Angel Beats! ―SCHOOL REVOLUTION―

EPISODE.11 Student government a pair

　学校中に貼られたガルデモのライブの告知ポスター。それは教師や生徒会の生徒たちをうんざりさせてしまうほど、それは目一杯貼り巡らされていた。誰もが処理すら面倒くさく思えてしまうポスターを、ただ一人、淡々と剥がしていく人物がいた。

　「それくらい見逃してやれよ、生徒会長ッ！」

　「そうよッ！　許してあげてッ！」

　「俺たちの楽しみなんだよッ！」

　「それを奪うなッ！」

　周囲から浴びせられる批判の言葉。しかし、彼女は無表情に、大量に貼らされたポスターを剥がしていく。

　批判を並べる一般生徒たちの目をさりげなく盗み、その場から立ち去る彼女はこの学校の生徒会長。

　教師さえ未だ手を出していなかったポスターを剥がす作業に一人先手を切るほど、真面目な少女。

　だが、真面目過ぎるからこそ、孤独であることもまた事実。

　人通りが少ない寂しい廊下を、一枚のポスターを手に持った彼女は、ぽつりと呟いた。

　「まるで悪役ね……」

　一つ、蚊ほどの小さな溜息をつく。

　そんな彼女の向かう先には、また大量に貼られたガルデモの告知ポスター。

　しかし、処理する方も大変だが、貼った方もよくここまで貼ったものだと、逆に感心してしまう。

　それほど、そのポスターの貼り様は異常だった。

　それでも、彼女は生徒を代表する一人の生徒会長として、やるべきことは淡々と行っていた。

　「……あ」

　小さく、彼女は声を漏らしながら立ち止まる。

　掲示板に貼られた告知ポスターは、既にその大半が剥がされていた。そして少しだけ丸くした彼女の瞳が見詰める先にいるのは、見慣れた副生徒会長であった。

　「おや、生徒会長。　お勤めご苦労様です」

　彼は彼女を見つけると、業務上の態度で言葉を投げた。

　「……直井君、なにしてるの？」

　彼女の呆けた質問に、彼はガクリと肩を傾ける。

　「……見てわからないのですか。　ご覧の通り、このふざけたポスターの数々を毟り取っている所ですよ」

　直井と呼ばれた副生徒会長は、呆れながら物を言いつつ、また一枚、ポスターを剥がしていった。

　「生徒会長が学校中に貼られたポスターを廻って剥がしていると伺いましてね。　生徒会長が動いているのに、副生徒会長の僕が動かなくてどうするのですか」

　「……………」

　「だからこれだけは決して勘違いしないでください。　別に、これはあなたのためにやっているわけではないので」

　直井は、少しだけ不機嫌そうに、淡々と言い放った。

　最後の一枚を剥がし終え、直井が振り返っても、彼女はジッと直井の方を見詰めていた。

　「……なんですか」

　さすがに、ジッと見詰められては、直井も気になって仕方がなかった。

　「なんでもない……」

　表情を変えず、ただ頭を小さく振っただけで、彼女はその白い髪を靡かせた。通り過ぎていく彼女の背中を見て、何なんだ…と思う直井だった。

　「なにしてるの？　次、行くわよ……」

　ここからは生徒会長と副生徒会長の共同作業ということらしい。

　まぁ、出会ってしまえばそういう流れになるのは自然なことだが。

　溜息を吐いた直井は、歩き始めた彼女の小さな背を追いかけた。

　「しかしふざけたポスターだ。　何が体育館での告知ライブだ。　奴らは低俗にも程がある」

　生徒を代表する二人、生徒会長と副生徒会長が並んで歩いている。

　小さい生徒会長の隣を、直井はポスターを見ては、ふんっと鼻を鳴らした。

　「こんなことをして、何の意味があるのか」

　「……………」

　そして、また次の目的地にたどり着く。

　普段は部活の勧誘や委員会活動、行事等のプリントが貼られる掲示板には、びっしりと埋め尽くすように、やはり例のポスターが貼られていた。そしてそのポスターが貼られた掲示板の前には、大勢の一般生徒が群がっていた。

