無限なる世界

多くの者が望む物

次回更新は、二ヶ月後の２０１６年２月に成ります。

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「ッ―――――――」

　声がした方向を向き、藤黄(とうおう)色の髪に、萱草(かんぞう)色の瞳と猩猩緋(しょうじょうひ)色の瞳孔を持つ麗人を見た時、ヘルとボルグは思った。

―――――コイツは一体何だ、と。

　その麗人、いや、生物はまるで、どうしようも無い天変地異を、世界の真理を、抗おうとも思考出来ない『創造神の力』を、無理矢理人間の形に組み換えた様な歪(いびつ)さと力強さを持っていた。その事を、瞬時に悟ったヘルとボルグは、状態異常(バットステータス)〔恐怖〕に掛かりかける。

　だが、ヘルとボルグは一度、この圧力を感じた事が有った。それは数年前、ヘルを筆頭とする狼達が修行へと出て、帰還した時の事。元々、ボルグの種族【黒鋼熊(バスティート・ベアー)】は、本能的に強者を求める種族だ。その為、ヘルと言う強者を察知したボルグは、戦いを仕掛けた。戦いを仕掛けた相手が、ヘルだけなら良かったのだが、ボルグはゴウに迄(まで)、戦いを仕掛けてしまった。その時、まだ弱者だったゴウは、敗ける迄(まで)は行かずとも、大怪我を負う。そして、その場面をリンに見られてしまう。ゴウの姿を見て怒り狂ったリンは、ボルグを死の一歩手前迄、追い込む。ゴウが慌てて、スキル「眷属支配(マーベウェイ・コンマート)」の能力の一つ『絶対命令権』を発動させ、リンを止めたので、ボルグは死なずに済んだのだが、その時の圧力は、死すら生易しい程の未来像(ビジョン)をヘルとボルグに見せた。その為、ヘルとボルグは、状態異常(バットステータス)〔恐怖〕に掛かりかけながらも、跳ね返せたのだ。しかし、まだ問題が有った。

　それは――――

「ッッッ・・・ぅ・・・ァ、ゥ・・っ・・・ぐ・・・ぅァゥぁ・・・っ・・・ぅ。」

　ゴウが恐怖していた。いや、恐怖と言うより、絶望に限り無く、近い感情だ。その時、ヘルとボルグが抱いた感情はこうである―――有り得ない。

　確かに、ゴウは世界基準で見るとまだまだ弱者である。しかし、ゴウの精神力は世界基準で見ても、最上位に組する強さである。事実、リンの精神干渉系の魔法やスキルを、全て完膚なきまでに抵抗(レジスト)しているのである。

　そして、以上の事から判明するのは、二つ。目の前の生物が、ヘルとボルグが測っている以上の力を持つ事。ゴウが、戦闘を出来無い事。

　そう理解した二体の動きは、速かった。直ぐ様、【黒剛牙狼(ブローファング・ウルフ)】達に戦闘命令を出す為に、息を吸い込み―――

「止めなさいっっ！！！」

　しかし、ヘルが指示を出す直前に、リンの大声が響く。

「一体何のつもりっ！？」

「？・・何の事かしら？」

　リンから怒声を浴びせられた麗人は、心底分からないと言う顔をする。

「巫山戯(ふざけ)ないでっっ！ゴウに幻影をかけ―――」

　麗人の態度に、リンは更に激怒しながら詰め寄ろうとするが、突如としてゴウのを見る。リンの視線がゴウに向けられた為、必然的にヘル達の視線もゴウに向かう。

　多くの視線が向けられたゴウは、先程の感情を感じさせず、それどころか、不気味と言っていい程の雰囲気を纏(まと)い俯(うつぶ)いていた。

「殺す。」

　その音は、ゴウに意識を集中させている者ですら聴こえるか聴こえないか、と言う程の音量だった。しかし、ヘル達をも越える驚異的な身体能力を持つ、リンと麗人には、聴こえていた。

