最近、文化祭の準備で執筆ができない・・・
そんな感じでどうぞ！
「１９７・・・１９８・・・１９９・・・２００！」
やちるちゃんに振り回されてから、翌日の朝。
今、俺は河原で鬼神を素振りしていた。
河を挟んで、片方は高い岩壁、反対には森林が生い茂っている所だ。
俺の日課は基礎体力作りの訓練だ。
あの偉大な漫画、ワ〇ピースのゾロも基本、基礎体力をつけることで、あそこまで強くなれる。
だから、俺もそれに習い、体力作りに励んでいるのだ。
この場所はいい。
なんせ、人がほとんど来ないのだ。
あんまり、人がいる所でやると、集中できないので、こういう所でやった方がいいのだ。
さて、悶話休題。
そんな俺が修行の休憩がてら、水を飲もうとした
しかも、俺が見たことがある人だ。
「よお、邪魔するぜ」
「あ、一角さん！」
岩壁の上から一角さんがこちらを見ていた。
相変わらず輝いているぜ！その頭！
「こんな所で修業してんのか。強さの秘訣ってやつか？」
「いや～、こういう静かな所がやりやすいんですよ-----ところで、今日はどうしたんですか？俺に用でも？」
昨日の今日で一角さんが来るのは何か用でもあるんだろう。
そうでなければ、わざわざ来るわけがない。
はっ！まさか、やちるちゃんが何か言ったのか！？
「実はな・・・てめえに紹介してえやつがいんだよ」
「紹介したいやつ・・・？」
誰だ？う～ん、思いつかないな。
と、思ったその時だった。
「っ！？」
いきなり、俺は巨大な霊圧を感じ、身を強張らせる。
な、なんだ・・・！？このでかい霊圧はっ！？
その原因に目を向ける。
そこには・・・・・
「ははっ！ははっ！はははははははっ！！！」
巨漢な男が上から降ってきた。
しかも、斬魄刀を抜き身にしながら。
これは・・・まさかっ！？
「はっはあ！！！」
「うわっ！？」
ドン！
大男が着地する瞬間に、俺を斬ろうとした。
しかも、地面が抉れるほどに。
俺はなんとか、後転し、躱す。
あ、あんなの食らったら、死んじまう！？
-----って、この声はっ！？
「いい反応だ・・・。てめえが鬼柳院か・・・？」
「あなたは！？・・・十一番隊隊長、更木剣八・・・」
左目に眼帯。髪は針のように逆立っていて、その毛先には鈴がついている。
俺を余裕で越す巨体-----間違いない。歴代最強の死神、更木剣八だ・・・
「ど、どうして・・・あんたが・・・」
「その方が俺が紹介したかった人だ」
一角さんが捕捉説明してくれた。
なんて人を紹介すんだ！？
俺、殺されちまう！
そう言ったように、剣八は獰猛な獣の如く笑う。
「てめえ、強えらしいな・・・」
「いえ、全く・・・」
「嘘つくなよ・・・。一角を倒したんだ。それなりの実力は兼ね備えているだろ？」
「・・・っ！？」
ゾワッ！と背筋に寒気が走った。
また１段階、霊圧が上がったのがわかる。
これが・・・隊長格の強さ・・・！
「始めようぜ・・・。俺を満足させてくれよ？」
剣八が低い声で言いながら、剣を構える。
「殺し合いの時間だっ！！！」
ダンッと地を駆け、俺に接近する剣八。
は、速いっ！？
「そらぁあ！！！」
「ぐっ！」
ガン！
剣八の斬撃を俺は鬼神で受け止め、防御する。
これはマズイ！マズすぎる！！
１発受け止めたけど、重い！
「ちっ！」
「ああ？逃げんじゃねえよ・・・」
俺は１度距離を離し、体勢を整える。
「やめてくれっ！俺はあんたと闘う道理はないっ！」
「道理・・・？んなもん、ねえよ」
話し合いで納められるかと、少し思ったが、やはりダメか・・・
「俺は強えやつと殺りてえんだ。それに-----闘ったって、死ぬだけだろ？」
「くっ！」
本物を目の当たりにすると、一護があんなに恐怖し、死にかけたのがわかる。
こいつは化け物だ・・・
「まだまだいくぜぇ！始まったばかりだからなぁ！」
「ぐぅう！」
ギンッ！
再び、迫ると、俺に剣を振るう剣八。
