学戦都市アスタリスク ～六花の星野七瀬～

襲撃

何だか急に寒くなったなー。

もう年末感がします(笑)

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　転入生がやってくる日となった。クローディアが転入生と待ち合わせをしているらしいので、俺達はいつもより早く寮を出た。

　「七瀬まで私に付き合う必要は無いんですよ？いつも通りの時間で十分でしたのに」

　「一人で登校すんのもつまんないしな。クローディアと一緒の方が楽しいんだよ」

　「そ、そうでしょうか・・・？」

　頬を赤らめているクローディア。あ、珍しく照れてるな・・・

　「それに、例の転入生にも早く会ってみたいしな」

　「七瀬やユリスと同じクラスですからね。七瀬は仲良くできると思いますが、ユリスはどうでしょう・・・」

　「・・・確かに」

　最近のユリスは、少しずつ変わってきている。クラスメイトからの挨拶も、一応返すようにはなった。

　しかし心を開いたわけではなく、未だにクラスで普通の会話が出来るのは俺だけだ。俺がいないと、紗夜や夜吹とでさえほとんど会話しない。

　「夜吹みたいに機嫌を損ねるようなことさえしなきゃ、大丈夫だとは思うが・・・」

　「あの子は血の気が多いですからね・・・『気に食わない』なんて言って決闘を吹っ掛けたりしないと良いんですが・・・」

　「いやいや、流石のユリスもそこまでは・・・」

　俺が笑って否定しようとした時、近くで爆発音が聞こえた。

　「・・・嫌な予感がする」

　「・・・同感です」

　冷や汗ダラダラの俺とクローディア。急いで音のした方へ走ると、何やら人だかりができていた。事情を聴く為、近くにいた銀髪の女の子に声をかける。

　「ゴメン、ちょっと良いか？」

　「え、私ですか？」

　「そうそう。これ、一体何の騒ぎ？」

　「あぁ、決闘ですよ」

　女の子が指差した方を見ると・・・

　「咲き誇れ！六弁の爆焔花！」

　ユリスが大技を放とうとしていた。対峙しているのは、例の転入生である。

　「アイツ何してんだあああああっ！」

　「不安的中ですね・・・」

　思わず叫ぶ俺と、頭を抱えるクローディア。一方、女の子は焦っていた。

　「お二人とも、急がないとマズいですよ！？爆発に巻き込まれる前に逃げないと！」

　その瞬間、ユリスの大技が放たれた。爆発する直前、俺はクローディアと女の子の前に立って両手を前に突き出した。

　次の瞬間、炎の爆風がやってくる。

　「えぇっ！？」

　「七瀬ッ！？」

　「大丈夫だ」

　クローディアの叫びに、一言だけ答える俺。二人とも、すぐに気付いたようだ。

　「爆風が・・・来ない？」

　そう、爆風は俺の両手で防がれている。その為、俺の後ろには爆風がいかないのだ。

　「そんな・・・一体どうやって・・・？」

　「・・・星辰力ですね」

　クローディアの声が聞こえる。

　「七瀬の両手に、大量の星辰力が集まっています。あれで防いでいるのでしょう」

　「これだけの爆風を、星辰力だけで防いでいるということですか！？」

　驚愕している女の子。

　「でも星辰力は、防御に全て回してもダメージを軽減する程度ですよね！？完全なノーダメージで防ぐなんて可能なんですか！？」

　「普通は無理でしょう。ですが七瀬の尋常ではない星辰力量が、それを可能にしています。《覇王》という二つ名は、この膨大な星辰力量から付けられたのですよ」

　そう言うクローディアの声には、感嘆の意が込められていた。あ、それで《覇王》なんていう仰々しい二つ名が付いたのか。

　ってか・・・

　「あの転入生、無事かなぁ・・・」

　至近距離であの爆発に巻き込まれた以上、いくら《星脈世代》でもただでは済まないだろう。転入生の身を案じていた時だった。

　「天霧辰明流剣術初伝・・・貳蛟龍！」

　炎が十文字に切り裂かれ、無傷の転入生が現れた。

　「マジか・・・やるなぁ」

　思わず感心する俺。あれを突破するのは、並大抵の奴じゃ不可能だろう。

　転入生は、一息でユリスとの間合いを詰めた。そしてユリスの懐に入った瞬間・・・

　「・・・ッ！」

　ユリスの横から、光の矢が迫っていた。

　「マズい・・・ッ！」

