無限なる世界

成果

『・・・！＊＊＊・・＊＊＊！・・・＊＊。』

「チッ！こんな時にっ。・・黙りやがれっ！」

「ガルウゥ？」

「・・・いや、何でも無い。・・急ごう。」

「ヴッオッン！」

　現状、ゴウは、村の現状把握の為に村近くに隠れ、村を観察していた。

「くそっ。間に合わなかったか・・・！」

　ゴウの目に広がるのは、殆んど、いや、全くの原形を残していない村だった。

（見張りが居るって事は、地下は見つかって無いと言う事か。・・・・だが可笑(おか)しい。此奴等(こいつら)に、この短時間で村を此処(ここ)まで、破壊する事は出来無い。・・となると、可能性は、三つ。一つ目は、此奴等(こいつら)が、それほど高位の魔導具(アーティファクト)を持っていたか。だが、そんな事をしても利益が無いし、持ってるとも思えない。二つ目は、少数の奴が逸脱した実力者が居るか。三つ目は、此奴等(こいつら)が但の捨て駒か。・・・チッ、考えても拉致が明かない。取り合えず、吐かすか。）

「・・チッ！クソッたれがっ！何で俺達が、こんな処で見張りなんかしてんだよっ。」

　見るからに盗賊と言う格好をした、見張りの内の一人が、愚痴を洩らす。

「そんな荒れんなよ。依頼主は、ちゃんと俺達にも分けてくれるって頭が言ってただろうがよ。」

　盗賊の愚痴に、１人の見張りの盗賊が、答える。

「ケッ！大体何なんだよっ、あの野郎。俺達より強い癖に、態々(わざわざ)こんな小さな村襲わせやがって。」

「まあ、そう言うなって。今回の依頼料――グッバァ！？」

　盗賊の言葉は、最後まで続かなかった。何故なら、金属で出来た矢が、盗賊の頭に突き刺さり、貫通したからだ。

「「「「ッッッ！！？？」」」」

　一瞬遅れで、盗賊の頭から脳漿(のうしょう)が飛び出、周りの盗賊達を汚す。

「お、おい！しっかりしろっ！おい！」

　漸(ようや)く、我に還った盗賊達は、急いで矢が突き刺さる盗賊の安否を確認する。

「駄目だっ。死んで―――」

　今度は、盗賊の安否を確認した盗賊に、矢が突き刺さる。

「に、にに、逃げろーー！！！」

　一人の盗賊の悲鳴を皮切りに、盗賊達はバラバラに、逃げ出す。

（無駄だ。）

　通常なら矢が届く距離では無いのだが、ゴウは風属性系統魔法を応用し、飛距離を爆発的に延ばしていたので、矢は全て盗賊達の急所に的中していた。

（一体・・・森に逃げたか。）

「はぁはぁはぁはぁ！！な、何なんだよ！？アレ！？」

　この男は、盗賊達の情報を得る為にゴウが逃がした、盗賊だ。

「はぁはぁはぁはぁ・・・。フゥハァフゥハァ。こ、此処なら、大丈夫だ。」

　男は、確証の無い事を自分に言い聞かせる様に、呟く。

「へ？・・・お、お前っ、だ、誰だ！？」

　男は、驚く。何時の間にか自分の前に現れた、その体格に不釣り合いな大剣を持つ子供に。

「やはり、大剣は慣れんな。切断面が汚い。」

「え？」

　そこで、漸(ようや)く盗賊は気付く、自分の腕がやけに軽い事に。男は、自分の腕を見る。そして、自分の右腕が、肩から切断されている事に気付く。

「ギャガガガガギギギギギギアアアアアアアアぁぁぁぁぁ！！！腕がっ！腕がぁ！！」

「うるせぇよ。」

　腕が切断された痛みで絶叫を上げる盗賊に、ゴウは無慈悲に大剣を振り上げ、一気に左腕を切断する。

「ギギギギギガガカアガガガガアアアァァァアァァァァアアア！！！！！」

「だから、うるせえよ。」

　そう言い、ゴウは、再度大剣を振り上げる。

「まがが、まっあああがっ！待っでっ！！ぐれえええぇぇ！！」

「じぁ、てめぇ等の事について吐いて貰おうか。」

「わががっだっ！！じゃべるがらラアァァ！！」

「‘巌溶かす悪炎の盗賊団(ガーレズラ・オーラバズ)’か・・。規模的には低級、団長の『奇剣(アーゾーバ)バボド』と言う奴はランクＣ、総合的には中級、か。・・弱い癖に仰々しい名前だな。」

