学戦都市アスタリスク ～六花の星野七瀬～

姉

カラオケ行きたい・・・

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　「イレーネ！プリシラ！無事か！？」

　治療院に着いた俺は、二人の病室へと駆け込んだ。

　「七瀬！？何でここに！？」

　イレーネが驚いている。

　「いや、お前らが搬送されたって聞いたから。それより、大丈夫なのか？」

　「安心しな。二人とも大丈夫だ」

　「ご心配おかけしました」

　申し訳なさそうな顔のプリシラ。良かった・・・

　「ハァ・・・イレーネが暴走したって聞いた時は、マジで焦ったわ」

　「情けねぇことに、《覇潰の血鎌》に呑まれちまってな・・・プリシラの血を吸いすぎたせいで、プリシラを危険な目に遭わせちまった」

　俯くイレーネ。

　「天霧が《覇潰の血鎌》を破壊してくれたから、最悪の事態は免れたが・・・あたしは何てことを・・・」

　「お姉ちゃん・・・」

　落ち込むイレーネを、心配そうに見つめるプリシラ。

　やれやれ・・・

　「せいっ！」

　「ぐはっ！？」

　イレーネの頭に拳骨を落とす。頭を押さえるイレーネ。

　「な、何しやがる！？」

　「むしゃくしゃしてやりました。反省はしていません」

　「ふてぶてしいなオイ！？ってか、男が女を殴るってどうなんだよ！？」

　「男女平等だ」

　「この場面で使う言葉か！？」

　「ぷっ・・・あははっ！」

　堪えきれず、プリシラが笑い出す。

　「ちょ、プリシラ！？何で笑うんだよ！？」

　「だって、何か面白くて・・・ぷっ」

　「わ、笑うなー！」

　うんうん、イレーネはこうでないとな。

　「イレーネ」

　イレーネを真っ直ぐ見つめる俺。

　「プリシラの手、絶対に離すなよ。離したら、一生後悔することになるぞ」

　「七瀬・・・」

　「大切な人の声が聞こえなくなったら、もう取り返しがつかなくなるからな。大切なものは、両手でしっかり掴んどけ。経験者からの有り難いアドバイスだ」

　「・・・あぁ。絶対に離さねぇよ」

　プリシラの手を握るイレーネ。

　「もう《覇潰の血鎌》には頼らねぇ。自分の手で、大切なものを守ってみせる」

　「それで良し。ところで、《覇潰の血鎌》はマジで壊れたのか？」

　「あぁ、粉々にな。ま、コアのウルム＝マナダイトは回収できたみたいだぜ」

　「・・・《悪辣の王》の反応は？」

　「それがビックリ、お咎め無しだとよ。まぁ命令は遂行出来なかったから、借金は減らないけどな」

　肩をすくめるイレーネ。何にせよ、お咎め無しで良かったわ。

　と・・・

　「・・・お姉ちゃん」

　イレーネを見つめるプリシラ。

　「私、強くなりたい。お姉ちゃんが戦うなら、私も一緒に戦いたい。守られてるだけじゃなくて、お姉ちゃんの隣に立ちたいの」

　「プリシラ・・・」

　驚くイレーネ。

　「本気なのか・・・？」

　「勿論。絶対にお姉ちゃんより強くなるんだから」

　プリシラの言葉に、呆然とするイレーネ。やがてフッと笑った。

　「・・・そっか。楽しみにしてるぜ」

　「うん。見ててね」

　微笑むプリシラ。この姉妹は、ここから新たなスタートを切るんだろうな。今度は二人で、共に戦う道を歩んでいくんだろう。

　良かったな・・・

　「じゃ、俺は帰るな。綾斗達のところにも行かないと」

　「あ、七瀬！」

　俺を呼び止めるイレーネ。

　「ん？」

　「いや、その・・・ありがとな。わざわざ来てくれて」

　照れくさそうに笑うイレーネ。

　「おう。《鳳凰星武祭》が終わったら、またゆっくり食事でもしようぜ」

　「良いですね！私、また腕を振るっちゃいますよ！」

　「マジで！？じゃあパエリア頼むわ！」

　「了解です！たくさん作りますね！」

　「キターッ！」

　「いや、テンション上がりすぎじゃね！？」

　イレーネのツッコミ。いや、だってプリシラのパエリア絶品だし！

　「じゃ、楽しみにしてるわ」