　「……愚民どもが」

　群がる一般生徒たちを目にして、舌打ちした直井は彼女より先に、ツカツカと掲示板の前に早足で向かう。

　「生徒会だ。　一般生徒諸君は今すぐここから立ち去れ」

　掲示板の前に集った群衆を掻き分け、直井は掲示板の前に踏み出した。

　そして真っ先に、ポスターを剥がし始めた直井に、ブーイングの嵐が巻き起こる。

　しかし生徒たちの批判も物ともせず、直井はまるで自分以外の存在を認めていないように、黙々とポスターを剥がしていた。

　あまりの群衆に、彼女は入り込む隙間がなかったが、中の様子が気になっていたのは確かだった。

　「ガルデモのライブは俺たちの唯一の楽しみなんだぞッ！」

　「生徒を代表するくせに、俺たち生徒の癒しを奪うのかッ！」

　「私たち生徒からのお願いよッ！　見逃してあげて！」

　度重なる一般生徒の批判。だが、どれだけの批判を浴びようが、直井は表情一つ変えず、ポスターを次々と剥がしていった。

　まるで本当に、自分以外の人間がここにいないかのように、周りの批判に耳を貸さなかった。

　どれだけ批判を浴びせても、反応一つ返さず淡々とポスターを剥がしていく姿は、やがて生徒たちをエスカレートさせた。中には、過激な行動に出る生徒も少なからずいたのだ。

　「おい、無視するなッ！」

　また一枚、ポスターに手を伸ばした直井の肩を、一般生徒の一人が掴んだ。

　その瞬間、振り返った直井の瞳が、肩を掴んだ一般生徒の目を貫いた。

　「ひ…ッ！？」

　まるで、真紅の光が宿っているような、不気味な瞳だった。

　「僕に触るな」

　そして恐ろしいほどに下がった声色に、肩を掴んだ一般生徒はその表情に恐怖の色を浮かべ、後ずさるしかなかった。

　「ふん」

　直井は鼻を鳴らすと、また作業を再開した。

　だが、それだけでは終わらなかった。

　「この野郎ッ！」

　大きな身体をした一人の一般生徒が、強引に直井に押し掛けてきた。一般生徒の手が直井の胸倉を掴み、強引に引っ張った。その一般生徒は体格的にも直井より一回り大きく、勝負となれば直井の方が不利であった。

　「……………」

　直井は仕方ない、と言わんばかりに目を閉じて溜息を吐く。

　胸倉を強引に掴む一般生徒を前に、直井はゆっくりと目を開いた。その瞳には、不気味に真紅の光がゆらゆらと煌めいていて――――

　「……やめなさい」

　「―――？！」

　ふっと、直井の瞳から真紅の光が失せる。

　何故なら、直井の視線は目の前の一般生徒でなく、その背後にいる彼女に向けられたからだった。

　人ごみを掻き分け、やっとの思いで辿り着いた彼女は、ふぅ…と一息つくようにしながら、袖を払っていた。

　「校内での暴力は校則違反よ……」

　「生徒会長……」

　「それ以上続けるのなら、こちらとしても厳正な処罰を検討しなければいけないわ……だから、もうやめなさい……」

　低く、しかし冷静に通った彼女の声が、はっきりと静まった空気の中に通り過ぎていく。やがて、直井の胸倉を掴んでいた一般生徒は言われた通りに手を離し、逃げるように人ごみの中へと消えていった。

　それを発端に、他の一般生徒もぞろぞろとその場をあとにする。

　「……ふん、NPCの分際で僕に楯突くとは」

　「……直井君、大丈夫？」

　「これくらい心配ありませんよ。　まったく、ネクタイがよれよれだ……」

　あれだけ強引に引っ張られては、ネクタイが崩れるのも仕方がなかった。

　「待って……」

　「？」

　ネクタイのことを言った直後、突然、目の前の生徒会長が小さくもはっきりと通る声で、直井の動きを、一瞬でも止めた。それだけで、事は足りた。

　踵を上げ、背を伸ばした生徒会長は、直井の崩れたネクタイにそっと手を触れることができた。

　「―――ッ！？」

　必死に背を伸ばし、彼女は表情一つ変えず、黙々と直井の崩れたネクタイをなおしていた。

　「……なッ！」

　「あ……」

　驚いたように後方に離れた直井。一人残された彼女は、手を虚空に残したまま、直井の方を見詰めていた。

　「……ぼ、僕に触るな！　子供じゃあるまいし、これくらい自分で……」

　と言いながら首元に手を伸ばすが、既にネクタイは綺麗に結ばれていた。

　「……馬鹿な」

　ガクリと項垂れる直井。

　何故、直井が項垂れているのか、彼女は理解が出来ず首を傾げる。

　「？」

　「……まったく、僕が神になった時は容赦しないぞ（ボソッ）」

　「何か言った……？」

　「なんでもない……」

　帽子を深く被り、表情を見せないように、直井はさっさと背を向けてしまう。

　「勝手なことを……」

　「直井君」

　「なんですか、生徒会……」

　「……無事で良かった」

　「うぐッ！」

　直井は危うく彼女の方に振り返りそうになったが、直前で踏みとどまった。

　駄目だ、こんな顔を奴に見せてはいけない。奴は、天使……いずれ、僕の排除すべき敵になるのだから。

　だけど、そんな優しい言葉を投げられると、何故か胸が痛くなる。

　「やめろ。僕に優しくするな……」

　「？」

　「～～～～ッッ」

　「あ……」

　直井は彼女を一人置いて、さっさとその場から早足で立ち去ってしまった。

　そこには、立ち尽くす彼女と、そして直井が落としていった一枚のガルデモのポスターがそこにあるだけだった。

　ポスターを拾い上げ、彼女は直井が立ち去った方に視線を上げる。

　「……変な人」

　ただ、ポツリとそれだけを呟いた。

　表情は一つも変えずに。