というお話
「それじゃあ、また後でな恭一！」
「ああ、湯冷めしねぇようにな」
脱衣所の暖簾を潜り出た恭一と一夏は其処で別れた。一夏は部屋に戻って、恭一はそのまま自分達が泊まっている『天城屋旅館』を探検するために。
（さぁてさてさて......何か面白いモンでもあれば良いが）
特に宛も無く、ブラブラと旅館内を歩き回ってみる。
他人からすれば、無駄な時間を過ごしているようにも見えるだろうが、恭一はこういう自由な時間が好きだった。
「おや？」
憩いの場の前を通り掛かると、中には千冬と真耶の姿が。
「あー......たまらんなぁ」
「たまりませんねぇ......はふぅ」
2人共、据置型マッサージ機に座り、居心地良さそうに寛いでいる。
「おば―――」
「「 あ゛ァ゛？ 」」
「ひぇっ.......お、お姉さん達は此処で何を？」
2人が放っていた台詞にオーラからは確かにオバさん臭さがあったが、それは口にしてはいけない禁句の1つだ。
「見て分からんかーきょういち～......ふぁぁ」
「お風呂が空くまでの時間潰しですよ～......はぁぁ」
男子2人と違って、女子の数は100人を超える。
1クラスが入って出るだけでも、それなりに時間は掛かる上に、女子の風呂は買い物と同じで妙に長かったりするものである。
千冬が一喝して急かすのもアリだが、彼女自身も風呂はゆっくり浸かるべきモノ、との考えから時間に制限を付けるのはヤメたらしい。
「お前は何をしている？ 風呂は終えたように見えるが」
「探検っす！」
（はしゃぎよってからに、子供かコイツ......いや、子供だったな）
「大いに楽しむと良い。だが、旅館には迷惑を掛けるなよ」
「ういっす！」
そう言って恭一は2人の前からトテトテ走り去って行った。
「本当に嬉しそうでしたね、渋川君」
「......亡国機業の心配をしなくても良い、この平和な旅行はアイツが掴んだモノなんだ。思い入れも楽しむ心もアイツが一番だ」
労いの言葉を送った処で、アイツはきっとこう返すに違いない。
自分が楽しむためにやったんだ、と。
（それに言葉よりも身体で労ってやった方が、アイツも喜んでくれるだろう）
今宵は念入りに身体を洗っておかなくてはな、むふふ。
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千冬達の元から去った恭一は、気の向くままに探索を続けていた。
途中、自販機を見つけた彼の手にはオロナミンC。
その自販機には勿論コーラもあり、恭一も買おうと試みてはみたが案の定、謎の修正力を前にひれ伏す事となったのである。
（別に本気じゃなかったし......元気をハツラツさせたかっただけだし）
「本気だったら余裕だけどね、無機物相手にムキになっても大人げないしね.......ん？」
聞き苦しい言い訳を虚空に漂わせながら、歩いていると
「.......あら？ 貴方は確か―――」
「ああ、やっぱりこの旅館に勤めてたんですね。昼間はありがとうございました」
旅館前で『たんれんぶ』の皆との記念写真を撮ってくれた女性と、ばったり遭遇した。
「うふふ、申し遅れましたね。私はこの旅館の若女将を務める天城雪子、と申します」
「お、おぉぉぉ......」
恭しく頭を下げる様は、神妙でありながら威儀すら感じさせるモノだった。
若女将と名乗るだけあって、礼儀や作法に精通している事が良く分かる。
そんな彼女から発せられたスゴ味を感じ取った恭一も
「はっ......は、ハハー!!」
「え、あ、ちょっ......!」
それはお辞儀では無く土下座だった。
「雪子ちゃん、どこー？.......あっ、いたぁ！」
恭一のアホに困惑している若女将雪子だったが、そんな彼女を見つけて背後からやって来る者在り。
（何やら聞き覚えのある声だが、こんな所に俺の知り合いなんざ―――）
顔を上げた恭一、その声主ともご対面。
「あれ、君は.......」
「お久しぶりですっ、恭一君！」
数少ない恭一のメル友が、ビシッと可愛らしく敬礼していた。
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「ぬぅぅわぁぁぁん疲れたもぉぉぉん！」
脱衣所で浴衣をスポポーンと脱ぎ去り、我一番と扉を開け、大浴場へと駆けて行く本音。
「しののんも早くおいでよーう！ アヒル隊長と遊ぼ～！」
「は、走ったら危ないぞ本音！ それに、前くらい隠さないか！」
舞台は変わって、此処は女だらけの大浴場。タオルを巻いた箒が本音に注意するが、少なくとも本音に隠す気は無いようだ。
「気持ちは分かるけどね。僕達も今日はいっぱい歩いたし」