　ゴウは、恐怖を跳ね返し、己(おのれ)に恐怖を感じさせた事を侮辱と受け取り怒り狂う様に、己(おのれ)の身体に自己暗示を掛ける。その結果ゴウは、状態〔激怒〕や状態〔狂〕の上、状態〔怒狂乱〕に成る。

　怒りにより強化された肉体を使い、ゴウは、一瞬にして麗人に駆け寄り、拳による打撃を放つ。

「ゴウッ！待ってっっ！！」

　リンの制止も虚(むな)しく、ゴウの拳は、麗人の顔に迫る。

　だが、次の瞬間、いや、一秒すら経たない内にゴウは、氷漬けにされる。

「ッッ！何て事をっ！！」

「大丈夫よ、中まで凍らせてないから。」

　麗人が言葉を言い終わると同時に、パリッ、バリバリッ、と、氷像に次々に亀裂(きれつ)が入る。そして、一切大きな亀裂(きれつ)が氷像に入ると、周りの氷を破りゴウが出てくる。

「っっ・・・・・ッウゥ、随分(ずいぶん)な挨拶だな？吸血鬼(ヴァンパイア)。」

「あら？私の事知ってるの？それに、貴方が先にしてきたんでしょう？」

「はっ！よく言うぜっ。先に仕掛けたのはテメェだろうがよっ！」

「・・・ゴウ。」

　冷戦の如(ごと)き雰囲気を醸(かも)し出す、ゴウと麗人の間に、ミーセが入り込む。

「ん？」

「ッ・・・その人、知ってるの・・・？」

　ミーセは、麗人の視線に一瞬怯(ひる)むが、多くの者の思っている疑問を問い掛ける。

「あぁ、知ってる。」

　一瞬、何故割り込んで来るのかと、疑問に思うゴウだったが、目の前の麗人が放つ威圧のせいと理解したゴウは、ミーセの疑問に正確に答える。

「此奴(こいつ)は、吸血鬼(ヴァンパイア)、しかも・・・・。」

　ミーセは、いや、この空間に居る者達は、一筋の希望に賭けて、ゴウの声を聴いていた。

　だが、現実は無情で残酷。ミーセ達の希望は、見事に打ち砕かれた。

「「「「「「「「ッッッ！！？？」」」」」」」」

　ゴウの言葉に、その場に居る殆んどの者が、驚愕する。それもその筈だった。吸血鬼(ヴァンパイア)は、世界の五大種族の一角に数えられる種族。最低でも、Ｂランクの強さを備える、生まれ付きの強者だ。

「・・・しかも？」

「・・・・。しかも此奴(こいつ)は〝真祖吸血鬼(アリスリー・ヴァンパイア)〟の一角だ。」

「・・・アリスリー・・・ヴァンパイア・・・？」

「世界に７体しか居ない吸血鬼(ヴァンパイア)で、限り無く神に近い実力を持っている。その上此奴(こいつ)は、〝真祖吸血鬼(アリスリー・ヴァンパイア)〟最強と謳(うた)われる【神聖焔界を(ロォウ・ウェドゥ・ディーフェン)支配する(・ベゲルゲレツ)真祖吸血鬼(・アリスリー・ヴァンパイア)】だ。・・・長(なが)。」

