学戦都市アスタリスク ～六花の星野七瀬～

再会

アスタリスクの新巻、まだ買えてない・・・

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　「着いた・・・」

　俺は《歓楽街》へとやって来ていた。俺が待ち合わせ場所として、《歓楽街》にあるビルの屋上を指定したのだ。

　もしイレーネの推測通りフローラがいるなら、ここからすぐ向かえるしな。

　「お待たせ」

　タンッという着地した音と共に、聞き間違うはずのない声がした。振り向くと、帽子をかぶった栗色の髪の女性が立っていた。

　「・・・ずいぶん凝った変装だな」

　「あ、やっぱりななくんには分かっちゃう？」

　「そりゃあな・・・」

　どんなに変装したって、俺がコイツを見間違うはずがない。五年前まで、ずっと側で過ごしてきたんだから。

　「お前と再会するのは、もっと先だと思ってたよ・・・シルヴィア」

　「私は早く再会する気満々だったけどね・・・ななくん」

　ヘッドフォン型の髪飾りの機能をいじり、紫色の髪に戻すシルヴィア。帽子を取り、俺にニッコリ笑いかけてくる。

　「身体、もう大丈夫なの？」

　「あぁ、止めてくれてありがとな。おかげで助かったよ」

　「・・・今度は、ちゃんと止められたね」

　どこか嬉しそうな表情のシルヴィア。

　「あの時は・・・止められなかったから」

　「っ・・・」

　あの時・・・俺が《神の拳》の力に呑まれ、暴走した時だ。周りの人達を傷付け、シルヴィアを殺しかけてしまった・・・

　忘れられない、忘れてはいけない出来事だ。

　「・・・止めてくれたさ」

　首を横に振る俺。

　「お前は身体を張って、俺を止めてくれた。あの時の決闘が無かったら、俺は力に呑まれ続けてた。お前がいたから、俺は正気に戻れたんだ。あの時も・・・今回もな」

　俺はシルヴィアに頭を下げた。

　「ありがとう、シルヴィア。それと・・・ゴメン」

　「・・・だったら」

　シルヴィアが俺に近付いてくる。

　「だったら何で・・・何で私から距離を置いたの？正気に戻れたのに、私はななくんを許したのに・・・何で私から離れていったの？」

　「・・・お前が許してくれても、俺が許せなかったんだよ」

　唇を噛み締める俺。

　「お前は何度も止めようとしてくれたのに、俺はそれを無視して・・・挙句の果てに、お前を殺しかけた。そんな自分が許せなかったし、お前の側にいる資格なんて無いと思った。だからお前と距離を置いたんだ」

　「そんなの・・・勝手すぎるよ」

　シルヴィアの声が震えている。顔を上げると・・・シルヴィアは泣いていた。

　「私はななくんに・・・側にいてほしかった。離れてほしくなかった。一緒にいたかった。なのにななくんは・・・私を一人にした」

　シルヴィアの目から、次々と涙が零れ落ちる。

　「アスタリスクに来ても、ななくんのことを忘れた日なんて無かった・・・ただ、ななくんに会いたかった・・・ななくんがアスタリスクに来るってシノンから聞いて、私がどれだけ喜んだか分かる・・・？」

