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それでは今回もよろしくお願いします。
「はい、お兄ちゃん!これ!」
朝食中、小町が何かを差し出してくる。我が妹からもらうにしては、やけに丁寧にラッピングされた可愛らしい箱だ。
「……何だ、これ?」
小町の性格からして、何か面倒な頼みがあるのかと、つい身構える。
すると、小町はニッコリと無邪気な笑顔を見せた。
「バレンタインだよ!普段もらえないからって忘れちゃダメだよ。今年は彼女からもらえるんだから」
その彼女とは、間違いなく絵里の事だろう。
昨日、電話で楽しみにしていてと言われたので、かなり想像が膨らんでいるのだが。いや、やらしい事じゃないよ?ハチマン、ウソ、ツカナイ。
「ほら、朝からニヤニヤしないで!」
小町が俺の手にチョコレートの入った箱を置く。
「ありがとな……何だ、これ?」
箱に何やら紙がくっついている。
広げてみると、こんな事が書かれていた。
『小町へのホワイトデープレゼントリスト』
……中身を見るのは後にしておこう。
「ヒッキー、これ!」
「同じ部活のよしみだものね。はい」
「……ありがとう」
さらに二つの義理チョコを獲得。去り際に『ホワイトデー楽しみにしてる』との事だそうです。……その頃には春休みだったっけ?いや、この二人から逃げるのは難しそうだ。いや、お返しぐらいするんだけどね。
「はい!お義兄ちゃん!」
「エリチがお世話になっとるからね~」
「はい、私からも上げるわよ!」
「あ、ありがとうございます」
千葉駅付近の喫茶店にて、亜里沙と東條さんと矢澤さんからチョコレートを渡される。
「学校は……ってお二人はもう自由登校でしたね」
「あとは来週のラブライブ全国大会だけやね」
「ま、このにこに~がいるから……ちょっと聞いてんの?」
そういやこの三人は卒業するのか。
同じ学校ではないし、亜里沙はまだ中学生だが、妙に感慨深いというか、何故か寂しい気持ちになった。
それにしても、今年は思ったより沢山の戦利品が……来月は小遣いを前借りする必要がありそうだ。
「私は学校があったけど、今日はいつもより早かったから、こうしてお義兄ちゃんに会いに来たの!」
「そっか……ありがとう」
やはりまだ『お義兄ちゃん』の威力は絶大である。
いや、それよりも……
「あの……絵里は?」
この3人がいるのに、何故この場にいないのだろうか。何か急用でもできたのだろうか。
「あぁ、エリチは準備に時間がかかるから、後から行くって……」
「多分、直接お義兄ちゃんの家に行くんじゃないかなあ」
「そ、そうか……」
準備……これまでの事を考えると、嫌な予感しかしない。
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