「確かにな。教官と見て回れたのは楽しかったが、その後はすごくキツかったゾ」
今は1組の女子がお風呂の貸切タイムであり、シャルロットとラウラも浴衣を脱ぎ終え、箒の後に続いて大浴場まで入ってきた。
「うふふ。此処の温泉って凄く広いし、今夜はたっぷりお風呂入ってさっぱりしようね！」
「うむ！ おいセシリア、何やってる？ あくしろ」
「早く入らないと風邪引いちゃうよー？」
「わ、分かってますわ！ 急かさないで下さいまし！」
漸く脱衣所から現れたセシリア。彼女とシャルロットは身体にタオルを。
ラウラはスッポンポンだが、まぁこれは当然だろう。
「でも僕達と一緒に入って良かったの、ラウラ？」
「むっ」
ラウラの背中を、後ろから優しく泡々にしていくシャルロット。
その隣りでは同じように、箒とセシリアがペアとなり、背中の洗いっこに勤しんでいる。
セシリアも箒の背中を泡まみれにしながら
「日本には『裸の付き合い』なる文化があると聞きますわ。私もてっきり、ラウラさんは織斑先生と一緒に入浴するのだと思ってましたが」
シャルロットと同じ疑問をぶつけてみるが
「悔しいが今の私では失神して、教官に迷惑を掛けてしまうだろうからな......ぐすん」
「「「 あっ、そっかぁ 」」」
臨海学校時、水着姿の千冬を見ただけで倒れ込んでしまったラウラ。
冷静にシミュレートした結果、千冬の裸姿はまだ自分には時期尚早、との事だった。
（なんという冷静で的確な判断力なんだ！）
泣く泣く決心したラウラは、心の中でそう自賛して慰めていた。
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「お久しぶりっすね、玄先輩。全国大会の活躍、観てたっすよ」
「あはは、大魔王には勝てなかったよ」
恭一と久方ぶりの再会を祝して握手している少女、松実玄。
彼女はIS学園が毎年、臨海学校でお世話になっている旅館『松実館』が実家の女子高生であり、今年の夏に恭一も『松実館』で麻雀を通して彼女と仲良くなったのだ。
雪子とは、同じ老舗旅館として提携している事もあり、幼い頃からの友達なんだそうだ。
「えへへ。毎年この時期は忙しいから、私が助っ人に来てますのだ！」
玄の姉である松実宥は、受験勉強で忙しいので今年は断念したらしい。
「玄ちゃん、本当にIS学園の男子と友達だったんだね」
「むむっ！ 雪子ちゃんってば、やっぱり信じて無かったんだぁ」
ちなみに玄も雪子も、恭一より一学年上の高校二年生だったり。
「はぇ～......若女将さんも高校生だったんですね」
恭一は楽しそうに談笑する玄と雪子を交互に見やる。
同い年には見えねぇ.......佇まいというか頼り無さというか。
「あーっ！ 恭一君ってば今、私の方が子供っぽいなぁ、とか思ったでしょ！？」
「思いました！」
「ホントに思ってた！？」
「ぷふっ！」
ん？
「あははっ、あはっ、あははっはっはっはっはっ！」
2人のやり取りを見ていた雪子が、腹を抱えて声を上げて笑い出す。
「え、えぇ......？ 急になんだぁ？」
「雪子ちゃんはね、笑いのツボがちょっと他の人とズレてますのだ」
「アンタの話し方もズレてるけどな」
「ひどい！？」
「ぷふふっ！ も、もうやめっ、やめてっ......う、ぶぷっ、くるしー！ お、お腹いたい、あはっ、あはは.....!」
話も進まないので、取り敢えず雪子が落ち着くまで黙る事にした2人だった。
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「ふぁぁぁぁ......やはり風呂は良いなぁ」
湯に浸かりながら、軽く背中を反らせ伸びをする箒。
それと同時に、彼女の豊満見事な両の乳房も自己主張するが如く、ぷるるんっと揺れを見せ、湯面に波紋を伝えさせる。
「う、うわぁ」
「むむぅ」
「.......メロン？ いや大きさ的にスイカ.......？」
上からシャルロット、セシリア、ラウラの反応である。
上から83、85、78の順である。羅列された数字に深い意味は無いが。
ちなみに此処に居ない鈴は75、千冬は88だ。特に深い意味は無いけれども一応。
彼女達が釘付けとなっているのは98だったりする。表記は大事なので。
（ふ、ふんっ......大きければ良いというモノではありませんわっ！）
中でもセシリアは特にガン見だった。いや、最早その眼差しは虎視凝視レベルである。
確かに胸に関して云えば、白人女性としては幾分小さめらしい。
しかし、全身のバランスに定評のあるセシリアが何故、箒のスイカに固執するのか。
恭一さんは決して、見てくれで決めるような御人では御座いませんわ。
