エヴァンゲリオンはじめました

後日談《姉と家族と天敵と（後編）》

～大切なもの～

　シイに呼ばれて司令室へ戻ったゲンドウとユイに、シイスターズは深々と頭を下げて謝罪した。そして自分達を家族として受け入れて欲しいと二人に頼み込む。

　そんな彼女達に、ゲンドウ達は幾つかの条件を出す。と言っても意地悪な物では無く、シイスターズを特別扱いしない事と、シイとレイに普通の姉妹として接する等、常識的なルールだった。

「これらを受け入れられるのであれば、私達は新たな家族を喜んで迎え入れよう」

「どうかしら？」

　断る理由などあるはずも無く、シイスターズは揃って頷いた。

「はぁ～良かった。お父さんとお母さんが怒ってなくて」

「ふっ、覚えておけシイ。親の愛情は海よりも深いと。あの程度で怒っていては、親は務まらない」

「それにこの子達はキチンと謝れたもの。怒る理由が無いわ」

　優しく微笑むゲンドウとユイに、シイは圧倒的な包容力を感じた。そして自分が二人の娘である事を、改めて誇らしく思うのだった。

「……すいません。疑問があります」

「ん、何だ？」

「……お姉様達はお二人を、お父さん・お母さん、司令・ユイさんとお呼びしてますが、私達はどの様に呼称すれば良いのでしょうか」

「あら、そう言えばそうね。貴方達の好きな呼び方で良いのだけど……」

「……パパとママで良い」

　ボソッと呟いたゲンドウに、この場に居る全員の視線が集まる。しかしゲンドウは気にした様子も無く、咳払いをしてから更に言葉を紡ぐ。

「お前達はリリスをお母様と呼んでいたな。だとしたら、ユイをお母さんと呼ぶのに抵抗があるかもしれん。だが家族である以上、堅苦しい呼び方は避けたい。妥協案だと思え」

「そんな事言っちゃって、ホントは呼んで欲しいだけだったりして～。ね、パ～パ♪」

「あんまり親をからかうものじゃ無いわ」

「は～い、ごめんなさい。でもパパとママか～。うん、何か良い感じかも」

「貴方達はどうかしら？」

「……問題ありません」

「……以後、パパとママとお呼びします」

「ええ。……その言葉遣いは今後の課題ね」

　何はともあれ、家族としての第一歩を踏み出せたことに、ユイは安堵していた。だから隣に立つゲンドウが、とてつもない程上機嫌だった事に、気づく事は無かった。

（……ふっ。良い。全てはこれで良い）

　サングラスを軽く直しながら、ゲンドウは緩む頬を必死に隠し続けるのだった。

～名前～

「それではあなた。この子達をみんなに紹介しに行きますか？」

「いや、その前にやっておく事がある」

「……名前、ですね」

　レイの言葉にゲンドウは頷いて見せる。少女達は認識番号こそつけられているが、まだそれぞれの名前を持っていない。だからか、シスターズの面々は何処か嬉しそうにゲンドウの言葉を聞き入る。

「そうだ。名は単に個体を区別するだけの記号では無い。全ての存在は名前を与えられる事で、初めて存在を示す事が出来る。命名という行為はそれ程大切なのだ……特にこの子らの場合はな」

