旅人提督の世界征服までの道程

160話 熱く激しく求めてくれ

時間と金が欲しい。

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よう、提督。

「ああ、おはよう、木曾」

それで、早速だが、今日の予定はどうするんだ？

「予定も何も……、『これ』がある以上、外出は出来ないよね」

そう言って、腕の手錠を見せてくる提督。

……すまない。それは外せないんだ。少しの間だけ、我慢しててくれ。

「ああ、いや、分かってるよ。皆んな寂しかったんだよね。暫くは外出しないからさ、安心してよ」

……ああ。

……先日、提督が五日間の旅に出た時の話だが、俺は……、寂しさのあまり、正気を失っていて、出撃も碌にできない有様だった。

全く、自分の弱さに反吐が出る。

提督を支えると決めたのに、未だに守られてばかりだ。「寂しかったよな、ごめんな」と頭を撫でられ、ガキのようにあやされる自分が許せない。

何て不甲斐ないんだ、俺は……。

「……偉いな、木曾は。俺に気を遣ってくれるのか」

やめてくれ、当たり前のことだ。

「いや、それでも嬉しいよ。さあ、朝早くから悪いが、厨房に行こうか」

……ああ。料理は出来ないが、野菜の皮剥きくらいは手伝うからな。

「助かったよ、木曾。ありがとう」

何言ってるんだ、提督。俺はちょっと手を貸しただけだ。鳳翔や間宮の方がずっと役に立ってただろ。

「それはそうだ。人には得意不得意がある。差があるのは仕方ないことだ。でも俺は、手伝ってくれたこと自体が嬉しかったんだよ」

そんなの……。

「綺麗事かな？」

ああ……。そんなのは綺麗事だろ。邪魔だったんじゃないのか？

「俺はかわい子ちゃんと厨房に立ててラッキー、君は俺と厨房に立ててラッキー。それで良いじゃん？」

……そうだな。それで良いか。だが覚えておいてくれ、俺は提督の役に立ちたいんだ。もっと俺を使って欲しい。

「んー、じゃ、おいで」

ああ、何だ？

「えい」

お、おお？何なんだ？急に抱きしめてきて？

「んんー、あったかいな木曾は。はあー、あーうー」

ど、どうした？

「セクハラした」

セクハラ？セクハラになるのか？俺は抱きしめられて嬉しいんだが。

「よっしゃ、メッチャ元気出たわありがとう」

そ、そうか？そういうものなのか？

「スキンシップは大事、だろ？」

あ、ああ！そうだな！スキンシップは大事だな！！

「スキンシップは大事なんだが……、手を繋いだまま歩くのはどうなの？」

……嫌か？

「そんなことはないよ」

……なら、良いだろう？俺とお前の仲じゃないか。

「……ただ、手を繋ぎたいだなんて、木曾は可愛いこと言うなー、と思ってさ」

意外か？

「いや？そうでもないな。なんたって、木曾は女の子だし」

女の子、か。

「うん、可愛い女の子だ」

はは、そんなことを言うのは提督くらいだ。街に出ても男と間違えられるくらいだぞ、俺は。

「見る目がない人間なんて沢山いるさ。少なくとも俺は、木曾の良いところ、沢山知ってるよ」

なら、それで良いさ。有象無象がどう思うかなんてどうだって良い。提督に見てもらえるなら、俺はそれだけで良い。

「……そっか。でも、世界は広いんだ。俺以外にも、木曾の良いところを分かってくれる人もいるよ」

要らないさ。お前がいればそれで良いと言った。……いつも、俺以外にも良い人が、などと言うが、何故なんだ？俺が鬱陶しかったか？

「いやいや、そんなことないよ。そうじゃなくってさ……。確かに、俺と艦娘の皆んなとの出会いは幸せなものだと思ってるよ？でも、幸せってのは、探せばいくらでもあるものなんだ。だから、皆んなにも、幸せを探して欲しくってね」

