アニメ アイドルマスターシンデレラガールズ ３rd SEASON （完結）

Ｂパート １

〝悪いんだけど、迎えに来てもらえるかな？〟

　用件だけを述べた端的なメールが、杏から届いた。

　プロデューサーは了承し、車で杏のマンションへ向かい、電話で呼び出した。

　しばらくして、うさぎのヌイグルミを抱いた杏がマンションから出てきた。

「悪いねプロデューサー。今日はちょっと、睡魔が強烈でさ……」

　杏の顔をみると、確かに眠そうだった。大きな目の下にくまがあった。

「体調管理には、気をつけてください」

「へーい」

　朝の空気の残る住宅街を走り出すと、何かを決意するような吐息があって――

「あのさ、プロデューサー。ちょっと、わがまま言っていい？」

「……はい？　なんでしょう？」

「きらりんロボの舞台だけどさ、今の台本でも、まあ、悪くはないんだけど、もっといい話にできると思うんだよね」

「台本、ですか？」

「うん。今の話だと、きらりが悪役で、小関麗奈ちゃんが正義の味方じゃん？　でもそれ、逆にしたほうがいいと思うんだよね。昨日の様子だと、麗奈ちゃんは悪役のほうが向いてそうだし、きらりはもちろん、正義の味方がいいだろうし」

「それは、そうかもしれませんが、今から演出家の方や脚本家の方にお願いして、新しい台本を書いてもらうというのは、時間的に厳しいかと……」

「うん、そう思って――」

　赤信号で止まった隙に、杏が身を乗り出して――

「台本、書いてみた。まあ、悪くない内容だと思う」

「双葉さんが、台本を……ッ！」

　プロデューサーは、思わず振り向いた。

　杏は、両手にコピー用紙の束を持っていた。

　彼女の目の下にあるクマの意味が、分かった気がした。

「プロデューサー、信号青だよ」

　プロデューサーは、慌てて前を向いて車を発進させた。

「これは杏のわがままだから、聞いてもらえなくても恨まないよ。でも、こっちの話のほうが、その――」

　杏はもぞもぞと、うさぎのヌイグルミをきつく抱きしめながら――

「プロデューサーの言う〝笑顔〟ってやつに、なれるんじゃないかなって」

　プロデューサーは、車を路肩へ寄せて止めた。

　杏から、コピー用紙の束を受け取って、素早く内容を吟味した。

　話の大筋は変えずに、しかしきらりを正義の味方に、麗奈を悪の女王に仕立て上げてある。

「多少の直しは必要ですが、悪くないと思います。私も、こちらのほうが良いと思います。早速、演出家の人に話をしてみます」

「…………」

「双葉さん？」

　台本から、杏へ視線を移した。

　杏は、シートに倒れて寝息を立てていた。

　プロデューサーは口元に笑みを浮かべ、車を発進させた。

　＊　＊　＊

「今日から本読みして稽古です。今更台本を変えてくれと言われましてもね……」

　演出家は、プロデューサーの申し出に首をひねった。

　隣に立つディレクターも、眉間にしわを寄せている。

「台本は、できているんです。目を通してみてもらえませんか？」

　食い下がるプロデューサーに、ディレクターが口を開こうとする。

　それを、演出家の手が制止する。

　その手をそのまま、プロデューサーの方へ出して――

「まあ、読むだけなら」

　プロデューサーが杏の書いた台本を渡すと、演出家は慣れた手付きでめくり始めた。

　とても読んでいるとは思えないスピードでめくって、ぱたんと閉じた。

「これは、あなたが書いたんですか？」

「いいえ、私では……」

「それっぽく体裁とってますが、これじゃダメです」

「もちろん、そのままではダメだというのはわかっています。ですので、修正を入れてもらって――」

　演出家が、手の平をプロデューサーへ向けた。

　そして、鋭い目つきで――

「何でそんなに、この台本にこだわるんですか？　大筋の話は、変わっていないように思えますが？」

「それは……」

　プロデューサーは、自分の中で考えをまとめ、演出家と視線を合わせ――

「演者の、モチベーションが違ってきます」

　演出家は、目を丸くしてから、渋い顔をして――

「役者のために台本を書き換えたと、そういうわけですか。普通は、役者が台本に合わせるんですがね」

「わがままを言っているのは、百も承知です。ですが、アイドルの魅力を発揮させるためには、アイドルの個性に合わせた内容にする必要が、あると思います。その方が、よい結果になると、思います」

「だから、アイドルのやりたい演技ができるように、台本を変えたいと？」

　プロデューサーは、演出家から目をそらさずに、うなずいた。

　――アイドルのやりたいようにやらせて、成果を出す。

　これは、プロデューサーの信念でもあった。

　彼女達の気持ちを尊重し、笑顔のままでアイドルとして輝かせる。

　プロデュースの方法で美城常務とぶつかったときも、これだけはゆずらなかった。

　演劇とアイドル。

　それぞれ舞台は違うが、しかし、彼女達を輝かせる方法は同じだと、プロデューサーは思っていた。

「いまから台本を変更するとなると、急がないといけませんね」

　演出家がもう一度、今度は丁寧に杏の書いた台本を読み始めた。

「えっ、変えるんですか！」

　ディレクターの声に、演出家は笑って――

「まあ、今回は出演者のほとんどが演劇の素人です。女優を舞台で輝かせる方法なら分かりますが、アイドルを輝かせる方法について私は詳しくない。だから、プロデューサーさんの助言を受け入れたほうが、良い結果が出そうな気がするんですよ」

　演出家は今一度、プロデューサーと目を合わせて――

「プロデューサーさんは、良い目をしています。信念ってやつを感じます」

「しかし……」

　ディレクターは、不満げな吐息を落とし、沈黙した。

　プロデューサーは、無言で演出家へ、頭を下げた。

　知らずのうちに、拳を強く、握っていた。