「ええ、そうですわね」

　家族になる手続きこそ済んでいるが、彼女達の名前は仮のもの。これから家族として暮らしていく少女達に、キチンと名前をつけてあげるのは、大切な儀式でもあった。

「……そこで、だ。こんな事もあろうかと、密かに私が皆の名前を――」

「私、お姉様に名前を決めて欲しい～」

「「……私も」」

「「え゛？」」

　まさかの展開に、ゲンドウとシイの言葉が綺麗にハモった。ゲンドウは胸ポケットからメモを取り出そうとした姿勢で硬直し、シイも戸惑いから動きを止めてしまう。

「ねえねえ、良いでしょ？」

「そうね……大体は親が決めるのだけど、貴方達が望むならそれも良いと思うわ」

「やったね。じゃあお姉様、可愛い名前をお願いしま～す」

「「……お願いします」」

「う、うん。頑張ってみるね」

　期待の眼差しを浴びながら、シイは目を閉じて真剣に名前を考え出した。

　一人立ち尽くしていたゲンドウに、そっとレイが近づく。

「……司令」

「レイ？」

「……私は司令がつけてくれた、レイと言う名前が好きです」

「そ、そうか」

　シイはゲンドウとユイの共同命名だったが、レイはゲンドウ独自のネーミング。それを本人に好きだと言われれば、悪い気がする筈も無い。

　さっきまでの気落ちした様子も何処へやら、ゲンドウは自信満々の表情でサングラスを直す。

「すまない、レイ。余計な気を遣わせてしまったな」

「……いえ。本心ですから」

「あの子達はシイの行動の成果だ。ならばシイが決めるのが相応しい、か」

「……はい。なので司令が考えたその名前は、この先産まれてくる子供にとっておいて下さい」

「！？」

　ボソッと周りに聞こえない声量で告げるレイに、ゲンドウは驚きの表情を露わにする。

「……夜は静かですから」

「す、すまない」

「……司令とユイさんは夫婦なので、謝る必要はありません」

「だが」

「……因みにシイさんは就寝が早いので、気づいていません。安心して下さい」

　娘からの優しさ溢れるフォローに、ゲンドウは何とも気まずい表情で頷くしか無かった。

「……希望を言えば、弟が欲しいです」

「ん？」

「……姉と妹、それに……一応兄も居ますから」

　少し照れたように視線を逸らすレイの頭を、ゲンドウは苦笑しながら撫でる。自分のエゴが生み出した少女は、心優しく成長しているのだと、嬉しくてたまらなかった。

（名前……あ、確か前にゼーゲンの名前を決めた時、相田君が言ってたっけ）

　シイはまだ中学三年だった頃の会話を思い出す。

※

「そうそう、名前って言えばさ、ネルフの人達に意外な共通点があるのを知ってるか？」

「共通点？」

「はん。どーせ下らない事でしょ」

「相変わらず惣流は手厳しいな。まあ確かに大した事じゃ無いけど」

「へぇ、聞かせて欲しいね」

「実はネルフの人は旧日本海軍の船と同じ名前が多いんだ」

「ほ～。そら知らんかったわ」

「……彼以外に気づかないと思う」

「お船って、例えばどんな名前なの？」

「蒼龍級航空母艦「蒼龍」に吹雪級駆逐艦「綾波」だろ。赤城級航空母艦「赤城」と雲龍級航空母艦「葛城」もそうだね」

「ふ～ん、母艦ねぇ……駆逐艦さんはどう思う？」

「……今は碇だもの」

「そんなに一杯お船があるんだね。ねえ相田君、碇は無いの？」

「あ～それは流石に……」

「ふふ、シイさんは彼女達が暴走しないよう引き留める、船の錨を担っているのさ」

「お、上手いこと言いよったな」

「ねえ相田君。他にどんなお船があるのか教えてよ」

「おっ、碇も興味があるのか？」

「ううん。他にも同じ名前の職員さんがいるかも知れないから」

「そっか……同好の士が増えたと思ったんだけど……ま、良いか」

※

（うん、覚えてる。冬月先生も、マヤさんも日向さんも、青葉さんもそうだった）

　シイは自分の記憶が確かだと頷くと、わくわくした様子で自分を見つめる少女達と向き直る。そして声高らかに名前を口にした。

「じゃあ行くよ。まず貴方が天城ちゃん。貴方は飛竜ちゃん。貴方は三笠ちゃんで、貴方は時津風ちゃん。常磐ちゃんに、高砂ちゃん」

　全員の予想を遙か斜め上に裏切った、シイのネーミングに一同は思わず活動停止してしまう。何と言うべきか、とにかく全ての名前が無骨なのだ。

