捻くれた少年と海色に輝く少女達 AZALEA 編

君想い ♯２

　松浦に申し出てはみたものの、平日はあまり客もいないので、土日だけでもいいとのことだったので、それまでは受験勉強をして過ごしていた。

　そして数日後……。

　俺は、指定された時間に間に合うよう、早めに家を出た。

　まだ朝陽が昇りきらない内浦の町は、建物の輪郭もぼんやりしていて、夢の中を走っているような不思議な気持ちになる。

　ほどなくしてダイビングショップに到着し、ドアをノックする。

　すると、松浦がひょこっと出てきた。

「おはよ、比企谷君。本当に来てくれたんだ」

「……まあ、嘘つく理由もないからな」

「あはは、確かに。じゃ、入って。まあ、今日はあんまりやることもないけど」

「……へ、平日もなかった気がするんだが……大丈夫なのか？」

「まあ、何とかね」

　何とかなっていると言っているのなら俺が口を出すことではない。実際何ができるわけでもないのだけど。

　松浦に促され、中に入りると、紺色のエプロンを渡された。

「……これだけでいいのか？」

「うん。さすがにダイビングのアシスタントとかは無理だから、掃除とか力仕事お願いしたいんだ。そういえば、バイトの経験とかはあるの？」

「……まあ、なくはない」

「…………」

　松浦は苦笑いを浮かべている。これだけで察してくれるとはありがたい。

「そういや、その……挨拶とかしなくていいのか？」

「挨拶？」

「いや、お前の親とかに……」

「え？ああ、大丈夫大丈夫。もうお母さん達には言ってあるから」

「そっか」

「それより……いいの？本当に無給で手伝いなんて……」

「まあ、そんな大したことはできんからな」

　松浦の父親はあと二週間くらいで復帰できるらしいので、俺ができることなど本当に少ない。というわけで、ボランティア扱いにしてもらった。

　あと、これは単純に自分のためなのかもしれない。

　ここで誰かのために、という大義名分を掲げて動くことで、千葉でやり残したことの埋め合わせをしようと……

「どうかしたの？」

「いや……それよか、そっちこそよく許可したよな。引っ越してきたばかりのどこの馬の骨ともわからん奴に……」

「ああ、最初は戸惑ってたけど、私がごり押ししといたからね」

「そ、そうか……」

「何でって顔してるね」

　松浦は、やけに大人びた微笑みを向けてきた。しかも、それが様になっている。

　危うく見とれそうだったので目を逸らすと、彼女は話を続けた。

「私って、大事なことは直感で決めるようにしてるんだ」

「…………」

「それで、私の直感では比企谷君はいい人だと思ったから。それでごり押ししてみたの」

「……それだけなのか？」

「そう、それだけ」

　つい苦笑いをしてしまいそうになるが、何とか堪えた。まあ理由は何でもいい。

　彼女は俺のリアクションは気にも留めず、奥の方へ向かった。

「私、着替えてくるね」

「ああ」

　すると、ひょっこり顔だけ見せた。

「……言っとくけど、覗いちゃダメだからね」

「いや、覗かないから」

　こうして、内浦での奉仕部活動……みたいなものが幕を開けた。