マイスのファーム～アーランドの農夫～【公開再開】

2年目：マイス「『錬金術』のお勉強」

Ｑ,『錬金術』による調合には、何日もかかるものではないのですか？

Ａ,アレはゲームシステム上の制約だと勝手に解釈しています。でないと、原作中のいくつかのイベントでの描写が おかしいということになってしまいますので…

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＊＊＊マイスの家・2階 寝室＊＊＊

　窓から入り込む淡い朝日で 目を覚まし、上半身を起き上がらせ ベッドの上で伸びをする。そして、今日すべきことを思い浮かべながらベッドをおりる

「…んーと、昨日の『カブ合戦』のかたづけとかは 昨日のうちに終わってるから……畑仕事をした後は 調合だね」

　ちょっとした用で いくつか作らないといけないものがあるから、今日は『錬金術』を使わないといけないんだよなぁ…

　そんなことを考えながら身支度を済ませ、階段を降りていく……

　さて、朝一番の一仕事、がんばろうっと！

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＊＊＊マイスの家・作業場＊＊＊

　日課の収穫・耕す・種を蒔く・水をやる…という一連(いちれん)の畑仕事を終え、朝ごはんも食べ終わった後、 さっそく僕は『錬金術』による調合にとりかかっていた

「最後にこれを入れて…っと。後は混ぜておくだけ」

　錬金釜に突っ込んだ杖を離すことはせず、一定のペースで混ぜ続ける。……うん！見たところ 反応は上々、いまのところは 何の問題無く調合はできているみたいだ

「いけない いけないっ。ちょっとの油断が命取り…というか、爆発を招(まね)くというべきかな？」

　いや、でも爆発は 命は取らないとはいえ かなり危ないものだろう。「命取り」と言っても過言では無い気もしなくはない

　そんなことを考えながら混ぜ続けていたら、不意に「ﾎﾟﾝｯ」という音が 錬金釜から聞こえてきた。どうやら 調合が完了したみたいだ

「さて、あとは 出来た物の質なんだけど……」

　調合して出来た 錬金釜の『虹の精油』と呼ばれるものを瓶(びん)の中に入れながら、品質を確認する。問題無く 事前に予想していた通りの品質のものが出来ていたので、ひとまず安心する

　『虹の精油』を 事前に用意していた2つの瓶に入れ終えた時点で、錬金釜の中には もう2瓶分くらいの『虹の精油』が残っていた

　別に 瓶の用意のし忘れなどでは無い。ただ、錬金釜に残っている『虹の精油』は そのまま次の調合に使う予定なのだ

「次は『魔法の絵の具』だから、これに『タール液』と……あと『星のかけら』を入れて」

　そして再び杖で混ぜ始める

　単純作業な部分が多いけど、失敗しないよう 細心の注意をはらって調合していこう

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　再び錬金釜から「ﾎﾟﾝｯ」という音が響き、調合が完了する。過程でも 何の問題も無かったから、おそらくは予定通りのデキの『魔法の絵の具』が調合出来ているはずだ

　錬金釜の中から『魔法の絵の具』を取り出そうと思い、品質確認の為に錬金釜を覗きこみながら、事前に錬金釜のそばの机に用意しておいた 『魔法の絵の具』を入れる容器を取ろうと手を伸ばし 手探りで探して…

「もしかして コレですか？」

　手探りをしていた僕の手に 何かが触れたので、それを握って形を確かめる。…うん、この形は探していた絵の具の入れ物に間違いない

「うん、ありがとう！」

　それじゃあ、これに『魔法の絵の具』を入れて……って、あれ？

　僕は錬金釜から視線を外し、机のおいてある方向へと顔を向けた。すると、そこにいたのは…

「トトリちゃん？」

「あっ はい。お、お邪魔…しちゃってます」

　いつの間に……って、まあ 僕が『魔法の絵の具』の調合に集中している時なんだろうけど…

「えっと、ちょっと前に玄関をノックしたんですけど 返事が無くて…。でも、煙突(えんとつ)から薄く煙が出てたから なんだろうなーって思って……それで入って ケムリが出てた煙突のある部屋に入ってみたら、マイスさんが調合してて。集中してたみたいだから 声をかけずに見学してました」

「ああ…やっぱり そういうことだったんだ」

　いや まあ、うちに来る人の中には ノックもせずに入って好きにくつろいでいく人も幾(いく)らかいるから、その人たちと比べると 随分マシなわけだし…。そもそも、勝手に入られて困ることも無いんだけね