「…………で、貴方は金剛ちゃん」

「え、えっと……ねえシイ。その名前には何か由来があったりするの？」

「うん。実はね」

　引きつった顔で問いかけるユイに、シイは満面の笑みでケンスケとのやり取りを説明する。事情を理解したユイは、娘の記憶力に感心しつつも、やんわりと訂正を申し出た。

「そうだったの……。とっても素敵だと思うけど……貴方が言った人達はみんな名字が同じなのよ。例えば碇金剛とか、碇飛竜ってしてみたらどうかしら？」

「あっ……何だか変かも」

「碇と言う名字を前提に、考えてみると良いわ」

「うん」

　シイは少女達にもう少し待ってねと断ってから、再び思考を巡らせる。

（名前……あ、そう言えばミサトさんと加持さんが前に……）

※

「うわぁ～ちっちゃくて可愛い」

「……そうね」

「ねえミサト。この子男の子なんでしょ？」

「ええ。因みに名前はリョウトよん」

「リョウトちゃん……格好いい名前ですね」

「うふふ、ありがと」

「……由来は二人の名前から？」

「そっ。リョウジとミサトでリョウト。良い人に育って欲しいってのもあるけどね」

「何だか素敵ですね。あ、じゃあ女の子だったら……ミサジ？」

「シ～イ～ちゃ～ん。言わなかったかしら。思った事を直ぐ口に出しちゃ駄目よって」

「ひゅ、ひゅひひゃへん。ひゅひひゅひひゃひゅひぇひぇ」

「……すいません。つい口が滑って、と弁解してます」

「それが分かるレイも凄いわね。……って、アスカ？」

「…………十六才差か」

「なっ！？　あ、アスカまさか、この子を」

「ち、違うわよ。別に何でも無いって」

「……青田買いね」

「青田買い？」

「……将来有望そうなものに、唾をつけておく事よ。この場合光源氏作戦とも言うわ」

「言わないわよ！！」

「だ、駄目よアスカ。まだこの子は子供。そう言うのはせめて……リョウジに相談した方が良いのかしら」

「あ～も～いい加減にしなさ～い！！」

※

（……そう、ミサトさん達は自分達の名前を、子供につけたんだった。でも私とレイさんは、名前が似てるからそれは無理だし、二十人分もつけられない。じゃあ……）

　ミサトの忠告を思い出し、口に出す前に今度はしっかりと頭の中で考えを纏める。そして問題無いと判断してから小さく頷くと、再び少女達へ向き直った。

「待たせてごめんね」

「何か浮かんだのかしら？」

「うん。色々考えたんだけど、やっぱり私達に繋がりがある名前が良いと思うの」

　シイの言葉にユイは成る程と頷く。

「でね、私達の名前って、みんな数字が関係してるの。レイさんは数字の零だし、シイは四。お父さんのゲンドウはドウをとうで十。お母さんのユイだけど、ユは百合とかで百って読める。どうかな？」

　レイとシイはともかく、ゲンドウと特にユイはかなり苦しいこじつけだが、言いたい事は分かる。だからこそ、ゲンドウ達は突っ込む事無く見守る事にした。

「ええ、良いと思うわ。それでどんな数字を名前にするのかは、決まってるの？」

「うん。……まず貴方はイブキちゃん」

　シイは順番に少女達の手を握りながら、命名という儀式を始めた。

「フタバちゃん」

「ミツキちゃん」

「イツワちゃん」

「ムツミちゃん」

「ナミちゃん」

「ヤエちゃん」

「クウちゃん」

「チカちゃん」

「マナちゃん」

「ナユタちゃん」

　宣言した通り数字を含む名前を、シイは少女達に伝えていく。先程の名前とは違い、少女達は自分だけの名前を噛みしめるように、満足げに頷いていた。

　ここまでで十一人。だがチカで千、マナで万、ナユタで那由多と数を重ねており、この後は一体どうする気かと、ゲンドウ達は固唾を飲んで見守る。

「……貴方はムツキちゃん」

「ヤヨイちゃん」

「サツキちゃん」

「ハヅキちゃん」

（成る程。陰暦を用いたか）

（……後五人。シイさん、頑張って）

「貴方はコヨミちゃん」

「トキちゃん」

「ヒヨリちゃん」

「ツキノちゃん」

（コヨミは暦、トキは時、ヒヨリは日、ツキノは月かしら。よく考えたものね）

　直接的な数字では無いが、それでも密接に関わっている名前をつけたシイに、ユイは苦笑しながらも感心してしまう。本気で少女達の事を想っていなければ、ここまで拘れないと。

