BIOHAZARD CODE：M.A.G.I.C.A.

chapter 4-9

・1998年12月27日

レオンを通じてクレアの危機を知ったクリスが、レオンに救助要請を出した後自らもロックフォート島に向かい、クリスを追ってきたジルと行き違いになる。





バイオハザード CODE：Veronica ～ロックフォート島襲撃事件～

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・見滝原市、見滝原市立病院。

「…………」

昨日の一日で、凡そ百人強の怪我人が“テロ”の影響で出ていた。

それによって、五郷市立病院だけでなく見滝原市立病院にも患者が運ばれていた。

そしてその中の一人に、美国織莉子の姿はあった。

「織莉子……」

ベッドの上で虚ろに窓の外を見る織莉子の脇で、呉キリカは心配そうな声を出す。

二人のいるこの病室は、嘗てほむらが運ばれたのと同じ場所であった。

大きな怪我をしなかった織莉子だが、一応検査の為に昨日から入院していた。

勿論それだけで無く、限られた人間しか立ち入らないこの場所が織莉子に対する“とばっちり”を回避する上で好都合だった、という事もあるが。

「……何か、飲みたい物ある？ 私が買って来るけど」

静寂に耐えられなくなったキリカがそう聞くが、

「…………」

織莉子は全く反応を見せない。

昨日の事件後から、彼女はずっとこんな感じであった。

「……何か適当に買って来るよ」

キリカがそう言い残して去って行っても、彼女は微動だにしなかった。

(……あ～、どーしよ。ホントどーしよ)

廊下を歩きながら、キリカは考えを巡らす。

(駄目だ、何にも言う事が思い付かない)

彼女、呉キリカの“願い”は“臆病な自分から変わりたい”である。

それを叶えた事により、今のキリカは社交的で明るい性格になったが、そもそも彼女は心理カウンセラーではない。

大きなショックで塞ぎ込んだ織莉子の元気付け方なんて、流石の彼女でも直ぐには思い付かなかった。

(……駄目だなぁ。嘘吐いてまで一緒にいたかったのに、私は……)

暗い絶望感に飲まれかけるキリカ。

無意識に少し俯いてしまう。

だからこそ、角から飛び出した人影に気付かなかった。

「きゃあ！？」

「うわっ！？」

そのままキリカと人影はぶつかる。

その後、人影はヨロヨロと数歩進んだ後、

「あうっ」

ベタンっ、と倒れる。

「ご、ゴメン！ 大丈夫かい？」

謝りながら、その人物に近付くキリカ。

「うぅ……、大丈夫」

ゆっくりと立ち上がったその人物は、緑色の髪をゴムで束ねた小さな少女だった。

「お姉ちゃん、ごめんなさい」

「良いよ。私の方が悪かったし。ゴメンね」

ペコっと頭を下げる少女に、キリカは優しく言う。

と、少女の来た通路の奥から、

「こいつは丁度良かったな」

そんな風に言いながら、竜二が近付いてくる。

二人がそれに気付き、

「おに～ちゃ～ん」

「ゆまちゃん、余り一人で先に行くなと言ったろ？」

「あう……、ごめんなさい」

「気を付けなよ？」

側に寄って来たゆまの頭を撫でながら、竜二はキリカに目を向ける。

「今話出来るか？」

「ああ……、うん。だけど、その前に飲み物買って良い？」

「分かった。付き添うよ」

「ゆまもジュース飲みた～い」

「分かった。買ってあげるよ」

「やた～！」

三人は自販機の場所まで歩き、それぞれ欲しい物を買う。

「札入れるから、好きなの選びな」

「え？ でも……」

「良いから」

因みに、全て竜二が出した。

「～♪」

ご機嫌な様子のゆまに対し、

「…………」

無言で織莉子の病室に向かう二人。

キリカは昨日竜二の“アレ”を見た事で、完全に彼を警戒していた。

その様子に気付きながらも、竜二は逢えて彼女を放置していた。

やがて三人が織莉子の病室の前に着くと、竜二が扉を軽くノックして、

「美国ちゃん、竜二だ。今入って良いか？」

「…………どうぞ」

扉の向こうから小さな声が聞こえる。

それを聞いて、三人は病室に入る。

「…………」

(っ……)