「ビイグッ・・グブエェッ・・・ガザァ。」

　ゴウに両腕を切断され、失血死を防ぐ為「白魔法(ホワイト・マジック)」で止血をさせられた盗賊は、恐怖の余り狂乱しながら意味の無い言葉を叫び続ける。

「じゃ、死ね。」

　その言葉と同時に、ゴウは大剣を横凪ぎにする。次の瞬間、盗賊の頭部が吹き飛ぶ。

　ゴウは、その頭部を掴むと、一気にかぶり付く。

（不味くも無いが、旨くもないな。）

　暫(しばら)くの間、ゴウの咀嚼音(そしゃくおん)が辺り一体に響く。

（此(これ)で、全部だな。・・・中級だけ有って、不釣り合いな武具が多かったな。）

　盗賊を全て喰らったゴウは、盗賊の装備を回収していた。

〔アンリー、ミーセ、聴こえるか？〕

　ゴウは、アンリーとミーセに連絡を取る為に、「眷属支配(マーベウェイ・コンマート)」の『念話』を発動する。

〔聴こえるよ～。〕

〔・・・どうかした？〕

〔村が、盗賊に襲われた。〕

〔えっ！？〕

〔ッ！？・・・皆は？〕

〔大丈夫だ、地下に逃げてる。・・盗賊の大部分は殺したが、数人森に入った。そいつ等を、狩れ。〕

〔うんっ！分かったっ！！〕

〔・・・了解。〕

〔そいつ等は格下だか、対人経験はお前等より上だ。侮るなよ。〕

〔了解っ！〕

〔・・・大丈夫。村を襲った奴なんて、冥府に送るから。〕

〔そうか。・・後、１人だけ、刃波打剣(フランベルジェ)の使い手が居る。そいつには、手を出すな。〕

〔分かったっ。〕

〔了解。〕

（此(これ)で大体は大丈夫だ。・・・だが、気になる。何故、態々盗賊に村の襲撃を依頼する奴が居るんだ？）

「あぁ～っ。疲れたぞっ！お前等っ！」

「そ、そんな事言われたって、どうしようも無いですよ。頭。」

「チッ！大体、こんなだだっ広い森を全部探せる訳ねえだろうがっ！」

「だから、どうしようも無いですって、頭。依頼主が、そう言うんですから。」

「あのくそ野郎がっ！」

「いや、頭。頭が、連れてきたんじゃないっすか。」

「ああぁ！？五月蝿えぞ！お前等！」

「へいっへいっ。」

「チッ・・・ぅうん？」

そこで、盗賊頭は気付く。微かな、風切り音に。

「おい、チャブ！右にずれろ。」

「へ？へ、へい。」

　チャブと呼ばれた男は、右にずれる意味が分かずとも、盗賊頭の実力を知っているので、直ぐ様、に右にずれる。

「なっ！？」

「何だっ！？こりやぁ！？」

「ああぁ？見りゃぁ、分かるだろうが。投擲小刀(スローイングナイフ)だろ。」

　チャブと呼ばれた盗賊が、右にずれると同時に、チャブが立っていた場所に一振りの投擲小刀(スローイングナイフ)が突き刺さる。