　そして残るは一人、あの快活な少女だけとなった。

「うんうん、さっすがお姉様。これは私も期待しちゃっても良い感じかな？」

「あのね、貴方だけは私じゃ無くて、レイさんに名前をつけて貰おうと思うんだけど」

「……私が？」

「うん。だってこの子は……」

　レイの想いを反映させた少女だから、とシイは視線で伝える。

「……話したの？」

「いや～シイお姉様にだって、知る権利はあると思ったりする訳で……許して、お姉様」

　両手を合わせてぺろっと舌を出す少女に、レイはため息をつきながらも頷いた。そもそもこの少女の性格は、自分の願望が反映されている為、文句を言うわけにもいかないだろう。

「あ、ひょっとして余計なお世話だったかな？」

「……いえ、問題無いわ」

「じゃあ話もまとまった所で、さあレイお姉様。私に相応しい名前をプリーズ」

　両手を大きく広げて待ち構える少女を無視して、レイはあごに手を当てて悩む。名前をつける事など、今まで一度も経験が無かった為、改めて考えるとその難しさを実感する。

　暫しの沈黙の後、レイは小さく頷くと口を開いた。

「……決まったわ。貴方は碇金剛ね」

「ちょ、ちょっと待って！？　マジでそのネタ……」

「……冗談」

「ま、真顔で冗談は勘弁してよお姉様。笑うに笑えないから」

「……トワ。碇トワ」

　改めて告げられた名前に、少女は一瞬驚いた表情を見せたが、直ぐさま嬉しそうな笑みを浮かべる。

「トワ……私の、私だけの名前。えへへ、何か良いね」

「うん。とっても可愛いと思うよ」

「……ありがとう」

　自らの零に対して、時間という概念での無限を意味する永久。そこにどんな想いが込められていたのかは、レイの心の内に秘められる。

　命名と言う儀式を終え、シイスターズは正真正銘、碇家の一員として迎え入れられる事となった。

～交際は順調です～

　高校の休憩時間に、カヲルは教室でシイと携帯電話で通話をしていた。

「……勿論さ。ふふ、こちらこそ楽しみにしているよ。じゃあ放課後に」

「シイは何て言っとったんや？」

「今日の放課後、君と僕に本部へ来て欲しいそうだ。会わせたい人が居るらしい」

「ほ～。そらやっぱり、あいつらやろな」

　あの少女達が魂を宿して目覚めたと言うのは、カヲルもトウジも聞き及んでいる。このタイミングで自分達を呼ぶなら、十中八九間違い無いだろう。

「ちゅう事は、レイが鬼の形相で出て行ったんも、それ関連か」

「ふふ、おいたが過ぎたんじゃないかな。まあシイさんの口ぶりから、全て解決済みの様だけどね」

「なら一安心や」

　クラス中が凍り付くほどの怒気をまき散らし、無言で早退していったレイ。どの様な経緯でそうなり、解除されたのかは知らないが、胃痛の種が一つ減ったとトウジは安堵する。

「ああ、勝手に約束してしまったけど、放課後は空いているかな？」

「勿論や。わしもあいつらの事が気になっとったし、丁度暇…………」

「トウジ～。今日のお買い物、やっぱり繁華街の方へ行きたいんだけど」

　冷や汗を流しながら固まるトウジに、ニコニコとご機嫌なヒカリが近づいていく。その後ろには呆れ顔のケンスケが、何やってんだと言う視線を向けていた。

「おやおや、先約があったみたいだね」

「え？　あ……ひょっとしてトウジ、何か急用が出来たの？　ならお買い物は今度に」

「お、男が一度した約束を破れるかっ！！　いくで、ヒカリ。何処へでも付きおうたるわ」

　大声でデートします宣言をしたトウジに、クラスメイト達はまたお前達かと、優しさと嫉妬が入り交じった視線を向ける。クラス中の注目を浴びた二人は、顔を真っ赤にして俯いてしまう。