　ゴウは、最後に思わずと言った風に呟く。

「仕様がないでしょうっ。種族は、どうやったって、変えれないんだからっ。」

　麗人は、己(おの)の自己嫌悪部(インフェリオリティ・コンプレックス)なのか、ゴウの何気無い一言に、少し声を荒げながら話す。

「・・・疲れた。そろそろ帰ろう。」

「・・ちょっと、無視？・・ん？・・・んん？・・帰るって事は・・・。」

「どうせ来るんだろうか。」

「ふっ、フフッ！やっぱりっ、私の眼に狂いは無かった見たいねっ！」

「「「「「！！！」」」」」

　このやり取りに、周りの者達は、またもや、驚愕する。何せ、あの懐疑心(かいぎしん)と猜疑心(さいぎしん)の塊(かたまり)のゴウが、麗人の同行を許したのだから。

「ちょっと待ってっ！！その人も連れて行くのっ！？それにっ、さっきから訳が解らない事が、有り過ぎて、皆混乱してるの。説明してくれるわよね？」

　幾ら話に着いていけ無いと言えど、流石(さすが)に統率者たる者、不確定なままにしないアンナだった。

「・・・。あぁ、そうだったな。じゃあ、まずは、帰ってからその話をしよう。それと、此奴(こいつ)は、大丈夫だ。」

「・・・・・。」

「大丈夫だ。お前等には(・・・・・)、何も起こらない。」

　ゴウの言葉の前半には納得し、後半には納得していないと言う、顔をしているアンナに気付いたのだろう。ゴウは、再度、声を掛ける。

「・・解った。」

　その会話を最後に、帰路の間は、会話が無かった。　様々な理由が在るだろうが、一番の要因は、やはり、ゴウが疲れているからだろう。

　廃村と言っていい程荒れた村の地下壕《ごう》に着き、ゴウが、説明を始めた数時間後、説明の終わりが訪れようとしていた。

「――――訳だ。解ったか？」

　ゴウの問いに頷く、アンリー達。

「他に質問は？」

　そう問いながら、ゴウは、再び周りを見渡す。

「無いな。だったら、さっさと飯でも喰って寝ろ。お前等、自分が思っている以上に、疲れてるからな。後、俺の分は要ら無い。疲れたから寝る。俺の部屋に入って来るなよ。特に、母さん。」

「ッッ！？何でっっ！？」

「言ったろ、疲れてるって。絶対だぞ。解ったな？」

「うぅ～～・・・。」

「解ったな？」

　ゴウは、確りと承諾させなければ、忍び込んでくると、身をもって理解しているので、再度問う。

「うぅ・・・解ったわ。」

　その言葉を聴いたゴウは、足早に己の部屋に去っていく。一度、視線を横に移してから。

「・・・・来たか。」

「あら？まるで、始めから私が来るの解ってたみたいじゃない？」

　深夜、地下壕の一番高い位置に在るゴウの部屋に、一人の客人が訪れる。

「あぁ、解ってた。直感でな。」

「直感？」

「「超直感(スペル・インチュ)」。俺が、持っているスキルでも、上位のスキルだ。無論、知っていると思うが、「超直感(スペル・インチュ)」の能力は、１００％の直感を獲られる事だ。・・・だが、それを１００%、いや、２００%以上を使いこなせなければ、意味が無い。」

「２００%？」

「そうだ。この世界の生物の能力は、全てステータスに支配されている。例えば、力が『５０』在る者は、『５０』以上の力を出せない。だが、殆んど者が、その『５０』の力すら出せない。」

