ストライク・ザ・ブラッド～幻の第五真祖～

蒼き魔女の迷宮編Ⅳ

うちの学校は明日で二学期が終わるです！
まぁ、休み中も部活なんですけどね……。
ということで本編をどうぞ。

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古城達はとりあえずキーストーンゲートに向かうことにした。

移動方法は勿論霊斗の空間転移だ。

｢便利だな、それ｣

｢この人数だと大分キツいけどな……｣

｢はは、お疲れ様霊斗｣

｢じゃあ、中に入りましょうか｣

｢古城、どこから回るんだ？｣

｢そこんとこは浅葱の方が詳しいだろ｣

｢まさかの丸投げ！？馬鹿にしてんのあんた！？｣

｢まあまあ、愛しい古城の為に頑張れよ｣

｢基樹、あんたは後で殺すわ｣

その後、浅葱の提案で博物館を回り、矢瀬オススメのカフェに入った一行。

テーブルが空いていなかった為、高校生組と中学生組とリア充組で分かれて座る事になった。

｢それにしても、なんなのよあの子……｣

｢なんだよ浅葱？嫉妬か？｣

｢はぁ……可愛いくせに異性を意識させない態度って……チートか！｣

｢お前が言うなお前が｣

そこに料理を取りに行っていた古城が帰ってくる。

｢ほら、取ってきたぞ｣

｢あれ？あの子は？｣

｢ユウマなら霊斗達の所だ｣

霊斗達の席。

アスタルテは料理を取りに行った。

｢なあ優麻。何しに来たんだ？｣

｢何って、霊斗達の話を聞きにね｣

｢帰れ｣

｢まったく霊斗は変わっちゃったなあ。昔はあんなに……｣

｢昔の話は止めろ｣

｢じゃあ今の話を聞かせてくれないかい？｣

｢……わかったよ、何が聞きたい？｣

そう言いながら霊斗は紅茶を口に含む。

｢吸血したのかな？｣

｢ゴハッ！？｣

盛大に紅茶を床にぶちまける霊斗。

そこにアスタルテが帰ってくる。

｢霊斗さん、なにをしてるんですか？｣

｢事情を聞いてくれ｣

｢とりあえず拭いてください。これ、ティッシュです｣

｢ああ、悪い……で、これは優麻が変なことを聞いてくるから……｣

｢別に、ボクは吸血したのかどうか聞いただけだよ？｣

｢霊斗さんは本当にヘタレですね｣

｢やめて！そんな蔑んだ目で俺を見ないでくれ！｣

霊斗は悲痛な声を上げる。

｢あははっ、霊斗は本当に弄り甲斐があるなぁ｣

｢あの、優麻さん｣

｢どうしたんだい？アスタルテちゃん｣

｢霊斗さんの昔の話を聞かせてください！｣

アスタルテの目が輝いている。

｢いいよ、何から話そうかな……｣

｢止めろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！｣

｢霊斗さん黙っていてください(ボゴッ)｣

｢ゴフッ(バタン――ガシャン！)｣

アスタルテの腹パンが炸裂した。

霊斗が意識を無くし、倒れる。

しかし、何事もなかったかのように優麻の思い出話は続いた。

古城達の席。

｢なにやってんだあいつら……｣

｢賑やかでいいんじゃないか？……おっと、電話だ。ちょっと出てくる｣

｢おう、いってら｣

矢瀬は電話に出るために店を出ていった。

｢基樹も大変ねー……｣

｢そうだな。リア充ってのも案外大変なのかもな｣

｢そうね……｣

そこに、矢瀬が戻ってくる。

｢ああ……わかった。すぐに向かう｣

なにやら深刻そうな顔をして電話を切る矢瀬。

｢どうしたんだ？｣

古城がそう聞くと、基樹はいつもの表情に戻って答える。

｢ああ、ちょいと野暮用でな。先に行くわ｣

｢そうか、頑張れよ｣

｢おう！じゃあな｣

矢瀬はそう言って立ち去ろうとする。

｢って待て！食った分は払ってけよ！｣

｢さらばだっ！｣

｢あ！こら待て！逃げんな‼｣

古城が引き留めようとするも時すでに遅し。

矢瀬は高笑いしながら走り去っていった。

｢くそー、あいつめ……｣

そこで、浅葱のスマホが振動する。

このスマホの番号を知っているのは奴しかいない。

｢ごめん、あたしも電話｣

｢ああ。わかった｣

浅葱は店の外に出ると、通話ボタンをタップする。

｢なによモグワイ？電話ってことは重要機密でしょ？｣

『ああ、もう余裕がない。クラスⅢの特区防衛体制だ』

｢クラスⅢ！？そんなのこの前の殲教師の時と同じ位のテロってこと！？｣

『まだ原因は特定出来てないが、そんなわけでバイトの依頼だ。頼めるよな？』

｢どうせ拒否権なんてないんでしょ。いいわ、すぐに向かうわ｣

『助かるぜ、あと、霊斗の坊っちゃんにも警戒しろって伝えてくれ』

｢わかったわ。じゃあ、霊斗の魔力を関知しないプログラムを起動しときなさいよ｣

『もう起動してあるぜ』

｢じゃあ、向かうから｣

そう言って浅葱は通話を切る。