外見よりも中身を重んじる御方です。
しかし、そんなセシリアにも一抹の不安が過ぎる。
目の前の箒と、此処にはいない千冬を思い浮かべてしまうと、どうしてもある種の疑念が沸き起こってしまう。
（恭一さんはもしかしたら.......おっぱい星人かもしれませんわッ！）
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「ぶぇぇぇっくしッ!? んがっ......んーむむ」
「だ、大丈夫？ もしかして湯冷めしちゃったかな？」
改めて恭一と自身の紹介を終えた雪子。
玄の友達から『若女将』と呼ばれるのは抵抗があるみたいなので、取り敢えず彼女に対しては苗字である『天城先輩』と呼ぶ事になった。
「ふっ......俺から迸る超ド級の凄さは、今も世界を雷速で疾けてますからね。まだ見ぬ者共が怖々と噂してるんでしょうよ」
いつものように、ドヤ顔で胸を張るが
「恭一君って、世界で2人しか居ないIS起動者だもんね」
「渋川君は凄いんだね」
「.......ああ、うん。まぁ.......うん」
返ってきたのは、彼が期待していたリアクションでは無かった。
（あぁ......ラウラなら絶妙な反応してくれるんだがなぁ）
少なくともIS学園のノリで話しても、これ以上話が広がる事は無い感がプンプンである。
居なくなって初めて分かるとは良く言ったモノで。愛娘の存在のありがたみが身に沁みる恭一だった。
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「お風呂上がったらどうするー？」
「私は教官の部屋に遊びに行くぞ」
夜這いは断られたが、自由時間に遊びに来るのなら良いと言われているからな。
「箒はー？」
「ふむ.......特にする事も無いし、散歩も兼ねて私もラウラに付いて行くかな」
千冬さんの部屋の近くに、恭一が泊まっている部屋もある筈。
何処にあるのか、前もって把握しておかないとな。
「皆行くなら僕も行こっかなぁ.......あ、セシリアはどうする？」
「.........」
シャルロットが言葉を投げかけても、考え事でもしているのか、何処か上の空である。
聞こえにくいが何かを呟いているようで、気になった3人は耳を傾けてみる。
「.......おっぱい.......恭一さん.......バランス.......」
（き、聞こえた？）
（聞こえたぞ）
（こ、コイツ......まさかおっぱいで恭一を誘惑する気か！？）
そう云えばさっきも、私の胸を見てたような気がする。
自然と箒の視線はセシリアの胸へと注がれ
（悔しいが流石セシリア。日頃から淑女と豪語するだけあって、綺麗な形をしている......先端もピンク色だし）
箒も薄い桃色なので、あしからず。
（だが、まだまだ甘いなセシリア）
いかに外見が素晴らしかろうが、アイツは器では無く中身を求める男だ。
何気なしに自分の乳房を触ってみる。うん、柔らかい。
（私も千冬さんだって、かなりの大きさだが.......あ、あれ？）
此処に来てまさかまさかの新疑惑発覚か？
いや、まだそうとは決まっていない。だが、可能性はゼロでは無いんじゃないか？
むしろ今の処、統計で云えば100％なのは紛れもない事実じゃないか（統計＝箒と千冬の2人のみ）。
（恭一はもしかしたら.......おっぱい星人かもしれんッ！）
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「ぶぇぇぇっくしッ!? んぁー.......ん？」
雪子と玄をパーティーに加えて、引き続き探検中だった恭一の目の前に
「......デジャブだなぁオイ」
遊戯室に着いたのだろうか、雀卓が置かれた部屋に辿り着いた。
「旅館の定番お遊戯の1つだから、ウチにも置いてあるの。今夜はIS学園の貸し切り状態で誰も使ってないみたいだけど」
「3麻でもする？ 雪子ちゃんも強いんだよ！」
「大丈夫っすか、玄先輩。またフルボッコにされまっせ？」
確か夏に卓を囲んだ時は、玄先輩の一人沈みだったような。
「ふふふ、もうあの頃の私じゃありませんのだ！」
全国大会での経験は、しっかり彼女の糧となっているようだ。
「ンなら、俺の運がマジでライジングサン―――」
「―――打てますか？」
背後から揺らめく男の声。あの夜を感じさせる陽炎なる気配。
「......アンタはあの時の」
いつの間にかその場に溶け込んでいる男。全身に黒を纏った男が、再び恭一の前に現れた。
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「―――リア......セシリアってば！」