「はいはい、ご馳走様」

「愛は良いね。リリンの生み出した感情の極みだよ」

「……すまん渚。悪いんやけど」

「ふふ、気にする事は無いさ。シイさん達には僕から説明しておくよ」

　恋人達の邪魔をシイも望む筈が無いと、カヲルは優しい微笑みで頷いて見せた。

～天敵ＶＳ天敵～

　放課後。カヲルは一人、ゼーゲン本部に訪れた。

（さて……僕の予想が正しければ、少し愉快なことになりそうだね）

　これから自分を待ち受けているであろう展開を想像し、カヲルの口元に笑みが浮かぶ。だがそれは普段見せる優しい物では無く、腹に一物を抱えたような黒い笑みであった。

　本部の中を進み、やがて指定された部屋へと辿り着くと、ノックをしてから入室する。中で彼を待っていたのは、予想通りの光景であった。

「あ、来てくれたんだね、カヲル君。急に呼んじゃってごめんなさい」

「ふふ、君の呼び出しとあらば、僕は地球の何処に居ても駆けつけるさ」

「……なら今度は宇宙に放り出すわ」

「君が言うと洒落にならないから止めて欲しいね」

「……そう」

「ああ、一応言っておこう。あの後先生には緊急招集と伝えて、早退扱いにしておいたよ」

「……ありがとう」

　部屋で待っていたシイ達と、カヲルはフレンドリーに会話を交わす。それは三人の様子をジッと見つめている、二十人の少女達への牽制だったのかも知れない。

「それで、僕に会わせたいと言うのは……その子達かな？」

「うん。実はみんな、私とレイさんの妹になったの」

「……名前も決まったわ」

「ふふ、なら紹介して貰おうかな。君達の自慢の妹達を」

　カヲルの言葉に頷くと、シイはシイスターズを順番に紹介していく。名前を呼ばれた少女達は、警戒心むき出しの様子で、カヲルに軽く会釈をした。

（やはり僕に対しては、警戒心、あるいは敵対意識を持っているか……）

「それでこの子がトワちゃんだよ」

「は～い、初めましてカヲルさん。碇トワです。今後ともよろしくね」

　トワと紹介された、明らかに他とは様子の異なる少女に、カヲルは僅かに眉をひそめる。

「……何か問題があった？」

「いや、とても魅力的な子達だと思ってね。少し戸惑ってしまっただけさ」

「も～お上手なんだから。でもカヲルさんだって、思ってたよりもずっと素敵だよ」

　表面上は極めて和やかに会話を交わす両者。現にシイは二人が早速仲良しになったのだと、安堵の笑みさえ浮かべていた。だが……。

（成る程ね。この子は少々厄介な存在になりそうだ）

（渚カヲル。お姉様にとって危険極まりない存在。予感は確信に変わったよ）

（この手のタイプは手段を選ばない。恐らく今この場所で仕掛けてくる筈）

（手強いのは百も承知。でもシイお姉様の貞操を私が奪うためにも、必ず排除する）

　穏やかな微笑みの裏では、激しい火花が散っていた。

　大きめの会議室にはカヲルの他に、シイとレイ、そしてシイスターズの面々が居るだけ。ゲンドウとユイは手続きのために、席を外しているとの事だった。つまり……この場にカヲルの味方はシイ以外に存在しない。

「ねえシイお姉様」

　猫なで声でシイに呼びかけるトワに、カヲルは動いたかと警戒を強める。

「どうしたの、トワちゃん」

「カヲルさんって、お姉様達のお兄さんなんだよね？」

「うん、そうだよ」

「それなら私達のお兄さんって事だよね。……ちょっと遊んで貰っても良いでしょ？」

　チラッとカヲルに向けられたトワの視線は、獲物を狙う狩人のそれだった。外堀を埋めてから、獲物の逃げ道を塞いだ上で、確実に仕留める。そんな計算高さをカヲルは本能で理解する。

