満そうだが、凪との間に何かあったのか？

まあ、どうせ詳しくは話してくれないんだろうが。

とりあえず、凪との試合に全力を傾けよう！

「せやぁっ」

「はぁっ！」

回し蹴りが交差し、互いに呼吸を計りながらの打ち合い。

凪、フルスロットル。

最初からクライマックス。

何かそんな感じ。

「はぁぁぁ、てやァッ！」

「見切ったわっ」

そんなところに、溜めが極短くなり進化した気弾が放たれる。

これを無頼岩で弾き返す。

「なっ？」

「甘い！」

まさか弾き返されるとは思っても見なかったのか、一瞬動きが固まった。

そこに、連撃を重ねる。

極限流連極拳。

一歩踏み込みつつ、振り降ろしからの中段打撃。

頭部への左肘打ちからボディーブロー、右アッパーへと繋ぐ。

アッパーで浮いたところに龍斬翔で追撃。

吹っ飛ぶ凪。

虎咆でも良かったが、何となく蹴り上げで締めた。

ふーぅ、噛み合う相手ってのは良いもんだ。

実力もかなり高いしな。

「くぅ…流石です」

お、立ち上がって来たか。

綺麗に入ったと思ったがな、やるじゃないか。

「凪だって随分強くなってるじゃないか。驚いたぞ」

これは本心。

以前一緒に修行してた時、反董卓連合の時、そして今回。

どんどん研ぎ澄まされている。

「それでもリョウ殿には届きません。……やはり、」

おっと！

その先を言わせてはならない。

「凪！」

「私を弟ｓ…はい、なんでしょうか」

慌てて遮る。

曹操様から、凪の言うことは必ず聞けって言われてるからな。

いきなり破るなんてマネは出来ない。

「凪は俺にとって特別な存在だ。だから、隣に立っていて欲しい」

弟子は鍛えるもんだが、鎬を削るライバルが欲しいんだ。

そういう意味で、凪は逸材であり特別。

弟子になりたいだなんて言わないでくれ！

当初は俺も修行中だからって意味だったが、韓忠たちの存在がもう否定出来ない。

せめて凪には、とな。

「………ッ」

返事が無いと思って見てみると、凪が真っ赤に。

そして観戦してた呂羽隊、特に韓忠から殺気が。

うぇい？

「あわわ、リョウ殿…の、とくべつな……と、隣に……ッ」

うん、落ち着こうか。

そんな変なこと言ったかな？

凪と韓忠たちの様子を見れば一目瞭然。

言ったんだろうな、変なこと。

「隊長。いちど、しんでみてはいかがでしょう」

夏侯淵様もお喜びになりますよ、なんて。

韓忠が凄い形相で酷いことを言ってくるが、まあ割といつものことだ。

そっちは置いといて、冷静に省みる。

”凪は俺にとって（ライバル的な意味で）特別な存在”

”（共に修行して）隣に立っていて欲しい”

うん、別に間違ってないよな。

一体なにが……。

……うん？

ふと、視点が間違ってるのかも知れない、と言うことが頭を過る。

今の俺は格闘バカの状態とも言える。

ちょっと視点を変えてみよう。

”凪は俺にとって特別な存在”

”隣に立っていて欲しい”

……格闘や修行を置いておいて、改めて省みるとあら不思議。

プロポーズのような言葉に見えなくもない。

これは、やっちまったか！？

しかし安易に撤回すると大惨事になるだろう。

俺の首が飛ぶ的な意味で。

よし、今は黙っておこう。

あとで北郷君に相談して、善後策を講じることに決めた。

差し当たり、凪を正気に戻して状況を確認。

韓忠も含めたところで、必要と思われるフォローをしておくか。

*　*　*

「と言う訳なんだよ北郷君。何とかしてくれ」

「無茶振りだ！？」

状況を説明し、解決策を北郷君にお願いする。

普通の奴なら俺も無茶振りだとは思うが、そういうの慣れてんだろ？

魏ルートだとそうでもないのか？

でも他に縋る人が居ないんだ、頼む！

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何とか間に合いました。
一度リズムが崩れると、エターなるフラグが建ってしまいますからね。

しかし、あと10話程度で完結かー……。
無理かもしれません。