織莉子の殺気じみた睨みに、内心動揺する竜二。

だが、それを表には微塵も出さずに、

「一応聞くが、身体は大丈夫か？」

「お陰様で…………」

恨む様な口調で言う織莉子。

彼女からすれば竜二は父親の仇であり、同時に父を狂わせた“物”と同じ得体の知れない“化物”である。

(……どう話した物か……)

竜二自身、恨まれる事自体は覚悟していたが、それでも直に向けられると辛い物がある。

竜二が掛ける言葉を迷っていると、

「こらっ！ お兄ちゃんをイジメるなっ！！」

「「「！？」」」

脇にいたゆまが前に出て、織莉子を睨む。

「ゆまちゃん、別にお兄ちゃんは虐められてる訳じゃ……」

「ムゥ～ッ！！」

竜二が宥めようとするが、完全にゆまは聞く耳を持っていない。

織莉子はゆまに目を向けて、

「……妹さん？」

「“妹さん”じゃなくて“ゆま”っ！！」

「此処に来る途中に、偶々会ったんだ。……一応、関係者でもある」

竜二は軽く過去を思い返す。

彼女と会ったのは、まどかを学校に送った後、病院へ向かう為に公園を横切った時だった。

竜二が歩きながら、ピアーズの報告を受けて今後の行動を考えていた時、

“「おに～いちゃ～ん～～っ♫！！」”

“「ゆまちゃん！？」”

児童施設の行事の一貫か、職員達や他の子供達と公園で遊んでいたゆまに見付けられ、思いっきり飛び掛られる竜二。

“「久しぶり～っ！！」”

“「……ああ、久しぶり」”

無邪気に笑うゆまを見て、竜二は優しく微笑む。

少しだけ、今のシビアな状況を忘れていた。

“(こういうのも、悪く無いな)”

のんびりと思った竜二だったが、

その後が大変だった。

“「イヤ～っ！！ お兄ちゃんと一緒が良いっ！！！」”

“「あ、あの、ゆまちゃん……」”

職員の元に返そうとしたら、もの凄く駄々を捏ねられた。

職員達とどうにか説得しようとするが、全く離れる様子が無い。

“(……ああ、もう……)”

彼女の“過去”を考えての事か、職員達も余り強く出られない様子だった。

力尽くでも離そうかと竜二が考えた時、

“(待てよ……、使えるか？)”

ある意味織莉子と境遇の似ているゆまなら、彼女と話す上で良い緩衝材になるかもしれない。

そんな打算的な考えの元、竜二は彼女を一日引き取ったのだった。

(……いい方向に転がってくれるかな？)

