ストライク・ザ・ブラッド～幻の第五真祖～

愚者と暴君編ⅩⅠ

お久し振りです。
久々に書いて行きますよ！！
ではどうぞ！

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彩海学園。

古城はとある問題に直面していた。

時間は早朝に遡る――。

古城はドタドタと何かが暴れまわる音で目を覚ました。

｢なんだ……？｣

不審に思った古城がリビングに行くと、そこには床で暴れまわる天音の姿があった。

｢……なにやってんだ？｣

古城が呆れつつそう訪ねると、天音は頬を膨れさせてこちらを向く。

｢うぅ……霊君が私のこと置いてった｣

｢子供かお前は｣

呆れた古城がため息をつくと、天音は再び床を転がり始めた。

古城はもう一度ため息をつくと、玄関に新聞を取りに向かった。

するとそこには見慣れない段ボール箱が置いてあった。

｢なんだこれ｣

古城が首をかしげつつ箱を開けると、その中には女児用の服が何着か入っていた。

そして手紙が一枚同封されていた。

開いてみてみると、そこには異国の文字で何か書いてあった。

｢読めねぇ……｣

古城は仕方なく、手紙を箱の中に戻すと、服を取り出して見ていく。

サイズ的にはアヴローラの物だろう。

しかし、その贈り物には致命的な欠点があった。

｢……服だけしか入ってねぇじゃん｣

下着が一着も入っていなかったのである。

古城はどうしたものかと考えながらリビングに戻り、ふと時計を見る。

時刻は七時半を回ったところ。

｢……まずいっ！遅刻する！｣

普段なら霊斗か凪沙が教えてくれるが、今日に限って二人ともいない。

その事をすっかり忘れていた古城は、急いで支度をしつつふと考える。

……凪沙がいないのになぜ昨晩あんな手の込んだ事をしたのか。

つまり全員すっかり忘れていた訳である。

｢天音！留守番とアヴローラのこと頼む！｣

｢むー、了解。行ってらっしゃい｣

天音の声を聞きながら古城は家を飛び出した。

そしてギリギリで間に合い、授業を受けた。

そして現在――放課後に至る。

古城が頭を抱えていると、ふと目の前に人が現れた。

目線をあげると、そこには浅葱が立っていた。

｢なんだ？なんか用か？｣

古城が聞くと、浅葱は腕を組ながら言う。

｢用っていうか……なんか悩みでもあるのかなって｣

｢ああ……この際浅葱でもいいか。悪いけど買い物に付き合ってくれないか？｣

｢買い物？なんで私？｣

｢いや、なんでって女物の下着を買いに買いに行くから……｣

そこまで言って古城は自らの失言に気づいた。

｢あ、別に下着を買うって言っても俺が欲しいからじゃないぞ｣

｢わかってるわよ馬鹿！というかあんまり下着下着連呼しないでくれる？｣

｢お、おう。悪い｣

古城が謝ると浅葱はため息をつき、古城を睨む。

｢付き合うのはいいけど、それなりの報酬はもらうわよ｣

｢ああ、あれでいいか？唐揚げの増量セールだっけ？｣

古城がそう言うと、唐突に背後からの衝撃が襲う。

｢いってぇ！？なにすんだ矢瀬！？｣

｢おいおい古城、女子へのお礼に唐揚げはいくらなんでも……｣

｢え、あたしは全然いいんだけど｣

｢いいのかよ！？｣

浅葱の発言に愕然とする矢瀬。

そんな矢瀬を尻目に、浅葱が古城に言う。

｢あ、それよりもその下着が必要な子、ちゃんと連れてきなさいよ？｣

｢あ、ああ｣

古城がそう言うと、浅葱は頷いて矢瀬の方を向く。

｢基樹、あんたも来るわよね？｣

｢いや、俺は遠慮して……｣

｢来・る・わ・よ・ね？｣

｢喜んでついていきます｣

浅葱の迫力に押し負けた矢瀬はひきつった笑顔でそう言った。

｢じゃあ、このあとでティティスモールに集合ね｣

浅葱がそう言って、一時解散となった。

同じ頃、古学書を読み終わった霊斗は小さく息を吐いた。

｢さて、宴の概要はわかった。後はこれをどう食い止めるか、だな……｣

そう言って霊斗は机の上の紙を手に取る。

紙には牙城の字で『絃神島から逃げろ』と書かれている。

読み終わってからも、未だにこの言葉の真意はわからない。

どうしたものかと霊斗が考えていると、部屋の扉が控えめにノックされた。

｢開いてるぞ｣

霊斗がそう言うと扉が少し開き、隙間からアヴローラが顔を覗かせる。

｢どうした？｣

｢き、飢餓の衝動が……｣

｢あー、おやつがほしいのか？｣

霊斗が聞くと、アヴローラはこくりと頷いた。

｢じゃあ、るる屋のアイスでも食いにいくか｣

霊斗はそう言って財布を掴み、部屋を出る。

すると、そのタイミングで古城が帰ってきた。

｢ただいまー｣

｢おかえり、こj｣

｢こじょう！おかえり！｣

霊斗の台詞を遮ってアヴローラが古城に飛び付く。

｢おう、アヴローラ。ただいま｣

古城はそう言ってアヴローラの頭を撫でる。

すると、アヴローラは嬉しそうな顔をしながら古城に頬擦りする。

そのままの状態で古城は霊斗の方を向いて言う。

｢そういえば、アヴローラの下着を買いに行かないといけないんだよな。浅葱たちと待ち合わせてるから、行こうぜ｣

｢浅葱に頼んだのか……無神経というか鈍感というか……｣

｢は？｣

｢いや、なんでもない。それより早く行かないとだろ、あんま待たせても悪いし｣

霊斗がそう言うと古城は頷いて、アヴローラに言う。

｢アヴローラ、買い物に行こう｣

｢かいもの？｣

｢そうだ、お前の下着買わないとだろ？｣

古城がそう言うと、アヴローラは顔を赤くして胸元を隠す。

｢悪しき不純の視線……｣

｢なんも見てねえだろ！？｣

｢というか急に言語能力上がったな｣

霊斗が突っ込みつつ、三人は家を出た。

｢また置いてかれた……｣

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久しぶりなので、おかしいところがあるかもしれないです。
まあ多目に見てください。
では、また次回！