与えられる幸せに満足せず、より大きな幸せを探し求めろと？

「そう、なるのかな？」

成る程、俺の幸せか……。提督の言う通り、俺自身が幸せを探すのも重要かもしれない。だが、少なくとも、提督の側にいれるだけで俺は満足なんだがな。

「……やっぱり、可愛い女の子だな、木曾は」

『テーテレッテー、テーテーテー』

おお、凄いな！

「映画、あんまり観ないの？」

ああ、そう言えば観たことが無かったが……、いやぁ、面白いな！にしても、考古学者とはこんな仕事なのか。大変なんだな。

「いや、それは映画だから」

鞭は使わないのか？

「フェドーラ帽も被ってないよ」

そうなのか……。

「まあでも、世の中が不思議で溢れてるのは本当かな」

じゃあやっぱり、聖杯とかもあるのか？

「ああ、あるぞ。うちにある。使うとダンジョンへの道が拓けるだけだが」

クリスタルスカルも？

「聖者の頭蓋なら。使うとこれまたダンジョンへの道が拓ける」

す、凄いな。それはなんとも……、

「旅、してみたくなるだろ？」

……ああ、そうだな。

まだ見たことのない何かを探しに行きたい、その気持ちが少し分かった気がする。

だから提督は旅に出るんだな。

「ああ！未知の世界は最高だろ？」

次、旅に出るときは、着いて行って良いか？

「そうだね、今度、皆んなで一緒に旅行にでも行こうか」

「お昼、どうだった？」

ああ、美味かった。いつもありがとう。

「そう言ってもらえると嬉しいよ。さて、午後はどうしようか？何かやりたいこととかはある？」

いや、ないな。暇な時間にやることと言えば鍛錬くらいだ。

「んー、鍛錬以外にも何か趣味を持ってみるのも良いと思うよ？」

そうだな……、さっき見た映画は面白かったな。

「じゃあ今日は、映画を観て過ごそうか」

良いのか？俺に付き合う必要はないぞ？提督にやりたいことがあるならそっちを優先してくれ。

「大丈夫。今日は映画を観たい気分だから。さあ、行こうか」

そう言って、自室に入ってテレビを点ける。姉貴達はいない。恐らくは休憩室だろう。

「はい、ポップコーンとコーラ。映画観る時のしきたり」

へえ、そうなのか。

「何でか分からないけど、食べたくなるんだよね、キャラメル味のポップコーン」

「そろそろお風呂入ろうか、木曾」

ん、ああ、そうだな。映画に夢中になって忘れていた。

ちょうど終わった映画を消して、と。風呂に向かうか。自室にもシャワーはあるが、どうせなら、提督が態々作った大浴場が良い。

自室から数分歩いて……、ここだ。因みに、大浴場の裏には露天風呂がある。至れり尽くせりだな。

「っと、手錠があるから脱ぎづらいな、一旦外すよ……、よし、はい」

よし、俺も脱いで、と。

さあ、風呂だ。

「………………きゃああああ！！！」

……何だ？

「ししししし、司令官！！！な、何故ここに？！！！」

「朝潮か。急に大きな声出しちゃいけないよ、皆んながびっくりするからね」

「はい、すいません……、じゃなくって！何故女湯のここに司令官が？！」

「いやぁ、本当は俺も遠慮してるんだけど、皆んなの強い要望があってここに」

「？！……、？！！！」

確かに、初見では困惑するか。だが、提督と一緒に入浴したいと言う欲求は、ここの艦娘なら当然あるもの。

「ごめんね、気を悪くしたなら謝るし、すぐに出て行くから」

「い、いえっ！何も問題ありませんっ！む、むしろ、光栄です！」

例え新入りでも、それは同じだ。

「本当にごめん、なるべく後ろ向いておくから」

「いえっ！司令官さえ宜しければ、朝潮の身体を、どうぞお好きなようにっ！！！み、見るのも！ふ、ふ、触れるのも！司令官の思うがままにして下さい！！！」

「お、おう」

……ほらな。

「……ん、どうした木曾？」

いや？手が早いな、と思ってな。

「あー、悪かったよ。新入りだけじゃなく、君もちゃんと相手するさ」

本当か？

「もちろん」

そう言うと、提督は俺の肩を抱いてきて……、

んっ……❤︎

優しい、口付け……❤︎

「ふう、満足かい？」

まだだ、もっとだ、提督……❤︎

そんなものじゃ満足できない。もっと強く、激しく……❤︎

俺を求めてくれ……❤︎

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木曾
割と乙女。

朝潮
初めて見る異性の身体に興味津々。

旅人
本来は外でドラム缶風呂に入っていたが、艦娘達からの要望で大浴場で混浴が基本に。