「わぷっ!? な、何しますのシャルロットさん！」
手水鉄砲を顔面に喰らったセシリアがムキーッと怒るが
「あははっ、ごめんごめん。でもずっと上の空だったよ？ 何考えてたの？」
「そ、それは.......」
（おっぱいについて本気出して考えてみた、なんて言える訳ありませんわ、淑女らしくない！）
「世に蔓延る悪意......決して終わらない、世界の争いを憂いてましたの」
艶のある溜息を付いて嘆いてみせるセシリア。
（（（............）））
「嘘だね！」
「な、何ですかいきなり」
3人は誤魔化したセシリアに対して、深く突っ込んでみる事にしたらしい。
修学旅行で箒達も、いつもより舞い上がっているのだろう。
「お前さっき私が湯船で身体を伸ばしてる時、チラチラ見てただろ」
「いえ、見てませんわよ」
チラ見では無くガン見だったのだが、セシリアは否定する。
「嘘付け絶対見てたゾ」
「何で見る必要なんかあるんですか」
女同士で見る必要性は無い、と正論を吐くが
「あっ、セシリアってばさ、さっき脱ぎ終わった時にさ、中々出て来なかったよね？」
「そうだよ」
「いっ、いえ......そんなこと.....」
畳み掛けるシャルロットに便乗するラウラ。そして、言い負けしつつあるセシリアに
「見たけりゃ見せて.......っ.......やるのは流石に恥ずかしいな、うん」
急に我に返ったのか、震え声で乳房を隠す箒だった。
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一方、その頃―――
「―――御無礼一発です。24000の1本場でトビですね」
「はうっ!?」
「く、玄ちゃん！？」
.
.
.
「それだ。16000で......先輩、トビじゃね？」
「はうっっ!?」
「く、玄ちゃんっ！？」
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舞台は再び乙女達の園へ―――
「お風呂から上がったら、やっぱりコーヒー牛乳だよね！」
「おっ、そうだな」
「私はイチゴ牛乳も中々イケると思うが」
「おっ、そうだな」
「もうっ！ さっきからソレばっかりじゃありませんかラウラさん！」
身体も十分温まった処で、大浴場から出る1組の女子達。
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「―――御無礼、トビですね？」
「はうっっ」
「玄ちゃん！？」
「これでトビだな......死ねば助かるのによ？」
「はうはうっっ」
不屈の闘志、松実玄…それでも未だ倒れる事を拒否ッ……!
（まだ、私は倒れる訳にはいなかいよッ!!）
決して…決して無駄では無かったッ……!
魑魅魍魎共が跋扈するッ…全国の魔物共が舞い狂う豪乱の舞台ッ……!
その経験が確かに少女の血肉として生きている……生きている証ッ……!
「―――16000オール」
「えっ……」
凛とした静穏なる声と共に倒される配牌。
『中』を頭に『索子』の『1』『5』『7』『9』の『刻子』が連なる、その形はまさに紅一色。
「オイオイ紅孔雀かよ......良いモン魅せてくれるじゃねぇか、天城先輩」
「うふふ。私、赤が好きなんだ……玄ちゃん……トビだね？」
「...........きゅぅ」
松実玄、此処に力尽きる。
「まっ、これでお開きだろうな」
雀卓に突っ伏している玄の頭を優しく撫でている雪子も、恭一の言葉に頷き
「っ......待ってくれッ！」
「........」
あン時は油断して見失ったが、今回は見逃さねぇ。
部屋を後にする黒衣の男、既の処で恭一に声を掛けられ、足を止めた。
「アンタの名前を教えてくれないか？」
「傀......と呼ばれています」
（人の鬼、か......何となく分かる気がする）
「俺の名前は―――」
恭一は名乗る前に、1つ瞬きを入れてしまい
「ッ......ぐっ、くそッ！」
それだけで、男の姿は跡形も無く消えていた。
「はぁ......まったく、紳士な幽霊も居たもんだ」
「紳士？」
流石は若女将。怪奇ネタに慣れているのか、特に怖がる様子も無く尋ねてくる。
「此処は禁煙じゃないでしょう？」
「う、うん。灰皿も其処に置いてあるよ」
あの男の胸元のポケットにはタバコが入っていた。
なのに、とうとう最後まで1本も吸う事はしなかったのだ。
「未成年の俺達に気ィ遣ってくれたンでしょうよ」
「なるほどなー」
今度会った時は、俺の名前をアンタから聞きたくなるようにしてやるからな。
臨海学校でのゲスト二人が再出演。
天城雪子さんも他の世界からゲストとして来て貰いました。