　「おう。天霧達にもよろしく言っといてくれ」

　「今度改めてお礼をしたいと伝えてもらえますか？」

　「了解、伝えとくよ。またな」

　二人に手を振り、病室を出る俺。と・・・

　「良かったね、七瀬」

　不意に女性の声が聞こえた。ため息をつく俺。

　「・・・盗み聞きなんて、趣味が悪いぞ」

　「あれ、驚かないの？」

　「この程度で驚いてたら、キャラの濃い姉達の弟は務まらないからな」

　「アハハ、それもそっか」

　病室のすぐ側に、一人の女性が立っていた。茶髪のロングヘアで、白衣を着ている。

　「久しぶり。ちょっと見ない間に、ずいぶん大きくなったね」

　「何がちょっとだよ。全然実家に帰ってこないじゃん」

　「むぅ・・・だって仕事が忙しいんだもん」

　頬を膨らませる女性。やれやれ・・・

　「相変わらず仕事人間だな・・・一織姉」

　目の前の女性・・・星野一織を見て、ため息をつく俺なのだった。

　＊＊＊＊＊

　「仕事中だったんじゃないの？」

　「休憩してくるって言ってきたから平気。こっちは休日返上で働いてるんだから、これぐらいしてもバチは当たらないでしょ」

　笑いながら運転する一織姉。俺は一織姉の車で、星導館に向かっていた。

　先ほど綺凛から、綾斗達と共に学園へ帰るという連絡があったのだ。

　「休日返上って・・・そんなに忙しいんだ？」

　「《星武祭》の開催期間中は特にね。試合でケガして搬送されてくる学生も多いし」

　「・・・なるほど。治癒能力者も大変だね」

　「まったくだわ・・・」

　ため息をつく一織姉。

　そう、一織姉は治癒能力者なのだ。治癒系の能力者は極めて少なく、協定によってアスタリスク直轄の治療院に集められている。

　学生時代はバリバリ戦っていた一織姉も、今では治療院で働いているのだ。

　「治療院に行く以上、一織姉と会うリスクも考えたんだけど・・・」

　「え、今リスクって言った？言ったよね？」

　「会っちゃったなぁ・・・残念だわ」

　「何が残念なの！？私って避けられてるの！？」

　「勿論」

　「何でよおおおおおっ！？」

　叫ぶ一織姉。相変わらず愉快な人だな・・・

　「これで会ってないのは四糸乃姉だけか・・・会いたいな」

　「七瀬は四糸乃に懐いてたもんねぇ」

　「懐いてたっていうか、唯一まともな姉さんだったからな」

　「私は！？」

　「二葉姉以上、三咲姉以下だな」

　「納得しちゃってる自分が怖い！」

　納得しちゃうんだ・・・いや、事実なんだけどね。

　「でも、四糸乃姉は忙しいもんなぁ・・・ま、来年の《獅鷲星武祭》には出てくるだろうけど」

　「七瀬は出ないの？」

　「チームへの勧誘は受けてるよ。今のところ、返事は保留してるけど」

　「あら、迷ってるの？」

　「・・・意味の無い戦いはしたくないからな。《鳳凰星武祭》だって、綺凛の願いを叶えてやりたくて出てるだけだし」

　「・・・そう。七瀬がそう決めているなら、私は何も言わないわ」

　ため息をつく一織姉。

　「でも、七瀬がシルヴィの件を引きずっているなら・・・」

　「一織姉」

　一織姉の言葉を遮る俺。

　「俺はもう、大切な人を傷つけたくない。自分の為に戦うのは、もう止めたんだ」

　「・・・そっか」

　一織姉はそれだけ呟くと、後は何も言わなかった。

　やがて星導館の正門前に着く。車から降りる俺達。

　「懐かしいなぁ・・・」

　「卒業してから来てないの？」

　「来てないわよ。仕事も忙しいし」

　苦笑する一織姉。と・・・

　「七瀬さん！」

　綺凛が駆け寄ってくる。

　「あれ、綺凛？綾斗達は？」

　「今、リースフェルト先輩のトレーニングルームにいます。私はそろそろ七瀬さんが来る頃だと思ったので、ちょうど出てきたところです」

　「そっか。ありがとな」

　綺凛の頭を撫でる俺。

　「じゃ、私は戻るね」

　「おう。送ってくれてありがとな」

　一織姉が綺凛を見る。

　「刀藤さん、七瀬をよろしくね」