「ん～カヲル君の迷惑になっちゃうし……」

「ふふ、僕なら大歓迎だよ。こんな可愛い妹達にお願いされたら、断れる筈も無いしね」

「さっすがカヲルさん、話がわっかる～。じゃあ、プロレスごっこしようよ」

（そう来たか……）

（これならお姉様に叱られずに、数で圧倒できる）

（でもまだ甘いね）

「分かったよ」

「オッケー。みんな、カヲルさんに突撃～！」

「「……了解」」

　こうして表向きは兄妹のじゃれ合い、実際にはシイを巡る真剣勝負のゴングが打ち鳴らされた。

　機敏な動きでシイスターズはカヲルを包囲し、有利な陣形を築いていく。一方カヲルはポケットに手を入れたまま、少女達の好きなようにさせる。

　その無防備さが気味悪く、シイスターズは中々飛びかかる切っ掛けを掴めない。

「ふふ、どうしたのかな？　さあ、兄の胸に飛び込んでおいで」

「……やるしかないわ」

「……ええ」

「……カウントお願い」

「……スリー」

「……ツー」

「……ワン」

「……ステーンバイ、ステーンバイ……ゴー」

　カヲルの挑発を受け、シイスターズは意を決してカヲルに飛びかかる。圧倒的な彼我戦力差は、カヲルに抵抗すら許さないと思われたが……光の壁が戦力差をひっくり返した。

　全方位に展開されたＡＴフィールドに、少女達は為す術無く弾き飛ばされる。

「……ＡＴフィールド」

「……忘れてたわ」

「残念だけど、君達では役者不足さ」

　シイスターズは人の魂を宿しているので、ＡＴフィールドを展開出来ない。今地球上でカヲルと対等に戦えるのは、碇レイただ一人なのだ。

「とは言え、まさか君も僕と遊びたいなんて言うはずがないね」

「……ええ」

「ならこの遊びはお開きかな」

「……いえ。貴方は私達の妹を、あまり侮らない方が良いと思う」

　レイの言葉にカヲルはすっと目を細める。ＡＴフィールドがある限り、自分に負けが無いのは確実な筈。ではレイの自信は一体何処から来るのかと、思考を巡らせていた。

　そんなカヲルの思考を終わらせたのは、沈黙を守っていたトワだった。

「さっすがカヲルさん。アダムの器、タブリスってのは伊達じゃ無いね」

「お褒めに預かり光栄だよ」

「ＡＴフィールドがある限り、私達に勝ち目は無いね。でもさ、もしそれが無くなったら……果たしてカヲルさんは私達を捌ききれるのかな？」

　意味深な事を告げるトワに、カヲルは言いようのない不安を感じた。そう、自分がＡＴフィールドを持っている事を、この少女達は知っている筈なのだ。ならばその攻略法すらも考えているのでは、と。

