スリザリン生の優雅な生活

総じて分かること:女運最悪。

「あ、そうだ。ねぇラーニャ」

それはいつもと何ら変わらない、例えば「この服可愛いよねー」とか「新しくお店ができたらしいよー」とか、そんな下らない話題をふるのと大差ない気軽さでの、

重大な報告だった。

「あたし、たぶんこの学校退学になったよー」

「………え？」

「いやー、ついさっきさぁ、あたしってば窓を割っちゃったわけよ。なんかやたらと絡んでくるアホがいたから、ちょこっとこらしめたかったんだけど。まぁこれが失敗だったねー、やり過ぎて窓がパリーン！！」

大げさに腕を上にあげ、そのままばたりと後ろに倒れこむ。

「まぁ、退学になるだろ。あたし色んな……つーかほぼ全員の教師に嫌われてるし」

「そっ、そんな……！」

「仕方ないんだけどねー。完全に自業自得だし？　それに、この学校で好きなものがラーニャだけってのも、ちょっとどうかと思ってたしさ。合わなかったんだね」

ロザリーはゆるゆると首をふり、肩をすくめる。

「あっ、でも唯一面白かったのがさぁ！　あたしがマクゴナガル先生に叱られてる最中に、スネイプがきたわけよ！　で、もうその顔がさぁ！

満ッ面の笑顔！

超楽しそうなさぁ！　いくらあたしを退学にできるのが嬉しいからってwwwwあたしのせいで怪我した生徒いるのにwwwその笑顔wwwおいオッサン教師だろwww

つーかアンタ、そんな表情できたのかよ！とか、もうお腹痛くってさぁ！

笑いこらえるの大変だったんだから!!!

ラーニャにも見せたかっ……た…………あれ？」

ラーニャのいた場所を見ると、そこには誰もいなかった。

　◆　◆　◆　◆

スネイプ先生は、自分の部屋で薬品棚の整理をしていた。

「あの……、スネイプ先生」

「ん?　おお、ギルティクか。どうした?」

「いえ、あの………」

ラーニャは、うつむいて上目づかいでスネイプをうかがう。

「ロザリー…えっと、ロザリオが、退学になるって聞いたんですけど……」

「ああ。彼女はあまりよろしくない素行をしていたものでね」

何をしたんですか、と私はしつこく食い下がる。

「生徒に危害を加え、窓を割り、その上に反省している様子も見られなかった」

「………やっぱり、」

瞳が涙で潤むのが感じられたが、気にしない。

「やっぱり、ロザリオは退学ですか?」

「…………」

視界が涙で歪んでいて、まともに先生を見られなかった。

たたずんでいる黒い影が、ゆらゆらと動いている。

「―――お前は。母親にそっくりな見た目だが、性格も似ているな」

「――………?」

「あの女は、とにかく嫌な女だった。揉め事を好み争いを愛す、そんな女だった。趣味は他人の喧嘩を鑑賞することだと言ってのけるような、傲慢で高慢な女だった。―――あの女、いつか覚えてろ」

ぼそりとつぶやいて、スネイプ先生は慌てたように咳払いをする。

……お母様いわく、「使い勝手のいい男でしたわ。わたくしの大っ嫌いな女に傾倒してさえいなければ、ずぅっとこき使ってあげましたのに」だからなぁ。

お母様や先生の学生時代はよく知らないが、スネイプ先生がお母様から逃げきれて本当に良かったと思う。

「………だが」

スネイプ先生の話には、まだ続きがあった。

「あいつは、仲間のことを、大切にする女だった」

スネイプ先生の声音からは、何も感情が読み取れない。

くすん、と鼻をすすりながら、私はまだ下を向いていた。

「………あいつには、お前の母親には、借りがいくつもあってな。できれば早く返したい。娘であるお前の望みを聞いたとなれば、そのうちの一つは消えるだろう」

「!!!　本当ですか!!?」

「一度だけだ」

嫌そうな顔をして、後ろを向くスネイプ先生。

どうやらよほどロザリーを退学にしたかったらしい。

「ありがとうございます、先生!　大好きです!」

「…………媚びを売るのはあまり良くないな」

「本心ですわ!」

何度も「ありがとうございます!」と頭を下げながら、寮に戻った。

　◆　◆　◆　◆

「あ、ラーニャ。どこ行ってたの?　心配したんだよぉ?」

「やった、やったぁ!　えへへ、ロザリー、退学しなくてもよくなったんだよ!」

「……何言ってるの?　励まそうとしてくれなくても、あたし平気だよ?　そりゃ、たまには手紙とか送ってほしいけど……」

「嘘じゃないわ!　スネイプ先生に許可とったもの!」

「ふぇ?」

ぽかんと口を開けるロザリーに、ぎゅうぎゅうと抱きつく。

ロザリーはあっけにとられたまま突っ立っていた。

「なんで?　どうやって?」

「スネイプ先生の部屋に行って、直接お伺いを立てたの!　そしたら、一度だけ見逃してくれるって!」

「はぁあ!?　あんな育ちすぎコウモリの巣に一人で行ったの!?　自殺行為じゃんか!」

そんなことなかったけど、と言わないうちに、ロザリーの顔がどんどん曇っていった。

「あたしのせいで、ラーニャがそんな危ない目にあったんだ……」

さっきからロザリーの中でのスネイプ先生はなんなの?と言いたいのだが、ロザリーが半泣きなのでそれも言えない。

「ごめん……あたし、ラーニャは気にしないと思ってたのに……。まさか、そんな危険なことするなんて……。全然、考えてなかった……、ごめん」

「そんな……謝らなくていいよ、ロザリー」

「ううん。今、すっごく反省してる」

え、遅くない?

「あたし、もう面倒事起こさない。絶対、絶対だよ。約束する。もう二度とラーニャをあんなコウモリのところへ行かせたりはしないから」

手を握られてそうも熱く語られては、スネイプ先生に対する認識へのツッコミもできない。

「あ……でも、これ、どうするの?」

「うん?」

ロザリーは、私が指差した方向を見て、ピシリとかたまる。

そこには、乱雑にたたまれた服が煩雑に散らかり、トランクに無理やり詰め込まれていた。

「………ラーニャ」

「………なぁに?」

「………もうさんざんお世話になった後で、あれなんだけどさ」

「…………うん」

「手伝って?」

「はいはい……」