｢フフ……ハハハ！これで第四真祖もただの肉塊だ！我ら獣人こそが最強の種族に相応しい！｣
ハザーロフが感慨深げに呟く。
第五真祖の攻撃を受け、直後の神獣化で寿命は削られたが、目的は果たされた。
たが、ハザーロフの耳に響いてくる声があった。
｢古城君！霊斗君！起きてよ……なんで！目を開けてよ！｣
悲痛な叫びをあげていたのは巫女装束を纏った少女だった。
｢なるほど、少年が部屋の隅に突き飛ばし、第五真祖が結界を……素晴らしい気概だ。だが、愚かだったな。――今度こそ消し去ってくれる！｣
ハザーロフは再び神獣化し、体内に魔力を溜める。
神獣の強力なブレスで部屋ごと焼き付くすつもりなのだ。
だが、ハザーロフはふと疑問を覚える。
(なぜ少年は第四真祖の前に……？)
嫌な予感に体が震える。
その予感が正しければ、自分は今度こそ死ぬだろう。
｢第四真祖に……自らの血肉を捧げたと言うのか！？｣
ハザーロフが叫ぶと、霊斗が立ち上がる。
｢すべて古城の計算通りってことだよ。それが意味することくらい、わかるよね？｣
霊斗の言葉に続いて、誰かの声がする。
｢ア……ヴ、ローラ……｣
それは本来聞こえるはずのない声。
｢なぜ……少年が……｣
｢ああ、言ってなかったっけ？僕は混成能力吸血鬼。霊能力だって使える。それに――死霊術もね｣
｢それで少年の残留思念を――！？｣
ハザーロフがその先を言うことは叶わなかった。
巨大な氷の杭が彼の身体に突き立てられたからだ。
｢第四……真祖……｣
氷の杭を産み出したのは小柄な少女。
逆巻く虹色の長髪。
焔光の輝きを放つ瞳。
｢ぐぉぉ……こんな力、あっていいわけが……｣
周りの気温が下がり始める。
負の温度領域、すなわち絶対零度まで。
ハザーロフの耳に最後に聞こえた言葉は、無慈悲な声音だった。
｢''天照大御神''、ハザーロフ以外に結界をお願い｣
次の瞬間、遺跡の天井に押し潰されたハザーロフは、絶命した。
暁牙城が目を覚ますと、もう夜明けだった。
｢父さん、目が覚めた？｣
牙城が声の方を見ると、霊斗が心配そうにこちらを見ていた。
｢遺跡はどうなった！？……ぐぉ……｣
｢傷は治してあるけどまだ激しい運動は駄目だよ｣
｢……遺跡は？｣
｢潰れた｣
｢古城達は？｣
｢そこのところの説明は……あ、那月ちゃん、丁度良いところに｣
｢ふん、暁牙城、お前が心配している娘は重症だ。まずローマの病院に輸送する｣
｢そうか……ミス・カルアナは？｣
｢生きているが、しばらく私の監視下に置く。非常時とはいえ、''魔族特区''内での眷獣の行使は認められていないからな。まぁ、上と掛け合ってみるさ｣
｢じゃあ、最後だが、古城は？｣
｢全身に銃弾を浴びた跡がある｣
｢そうか……じゃあ……｣
｢まあ早まるな。今は無傷だ｣
｢は？無傷？｣
｢そうだ。身体の半分が消し飛んだ痕跡もあるのだがな｣
｢じゃあ、第四真祖が復活したのか！？古城を従者に！？｣
｢そこまで行くと私にもわからん。お前の息子に聞け｣
那月はそう言うと立ち去って行った。
｢霊斗、教えてくれ。何があった？｣
｢古城は凪沙とアヴローラを護ろうとしたんだ。それで――一回死んだ。でも、凪沙が、第四真祖の力を使って古城を従者に……それで凪沙は……｣
｢……わかった。霊斗、古城達によろしく言っておいてくれ｣
｢父さん？｣
｢俺は……凪沙を救う方法を探す。……あとな、霊斗｣
｢何？｣
｢もっと男らしい言葉使いに最後したらどうだ？もう中学生だろ｣
｢え……それってどういう……｣
｢お前は立派な真祖だ。だったら威厳をもて。……古城と凪沙を護ってくれ｣
｢……わかった。お、俺が古城達を護る｣
｢よし、いい返事だ｣
｢父さん、凪沙はたぶん絃神島に行くことになる。だから、俺と古城も……絃神島に行っていいか？｣
｢那月ちゃんに頼んでみろ。あとは、母さんにな｣
牙城はそう言うと、片手を挙げて去っていった。
｢……父さん、俺が……全部護ってみせる｣
霊斗の固い決意と共に、運命の歯車が廻りだした。
学校でマラソン大会があったんですけど……あれ、なんでやるんでしょうね？
まぁ、また次回！