「・・・――ッ。」

「それくらい知ってるだろう？」

「フフッ！・・・アッハハハハッ！！想定以上っっ！！！まさかっ、その歳でそこ迄、たどり着いているなんてっ！」

　想定を越える結果を叩き出されれば、普通は、動揺するものだが、【真祖吸血鬼(アリスリー・ヴァンパイア)】―――ランチェルは、何が嬉しいのか声を張り上げ、嗤う。

「ふふっ・・・・それで、用は？まさか、こんな話をする為に、待ってた訳じゃ無いんでしょう？」

「無論だ。今のは、序章ですら無い。」

「ふ～ん。じゃ、さっさと話して。どんな話か、とっても気になるわ。」

「じゃあ、質問だ。女を手中に収めるには、どんな方法が在る？」

「女を手中に収める？・・・そうね。金・宝石・男、ぐらいかしら。」

「そうだ。他にも在るが、代表的なのは、その三つだ。そこで、二度目の質問だ。お前は、何を望む？」

　ゴウの言葉が終わるのと同時に、ランチェルの顔が、不快の感情で満たされ尽くす。

「・・・詰まり、私を手中に収めると？・・・・解らないわね。私は、貴方の眷属に成ったのよ？貴方に、攻撃どころか、敵対すら出来ないわよ？」

「俺は、十重二十重(とえはたえ)に、保険を掛ける性質(タチ)でね。眷属に成っただけじゃ、信用も信頼も出来ないんだよ。さぁ、選べ。」

（・・・・。確信が持てないのか、単なる鈍感か、それとも、確信犯なのか、解らないけど、意外と意地悪ね。）

「・・・ハァ。解ったわよ。」

　観念した用に呟いた、ランチェルは、服を脱ぎ始める。

「服を脱ぐって事は、俺を選んだって事で、良いんだよな？」

ゴウは、負と正が入り雑じった、複雑な表情をしながら、話す。

「馬鹿っ、女にこんな事させるなんて。こんな事してたら、女が離れていくわよ。」

「んな、売女(ばいた)興味ねぇよ。」

「あら。私も同類と思わないの？」

「ハハッ・・・抜かせ。接吻(キス)すらしたこと無い奴が、売女(ばいた)な訳ねぇだろうが。・・・っと、そろそろ始めようか。下らねぇ―――ッッッ！？」

　突如(とつじょ)ゴウは、真青(まっさお)に成ると、部屋の入り口に視線を向ける。

「・・・ゴウ？」

　そこには、紫黒の霧を纏(まと)うリンが居た。

「っ・・まさか、〝瘴気〟・・・？」

〝瘴気〟魔力の上級原動力(エネルギー)にして、汎(あら)ゆる物を侵食する特性を持ち、更に、生物は、一度瘴気に侵食去れなければ、耐性を獲られないと言う特性を持つ稀有(けう)な物だ。

「・・かっ・・・さっ・・んっっ」

　ゴウは、既に瘴気に侵食去れている身体で、声を絞り出す。

（何時の間に〝瘴気〟をっっ！？）

「何のつもり？」

　ゴウの驚愕と苦痛を余所に、ランチェルは、ゴウを護る様に、リンの前に立つ。

「・・・退きなさい。」

「だから、一体―――」

「ランチェルッッ！・・っ・・・退くんだっ。」

「・・・・・っ。解ったわ。」

　ゴウの言葉に、反論しようとするランチェルだったが、ゴウの表情を見て思い止まり、リンの前から退く。

「・・・何で？ゴウ。何で？ねぇ、何―――」

　リンは、退くランチェルに視線すら合わせず、ゴウに問い掛けながら、詰め寄る。しかし―――

「・・ちゅるっ、ちゅぷっ、ちゅぱっ、・・・じゅるるるる。」

「んんぅ！？・・んっ・・・っっ！？・・・んっ、んんぅ、んんんっ。」

　貪(むさぼ)る様な接吻(キス)で、その口を塞がれる。

「ん、ちゅっ・・・え、ええ・・・？」

「ごめんな、母さん。母さんの気持ち、忘れてて。」

「・・・許さない。」

「ははっ。だったら、身体(・・)を張って償うよ。」

　リンは、決して許した訳ではないのだが、ゴウは、何かを感じたのか、嬉しそうに語る。

「ふふっ、絶対よ。」

「あぁ。」

「ちょっと、何見せ付けてくれちゃってるのよっ。」

　目の前で繰り広げられるイチャコラに流石(さすが)に、我慢が効かなく成ったのか、ランチェルがリンとゴウの間に割って入る。

「それに、私を忘れてるわよ、私を。」

「・・ククッ・・・だったら、さっさと始めようか。」

　そう言うと、ゴウは、移動する。

「たっ、大変だっ！皆に知らせなくちゃっっ！！」

その一部始終を見て居る者の存在に気付かず。

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回数を重ねる事にご都合主義を歩んでいる気がする・・・・・・・。