　「ふぇっ？あ、はい！」

　一織姉は微笑むと、車で治療院に帰っていったのだった。

　＊＊＊＊＊

　「えぇっ！？七瀬さんのお姉様だったんですか！？」

　「あぁ、一織姉だよ」

　俺と綺凛は、ユリスのトレーニングルームで皆と合流していた。

　「ど、どうして言ってくれなかったんですか！？」

　「いや、紹介する前に帰るって言うから」

　「それにしても、治療院で働いているとはな・・・」

　驚いているユリス。

　「まさか治癒能力者とは・・・知らなかったぞ」

　「一織姉は高等部卒業後、星猟警備隊に入ったんだ。そこで治癒系の能力に目覚めて、治療院で働くことになったんだよ」

　「フフッ、警備隊長殿が嘆いていらっしゃいましたよ。優秀な人材を奪われたと」

　笑うクローディア。

　「ま、しょうがないだろ。治癒能力者は希少なんだから。ところで・・・」

　俺は床に寝そべる綾斗を見た。

　「綾斗、お前大丈夫なのか？」

　「・・・正直、大丈夫じゃないね」

　苦笑する綾斗。見るからにしんどそうだ。

　「レッドラインの五分を、かなりオーバーしちゃったからね・・・この分だと、明日の試合で封印を破るのは無理かな・・・」

　「封印状態であの双子の相手か・・・厳しいな」

　険しい顔のレスター。まぁ確かに厳しいわな・・・

　「それより、七瀬達は大丈夫なのか？」

　紗夜が尋ねてくる。

　「明日の五回戦、相手は七瀬のお姉さん達に決まったと聞いた」

　「あぁ。今日の試合も勝ったみたいだしな」

　あの二人なら勝ち進んでくると思ったが、案の定だったな・・・

　「ま、何とかするさ。ここで負けるわけにはいかないしな」

　「ですね。私も頑張ります」

　笑顔の綺凛。何この子、天使ですか？

　「ところで七瀬、イレーネとプリシラさんは・・・」

　「安心しろ、二人とも元気だ。今度改めてお礼させてほしいってよ」

　「そっか・・・良かった」

　ホッと息をつく綾斗。

　「ありがとな、二人を救ってくれて」

　「放っておけなかったからね。助けられて良かったよ」

　「こっちは全然良くないぞ」

　不機嫌なユリス。

　「お前は無茶し過ぎだ。明日の試合、どうするつもりだ？」

　「・・・頑張ります」

　それしか言えない綾斗。ドンマイ。

　「ま、そこはユリスがフォローするしかないだろ。その為のペアなんだから」

　「無論そのつもりだが・・・相手が相手だ。私もフォローしきれないかもしれん」

　「だよな・・・今日俺達が戦った宋と羅が、あの双子には気をつけろって忠告してくれたよ。相手の弱点を突いて、嬲って勝つことが目的みたいだしな。となると・・・」

　「今の綾斗は格好の餌食だな・・・」

　「・・・ゴメン」

　ため息をつくユリスに謝る綾斗。

　「まぁ、それはどうにかしよう。ここで負けてはいられないからな。明日の五回戦で双子に勝った場合、我々の準々決勝の相手は・・・」

　「・・・俺と綺凛のペア、もしくは五和姉と六月姉のペアになるな」

　ユリスと綾斗を見る俺。

　「俺と綺凛は、必ず明日の試合で勝つ。だからお前らも勝て」

　「準々決勝で戦いましょう」

　俺と綺凛の言葉に、ニヤリと笑うユリスと綾斗。

　「綾斗、明日は負けられないな」

　「あぁ。何が何でも勝ちにいこう」

　「綺凛、俺達も勝つぞ」

　「はいっ！」

　気合いを入れる俺達なのだった。

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三話続けての投稿となります。

七瀬の姉、一織が出てきましたね。

シャノン「モチーフは？」

『ソードアート・オンライン』のアスナだよ。

シャノン「ビッチ先生のお姉さんがアスナって・・・」

それは言わないで！？

あと、また投稿間隔が空いてしまいそうです。

シャノン「もうお馴染みだよね」

ホントすいません・・・

それではまた次回・・・あるかな。

シャノン「だから不吉なこと言わないでよ！？」