ストライク・ザ・ブラッド～幻の第五真祖～

観測者の宴編ⅩⅢ

今回でこの章は完結です。
では本編をどうぞ。

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霊斗は、夕暮れの校舎を駆けていた。

｢クソッ！どこにいるんだよ！｣

すると、外から強力な魔力の波動を感じた。

｢っ！これは……やっと来たか！｣

霊斗は窓を開けて校庭に飛び出した。

そこでは、古城が雪菜とサナを助けだし、阿夜と対峙していた。

｢平然と私の世界に入ってくるとは……いや、もう少し前に別の侵入者がいたか……｣

｢……お前、バカだろ？｣

｢何……？｣

｢いや、だってここ、俺らの学校だからな？侵入者はお前だからな？｣

｢ぬぅ……｣

｢古城の言う通りだ。さて、古城。今の感情といつもの決め台詞をどうぞ｣

｢ああ。俺は――いや、俺達は猛烈に頭にきてんだ。いますぐテメェをぶっ飛ばして、楽しい祭の続きに戻ってやる！ここから先は第四真祖(オレ)の戦争(ケンカ)だ！｣

｢いいえ、先輩。私達の反撃(ケンカ)です！｣

雪菜と古城が並んで阿夜を睨む。

｢姫柊……？｣

｢先輩は仕方ない人なので、もう許してあげます｣

｢雪菜も甘いなぁ｣

｢霊斗さんは黙ってください｣

｢へーいへい……で、アスタルテ。もう大丈夫か？｣

｢はい。でも霊斗さん……吸血鬼の力は……？｣

｢大丈夫だ。古城、少し任せる｣

｢……おう｣

霊斗はアスタルテを連れて校舎内に入る。

階段を昇り、校庭に面した三階の教室に入る。

｢ここならいいだろ｣

｢霊斗さん……？｣

｢アスタルテ、血を貰ってもいいよな?｣

｢だから、霊斗さんは吸血鬼の力が……｣

｢戻ってるんだよ。若い世代レベルだけどな｣

｢でも……どうやって……？｣

｢過適応能力だよ｣

｢霊斗さんが……過適応者(ハイパーアダプター)？｣

｢まあ、詳しいことはそのうち説明する｣

｢はぁ……。まぁ、いいですよ｣

｢じゃあ……ってうわぁぁっ！？｣

霊斗がアスタルテを押し倒す。

同時に窓が爆砕する。

｢古城……ヤロォ……｣

｢あの、霊斗さん……手が……｣

｢ん？｣

アスタルテの声に霊斗が我に帰ると、霊斗は自分がアスタルテを押し倒した上、胸を触っていることに気づく。

｢っっっ！？｣

それに気付いた次の瞬間、霊斗をこれまでに感じたことのないくらい強い喉の渇きを覚えた。

｢霊斗さん……？きゃっ！？｣

吸血衝動のままに霊斗はアスタルテを抱きしめる。

｢れ、霊斗さん……｣

｢アスタルテ、血、貰うぞ｣

そう言うと、霊斗はアスタルテの首に牙を突き立てる。

すると、霊斗の体が段々と元に戻っていく――。

｢霊斗さん……体が……｣

｢ああ。これが俺の新しい眷獣の力だ｣

霊斗がアスタルテを抱き上げ、立ち上がる。

｢行くぞ！｣

｢はい！｣

霊斗は窓から身を踊らせる。

校庭には魔女の最終形態、''堕魂''となった阿夜の姿が――。

｢亡霊の吸血鬼(ロストブラッド)の魂を宿し者、暁霊斗が汝を天界より呼び起こす！｣

霊斗の瞳が深紅に染まり、腕からは血の霧が噴き出す。

｢降臨せよ！五番目の眷獣、''伊邪那岐命(イザナギ)''！｣

霊斗が召喚したのは国産みの神の一柱。

｢古城！合わせろ！｣

｢ああ！疾く在れ(きやがれ)、''獅子の黄金(レグルス・アウルム)''！｣