　「シルヴィア・・・」

　・・・知らなかった。そんなに俺を想ってくれていたなんて・・・

　「ようやく・・・ようやくななくんに会えたんだもん・・・私もう、ななくんと離れたくない・・・一緒にいたいよ・・・っ！」

　「ッ！」

　もう我慢が出来なかった。目の前のシルヴィアを、思いっきり抱き締める。壊れてしまいそうなほど強く、強く抱き締めた。

　「ゴメン・・・ゴメンな、シルヴィア・・・本当にゴメンな・・・！」

　「うぅっ・・・ひっく・・・ぐすっ・・・！」

　俺の胸にしがみつき、泣いているシルヴィア。俺も涙が止まらなかった。

　「シルヴィア・・・！」

　「ななくん・・・！」

　感情に身を任せ、俺達は抱き締め合いながら号泣したのだった。

　＊＊＊＊＊

　「なるほど、《悪辣の王》がねぇ・・・」

　ようやく落ち着いた俺は、シルヴィアに事情を説明していた。全てを聞き終えたシルヴィアは、苦い顔をしていた。

　「全く、ロクなことしないんだから・・・」

　「ホントだよな・・・」

　二人揃って溜め息をつく。

　「でもまぁ、ななくんが私を呼んだ理由は分かったよ。フローラちゃんの居場所を特定してほしいんでしょ？」

　「あぁ、お前の力なら可能だろ？」

　シルヴィアは《魔女》であり、歌を媒介にすることでイメージを様々に変化させることが出来る。『万能』と称されるその能力は、特定の人物の捜索まで出来てしまうのだ。

　「勿論。フローラちゃんの特徴、詳しく教えてもらって良い？」

　「あ、それならこの前撮った写真があるぞ」

　五和姉や六月姉に、一緒の写真を撮ってくれって頼まれて撮ったんだが・・・まさかここで役立つとはな。

　「それと、捜索は《歓楽街》に絞ってくれ」

　「え、良いの？」

　「あぁ。イレーネの推測通りなら、恐らく何処かにいるはずだ」

　「・・・ふーん」

　何故か不機嫌な様子のシルヴィア。あれ・・・？

　「ど、どうした？」

　「イレーネさんって、レヴォルフの《吸血暴姫》でしょ？仲良いんだ？」

　「ま、まぁな・・・」

　俺の答えに、シルヴィアがますます不機嫌になる。

　「噂じゃ、《千見の盟主》と同居してるとか・・・」

　「だ、男子寮に部屋が無くて・・・」

　「《華焔の魔女》の胸を揉んだとか・・・」

　「じ、事故でたまたま・・・」

　「《疾風刃雷》に手を出してるとか・・・」

　「オイ誰だそんな噂流した奴！？それは完全にデマだからな！？」

　「その他諸々の噂・・・シノンから聞いてるんだけど？」

　「四糸乃姉えええええええええええええええっ！」

　一番まともな姉さんだと思ってたのに！

　「ちなみにシノンは、一織さん達から聞いたみたいだよ」

　「シルヴィア、何であの時俺を止めたんだ・・・もう少しで姉さん達の息の根を止められたのに・・・」

　「急激に殺意が芽生えてる！？」

　あのバカ姉共・・・一人残らず駆逐してやる・・・

　あ、四糸乃姉は除外しておこう。

　「まぁ話を元に戻すけど・・・頼んだぞ、シルヴィア」

　「・・・シルヴィ」

　「え・・・？」

　「昔はシルヴィって呼んでくれたじゃない・・・」

　いじけているシルヴィア。おおう、マジか・・・

　「・・・頼んだぞ、シルヴィ」

　「うんっ！」

　満面の笑みを浮かべるシルヴィ。まぁ最高に可愛いからいいや・・・

　《歓楽街》のマップを広げ、準備を整える。

　「それじゃ、いくよ・・・」

　シルヴィは真剣な表情を浮かべると、目を閉じて歌を口ずさみ始めた。

　シルヴィの身体が淡く光り、その光が周りへと広がっていく。その光景はあまりにも幻想的で、俺は思わず目を奪われていた。

　そして何より・・・

　「・・・相変わらず、綺麗な歌声だな」

　ポツリと呟く。これほどの美しい歌声を持つ人物など、そう滅多にいるもんじゃない。シルヴィが至高の歌姫と絶賛されるのも、大いに頷ける話だ。

　そんなことを考えているうちに、シルヴィの光が収まっていく。そして何処からともなく現れた羽根が、《歓楽街》のマップのとある一部分を指していた。

　これはつまり・・・