　そう思った瞬間、転入生がユリスを押し倒した。光の矢はユリスを通過し、脇の地面に突き刺さる。

　あの転入生、咄嗟にユリスを庇ってくれたのか・・・

　「クローディア！」

　「分かっています！」

　どうやら、クローディアにも見えていたらしい。二人で辺りを見回すが、怪しい人物は見当たらなかった。

　「チッ・・・逃げられたか」

　「そのようですね」

　「こちらにも見当たりません」

　女の子の残念そうな声に、驚く俺。

　「・・・もしかして、さっきの見えてたのか？」

　「はい。矢が飛んできた方向を見たのですが、怪しい人物は発見できませんでした」

　悔しそうな女の子。ギャラリーの連中は、ユリスを押し倒した転入生のことを囃し立てている。ユリスが襲撃されたことなど、全く気付いていない。

　「お役に立てず、申し訳ないです・・・」

　俯く女の子。

　「いや、謝ることないって。ギャラリーの奴らなんて全く気付いてないんだから。あの襲撃に気付けるなんて、かなりの実力者なんだな」

　「い、いえ！そんなことは・・・」

　「あら七瀬、彼女のことをご存知無いのですか？」

　驚いた様子のクローディア。

　「え、クローディアは知ってんの？」

　「勿論です。彼女は・・・」

　クローディアがそこまで言いかけた時、再び炎が燃え上がった。見ると、ユリスが転入生を涙目で睨みつけていた。何故か謝っている転入生・・・何があったんだ？

　「あらあら、あれは止めに入った方が良さそうですね」

　「頼むクローディア。これ以上ユリスに暴れられるとマズい」

　「承知しました」

　クローディアがユリスを止めに行く。やれやれ・・・

　「これで一安心だな」

　「ですね」

　女の子と二人で笑い合う。

　「あ、そうでした！先程は危ないところを助けていただいて、本当にありがとうございました！」

　頭を下げる女の子。爆風を防いだ時のことか・・・

　「いやいや、大したことはしてないって。それに元々、俺が声をかけたせいで逃げるのが遅れたんだし・・・何かゴメンな」

　「いえ、そんな！とんでもないです！」

　首をブンブン振る女の子。仕草が可愛いなオイ。

　「あ、そうだ。名前を教えてもらっても良いか？」

　「あ、はい！中等部一年の、刀藤綺凛といいます」

　「へぇ、綺凛って良い名前だなぁ」

　「はうっ！？」

　俺の言葉に、顔を真っ赤にしてしまう刀藤さん。いや、マジで良い名前だと思う。

　「あ、俺の名前は・・・」

　「存じ上げています。《冒頭の十二人》の一人で、序列九位の《覇王》・・・高等部一年の星野七瀬先輩ですよね？」

　「・・・よく知ってるなぁ」

　苦笑する俺。正直、その覚えられ方はむず痒いものがあるが。

　「ま、普通に七瀬って呼んでくれ。先輩とか付けなくて良いから」

　「い、良いんですか？私なんかが気安くお名前で呼ぶのは、恐れ多いのですが・・・」

　「・・・嫌われてるんだな、俺」

　俺が落ち込むフリをすると、刀藤さんが慌て始めた。

　「い、いえ！そんなつもりは！」

　「・・・プッ」

　あまりの慌てように、思わず吹き出してしまう。驚く刀藤さん。

　「え・・・？」

　「ゴメン、嘘だよ。まさかそんなに慌てるとはなぁ」

　「だ、騙しましたね！？酷いじゃないですか、七瀬さん！」

　ぷくっと頬を膨らませる刀藤さん。

　「あ、七瀬って呼んでくれた」

　「あっ・・・」

　刀藤さんが顔を赤くする。

　「そ、そんなことより！嘘をつくなんて酷いです！」

　「あ、露骨に話を逸らした」

　「そ、逸らしてません！許しませんからね、私！」

　「ゴメンゴメン。どうしたら許してくれる？」

　俺がそう聞くと、刀藤さんは赤面しながら俯いた。

　「じゃ、じゃあ・・・私のことも・・・名前で・・・呼んで下さい」

　余程恥ずかしいのか、今にも消え入りそうな声だ。ってか、そんなことで良いのか？

　「了解。よろしくな、綺凛」

　「は、はい！よろしくお願いします、七瀬さん！」

　照れ笑いを浮かべる綺凛。何この子、メッチャ可愛いんだが。

　と、不意に綺凛が時計を見て慌てる。

　「あ、もうこんな時間ですか！？スミマセン七瀬さん、失礼します！」

