けんぷファーｔ！

第６２話 RUSH 2

新たなる仲間（仲魔？）であるヘリオスと紅音たちの顔合わせは恙無(つつがな)く終わった。

紅音は呆れたような顔で俺を見て、善くんは無表情(いつもどおり)。袋は「こんなイベントあったっけ…」とかぶつぶつ言ってたけど、不評はなかったから大丈夫だろう。

なにかあったらリーダーに丸投げしよう。うん、イケるイケる！

宿も問題なく確保できたし、次はランク上げだ！みんな、クエスト行こうぜ！

『ナツル、早くしないと又やり直しだぞ』

「うるせー黙れ猫！」

今一生懸命現実逃避してんだ、邪魔すんな！

　　　　　☆　　　　　★　　　　　☆

《クエスト：倉庫内の荷物を整理してほしい》

・荷物が入った木箱が溜まって倉庫がいっぱいになっちゃってね。動かせるものだけでいいから整理しといてくれないか？

参加人数：1人

=報酬=

1200円

消費アイテム × 2

「これパソコンゲームの倉庫番じゃん！リアル倉庫番じゃん！！」

※倉庫番：キャラクターを操作してすべての荷物をゴール地点に運ぶパズルゲーム

現実に自分がプレイすると地味にキツイ！

「てか見てないで手伝えよ！」

壁際で木箱に座り込んでいるヘリオスに向かって叫ぶ。

こっちが必死こいて汗だく（※VRだから汗は出ない。要は気分）になって働いてるのに、呑気にあくびしてんじゃねえ！！

『力仕事は苦手なのだ』

「貧弱がっ」

『頑張れ怪力人間』

挑発の罵声もなんのその。猫らしい見た目にお似合いな伸びをして、奴はその場に丸くなった。

くそう、腹立たしい。その肉球プニプニしてやろうか。

「あーもー。やめだやめ！真面目にやるの飽きた」

もうかよとか言われるかもだけど、もうこの作業十数回やってるから。さっきから間違えて何度も倉庫内出入りしてるから。

その度に変わっていく、外にいる依頼人の目が痛い…（そんな失望した顔するならオメーも手伝え）

紅音たちにはとっくの昔に見切りをつけられたみたいで、気づいたらヘリオスのみだった。

訊ねたら三回目の失敗時に去っていったらしい。パズルゲー苦手なんだよ俺は！

中身がぎっちり入ってて、それなりに重量がある木箱から手を離す。

どう考えても一人でやる作業じゃないよコレ。フォークリフト持ってこい。

「要は指定の位置にやればいいんだろ。過程は重要じゃない」

『…ナツル？なにを…』

「うぉぉぉおおおおッッ！！」

目の前の木箱をガッチリと両手で掴み直し、気合いを込めて持ち上げる！

やっぱり重てえ！でも移動できないほどじゃない！イケる！

初めからこうすりゃ良かった！

『…100kgはあるように思えるのだが』

大丈夫、イケるイケる！

　　　　　☆　　　　　★　　　　　☆

「ラストおぉっ！！」

ドン！！と大きな音を立てて、最後の荷物を壁際の空いているスペースに降ろす。

あーキツかった。筋肉バッキバキだぜ、明日筋肉痛になるんじゃねーの？

『……………』

視線を感じたので振り返ると、ヘリオスが半眼で見つめてきてた。

「なんだよ」

『君はいつもそうなのか？信じられないことを当たり前のように行い平然としている』

二足歩行の猫らしき物体に常識を問われても…

『それともそれが普通の人間の行いなのか？』

そう、これが人間の普通だ ←

違うね。俺が特別なんだよ

…なんか唐突に二択が頭に浮かんできたんだけど。

しかもこれ、どっちを選んでも問題ある気がする。

「他がどうかなんて知らん、俺は俺だ。お前もお前だろ？」

『……深いな…』

ヘリオスは静かに俯き、なにかを思案しだした。

わりとテキトーに言ったんだが。

頭いい奴はそれっぽいこと言うと、勝手に考えを発展させて深読みし過ぎる傾向があるらしい。

一周回ってアホだろ。煩くなくて丁度いいからほっとこう。

「作業終わりましたー」

「ん？ああ」

外にいる依頼人が倉庫の内に入ってくる。

「おお、綺麗に片付いてるな」

満足げに頷いては、部屋の隅から隅まで眺め回る。

「何回もやり直すから不安に思ってたんだが、こうキッチリ整理されてるんなら文句はねえ」

持ち運んで作業してる内になんか凝り始めたから。二つの意味で。

「にいちゃん大変だったろ」

「いえ、（倉庫に出入りするたびに向けられるあんたの眼差しに比べたら）全然大丈夫です」

「謙虚だねぇ。これ、報酬だ。ちょっとおまけしとくぜ」

そう言って手渡される金とポーションと…スキルカードが二枚。

金額とアイテム二つは報酬通りだから、このスキルがおまけか。何々…

スキル：怪力一掃(かいりきいっそう)

・腕の振りに合わせて衝撃波を発生させる。射程距離：約5m。

・進化の可能性あり。

スキル：チャージ

・前方へ瞬時に突進する。移動距離：5〜10m。

「中々使えそうだな」

おまけのわりには悪くない。

怪力一掃ってのは遠距離攻撃に乏しい俺かヘリオスにインストールするか。チャージはルナかな。

ちなみに袋に使用権はない。

『ナツル、レイ達が向かってくるぞ』

「ん、そうか」

従魔として契約しているからか、それとも獣的な部分が強いからかは知らんが、ヘリオスは俺たちの大まかな位置が分かるらしい。（多分前者だな）

だからこいつだけ残しておいたんだろう…もう一人くらい付き合ってくれてもよかっただろうに。

「ああ？ノロマが倉庫から出てるな。やっと終わったのかよ」

「来るなり失礼だな紅音(おまえ)」

手伝ってくれりゃよかったのに。

「なんだてめえ、まだ終わってなかったのか？カスだな」

「ケンカを売ってるんですね。いいでしょう買いましょう」

今度こそ決着をつけようか。

さっきの報酬全部使ってやんよ！（1200円）

紅音が銃を取り出し、俺が拳を構え、いざファイト開始！というところで待ったがかかった。

「なんで再会した途端に争うんですか。落ち着いてくださいよ」

「水平チョップ！」

「ごブック！？なん"べっ！？」

十代だからな。

「依頼終わったから昼でも食いに行こうぜ」

「はい！わたし、お魚が食べたいです！」

そういや玲ちゃんにご馳走してやるって言ったな。

仕方ない。多少メンドイけど料理を振る舞うとしよう。

「ごぼっ"、ま"っ…ま"っ"で……！」

喉を押さえて蹲る袋を無視して、全員で移動する。

まずは魚を…いや料理出来る場所を確保するのが先か？調理器具も買わなきゃな。

仕事が終わったばかりなのにやること多くて大変だ。

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実際にミニゲームでこんな動きされたら製作者が泣く。