　「そこにフローラちゃんがいるってことだね」

　歌い終えたシルヴィが、羽根の指す場所を見つめる。

　「この場所は・・・カジノだった場所だね。今は使われてないけど」

　「今は使われていない・・・？」

　どうやら、ドンピシャのようだな。

　「うん。この間ここで、客の一人が大暴れしたみたい。カジノは営業出来なくなって、今は工事中みたいだよ」

　「・・・何か最近、そんな話を聞いた気がする」

　そういやイレーネの奴、カジノで暴れたって言ってたよな・・・

　「・・・よし。イレーネにはお礼として、今度会ったら拳骨をくらわせてやろう」

　「何で！？」

　シルヴィのツッコミが入る。ってか・・・

　「シルヴィ、お前ずいぶん《歓楽街》に詳しいな。ひょっとして遊び好き？」

　「ち、違うもん！ちょっとここに来ることが多いだけだもん！」

　「やっぱり遊び好きじゃん」

　「ち、違うの！今は詳しく言えないけど、遊びに来てるわけじゃないの！」

　必死に否定するシルヴィ。ま、最初から分かってたけどさ。

　「とにかく助かった。ありがとな、シルヴィ」

　「・・・フローラちゃんを助けに行くの？」

　「あぁ」

　あの子は巻き込まれてしまっただけだ。必ず助けないとな・・・

　「なら、私も一緒に・・・」

　「ダメだ」

　シルヴィの提案を、キッパリ断る俺。

　「お前が関わっていることが知られたら、《悪辣の王》はお前・・・ひいてはクインヴェールにまで手を出してくる恐れがある。どうやらアイツは、俺とお前の繋がりを危険視しているみたいだしな」

　「で、でも・・・」

　なおも食い下がろうとするシルヴィ。俺はシルヴィを抱き締めた。

　「・・・大丈夫。フローラを助け出して、必ず帰ってくる。そしたら・・・また会ってくれるか？」

　「ななくん・・・うん、分かった」

　小さく頷き、俺の背中に手を回すシルヴィア。

　「ちゃんと無事に帰ってきてね」

　「あぁ、必ず」

　しばらく抱き合った俺達は、やがて名残惜しみながらそっと離れた。

　「終わったら連絡するから」

　「・・・分かった。待ってるからね」

　「あぁ、また後でな」

　「うん、また後で」

　シルヴィは笑顔を見せると、屋上から飛び降り去った。

　俺はそれを見届け、端末を操作して綺凛に電話をかけた。空間ウィンドウに、綺凛の顔が映し出される。

　『七瀬さんっ！』

　「悪いな綺凛、連絡が遅くなった」

　『七瀬！？』

　『お前大丈夫なのか！？』

　綺凛の後ろから、紗夜とレスターが現れる。

　「二人ともお疲れ。俺は大丈夫だ。心配かけてゴメンな」

　『そうか・・・良かった・・・』

　『ったく、心配かけさせやがって・・・』

　ホッとした様子の二人。俺はそれを嬉しく思いつつも、本題に入ることにした。

　「フローラの居場所が分かった。今からマップを送る」

　『え！？』

　『は！？』

　『何だと！？』

　驚愕している三人をよそに、俺は綺凛にマップを送った。

　「その印が付いてる場所だ。《歓楽街》にある、カジノだった場所らしい。今すぐそこへ向かってくれ。俺もすぐ向かうから、現場で落ち合おう」

　『ちょ、ちょっと待って下さい！どうやって突き止めたんですか！？』

　「説明は後だ。それじゃ、また後でな」

　綺凛達の反応を無視して、通話を切る。

　さて・・・

　「待ってろよ、フローラ・・・！」

　駆け出す俺なのだった。

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どうも～、ムッティです。

今日は一話のみの投稿となります。

シャノン「作者っち、まだアスタリスクの新巻買えてないの？」

そうなんだよ・・・早く読みたい・・・

そういや、『クインヴェールの翼』も読んでないんだよね。

シャノン「え、マジで？」

うん。本編だけ読んで満足しちゃって・・・

でも、柚陽ちゃんとソフィアが可愛いから読みたいなって。

シャノン「目当てはそこか・・・」

モチのロンだぜ。

あ、次の投稿は水曜日か木曜日になるかと思われます。

それではまた次回！

シャノン「またねー！」