霊斗の神の矛に、古城の災厄の雷が加わる。

｢｢うぉぉぉっ！いっけぇぇぇぇ！｣｣

二人の真祖の攻撃が悪魔の炎を弱める。

｢獅子の神子たる高神の剣巫が願い奉る――｣

そこに走り込んだのは雪菜だった。

雪菜の祝詞に反応して、槍が輝きを増す。

｢破魔の曙光、雪霞の神狼、鋼の神威をもちて我に悪神百鬼を討たせ給え！｣

雪菜の槍が悪魔の炎と阿夜の接続を断ち切る。

そこに――

｢よくやった貴様ら！｣

記憶が戻っていた那月が鎖を放ち、炎から阿夜を引きずり出す。

そして、悪魔の炎は消え、闇誓書の効果が消える。

｢終わった……か｣

｢ああ……古城、眷獣戻せよ｣

｢そうだな……｣

古城が眷獣の召喚を解除すると、島が色を取り戻していく。

そして、朝日が皆を照らし出す――

｢｢ぎゃあぁぁぁ！？あっちぃぃぃぃ！？｣｣

古城と霊斗は相変わらず焼かれていた。

いい雰囲気が台無しだが、雪菜は実感していた。

これが、自分の取り戻したかった日常なのだと。

霊斗とアスタルテは祭の屋台を回っていた。

｢たまにはこういうのも、悪くないな｣

｢何を言ってるんですか。本当は楽しいんでしょう？｣

｢あ、バレた？｣

｢霊斗さんの考えくらい、わかります｣

｢そうか……お、金魚すくいだな。何年ぶりだろうな……｣

｢金魚……ですか？……小さくて可愛いですね｣

｢よし、俺が捕ってやるよ。おっちゃん、一回｣

｢あいよ｣

屋台のおじさんにポイを受け取って、霊斗はしゃがむ。

｢……ふぅー……｣

｢……(わくわく)｣

｢……そいっ！｣

霊斗が掛声と共に、金魚をすくいあげる。

その後も何匹か捕まえ、五匹目をすくったところでポイが破れた。

｢あー……｣

｢霊斗さん……すごいです……｣

｢そうか？……なんか照れるな……｣

霊斗は頭をかきながら歩き出す。

アスタルテも隣についてくる。

｢お、そろそろ時間だな。行くか｣

｢じゃあ、お願いします｣

霊斗は空間転移を使って、古城達との集合場所に跳ぶ。

待ち合わせの場所に着くと、海の方で花火が上がった。

｢綺麗だな……｣

｢本当ですね……｣

すると、霊斗がアスタルテに無言で金魚の袋を渡す。

｢これは……｣

｢捕ってやるって言ったろ｣

｢私に……？｣

｢そうだよ。可愛いって言ってたろ？｣

｢はい……ありがとうございます｣

そう言うとアスタルテは、霊斗の腕を引いて岸壁に向かって歩き出した。

すると、次の瞬間。

｢ちゃんと私の傍にいてください！｣

｢｢……｣｣

｢傍にいろって……花火大会が終わるまでか？｣

｢この先もずっとです！｣

｢｢oh……｣｣

霊斗とアスタルテは衝撃のシーンを目撃した。

明らかに雪菜の告白シーンである。

隣では浅葱に紗矢華、凪沙が硬直している。

それに気付いた雪菜があたふたと言い訳をする。

｢雪菜……おめでと｣

｢雪菜さん、ファイト！｣

｢だから……違うんですーっ！｣

雪菜の絶叫が夜の街に響き渡った。

霊斗はそれを見て思った。

こいつら、弄り甲斐あるな。と。

これは祭最後の夜の、誰も知らない一幕である。

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完・結！
霊斗の過適応については、過去編で詳しく書きます。
ではまた次回！