「面白い意見だね。でも心の壁はそう簡単には失わないよ」

「モチのロン。そんなの百も承知だってば」

　赤い瞳で見つめ合う両者。プロレスごっこは最終ステージへと突入した。

～世界で一番優しい天敵～

　カヲルからの視線を受けながら、トワは事態を見守っていたシイの元へと歩み寄る。そしてポケットから取り出したメモを手渡し、そっと耳打ちをした。

「シイお姉様。お願いがあるんだけど……ごにょごにょ」

「？？　別に構わないけど、どうして？」

「カヲルさんと、もっと仲良くなる為に必要なの。ね、良いでしょ？」

「うん。よく分からないけど、そう言うことなら」

　イマイチ理解出来ていないシイだったが、仲良くなる為と言われれば断れない。渡されたメモに目を通し、不思議そうに首を傾げたが、それでも真剣に内容を確認していく。

「……何が書いてあるのかな？」

「あっれ～？　ひょっとして焦ってたりする？」

「僕がこの世で恐れているのは、暴走したレイと……予想出来ないシイさんの行動だからね」

「ＡＴフィールドってさ、生きようとする意志、つまりリビドーが原動力なんだって。って事はだよ、もしそれを失ったらどうなっちゃうんだろうね～」

「……まさかっ！？」

　トワの意図を察し、カヲルは赤い瞳を大きく見開く。だが時既に遅く、シイはメモに書かれている言葉を、大きな声で言い放ってしまった。

「あのね、私、好きな人が出来たの」

　何て事は無い言葉。だがそれをシイが口にした事で、とてつもない破壊力を持って周囲に伝わる。

「ぐっっ！」

　予期せぬ強烈な一言に、カヲルの身体がぐらりと揺れる。しかし真剣にメモを見ているシイはそれに気づかず、更に次の言葉を紡いでいく。

「ごめんなさい。これからもお友達でいてね」

「……うぅぅ、何だか歩きづらいよ」

「虫刺され？　あ、これは違うの」

「……来ないの」

「来月式をあげるの。来てくれるかな？」

「大きくなってきたでしょ。もう四ヶ月なんだよ」

「ほら、この子の目元。あの人に良く似てて……えへへ」

　当の本人は、自分が何を言っているのかを理解していないだろう。巧妙に直接的な表現を避けた、トワの台本はシイに不信感を抱かせず、しかし絶大な効果を上げた。

「……ぐふっ」

　リビドーを根こそぎ奪われ、デストルドーを与えられ続けたカヲルは、力なく膝をついた。ＡＴフィールドはとっくの昔に失われており、まさしく抜け殻の様な状態で動きを止める。

　トワの策は大成功。これで数による蹂躙が可能かと思われたが……彼女はある失態を犯した。シイの言葉を自分達も聞いてしまったのだ。

「「………………」」

　結果としてシイ以外に無事なものはおらず、シイスターズ全員とレイも、生きる気力を失った様に力なく床へと座り込み、負のオーラが室内に充満していた。

※

　そして、シイ達の様子を監視モニターで見ていた発令所もまた、同じ末路を迎えていた。

「あ、アンチＡＴフィールドの発生を……確認」

「個体生命の形を維持……しなくても良いっすよね」

「……み、みんなのＡＴフィールドが……消えていく」

「これが罰なの？……神様に手を出した人類の……罰」

　デストルドーに支配された面々は、抜け殻の様に光の宿らぬ瞳で、ただモニターを見つけるだけ。このまま補完されてしまいそうな彼らを、

『み、みんな！　お願いだから返事をしてよ』

　シイの声が蘇らせた。

※

「変な事を言っちゃってたら謝るから……私を一人にしないで！」

「……し、シイさん……」

「……僕は……まだ、終われない」

　涙混じりに叫ぶシイの声に、レイとカヲルがふらつきながらも応える。アダムとリリス、始祖としての絶大な精神力と、シイへの限り無い愛情が二人の身体を突き動かしていた。

「……私は何時までも、貴方と居るわ」

「君が望む限り、僕はそれを裏切らないよ。約束する」

　微笑む二人を見てシイは心底安心したように頷くと、温もりを求めるようにレイに抱きつく。そんな二人の姿を満足げに見ながら、カヲルは首謀者の元へと歩み寄る。

「さて……何か言いたいことはあるかい？」

「こ、今回は……引き分けにしてあげる………………マジでごめんなさい」

「くれぐれも頼むよ。世界を終わらせたくは無いからね」

　謝罪を受け入れたカヲルは、苦笑しながらトワの頭を軽く撫でた。

　その後、カヲルとシイスターズの間に紳士協定が結ばれ、天敵同士の対面は幕を閉じた。

---

投げっぱなし気味ですが、シイスターズメイン回は一応終了です。
今後もちょいちょいと出てくるかも知れませんが……。


次からは日常編……の予定だったのですが、使徒復活編もやりたいなと思っています。
諦めていたのですが、良いアイディアを頂戴したので。
どのタイミングかは分かりませんが、可能なら投稿したいなと。
ただ『アダムとリリス』の様に長いシリアスには、ならないと思います。

五月は投稿ペースが少々不規則になるかも知れません。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。