問題児たちと血を受け継ぐ者が異世界に来るそうですよ？

第10話 舞台袖での戦いだそうですよ？

“アンダーウッド大樹の地下倉庫”

「おい、こいつで間違いないんだよな？」

「ああ、グリフィスさんの話だと、この女が騎手らしい。こいつさえ、攫っちまえば“ノーネーム”の屑どもはギフトゲームには参加できねぇ」

………ん？私………気絶してたの？

目覚めると、私は暗い倉庫の中に居た。

ギフトゲーム参加前だったので、水着を着ていたので少し肌寒い。

「でもよぉ、“ノーネーム”如きにそこまでする必要あるのか？」

あれは………“二翼”のメンバー？

そういえば、控室のテントに居た時、後ろから…………

「あの“ノーネーム”にいる銀髪の吸血鬼、あのクルーエ＝ドラクレアの息子なんだってよ。所詮息子だと思ってたがよ、ありゃ、クルーエ＝ドラクレアにも劣らねぇ強さだぜ」

「マジかよ！？てか、グリフィスさん、その吸血鬼の事、侮辱したんだよな」

「ああ、聞いた話だとな。まだ、このことは“アンダーウッド”の住民は知らねぇ。もし知られたりすれば、“二翼”はとんでもない目に会うぜ」

「それだけで済むかよ。下手すりゃ“龍角を持つ鷲獅子”連盟での居場所も失うかもしれねぇぞ！」

「こりゃ、グリフィスさんに付いているのもまずいかもな」

「早いうちに、見限るか」

最低な連中ね。

自分の所属するコミュニティの長が窮地に立たされていながら、助けようともせず、見限るなんて。

ま、あんな奴がリーダーじゃ、“二翼”も早々に潰れてたでしょうけど。

「おい！“ノーネーム”の連中が“ヒッポカンプの騎手”に参加してるぞ！」

「なんだと！？騎手は捕まえたはず！」

「控えのメンバーがいたらしい！それだけじゃない！グリフィスさんも“ノーネーム”の女にやられた！“二翼”の参加者は全滅だ！」

「なんだと！？」

どうやら、予想とは違う結末になったみたいね。

まぁ、十六夜君と修也君がいれば問題は無いでしょうね。

「おい、どうする？このままだと、俺達…………」

「“ノーネーム”を不参加に出来なかったってことで、グリフィスさんに…………」

「くそ！…………こうなりゃ、そうそうに逃げるぞ。元々、俺たちは先代のリーダーの部下なんだ！グリフィスさん、いや、グリフィスの野郎に従ってんのも先代への義理があったからだ」

「なぁ、この女どうする？」

一人の男が私を指差しながら言ってくる。

「そうだな…………よく見りゃ、良い体型してるじゃねぇか」

その言葉に身の毛がよだつ気がした。

「慰み者にでもして持ってくか」

「お前、いい趣味してるな」

「なら、早いとこ連れて行こうぜ」

修也たちが“ヒッポカンプの騎手”の終盤に差し掛かった時、十六夜とネズは、“二翼”のメンバーが飛鳥を連れ去ったと言う場所に着いていた。

倉庫の前で警備していた“二翼”のメンバーは既に気を失ってる。

「おい、ここにお嬢様が連れ込まれたってのは本当か？」

「ああ、間違いないヨ。オイラの部下がしっかりと張り付いて、尾行したんだからナ」

十六夜は中の様子を探ろうと、扉に耳を当てる。

『おら！こっち来い！』

『いや！離して！』

『いくら喚こうが、ここには誰も来ねえよ！』

「………彼奴等！」

「落ち着ケ！」

「離せ！今どういう状況か分かってんのかよ！」

「分かってるから落ち着ケ！今ここで暴れても得策じゃナイ。今、警備任務をしてる“一本角”と“五爪”のメンバーをオイラのコミュニティの仲間が連れて来ル。いくら、お前らが“アンダーウッド”を救ったって言っても所詮は“ノーネーム”。“二翼”と問題を起こせば、お前らにも処分が下される。下手すれば、コミュニティ間での戦争もあり得る」