「あははは、待たせちゃったみたいでゴメンね。…で、今日はどうしたの？」

　『魔法の絵の具』を入れ物に入れ終え、トトリちゃんに向きなおって問いかける。すると、トトリちゃんは申し訳なさそうな顔をした

「えっとその……少し頼みたいことがあって…」

「ん？なにかな？」

「『錬金術』のことで 教えてもらいたいことがいくつかあって……お願いできますか？」

　トトリちゃんがオズオズと伝えてきた頼み事は、僕にとって決して出来ないわけじゃないけど すぐには頷きづらいものだった

　というか……

「僕に頼みに来るってことは、ロロナは音沙汰(おとさた)が無いんだね」

「はい…。私も最初は先生に聞けたらって思ってたんですけど、『アーランドの街』にも帰って来てないみたいで……いつ会えるかわからないのを待つわけにもいかないし。だから マイスさんに教えてもらえたら…って思って」

　トトリちゃんの言葉を聞いて「なるほど」と僕は頷く。だけど、それと同時に心の中では「どうしたものか…」と頭を悩ませていた

　たしかに僕は『錬金術』をある程度は扱うことは出来る。 自作の『錬金術』のレシピを書いてみたりもしている…だけど、あくまでも「あ(・)る(・)程(・)度(・)」だ。本職の『錬金術士』2人(ロロナとアストリッドさん)には足元にも及ばないし、僕に『錬金術』の色々を教えてくれた ホムンクルスのホムちゃんも 当然僕よりも上手だ

　その3人を差し置いて 僕がトトリちゃんに『錬金術』のことを教えるだなんて……まぁ みんながいないのがいけないんだけど…

　それに、トトリちゃんが言ってた「教えてもらいたいこと」って、僕でも教えられることなのかが ちょっと心配だ

　でも、トトリちゃんもまだ新米なわけだから、そんなに難しい調合にまで手は伸びていないだろうから、たぶん大丈夫……

「『プラティーン』とか『賢者の石』だったら 完全にお手上げだけどね(ﾎﾞｿﾘ」

「…え？マイスさん、何か言いましたか？」

「ん、ちょっとひとりごとを…」

　軽く誤魔化した後 ひとつ咳(せき)払(ばら)いをし、トトリちゃんへ言った

「うん、わかった！僕は『錬金術士』じゃないから そこまで難しいことまでは教えることは出来ないけど、僕が教えられることは何でも答えるよ！」

「本当ですか！？わぁ…ありがとうございます！」

　僕の言葉を聞いて 嬉しそうにするトトリちゃん

　…その笑顔を曇(くも)らせないように ちゃんと『錬金術』のことを教えることができるかが不安ではあるけど、最大限 できることをやろう。そう決めたのだった……

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＊＊＊マイスの家＊＊＊

　…そんなこんなで、座学で教えたり 実際に一緒に調合したりした。調合中に爆発することもなく、問題無くこなすことができた

　そして、トトリちゃんが言っていた「教えてもらいたいこと」を全部教え終わった頃(ころ)には もう日がほとんど沈んでしまっていた

　なので、僕は 今日はこのまま家(うち)に泊まっていくことをトトリちゃんに勧めた。前に来た時も泊まっていったので トトリちゃんも勝手がわかるだろう

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　というわけで、家の泊まることになったトトリちゃんと いつもの部屋でテーブルを挟んでソファーとイスに座り 晩ゴハンを食べている……んだけど…

「うーん……？」

　さっきから、トトリちゃんが何故か小さく唸(うな)っているのだ。…いったい、どうしたのだろう？

「トトリちゃん どうかした？もしかして、嫌いな物でも出しちゃった？それとも 何か失敗してるのがあった！？」

「あっ、いえ そんなことは無いです。どれもすごくおいしいですよ！」

　なら 何があったのだろう…と首を少しかしげると、僕が言いたいことがわかったように トトリちゃんがこたえてきた

「その…今日教えてもらったことを色々思い返していて、ふと思ったことがあって……」

「思ったこと？」

「はい。ロロナ先生とマイスさんでは全然違うなぁって……教え方が…」

　ロロナと違うと言われて ドキッとしたけど、違うのは教え方だとすぐにわかりホッとした。…一瞬「気づかないうちに『テキトー錬金術』（ホムちゃん命名）をやっちゃってた！？」と慌ててしまったけど 杞憂だったようだ