そんな事を思って二人を見ていると、

「……んでさ、結局この子はお兄さんの何なの？」

脇にいたキリカがそう聞く。

「彼女は、……その」

「お兄ちゃんはゆまを助けてくれたんだよ」

竜二が答えるよりも早く、ゆまがそう答える。

驚いた顔をしたキリカは、

「じゃあ、その子も……？」

「いや、“アレ”より前の事だ。……実は、この街で既にテロが起きている」

「「！？」」

織莉子とキリカが驚いて目を見開く。

「一から話すとな……」

「…………」

ほむら、さやか、杏子と続いて同じ様な事を話した所、二人は呆然としている様子だった。

「？？」

ゆまは何の事か理解出来ていない様だったが。

「……今ので、大体全てだ」

「……えと、つまり、お兄さんは“アレ”を倒しに来たって事？」

「まあ、間違いでは無い」

キリカの問いに答え、竜二は織莉子を見る。

「だから、俺はその為に大臣と会っていたんだ。断じて、俺が彼を促したのでは無い」

「…………」

黙っていた織莉子だったが、やがてゆっくりと口を開いて、

「…………な……ため…すか……」

「何？」

「何の、為ですか。どうして、貴方はお父様を……」

織莉子自身、竜二が自分達を守る為に父を殺した事は理解していた。

だからこそ、織莉子は“その先”を知りたかった。竜二が、何の為に戦っているのかを。

「…………」

その意思を感じ取ったのか、竜二は窓の外に視線を移して暫し黙り込む。

その目は、嘗て杏子が“自分と同じ”と言った目であった。

「…………無駄に、したく無いから、かな」

「無駄……？」

思わず聞き返した織莉子に、竜二は何処か虚ろに、

「あの場で彼が人を殺めたら、全てが“台無し”になる。彼が“人”として歩んだ“過去”の全てが無駄になる。それが、許せなかった……」

「…………」

それは、どう言う事なのか。どうしてそう思ったのか。

それを織莉子が尋ねようとした時、

prrrrrrrrrrrrrrrrr!!!

「！」

竜二の腰から、甲高い電子音が響く。

「済まない。少し出るぞ」

竜二はそう言い残し、病室を一旦出て行く。

「……………………」

病室に沈黙が降りる。

二人は、竜二の言葉から彼の意思を読み取ろうとしていた。

(単純に正義心で動いているとは思えない。だから、何かしら裏がある筈)

説明の中で、竜二が一切触れていない事があった。

それは、“彼自身の事”。

(彼は“そこ”からどうにか話題を逸らそうと、注意を外そうと必死だった)

だが、彼女は“それ”を聞くつもりは無かった。

正直“あの事”にこれ以上関わりたくなかったし、聞いた所で碌な物では無いのは容易に想像出来た。

そこまで考えて、ふと織莉子は別の事を思う。

「…………お父様…………」

織莉子は、父が“そんな事”に関わってた事なんて一切知らなかった。

竜二の事も、“仕事仲間”としか言ってなかった。

だから、何故父が“それ”に関わりを持ったのかが理解出来なかった。

(いや、本当は分かってる。お父様が、私の為にこの国を変えようとした事は、分かってる……)

それでも、どうしてあんな方法を取ったのか、“アレ”以外に道は無かったのか。

奇遇にも、それは竜二と同じ疑問だった。

「…………」

その様子を、キリカは心配そうに見ている。

(…………私は…………)