ネズの言い分は正しかったので、十六夜は耐えた。

拳を握り、爪が掌に刺さり、血が滴る。

『いっそのこともうここで襲うか』

『そいつはいい。おい、この女の手を押さえろ』

『嫌！助けて、十六夜君！』

その瞬間、十六夜は拳を倉庫の扉に叩き付けた。

扉は砕け散り、倉庫内の埃を巻き上げる。

中では、飛鳥の水着は抜かされかけていた。

それを見て、十六夜は完全にキレた。

「テメーら！殺す！」

近くの男に飛びかかり、そのまま床に叩き付ける。

叩きつけられた床は、クレーターを作り、男の頭から血は血が噴き出す。

次に、飛鳥を押さえていた男の鳩尾に向け、蹴りを放つ。

丁度踵が入るように打ち込まれ、男は壁に叩き付けられる。

音速をこえた蹴りの衝撃は男の内臓にまで伝わり、口から盛大に血を吐いた。

おそらく、内臓がいくつか潰れた。

他にも、中に居た“二翼”のメンバーを十六夜は狂ったように殴り、蹴り、潰し、投げた。

そして、飛鳥に手を出そうとした男の前に立つ。

「ひ、ひい！？」

「お前だけは、絶対に許さねぇ」

「ま、待ってくれ！俺はグリフィスの命令で誘拐したんだ！オレの意志じゃない！」

「お前は、お嬢様に手を出そうとした。それだけでも十分だ」

「あ………ああ」

「安心しろ。一発で終わらせてやるよ」

拳を握り、高く上げる。

そして、第三宇宙速度で男の頭を殴りつける。

だが、その拳は止められた。

「お、お嬢様」

「ダメよ。十六夜君」

飛鳥が手を広げ、十六夜の前に立ちはだかった。

「……どけ。そいつはお前を」

「それでも、殺してはダメ」

そう言うと、飛鳥は十六夜の手を握る。

「十六夜君の手は……こんなことに使うものじゃないわ。もっと大きなことに使うもの。私の為に怒ってくれるのは嬉しいわ。でも、そのために人殺しになってほしくない。私は大丈夫よ」

飛鳥はそう笑顔で応えた。

「…………分かった。今回はお嬢様に従ってやる」

「ええ、ありがと」

その時、十六夜は気づかなかった。

男が、転がっていたナイフを手にしていたことに。

「何、呑気に会話してんだよ！“ノーネーム”！」

ナイフが、飛鳥に振り下ろされる。

十六夜は咄嗟に飛鳥を抱き寄せ庇おうとする。

飛鳥を抱きしめ、背中を相手に向ける。

目を固く閉じ、襲い掛かってくるであろう痛みを耐えようとする。

だが、いつまでたっても痛みは来なかった。

「まったく、危なっかしいゾ。イザっち」

男の首に、細長い銀色の針が刺さっていた。

針を投げたのはネズだった。

「オイラの投擲が間に合わなかったら、今頃お陀仏ダゼ」

「あ、ああ、助かった」

その後、すぐにやって来た“一本角”と“五爪”の旗印が描かれた羽織を着た警備員がやって来て、倒れている“二翼”の連中を連れて行った。

幸い、全員大けがを負っているが、命に別状はないそうだ。

今回の件はネズが証人となったので、“二翼”はゲーム参加妨害と誘拐の罪に問われることになった。

十六夜に関しては、ネズが裏で取引をして不問にした。

「十六夜君、助けてくれてありがとう」

「………いや、こうなったのは俺が原因だ。俺があの時、テントから離れなけりゃこんなことには………」

「でも、助けてくれたじゃない。それだけで、私は十分。ありがとう」

「…………お嬢様。ありがとな。そう言ってくれるとこっちも気が楽になる」

そう言って十六夜はいつもの笑顔を浮かべる。

「あ、そう言えば“ヒッポカンプの騎手”はどうなったの？なんか控えの選手がどうとか」

「ああ、俺とお嬢様の代わりにフェルナとコッペリアが出てる」

「そう、となると暇になったわね」

「折角だ。俺達は客席から修也たちの雄姿を観戦しようぜ」

「そうね」

「では、お手をどうぞ。お嬢様」

「……ふふ、ならエスコートお願い。十六夜君」

二人は手を繫ぎ、そして、楽しそうに観客席へと向かった。

まるで、恋人のように。

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後、二話ぐらいで終わる予定です。

では、次回もお楽しみに