問題児たちと血を受け継ぐ者が異世界に来るそうですよ？

番外編 “ラスト・エンブリオ”と“マッチョ狩りハード”だそうですよ？

館に着くと、何故か巨大なクレーターが出来上がっていた。

「十六夜、俺は時間稼ぎをお願いしただけで、なにも町を破壊しろとは言ってないが？」

「こうするしか、方法はなかったんだよ。それより、できたんだな？」

「ああ、役者は揃った」

そう言って俺は上空を見る。

そしてのその先には翠色の髪と蒼い瞳の人形コッペリアがいた。

「お待たせしてすみません。施術は無事終わりました。そして」

コッペリアは一枚の“契約書類”を取り出す。

そして、“契約書類意”は一枚の大きな旗になった。

真っ赤な生地に、重なり合う歯車と幻想をはらんだ蕾が刻まれている。

コミュニティ“ラスト・エンブリオ”の旗印だ。

「ゲームクリアです。“退廃の風”よ。もはや貴方では私を滅ぼせない。去りなさい“わたし”の終わらない夢、“パラドックスゲーム”は終了しました。これ以上の限界は契約違反に該当します。そうなれば如何に不倒の魔王といえど、箱庭から追放されるのを逃れられません」

凛とした声で告げるコッペリア。

だが、退廃の風は去ろうとしない。

確かにこの輝きはお前にはご馳走だな。

だが

「いい加減にしろよ。退廃の風。それ以上我儘を言うってんならことらも相応の態度を取るぜ」

十六夜が前に出て、右手から極光を放った。

十六夜から放たれた極光は夜の都市を照らした。

だが、退廃の風は光にかき乱されながらも気配を衰えはしなかった。

むしろ、徐々に歓喜を帯びてる気がした。

その時、一瞬笑みのようなものが見えた気がした。

そして、退廃の風は、傍聴したかと思うと、一直線に箱庭の中心、世界軸へと駆けた。

「………一件落着、かな？」

「………そう、かな？」

俺の隣で耀が相槌を打つ。

十六夜は“ラスト・エンブリオ”の旗印を見上げている。

遠くから白雪姫とリリがやって来た。

「皆様、ご無事ですが！？」

「おう、こっちは無事だ」

そう言って十六夜は手を広げる。

「さて、祝勝会代わりに、パンプキンキッシュでも食うか」

全員で主賓室に集まり、十六夜作のパンプキンキッシュを食べることとなった。

リリはこの前とは違って嬉しそうにしている。

切り分けられたパンプキンキッシュが目の前にお変えると同時に、隣に居たコッペリアが話しかけてきた。

「あの、少しよろしいでしょうか？」

「どうした？」

「私がこうして、この場で皆さんと食卓を囲めるのも、全ては貴方のおかげです。ありがとうございます」

「俺だけの力じゃない。リリも耀も、十六夜、飛鳥、ジャック、白雪姫。皆が頑張った。俺だけ特別に言われることは何もしてないよ」

「そうですか。……………一つ思い出したことがあります」

コッペリアは何かを語りだした。

「はるか昔に、一人の男性が私の為にギフトゲームをクリアしようとしました。でも、彼は結局クリアできませんでした。でも、彼はこういいました。」

『いつの日か必ず君をここから救ってくれる人が来る』

「その言葉通り、私を救ってくれた人がいました。貴方たちです。そして、その男性は……………貴方の御父上です」

やっぱり親父か。

まぁ、予想はしてたけど………

「彼に私は恩を感じてます。彼がいたから今日があるのでしょう。その恩にも報いるためにお願いがあります」

「私を、貴方様の眷属にしてください」

いきなりのことで少し驚いた。

「駄目……でしょうか？」

コッペリアが上目づかいで見上げてくる。

「う～ん、俺はいいが、皆はどうだ？」

十六夜達に聞く。

「いいんじゃねぇか。永久機関を組み込まれた人形が仲間だなんておもしれぇ」

「私も賛成よ。ディーンを使ってまで造り上げたのよ。仲間にでもなって貰わないと」

「私も賛成。仲間が増えるのは嬉しい」

「わ、私も勿論賛成です！」

どうやら皆に異論はないらしい。

「じゃあ、これからよろしくな。コッペリア」

「ハイ、マスター」

コッペリアは嬉しそうに笑う。

こうして新しい仲間が増えた。

そして、パンプキンキッシュも全員に行き渡り、一同が手を合わせようとした。

その時

「うわああああああああああああ！！暴れマッチョだあああああああああああ！！！」

え？マジで？

俺は思わずコッペリアに聞いた。

「………おい。あの筋肉人形、ゲームの一部じゃなかったのか？」

「ご冗談を。あれは追憶に追いやられた何某かの具現です」

「なるほど、お前の同族か」

「…………面白い冗談ですね、如何にマスターといえど、その侮辱は聞き流せません」

「そりゃおもしろい。永久機関の力とやらを拝見したいと思ってたんだ。ゲームのお題は『収穫祭前夜〜マッチョ狩りハード〜』とかなんとか」

十六夜は席を立ちあがり嬉しそうにする。

「ま、まさか私達も参加しろとか？」

「せ、せめて、パンプキンキッシュを食べ終わってから」

「そんな暇はないぞ」

「その通り。それに昔の偉人は言いました」

「「“働かざる者、食うべからず”ってな」」

おまけ

「え？フェルナを強化できる？」

「はい、実は私もギフトを持っていまして。これがそのギフトです」

コッペリアが差し出した、グラスグリーンのギフトカードには“複製術”“踊る人形撃”と書かかれたギフトがあった。

「この複製術は文字通りコピーを作れます。最も品質や霊格などはオリジナルより劣ります。コレを使って私の第三永久機関をコピーすればこの子も進化するかと」

なるほど。

第三永久機関には神珍鉄が使われてるから、劣化してもそれなりの力を宿してるわけか。

それはいい。

「じゃあ、頼めるか」

「YES」

そう言うとコッペリアはギフトを発動した。

淡い青色の光が放たれ、そして、手の中にはコッペリアのと同じ永久機関があった。

「これを埋め込んで」

コッペリアが施術を行い数分後

「できました、マスター」

そういうコッペリアの近くには、リリと同じぐらいの背丈になったフェルナがいた。

「えっと、お久しぶりです」

「ああ、久しぶりだな」

「第三永久機関を埋め込んだと同時に前の記憶も蘇ったみたいです」

フェルナは、申し訳なさそうに俺を見てくる。

「あおの、私、皆さんに酷いことを………」

あの時の事を言ってるのか

＊問題児たちが異世界から来るそうですよ？乙　参照

「寂しかったんだよな」

俺はフェルナを撫でながら言う。

「前のコミュニティを残したかったって気持ちは分かる。でも、団長たちはそう思ってないと思うぞ」

あの時、団長はサーカスを終わらせ、フェルナの事を俺達にお願いしたかったんだと俺は思う。

「過去を忘れろとは言わない。過去を忘れずに、前へ進む。団長たちもそう思ってるさ」

「………修也さん」

「これからは俺達“ノーネーム”がフェルナの家族だ」

「………はい！」

「改めて、よろしくなフェルナ」

「はい！ご主人様！」

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フェルナが強くなった。

フェルナにもギフトを持たせます。

そしてコッペリアの“ノーネーム”加入。

原作を変えてしまった。

だが悔いはない。

次回は蒼海の覇者編、スタート！

いよいよ、修也と耀の関係が加速し、飛鳥に十六夜のフラグが、十六夜に飛鳥のフラグが！？

次回もお楽しみに！