ストライク・ザ・ブラッド～幻の第五真祖～

観測者の宴編ⅩⅡ

書きまーす。
本編どうぞ。

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古城は耳元で鳴る異音で目を覚ました。

どうやら誰かが自分の頬を叩いているようだ。

｢なんだよ……痛ぇな……｣

古城は起き上がろうとするが、腹部の激痛に呻きながらまた倒れ込む。

｢ぐうぅぅっ……なんだこれ、半端なく痛ぇ……｣

｢当たり前だ。真祖の力が消えて傷が治ってねぇんだからな｣

古城が悶絶していると、幼い声が聞こえた。

｢なんだ霊斗……戻っちまったのか……｣

｢呪いが消えた訳じゃなくて、一時的に眷獣で治っていたのが、吸血鬼の力が消えたお陰で戻っちまったんだよ｣

｢そうか……ここはどこだ？アスタルテは大丈夫か？｣

｢寝てる。血の従者の契約の為の霊的径路が途切れた影響でな……それと、ここはただのフェリーターミナルだ。それよりも、人の心配してる場合か？それ、ほっといたら死ぬぞお前｣

｢ああ……でもどうやって治すか……｣

｢血でも吸っとけよ｣

｢できるわけねぇだろ！？痛っ……｣

｢できるぞ。俺と違って、お前は完全な真祖だからな。きっかけさえあれば治せる｣

｢でもそのきっかけがなぁ……｣

悩む古城。

そこに、紗矢華がやってくる。

｢じゃ、じゃあ……興奮すればいいんじゃないの？……霊斗はあっちでアスタルテさんの看病してて！｣

｢お、おう｣

霊斗はアスタルテのもとに行く。

｢霊斗……さん……｣

｢大丈夫だ。すぐ治してやるからな｣

｢霊斗さんは……平気ですか……？｣

｢大丈夫だ。ただの人間になっちまってるけどな｣

｢そう……ですか……｣

｢ああ。だから今は体力の回復に努めろ｣

｢はい……｣

弱々しく答えると、アスタルテは目を閉じた。

そして、霊斗が立ち上がるとフェリーターミナルのドアが勢いよく開いた。

｢やあ霊斗。古城は無事かい？｣

｢優麻か。死にかけてるけど、紗矢華といちゃついてるぞ｣

｢そうか……じゃあボクも混ざってくるよ｣

｢優麻……傷は……｣

｢これくらいなら大丈夫。古城を復活させてくるよ｣

｢……優麻｣

｢なんだい？｣

｢古城とアスタルテと紗矢華のこと、頼んだぞ｣

｢え……？ちょ、ちょっと霊斗！？｣

優麻に皆を任せると、霊斗は外に飛び出した。

｢阿夜……もう一度、テメェを止めてやる……！｣

霊斗は彩海学園に向かって走り出した。

夕暮れの校舎。

雪菜はそこにいた。

とある教室の中に、三人ぶんの人影があった。

｢那月、霊斗。私と共に来い｣

阿夜が告げる。

だが

｢嫌だ。僕は犯罪者の仲間になんかならない｣

幼き日の霊斗が阿夜を睨む。

その瞳が深紅に染まる。

｢私もこのガキと同意見だ。阿夜、お前が犯罪を起こすならば、力ずくでも止める｣

当時高校生だった那月も、阿夜を拒絶する。

｢私を拒み、この島を守るのか……｣

｢ああ。ここが……この島が私の居るべき場所だ｣

｢ならば小僧。お前は何を守る？｣

｢僕はこんな島はどうだっていい。那月ちゃんが守るから、僕がその手伝いをするだけ……この島に来た僕を暖かく迎えてくれだ那月ちゃんの為に！｣

霊斗の言葉に阿夜の表情が歪む。

そして、阿夜が自らの守護者を召喚する。

それに対抗するように、那月も守護者を出す。

霊斗が槍を構え直すが、霊斗が手を出すまでもなかった。

一瞬で勝負が着き、阿夜は監獄結界に送られた。

これは十年前の戦いの記憶――。

雪菜の目の前から全ての幻影が消滅し、夕暮れの教室だけが残る。

｢これは……｣

新たに現れたのは教室でトランプをする皆の姿。

古城が驚くほどの引きの弱さでババを引き続けている。

そして、雪菜に気がついた紗矢華が雪菜を呼ぶ。

｢雪菜ー！一緒にやらない？｣

｢紗矢華さん……？｣

｢雪菜、どうした？……ってこんな時間か。古城、部活行くぞ！｣

｢うわっ！やべぇ！遅れたら殺される！｣

｢霊斗さんに先輩……部活を……？｣

｢どうしたんだ姫柊？前からやってただろ？｣

｢雪菜さん、私達も行きましょう｣

紗矢華とアスタルテが雪菜の腕を引く。

｢……こんなの……違う……｣

雪菜は呟く。

こんな日々を夢見たこともあった。

でも、やっぱり今までと同じ生活の方がいい。

いやらしい先輩と、頼もしいけどアスタルテに弱い霊斗。

でも、そんな皆で困難に立ち向かうほうが――。

｢そのほうが、数百倍楽しいに決まってます！――雪霞狼！｣

神格振動波の光が幻影を打ち消す。

そこにはサナと阿夜しかいない。

｢いまの世界、それを現実にもできるぞ？｣

｢私は、世界最強の吸血鬼の監視役です。今更普通の生活なんて、退屈すぎてできません｣

｢そうか……ならば、この世界を変える瞬間を見ているがいい。歴史の観測者としてな……｣

阿夜はそう言って笑った。

校舎が揺れる。

絃神島の崩壊は、目前に迫っていた。

霊斗は、彩海学園の校門前にいた。

｢くそっ……結界が張られてやがる……｣

阿夜の張った結界の中に入るには、吸血鬼の力か、氷牙狼が必要だ。

だが、どちらも使うことはできない。

｢どうしろってんだよ……｣

霊斗がなすすべもなく地面に膝をついたとき、異変に気付いた。

街が銀色の霧に包まれている。

否――

｢街が……霧になってる？……ああそうか……やっと来るか｣

霊斗は立ち上がると、校舎を睨む。

そして、霧を吸い込む。

｢よし……｣

霊斗の瞳が深紅に染まった。

｢疾く在れ(とくあれ)――''龍蛇の水銀(アル・メイサ・メルクーリ)''！｣

霊斗が手を突き出すと、その手から小さな双頭龍が現れる。

それを使って、結界に穴を開ける。

霊斗はそこから校舎に向かって走った。

哀しき魔女の悪夢を終わらせる為に――。

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あー疲れた……。
そろそろ終わりそうかな……。
ではまた次回ー。