笑顔は太陽のごとく…《艦娘療養編 完結済》 作：バスクランサー
それと最近更新遅れ気味ですみません…m(_ _)m
今回少し短めですが、本編どうぞです。
※この章もクロスオーバーになります。
想いは生死を超え
「…え？」
私のこと見えるなんて…って？
「ふふふ、驚いてるみたいだね。」
…そう言うってことは…北上…まさか…
「北上、君はまさか…その、俗に言う幽霊、なのか？」
「…ふふ、せいかーい」
そう言われても、恐怖感は不思議と感じなかった。その代わり、頭の中になんとも形容し難い疑問が次々と生まれた。
「お？提督、戸惑ってるね〜。まあ当たり前だよね〜。」
「…そりゃ、まあな。」
「うーん…そうだ、私幽霊だけどさ、個人部屋用意してくれない？」
「個人部屋？」
「うん。多分そうしないと…大井っちがなんて言うかわかんないし…」
「…そうか、分かった。」
「ありがとう、提督。それとさ、個人部屋が用意できたら、1回みんな連れてさ、一緒に来て欲しいんだよねー。色々話したいことあるしさー。」
「ああ。分かった。」
「おお、ありがとうー。気が利くねぇ提督。じゃあまたねー。」
そう言うと北上は、廊下の奥へと消えるようにいなくなってしまった。
「…なんだったんだろう…」
…とりあえず、響と大淀を交えて、少し話し合いをしようーーー
ーーー同日 フタマルサンマル
「…と、いうわけなんだ。」
ここまでの事情を話すと、大淀は納得したようだ。だが、響はあまり実感がわかないようだった。少し彼女の足が震えていたのは…見なかったことにしよう。するとその響が、
「で、でもさ、僕は北上さんなんて…全く見えなかったよ？だから、その…少し不思議だなあって…」
と。…今の声の震えもなかったことにしよう。
「でもそうなると矛盾ですね…私には見えたんです。執務室に来る前に、私の所に大井さんが来た時、その隣に北上さんが…」
「多分、素質とかそういうこと、じゃないか？ほら、よく霊感とか、見えるヤツ、とかいうじゃないか。」
「じゃあ、私や提督にはそういうものがあって…響ちゃんには…」
「い、いいんだよ？そういうのなんてなくて。ていうか、見えたら前見えなくて邪魔じゃん？」
…一気に震え声と動揺した表情、早口のコンボの響。…見なかったことに、というのもさすがに無理がくるかもしれないくらいだ。
「とにかく大淀、艦娘寮の大井の隣は空き部屋だから、そこを北上の部屋、ということにしよう。それととりあえず明日、俺たち3人で北上と大井で話し合ってみようか」
「僕は…遠慮しておくよ」
「…いいのか？響」
「どうせ見えないし」
言葉だけ聞けばふてくされている人の言葉だが、彼女の様子から見るに…心の底から安心している。
「…ああ、分かった」
それだけ返しておいたーーー
ーーー翌日 ヒトロクマルマル 大井個人部屋
「失礼するぞ。大井…それから北上、いるか？」
「はい、いますよ。なんでしょうか提督。」
昨日あのあと、大淀が大井に話を通してくれていたらしく、許可もとれたそうだ。ドアを開けるとそこには、大井…それと北上。霊体にありがちという半透明の体ではなく、むしろこれが幽霊？と聞いてしまいたいほど肌色もよかった。
「お、揃ったねー。じゃあ大井っち、お菓子用意してよ。あたしお茶もってくるから、ね」
「はい、北上さん！」
やはりというか…大井は北上が絡むと途端に元気になるようだ。というか…
「北上、お前って物持てたりするんだな…」
「え？…ああ、これねー。すっごいよね、私も驚いちゃった。」
「もう提督、何を聞いてるんですか？北上さんは今ここに存在しているじゃないですか。」
…あ、これって病んでる？病んでるパターン…？
「まあまあ、大井っち。とりあえず、こうなった経緯を北上様が説明するよー。」
と言って、北上は俺と大淀にお茶を出して、そして過去を語り始めたーーー
ーーーかつて第32鎮守府に在籍していた大井と北上は、とても仲の良い姉妹艦だった。2人とも同時期に、軽巡洋艦から重雷装巡洋艦に改装され、そこには当時まだ他の球磨型軽巡洋艦がいなかったこともあって、2人の絆はより一層深まっていった。
が、しかしそんな温かな日々は突如として崩れ去った。
その日、とある海域に出撃していた大井と北上。中破者がでるなど、手こずりながらも敵の艦隊一つを撃破したのだが、その際、近くに潜んでいた敵の潜水艦から、大井に向けて数発の魚雷が放たれた。それに気づいた北上。
「！？大井っち、魚雷！！」
そう言った時、北上は既に動き出していた。そして、突然の事態に動くことが出来ない大井を、思い切り突き飛ばした。
吹っ飛ぶ大井。北上に命中する魚雷。炎上する彼女の艤装。
北上は…轟沈した。
大井は、自らその親友の命を奪ってしまったと、深い悲しみに暮れた。
北上が沈んで1週間は、彼女は部屋から一歩も出てこなかったという。
そして。大井がようやく出るようになってから、彼女は奇妙なことを言うようになった。
「北上さんが見える」
もちろん、第32鎮守府で北上がこの1週間の間建造されてはいない。外に出てくるようになったことは嬉しいが、これはただことではない。そこの提督や仲間の艦娘達は、大井が嘘を言っていると思い、説得を試みた。しかし、
「何を言っているんですか？北上さんはここに現にいるじゃないですか！」
と、聞く耳を持ってくれなかった。そのように見えた。
しかしある日、その状況は一気に覆された。
「北上が見える」
という艦娘がチラホラといることが分かったのだ。混乱に包まれる鎮守府。やがてこのことで、北上が沈んでから一ヶ月、ここ第35鎮守府への異動が決定したーーー
ーーー「なるほど…」
「でも北上さんは戻ってきてくれたんです！私の想いに応えてくれたんですよ！」
「お、おう、そうか…」
熱弁する大井に少し戸惑いつつ、少しお互いの親睦を深めるべく他愛もないことを話し合った後、部屋を出た。
廊下を歩きつつ大淀と話す。
「提督…どうします？」
「そうだな…うまく大井に、北上の…死を受け入れさせないとだな…」
「うんうん、頼んだよ提督」
「おお。…って北上！？」
なんとそこには、先程話し合いを終えて別れたはずの北上がいた。
「ごめんねー。実はさ、あそこだと少し話しづらいことが色々あってさー、うん。」
「そうなのか？」
「そうなの。だからさ、少し執務室に通させてくれないかな？」
「ああ…構わんが」
俺は大淀、そして北上を連れて執務室へ向かったーーー
ーーー執務室
「おかえり提督。その…話はどうだった？」
若干オドオドしながら聞いてくる響。
「特に何も問題は起きなかったよ。ただ…まだ続くかな」
「？」
キョトンとする響。俺は事実を伝える。
「…今ここに、北上がいる。」
一瞬固まる響。そして空いている俺の隣をビクビクしながらじーっと見つめる。
「その…俺じゃなくて大淀の隣にいるんだがな。」
ガクッとうなだれる響であった。
その後なんとかして響をなだめ、執務室にて、俺、響、大淀、そして北上の4人で改めて話し合いが始まったーーー
今回も読んでくれてありがとうございました！m(_ _)m
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寒さやインフルエンザに気をつけてください…
また次回です！