捻くれた少年と海色に輝く少女達 AZALEA 編

青春の影 ♯４７

　千葉県のとあるファミレスにて……。

「あっ、いろはちゃん来た！やっはろ～」

「こんにちは～♪」

「家族旅行、楽しかった？」

「はい！沼津もいいところでしたし♪先輩にも会えましたよ」

「ヒッキーどうだった？元気だった？」

「う～ん、相変わらずでした」

「あはは……想像つくなぁ」

「まあ、彼だもの……」

「あっ、でも……」

「「？」」

「すごく可愛い女の子と仲良くなっていました」

「「…………」」

　＊＊＊＊＊＊＊

「……くしゅっ」

「八幡さん、どうかしたずらか？」

「いや、何でもない。それより……なんだ、その恰好？」

　花丸はタオルを体に巻きつけ、しっかりと手で押さえている。決して離してなるものかという決意のようなものが、ぎゅっと握られた手から透けて見えていた。

　彼女はにぱっと不自然な笑顔で、それを誤魔化した。

「いえ、お気になさらず。それより朝早くから来てくれて、ありがとうございます」

「ああ、まあ気にすんな。どうせ家の近くだしな。てか、誰も他に来てないのかよ」

「あはは……皆寝坊したみたいで……」

　朝四時過ぎ、俺と花丸は海の家の前のベンチに腰かけている。俺は今さっき連絡をもらって来たばかりだが。

　どうやら集合時間になっても、他のメンバーが来ないらしい。

　まあ、朝四時集合とか普通に無理だ。津島とかはバス使わなきゃ、ここまで来れないし。いや、今はそれより……

「何でタオルなんか巻いてんだ？」

「八幡さん。いやらしいずらよ」

「言いがかりも甚だしいんだが……」

　まさか下に何も着ていないことはないだろうし……まあ、今いる場所から考えて……。

「……いや、悪い」

「ど、どうしたずらか？何で謝るずら？」

「いや、何つーか……タオルの下、水着なんだろ？」

「ずらっ！？は、八幡さん、タオルの下が見えてるずらか！？透けて見えるずらか！？」

「そんな超能力持ってねえよ。まあ、お前の性格からして恥ずかしがるのはわかるからな……」

　花丸は頬に手を当て、小さな体をさらに縮こまらせる。

「あうぅ…………あ、あの……八幡さんは、オラの水着姿でも……見たいと思いますか？」

「…………」

　見たい。

　いや、どちらかと言えばね？そりゃ、俺だって年頃の男の子だし？昨日は参考書とずっとにらめっこしてたし？何か癒しが欲しいし？

　それに、見たくないなどと言うのは彼女に失礼だろう。

「……八幡さん？」

「いや、まあ、あれだ……見たいといえば見たいような……」

「はっきりしないずら……」

　そう言いながら、一人で力強く頷いた花丸は、タオルをはらりと砂浜に落とし、俺の前に立った。

「どう、ですか？」

「…………」

　僅かに頬を朱に染めた花丸は、可愛らしい緑のワンピースみたいな水着を着用していた。肌の露出を極力抑えているのは彼女らしい。

　しかし、制服や私服の時よりも、胸の膨らみはずっと強調されていて、油断していると、つい視線が固定されそうだ。

「あの……八幡さん？」

「……い、いいんじゃないか？」

「ずらっ！……あ、ありがとうございます……」

　花丸は顔をさらに紅潮させ、手をもじもじと落ち着かなく動かしている。多分、しばらく目を見れそうにない。

　五時頃になり、松浦と高海と桜内が到着するまで、俺と花丸は目を合わせないまま、ぽつぽつと途切れ途切れの会話を交わした。