「～～～～～～～♪～～～～～～～」

「……？」

二人の耳に、歌声が聞こえてくる。

それは、語りかける様な、静かな雰囲気の歌だった。

その音源は、二人の直ぐ近くにいた。

「……ゆま？」

キリカがそう呟く。

その幼い歌声は、たどたどしいながらも音程はしっかりと取り、歌の優しい感じを壊さず表現していた。

その音から、織莉子はそれが英語の歌であると気付いた。

「貴方、それは……？」

「お兄ちゃんが教えてくれたの」

歌を辞めて、ゆまがそう言う。

「ゆまが怖くて眠れなかった時に、お兄ちゃんが歌ってくれたの。お兄ちゃんの、お姉ちゃんが歌ってた歌なんだって」

二人は、静かにゆまの言葉を聞いていた。

「辛い時や苦しい時に、お兄ちゃんはいつもこの歌を思い出してるんだって。そうしてお兄ちゃんは頑張ってるって。だからゆまも、悲しい時に歌うの」

「……！」

その言葉にハッとして、織莉子は彼女を見詰める。

彼女は、織莉子の為に歌っていたのだ。

すると、ゆまは瞳を曇らせ少し俯き、

「……ゆまは、余りパパやママが好きじゃないの」

少し声を震わせながら、ゆまは自身の過去を語る。

自身の、“虐待”を受けていた日々を。

「…………」

二人は、目の前の幼い少女の抱える悲惨な“過去”に呆然としていた。

対して、ゆまは先程と変わらず、

「……ゆまがイジメられるのは、ゆまが弱いから。ゆまが……」

その後は、声にならなかった。

「……ゆま、そのパパとママは今どうしてるんだい？」

キリカは静かにそう言うが、織莉子にはその裏に渦巻く強い怒りを感じ取れた。

対して、ゆまはポツリと、

「違う病院で、治療してるって」

「…………」

嘘だ。

織莉子は直感した。

恐らく、この街で起きた“テロ”で既に死んでいる。

キリカも同じ考えを持っていた。

「……でも、パパとママが帰って来ても、ゆまはもうイジメられない」

ゆまはハッキリとそう言う。

「お兄ちゃんが言ってた。パパとママが帰って来る前に、ゆまは絶対に強くなれるって。その為に頑張れるって、そう言ってこの歌を教えてくれた」

「…………！！」

「だから、ゆまは強くなる為に歌うの」

ゆまは織莉子と目を合わせて、

「お兄ちゃんは悪い人じゃない。ゆまを助けてくれた、ゆまに強くなるやり方を教えてくれた。だから、ゆまは強くなって、お兄ちゃんをイジメるヤツをやっつけてやるのっ！！」

「……そう。」

織莉子は毒を抜かれた様な気になっていた。

(今のこの子を作ったのは、確実に彼だ。なら、私は……)

ゆまに両親の死を黙っているのも、恐らく彼女を前向きにする為だろう。

彼女の“過去”を、“無駄”にせずに生かすやり方で。

(私は……信じて良いのかな……彼を……)

優しくキリカが見守る前で、織莉子はもう一度ゆまを見る。

その言葉は、自然と出てきた。

「ゆまちゃん、私にその歌を教えてくれないかしら？」

「良いよっ。お姉ちゃんっ！」

「……………………」

電話から帰って来た竜二は、病室から響く歌声を廊下で聞いていた。

どうやら、一人が二人に教えている様だ。

(全く……)

予想外の展開に、思わずニヤけそうになる。

だが、そこで“ある事”を思い出し、顔が固くなる。

(……美国久臣……)

ーー“イザナミ”を、止めてくれーー

(アンタは、何がしたかったんだ……？)

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

・？？？

歌が聞こえる。

此処は、何処なのだろう？

(…………)

周囲を見渡す。

草木の茂ったその向こうに、白い壁が見える。

天井も白く、蛍光灯が多く付いている。

此処はどうやら、植物園か何かの様だ。

(！)

歌が聞こえる。

女の人の声の様だ。

音に向かって歩く。

暫く進むと、大きな木があった。

どうやら、此処がこの空間の中心の様だ。

(…………)

その下には、小さなベンチが一つある。

そこに、女の人が座っていた。

(……綺麗……)

素直に思った。

ブロンドに近い茶髪を長く垂らし、青い瞳を持ったその人は、聞き惚れる様な声で歌っていた。

その歌詞の意味は分からなかったが、それでも何処か安心する様な感じを覚えた。

と、

「！」

女の人が歌を止め、此方を見る。

(！？)