　立派な一人前の『錬金術士』を目指すトトリちゃんに、自分で言うのもなんだけど『テキトー錬金術(あんなの)』を見せるべきではないと思う。アストリッドさん曰く「錬金術っぽい 別の何か」らしいし…

　話を戻そうか。トトリちゃんが言うには、ロロナと僕とでは『錬金術』の教え方が違っているそうだ

　ということは、やっぱり本職の人が教えるとなると ちゃんとした形式の教え方があったりしたんじゃないだろうか…？でもなぁ…ロロナが誰かに『錬金術』を教えているところを見たことが無いから、どういうものかがわからない

「トトリちゃん、参考までに聞きたいんだけど……ロロナにはどんな風に教わってたの？」

「ええっと、初めて会った…私の家の近くで先生がお腹を空かせて倒れてた時なんですけど、色々あって 『錬金術』による調合の失敗で家が爆発して……そこから私が『錬金術』に興味が湧いて 先生に教えてもらったんですけど……」

　……いや ちょっと待って。色々とツッコミどころがあるんだけど！？

　『錬金術』で色んなアイテムを作れてたはずなのに なんで空腹で倒れてたのか…とか。なんで いきなり家が爆破されて そこで興味を持っちゃったのか…とか

　そんな疑問は ひとまず僕の中で抑(おさ)えておいて、とりあえずは トトリちゃんが語る「ロロナ先生に教えてもらった時のこと」に耳をかたむけることにした…

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「うんしょ、うんしょ…こ、こんな感じ、ですか？」

「うん、ばっちり！あとはそのまま ぐーるぐーる かき混ぜ続けて！」

「ぐ、ぐーるぐーる…」

「あああ、ちがうよ！それじゃ ぐるぐるぐるー だよ！もっとこう ぐーるぐーる って」

「は、はい！えっと……ぐーるぐーる…」

「そうそう、そんな感じ！ 次はその…青っぽい草。それを ぱらぱらー って入れて！」

「青っぽい…これかな？ ぱらぱらー…」

「上手上手！トトリちゃん、すごいよ！天才だよ！」

「そ、そうですか？えへへ…」

「あ、まだ油断しちゃダメだよ。もうすぐ ぼんっ！ ってなるから、それまでとにかく ぐるぐるし続けて」

「は、はい！」

ﾎﾞﾝｯ

「きゃあっ！あ…でき、た…？」

「うん、成功だよ！おめでとう！やったー！」

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「…で、先生ったら 私が『錬金術』ができたことを 私以上に喜んで泣き出しちゃって……って、あれ？マイスさん どうかしたんですか？」

「あっ、いや ロロナらしいなーって思って。あはははは…」

　苦笑いが出てしまった僕に対し 不思議そうに問いかけてきたトトリちゃんへ返した言葉だけど、別にウソを言っているわけじゃない

　本当にロロナらしい…というか、僕が手伝いにアトリエに行ったりしてた頃の ロロナの調合風景と同じように感じられた。…よくもまあ トトリちゃんはアレを理解できたものだ。僕でも8割くらいしかわからないのに…

「…それで 今日のマイスさんの、準備や理論…一から確認する教え方が 新鮮に思えたんです」

「そっか。うん、まあ そうなるよね…」

　いや だけど、どう言ったらいいものか……

　ロロナの教え方でわかるなら 別に問題はないし、特に気にすることも無いんだけど……それに

「ロロナの 唯一のお手本になるのがアストリッドさんだもんなぁ…」

　別に「アストリッドさんの教え方が悪い！」とか言いたいわけじゃない。ギリギリ調合できそうなレシピを与えて、その後 自由にさせる（悪く言えば放置）。 あれはあれで「自分で考える力」や「自分から行動する力」を養(やしな)わせるのには 中々だと思う

　でも、その教え方はロロナがす(・)る(・)には あまり合っていないと思う。……なんというか、ロロナは 弟子を後ろから見守ってることとかができそうな気がしないのだ

「基本 誰にも教わらなかった我流(がりゅう)『錬金術』に ロロナ自身のほんわか具合が混ざって……それで その教え方になったわけか…」

正直、ロロナ自身を矯正なんてできそうにないし、もう そういうものだと割り切るべきなのだろう……でも

さっきから ひとりごとを言いながら頭を悩ませる僕を 心配そうに見るトトリちゃん。そのトトリちゃんへ なんというべきか、さらに僕は頭を悩ませた…