　「おう。またな、綺凛」

　「はい！またお会いしましょう！」

　笑顔でそう言って、綺凛は走り去っていった。さて・・・

　「・・・お仕置きの時間だな」

　俺はユリス達の方へと歩いていった。ギャラリーはいなくなり、ユリス・転入生・クローディアの三人が何やら話し合っている。

　と、ユリスが俺に気付いた。

　「おぉ、七瀬か。おはよ・・・」

　「このバカ姫があああああっ！」

　「ぐはっ！？」

　ユリスの頭に、思いっきり拳骨を落とす俺なのだった。

　＊＊＊＊＊

　「なるほどな・・・」

　頭を抑えながら涙目で地面に正座するユリスを前に、ため息をつく俺。

　「ユリスのハンカチを拾った転入生が、ユリスにハンカチを届けようとして・・・女子寮と知らずに乗り込んでしまった結果、ユリスの着替えを見てしまったと・・・」

　「そ、そうなのだ！だから私は何も・・・」

　「・・・あぁん？」

　「すいませんでしたあああああっ！」

　俺の冷たい視線に、地面に額を擦り付けて土下座するユリス。それを見て、クローディアと転入生が引いていた。

　「な、七瀬？もうその辺りで良いのでは？ユリスも反省しているようですし・・・」

　「クローディア、思い出すんだ。俺達は死にかけたんだぞ？」

　「・・・処罰も止むを得ませんね」

　「クローディア！？」

　まさかの裏切りにショックを受けるユリス。転入生がおずおずと会話に加わってきた。

　「ま、まぁその辺にしてあげてくれませんか？元々、俺が女子寮に入ってしまったのが原因ですから・・・」

　「そ、そうだ！全てお前が・・・」

　「ユーリースー？」

　「全て私が悪かった！すまなかった！」

　「も、もう良いって！」

　全力で土下座するユリスを見て、転入生が慌てている。

　「ま、この辺にしておくか。ただ・・・次は無いと思えよ？」

　「ヒィッ！？」

　俺の絶対零度の視線に、悲鳴を上げるユリス。俺は転入生に向き直った。

　「悪いな、うちのバカ姫が迷惑かけて」

　「い、いえ！悪いのは俺ですから！」

　「それと・・・ありがとな。ユリスを守ってくれて」

　「・・・ッ！」

　驚いている転入生。

　「もしかして、あなたもさっきの見えてたんですか？」

　「あぁ、俺は間に合わなかったからな。ホントに助かったよ」

　「いえ、そんな！大したことは・・・」

　謙遜する転入生。ってか、少し緊張気味か？

　「そんなかしこまらなくて良いぞ？今日からクラスメイトなんだし」

　「え、クラスメイト！？じゃあ同級生！？」

　ビックリしている転入生。

　「おう、俺は星野七瀬。気軽に七瀬って呼んでくれ」

　「・・・分かったよ、七瀬。俺は天霧綾斗。俺のことも綾斗で良いよ」

　「了解。よろしくな、綾斗」

　握手する俺達。

　「さて、では綾斗は私と生徒会室へ行きましょう。七瀬、ユリスをお願いします」

　「了解。じゃあ綾斗、また後でな」

　「うん、また後で」

　クローディアと綾斗は、そのまま生徒会室へ向かった。さて・・・

　「じゃ、俺達は教室に行くか」

　「うむ、そうだな」

　そう言って立ち上がろうとしたユリスが、思いっきりよろめく。慌てて抱きとめる俺。

　「ユリス！？大丈夫か！？」

　「し、痺れる・・・」

　どうやら正座していたせいで、足が痺れてしまったようだ。

　「やれやれ・・・」

　俺は苦笑しつつ、ユリスをお姫様抱っこした。

　「なっ、七瀬！？何をするのだ！？」

　「いや、だってお前歩けないだろ。まだ時間もあるし、痺れが治まるまでその辺りのベンチで休もうぜ」

　「お、降ろせ！こんな格好を誰かに見られたら・・・」

　「あ、そんなこと言うんだ・・・えいっ」

　「ギャアアアアアッ！？」

　痺れている足を叩かれ、悲鳴を上げるユリスなのだった。

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こんにちは、ムッティです。

今回の話では、遂に綾斗が登場しましたね。

そして綺凛ちゃんも。

いやー、ホント可愛いわー。

本編でも大活躍の綺凛ちゃんですが、こちらでも活躍させてあげたいところです。

綾斗は・・・うん(笑)

それではまた次回！