一瞬ビクッとするが、その目が自分より遠くを見ている事に気付く。

後ろを振り返ろうとして…………。

「まぁーどぉーかぁーーーーーーっ！！！」

「ひゃぁっ！！？」

いきなり響いた大きい声にビクッとするまどか。

前を見ると、そこは植物園では無く、

「何ボーッとしちゃってんのさ、何度も呼んだんだよ？」

見慣れた親友の顔があった。

直ぐに、まどかは下校途中にCDショップに寄ったのを思い出す。

「ご、ゴメン。ちょっとほかごと考えてた」

「ほかごとぉ？ 一体何考えて……」

さやかが、さっきまでまどかが見ていたらしき方向を見て、

「……ははぁ～ん？」

何やら面白そうな笑みを浮かべる。

その方向をまどかが辿ると、

「……へっ？」

洋楽のCDを眺める竜二がいた。

「あんたまさか、竜二さんに見惚れてた？」

「え、えええぇ！？ そんな事ないよ！」

顔を真っ赤にするまどかを見て、さやかの弄りは更にエスカレートする。

「いや～、等々まどかにも春が来たのかぁ～？ しかも愛しの彼は年上の外国人。これは面白い所に行きますねぇ～」

「ち、違うって！ そんな訳じゃ……！」

「りゅーじさーん！ まどかの奴が……」

「さ、さやかちゃぁん！！」

まどかが必死になって、さやかの口を抑えようとする。

「……お前等、此処は店内だぞ……」

呆れた様に竜二が言う。

我に帰った二人は、周囲の客が皆こっちを見て笑っているのに気付く。

「……あ、あははは……」

最早、二人は笑う事しか出来なかった。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

・見滝原市、通学路。

「……もぉ～っ、酷い目にあったよぅ……」

「あはは、ゴメンゴメン」

CDショップから逃げる様に出て、三人は通学路を歩いていた。

「しっかしさぁ、本当に竜二さんに見惚れてたの？」

「違うって言ってるじゃん！？」

「…………」

まだ引っ張るのか、と竜二は思う。

その前で、二人の会話が続く。

「でもさあんた、あたしが大声出すまでずぅっとボンヤリしてたんだよ？ 本当に違うの？」

「本当だよ。私は……」

言いながら、まどかはチラリと後ろの竜二を見る。

「？ どうかしたか？」

竜二は彼女にそう聞く。

(…………)

ふと、あの光景が頭に浮かぶ。

どうしてそれが見えたのかは分からなかったが、その事に不思議と嫌な感じがしなかった。

と、

「……フフフフフフ……」

「ひっ！？」

怖い笑い声に驚いて見ると、さやかの顔が間近にあった。

「コレはもぉ～、言い訳出来ませんよねぇ。まどかさぁん」

「さ、さやかちゃん、その……」

まどかの言葉に耳を貸さず、さやかは竜二の方を見ると、

「竜二さんにまどかは渡さないぞ！ まどかはあたしの嫁になるのだ！！」

「何でそうなるのぉ～！！」

又も目の前で女子の羞恥が晒される事になった竜二は、

(勝手にしろよもう…………)

嘗てない程脱力していた。

「さやかちゃん、またね～！」

「またな、美樹ちゃん」

「まどか、竜二さん、また明日！！」

さやかは二人と別れ、自宅に向けて歩いて行く。

「…………」

暫くそのまま歩いていたさやかだったが、

「………」

ピタッと、突然足を止める。

「……」

そのまま暫くその場に立っていたさやかだったが、

「…」

急に向きを変え、来た道を戻り出す。

『…………フフッ』

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

・見滝原市、市民公園。

「…」

大きな緑地公園の並木道をさやかは歩いて行く。

「……」

夕暮れの公園は、黄金色に色付いてた。

「………」

急に立ち止まるさやか。

「…………」

そこは、並木道から少し外れた林の中だった。

「…………あれっ？」

訳が分からない様子で、さやかはキョロキョロ周りを見渡す。

「何で？ 何であたしは此処に？」

まるでさっきまでの記憶が無い様に、首を捻るさやか。

『私が呼んだんだよ～っ☆』

「！？」

急に頭に響いた声に、さやかは思わず肩をビクつかせる。

(ユイ！？ 何で！？)

『教えてあげようと思ってねっ♪』

(教えるって、一体何を？)

『決まってるじゃん』

ニヤニヤ嗤う様な気配をさやかは感じた。

『あなたの本性を、だよっ☆』

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どもども～、B.O.A.です。

いやー、この亀展開はどうにもなりませんねぇ……。
予定より大幅に掛かりそうなwww。

次回、ま、読めるかもなぁ……。
続きも頑張って行きます(^-^)/

感想等、お待ちしております。o(^▽^)o