「投擲小刀(スローイングナイフ)！？何も聞こえなかったっすよ！！？」

「それに「索敵(スカウス)」に反応無かったですよ！？」

「・・どうやらこの依頼、一筋縄では行かなそうだな。」

（・・この小刀(ナイフ)鋼鉄製だか、中々の物だ。それに、刃全体に小さな窪みが有る。恐らく、毒だな。）

「う～ん、やっぱり避けるね。」

　次の瞬間、その空間に少女の物と思われる声が響く。

「・・・うん。格上には、効かない。」

　先の声の返答と思われる声と同時に、二人の少女が森の茂みから現れる。

「「「「「は？」」」」」

　普段なら、この様な森深くに居る事の無い少女達が居る事と、少女達が投擲小刀(スローイングナイフ)を投げたと思える会話をしている事に、盗賊頭を抜いた盗賊全員が固まる。

「おいおい、一筋縄じゃ行かねぇだろうが、こいつぁ、行かなすぎだろ。」

（・・強いな。ランク的に言えば、Ｄって処(とこ)か。・・・こいつらじゃぁ、相手にならんな。）

　盗賊頭は、現実を有りの侭(まま)に受け止め、少女達の実力を探る。

「盗賊さん達、こんにちは。」

　一人の少女が、笑みを浮かべながら挨拶をする。その笑顔は、元が美少女と言える顔だったので、見惚れる様な笑顔だった。

「そして、さよなら。」

　しかし、次の瞬間少女は豹変し、絶対零度の無表情と冷酷な殺気をその顔に宿す。

「・・・『響く雷轟の閃光(イラン・ブラス・ラキ)』・・！」

　だが、先に動いたのは、もう１人の少女だった。

　スキル「黒魔法(ブラック・マジック)」ＬＶ３雷属性系統魔法『響く雷轟の閃光(イラン・ブラス・ラキ)』。

　雷を生成・操作できる魔法だ。更に、ＬＶ３以上の魔法は状態異常(バットステータス)発生率が５％以下から４０％以上になり、この魔法は〔感電〕や〔麻痺〕等の状態異常(バットステータス)を発生させる。

　次の瞬間、盗賊達を『響く雷轟の閃光(イラン・ブラス・ラキ)』の雷が貫く。

「ッ！！・・チッ！」

盗賊頭は、逸速く反応し、避ける。しかし―――

「ぐぐうぅっ！・・ンググ・・！」

　完全には避けれず、状態異常(バットステータス)〔麻痺〕が発生し、身体が硬直する。

（・・〔麻痺〕・・かっ。）

　盗賊頭は、動かない身体を無理矢理動かし、回復薬(ポーション)を取り出し嚥下する。通常なら、それぞれの状態異常(バットステータス)に合った薬を飲むのだが、盗賊頭は〔麻痺〕が発生したと言っても、通常の〔麻痺〕より劣るので、回復薬(ポーション)でも状態異常(バットステータス)が治るのだ。

