路地裏を出たところで、アルヴィンとばったり会った。
「何してるの?」
「商人らしく行商中。おたくは?」
ユティは白猫をずい、とアルヴィンの鼻先に突きつけた。
「レイアがマクスバードで逃がした猫。無事げっと」
「マクスバードからこんなとこまではるばる旅してきたのかー。自由求めすぎだろ」
「今から飼い主に届けに行く。この街のマルクスっていう慈善事業家のおじいちゃんだって聞いた。アナタも来る?」
「行く行く。商売の手を広げるチャンスだかんな」
「言うと思った。お仕事はいいの?」
「事情話せばOKしてくれるようなイイ奴が相方だからね」
アルヴィンはGHSを取り出すと、短縮ボタンでどこかに電話をかけ始めた。
「もしもし、ユルゲンス? 俺。アルヴィン。――――。実は知り合いにバッタリ会っちまってさ。―――。――――。ああ、そいつ、迷い猫探ししてたんだよ。で、今見つけて、飼い主んとこに届けに行くんだと。若い女の子一人じゃ、この辺心配だから、送ってこうと思って。―――――。悪ぃな。せっかくドヴォールまで来たのに。――――――。お前の前向きさにはほんと頭が下がるよ。じゃ、また後で」
通話が終わる。
「……お前の前向きさが好きだよ、って言ってほしかったな」
アルヴィンが盛大に噴き出した。
「のぁ、なぁっ!? いいい、いい歳したおっさん同士で、んなこっ恥ずかしいこと言えっか!」
「とーさまとおじさま方は言ってた」
「俺はまだその境地には達してません! ほら、行くぞ。ほれ」
アルヴィンが腕を差し出した。ユティは首を傾げながらもアルヴィンのエスコートに任せて歩き出した。
「どうして?」
「そういうのってやる前に聞くもんだと思うんだけどなあ。ドヴォールは治安がよくない。はぐれると大変だからさ」
「アナタのそういう、さりげない気遣いができるとこ、スキだよ」
目を丸くしたアルヴィンを見上げ、ごく小さく笑む。
「お手本。次は頑張って」
「……善処シマス」
マルクス老人の家は、豪邸でもないが標準の一軒家でもない、そこそこお金持ち感のある屋敷だった。訪問するとお手伝いさんが対応に出たところからも、裕福さが窺える。
交渉にはアルヴィンが立ってくれた。未成年女子のユティより、風体は怪しくとも成人で商会を持つアルヴィンのほうが相手の信用を得やすいからだ。
「申し訳ありません。大旦那様は今お出かけ中でございまして。よろしければお預かりしますが」
「申し出は大変ありがたいんですが、彼女が、拾った人間からマルクス氏に言伝を頼まれていましてね。できればマルクス氏に直接お渡しした上で伝えたいと――」
「オネガイします」
ユティは白猫を抱いて一歩前に進み出た。
「本当に、本当に大事な伝言、マルクスさんの大事な人から、預かってるんです。マルクスさんに直接届けさせてください。お願いします」
ユティは腰を直角に曲げた。
お手伝いさんはついに折れて、ユティとアルヴィンを屋敷の中に上げてくれた。
二人(と一匹)は応接間らしき部屋に通され、お茶と茶菓子を頂きながら待つことになった。
「それにしてもビビったわ」
「なぁに?」
「おたくがあこまで熱心になるとこ、初めてだったからさ。言伝頼んだ奴、知り合いだったり?」
「熱、心。ワタシ、が」
ユティはティーカップをソーサーに置き、戸惑った。ユリウスにも「顔に不満が出ている」と指摘された。
(表情筋コントロールに異常が出てる? まだ正史の環境に慣れてないからかしら。いずれにせよ、一日に間を空けず二人もの人間に指摘されたデータからそれは真実。気をつけなくちゃ。ぼーっとして拘りが分からない、それがユースティア・レイシィのキャラクターなんだから)
ドアがノックされた。
[公開 2013年04月30日(火) 15:15]
あ「あんだあでーす(≧▽≦)」
る「るしあでーす(・д・。)」
あ・る「「二人合わせてあんだるしあでーす(≧▽≦)(・д・。)」」
る「して
あ「もちあたぼーよ! ユリウス編に続き後編はアルヴィン編。ま、これはぶっちゃけ完全なる蛇足だ」
る「当初の予定では全編のユリウスとの語らいで終わるはずだったとは前回の解説でも語ったの。されど
あ「あーあれね。ほらさ、猫ユリウス届けるためにマルクスじーちゃんを電撃訪問しちゃうじゃん? で、マルクスじーちゃんは慈善事業家。アルヴィン、コネを作ろうと商談に花を咲かせた」
る「で?」
あ「これ以上は先の展開のネタバレになるから自粛」
( ´Д`)=○ )`ъ’)・:’.,
あ「_|\○_……お前最近、ツッコミにヒネリがなくなってきたのな」
る「何じゃバズーカ砲でも持ってきてほしかったのか?」
あ「ヤメテ。じゃあ言うけど、アルヴィンは慈善事業についてマルクスじーちゃんから色々聞くことで将来的に啓発されたの。今言えるのはここまで! 以上!」
る「マルクス翁はオリ主の正体に気づいたのかの。ラストシーンは意味深であったが」
あ「うーん、どーだろ。ユリウスの深い関係者だってのは察しただろうけど。容姿もユリウスに近いし『まさか…』くらいは思ったかもね」
る「今回の番外編は何よりもオリ主にとって収穫が多い回であった」
あ「次こそはユリアルの絡みを書くぜ!」