そして霊斗に要件を伝えると、浅葱はバイト先へと向かった。

キーストーンゲート、展望ホール。

｢うわぁ～！絶景だね！夏音ちゃんもあっちで外見よ！｣

｢はい、行きたいでした｣

凪沙達は窓辺に走り寄って、感嘆の声を上げる。

だが、雪菜は

｢なんか、空中に浮かんでいるみたいですね｣

｢そっか、姫柊は高いとこ苦手なんだっけ？｣

｢違います！ガラスの強度が心配なだけです！｣

そんな賑やかな雰囲気の中、霊斗だけは周りを警戒していた。

｢霊斗？どうしたんだい？怖い顔をして｣

｢気にするな、眠いだけだ｣

優麻が心配そうにこっちを見てくるが、適当に誤魔化す。

｢アスタルテ｣

｢なんでしょう｣

｢クラスⅢの警戒体制だ。いつでも眷獣を出せるようにしておけ｣

｢わかりました｣

その時、霊斗の携帯が振動する。

｢誰だ？……はい、もしもし｣

電話に出ると、相手は特区警備隊の職員だった。

内容をまとめると、那月が失踪し、事前に渡されていたメモに、霊斗に頼んで夏音を保護しろ、と書いてあったそうだ。

｢了解した。……ああ、Cカードなら常に携帯してる｣

その後、二言三言交わし電話を切る。

｢ったく、面倒な事になったな……｣

霊斗はそう呟き、溜息をついた。

暁家。

古城達は島内を一周し、帰ってきたのは日没前ギリギリである。

夏音は雪菜とアスタルテが護衛についている。

｢優麻、楽しかったか？｣

｢うん、絃神島は面白い所だったね。とくにあの喫茶店が面白かったよ｣

｢ああ、獄魔館か。あそこは俺の昔馴染みが働いてるんだ｣

｢へぇ、そうなんだ。霊斗は顔が広いんだね｣

｢そんなことないさ｣

そこに凪沙の声が掛かる。

｢霊斗君もユウちゃんもこっちで話そうよ！｣

｢ああ、今行く｣

｢ごめんよ、凪沙ちゃん｣

そこで、古城が脱衣場から出てくる。

｢おい、風呂空いたぞ｣

｢ああ、凪沙、優麻。先に行っていいか？｣

｢いいよー、ね、ユウちゃん｣

｢ああ、ゆっくりしてくると良いよ｣

｢悪いな｣

霊斗はTシャツと短パン、バスタオルを持つと、脱衣場へ行く。

｢に、してもなぜクラスⅢの警戒体制が敷かれているんだ？｣

そんな事を考えながら風呂場のドアを開く。

すると中からはシャワーの音がしてくる。

霊斗はドアをくぐり抜ける。

一瞬目眩のような感覚がし、出たのは―――

｢ん？シャワーの音？｣

そこには、夏音とアスタルテ、雪菜がいた。

｢｢｢……｣｣｣

｢……？｣

霊斗の目はアスタルテに釘付けになる。

｢あの、霊斗さん？ここ、私の家……ですよね？｣

｢おかしいな、俺は自宅の脱衣場から来たはずだが｣

｢困りましたね。お兄さんのお家と雪菜ちゃんのお家が繋がってしまいました……｣

｢霊斗さん、いつまで見てるんですか？｣

｢あ、すまん｣

｢霊斗さんは変態ですね｣

｢そう言うなよ、傷つくだろ｣

四人で朗らかに笑い合う。

そして―――

｢さらばだっ！｣

｢変態！変態ーっ！｣

｢若雷――！｣

｢みぎゃぁぉぁぉぉ！？｣

霊斗は雪菜の技を食らい、脱衣場まで弾き飛ばされる。

｢なにがどうなってんだ……｣

最初に思い付いたのは空間制御。

しかし、自分が知っているのは那月だけだ。

他にここまで空間制御を使える人物を霊斗は知らない。

｢どういうことだよ、那月ちゃん……｣

霊斗はそう呟き、溜息をついた。

夜。

霊斗は久し振りに自分のベッドで眠る事になった。

(……アスタルテの匂いがする……)

軽く変態である。

(しかし、どうなってるんだ……)

霊斗が考えていたのは今日の脱衣場での件だ。

(なぜあそこに空間制御のゲートが出来ていたんだ……？なにがおかしいんだ？なにかが引っ掛かる……)

改めて脱衣場からの事を思い出す。

まず、脱衣場は自宅の物だった。

その後、風呂場のドアを開いて、入る時に少し目眩のような感覚がした。

(ここで転移したのか……)

だが、そう考えるとなぜピンポイントであそこに跳んだのか。

(偶然か……にしても……)

霊斗の脳裏にアスタルテの裸体が浮かび上がる。

(まずっ！)

その瞬間、強烈な喉の渇きを覚える。

吸血衝動だ。

(くそっ！最近落ち着いてたのに！)

最近はあまり吸血衝動は無かったので油断していた。

しばらくすると、吸血衝動は収まった。

だが、次は猛烈な眠気と浮遊感に教われる。

(なんだ？なんでこんなに眠たいんだ……)

最後に霊斗が見たのは、霊斗の部屋のドアの前に立ち笑っている優麻と、その背後に浮かび上がる蒼い鎧の顔の無い騎士の姿だった。

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ああ、疲れた。
お気にいり、評価お願いいたします！
ではまた次回！