「ぐぅ・・があぁ。・・・チッ。全滅かよ。」

　盗賊頭は、〔麻痺〕を治すと周りを見渡し、『響く雷轟の閃光(イラン・ブラス・ラキ)』を喰らった盗賊達が全員即死したのを確認する。

「・・・避けられた？」

「やっぱり、ゴウが強いって言うだけ在るね。」

「ハアッ！？・・よく言うぜっ！いくら格下だとしても、無詠唱で此だけの数を１つの魔法で殺す奴等がよぉ！？」

「・・・変。」

「ああぁ？」

「貴方、強いけど、ランクＣってとこでしょ？・・リンさんに聞いた話だと、ランクＢクラスじゃ無いと、そんなに慎重じゃ無い筈だけど。」

「カァッ！枠に収まらん奴なんて、幾らでも居るわ。・・・まぁ、そうだな。強いて言えば、テメェらより、異常な奴等を山程見てきたからなぁ。自然とそうなるんだよぉ。」

「・・・あっそ。」

「じゃ、お喋りは此くらいにして、終わらせようか。」

「ああっ！そうしよう。今後の計画を立てなきゃいけねぇからなっ！」

「・・・居ないな。」

　アンリー達に連絡をしたゴウは、ヘル達を森に放ち盗賊達を探させ、自身も森を散策していた。

「ん？・・居たな。・・・っ。」

（何だ、こいつ？ランクＢ以上の実力に、神官の様な格好、更に装備の全てが、聖・神聖属性系の属性を備えてる。）

「まさか・・母さんを狩りに来たのか？・・・・なら、一層生かす訳にはいかねぇな。」

「シイィッ！『刺突(スタブ)』ッ！！」

　アンリーは、力み声と同時に両手に持つ短剣(ダガー)で、スキル「短剣技(ダガー・ムーブ)」ＬＶ１『刺突(スタブ)』を放つ。

「速いっ！・・だが、甘いっ！」

　盗賊頭は、左腕の短剣(ダガー)を右に躱し、右腕の短剣(ダガー)を祝白銀(ミスラル)製の刃波打剣(フランベルジェ)の刃を使い、強制的にアンリーの右腕を右に弾く。

　そして、刃波打剣(フランベルジェ)をアンリーの首目掛け、横凪ぎにする。

「・・・『俊足なる電気の撃(ブーラド・ラグゼント)』ッ！」

　スキル「黒魔法(ブラック・マジック)」ＬＶ３雷属性系統魔法『俊足なる電気の撃(ブーラド・ラグゼント)』。

　『響く雷轟の閃光(イラン・ブラス・ラキ)』の下位互換ながら、威力を落とし、速度を上げた魔法だ。

「お・・・速いっ！」

　盗賊頭は一瞬、仲間を巻き添えにするのかと、思考を回すが、ミーセを見ると既に退避しており、魔法の効果範囲から出ていた。

（（〈・・・〉避けれないっ！））

「知ってるかぁ！？祝白銀(ミスラル)は、優秀な魔力伝導を誇るんだぜ！！」

　盗賊頭は、『俊足なる電気の撃(ブーラド・ラグゼント)』を避けられないと悟ると、刃波打剣(フランベルジェ)に大量の魔力を込め、『俊足なる電気の撃(ブーラド・ラグゼント)』に刃波打剣(フランベルジェ)を当てる。

「ッ！？自暴自棄に成ったのっ！？」

「・・・違うっ！」

「ウウウウアァァァッ！」

　盗賊頭は、そのまま刃波打剣(フランベルジェ)を地面に突き刺す。

「フウゥゥ。・・・・ハァハァッ・・きっつ！」

「・・・ッッ！・・一時的な避雷針にしたみたい。」

「ウソッ！？・・避雷針何て、直ぐ出来るの！？」

「・・・ゴウが、経験が在れば、出来るって言ってた。」

「え～！？それじゃ、ミーセの雷効かないじゃんっ！」

「なっ・・・馬鹿なっ・・・！」

　ミーセとアンリーが話していると、盗賊頭が突如不可解な声を出す。

「ん？・・後ろ？」

　盗賊頭の視線が、自分達出はなく、自分達の後ろと気付いた二人は、後ろを向く。

「あっ！ヘル～ッ！」

「・・・【冥府(ヘル)・・【冥(へ)・・・【冥府狼(ヘル・ウルフ)】ッッ・・・ッ・・ッ！！？？」

「・・・ヘルを見て、固まったみたい。」

「な、なな、何で、【冥府狼(ヘル・ウルフ)】がっっ・・・！」

「ヴォォオッン！」

「ん～？何々。ヘルに、任せろって？え～！？やだよっ！折角、ゴウに特訓の成果見せれるのにっ！！」

「・・・アンリー。ゴウが、そう言ってる。」

「ええぇぇっ！・・ぶううぅぅっ！」

　盗賊頭をヘルに渡すのを嫌がっていたアンリーだが、ゴウに言われ、撫すくれながら、ヘルに盗賊頭を渡した。

　その後、先程の戦闘が嘘の様に、盗賊頭はヘルに簡単に敗れ、アンリーの経験値を稼ぐ為アンリーに止めを刺された。