なんとか、防御する俺。
くそっ！手が痺れる！一撃がこんなに重いのかよ！
こりゃあ、四の五の言ってる場合じゃない！
出し惜しみしていると・・・・・死ぬ！
「うおおおああああ！！！」
ザンッ！
「あ？」
俺は反撃に転じ、鬼神を振るう。
その刃が剣八の身体を斬る。
よし！刃は通る！一護みたく、霊圧にやられて刃が通らなくてよかった！
しかし、そんな喜びは、たった一言でぬか喜びに変わる。
「なんだ、やりゃあ、出来んじゃねえか」
「っ！？」
笑っていた・・・
自分が斬られているのに、それが、そのやり取りが喜びでもあるかのように・・・
「そのまま、集中してろよ・・・。じゃねえと-----」
剣八は叫んだ。
「簡単に死んじまうからなぁ！！！」
「うおっ！」
剣八の斬撃を紙一重で避ける。
さっきより、速い！？
闘う度に強くなってやがるのかよ！？
「ははははははははははははっ！！！」
ガン！ザンッ！ゴッ！
「ぐうぅぅ・・・！」
幾度の斬撃を俺は受け止めていく。
このままじゃ、手がいかれちまう！
そうして、限界が訪れようとした瞬間だった。
バギッ！
「鬼神がっ！？」
鬼神の刃が欠けたのだ。
う、嘘だろ！？こんなことって・・・！？
手も限界、刃が欠けた・・・このままじゃ-----
その一瞬の隙を剣八は見逃さなかった。
「集中してろって言っただろ？」
「しまっ！？-----」
ザンッ！！！
剣八の刃が俺の身体を斬り、鮮血が舞った。
「あーあ、終わっちまったか・・・」
隊長と戦闘を開始した京夜。
だが、隊長の一方的だったな。
今、京夜は大量の血を流しながら、ぶっ倒れている。
ま、四席にしては長かった方だったんじゃねえか。
けど、、続けられねえけどな。
「よっと。このままじゃ、京夜が死んじまうからな。治療を-----ん？」
京夜の元へ向かおうとした俺だったが、動かねえはずの京夜が-----立ち上がりやがった。
「・・・まだだ・・・」
ゆっくりと、満身創痍になりながらも、立ち上がった。
「まだだ！」
その目が鋭く、闘争心に溢れていた。
（斬られた・・・。負ける、のか・・・？）
俺は倒れながら、そんなことを思っていた。
視界の傍らには剣八が興味を失せたように見ながら、離れようとする。
（俺は・・・死ぬのか・・・？）
『情けん。それでも我が主か』
『まだ、真の実力をだしていないというのに』
頭の中に声が聞こえた。
この声は・・・鬼神か。
『立て、主』
『我々を発揮せぬまま負けることは許さん』
（・・・そうだな。まだ、俺は、闘える！）
俺はフラフラと立ち上がる。
「・・・まだだ・・・」
脚が震えている。頭が痛い。視界がぼやける。
けど、俺の魂はまだ折れてない！
「まだだ！」
「・・・あ？」
剣八は俺の様子を見、立ち止まる。
「やめろ、死にぞこないを斬る価値はねえ。今回は運がよかったと-----」
「いいのか・・・？俺は、まだ、本気を、出して、ない・・・」
「あん・・・？」
血を流したせいか、頭に血が昇ってやがる。
思考がまともじゃねえな。
俺はこんなにも戦闘狂だったか？
俺は鬼神を虚空に上げる。そして、叫んだ。
「『纏え 鬼神』」
ドン！
衝撃で煙があがり、流れている河が波をたてる。
煙が晴れると、そこには-----巨大な大剣があった。
白銀の大剣。その腹上部には、白の勾玉と黒の勾玉が繋がった球体が埋め込まれている。
同時に俺の霊力と霊圧は跳ね上がる。
そのおかげか、さっきの傷が癒えていた。
「はっ！はははっ！」
その様子を見て、剣八は不敵に、高らかに笑った。
「いいぜ！鬼柳院！そうこなくちゃなあ！」
ダンッと俺に迫る剣八。
すぐさま、剣を振り上げてきた。
ガンッ！
俺は鬼神の腹で防御し、拮抗状態に入る。
お互いの霊力がぶつかり、地面にヒビが入る。
俺は鬼神の勾玉に手を翳した。
「『憑依：破道の三十一・赤火砲』」
バンッ！
いきなり、爆発し、剣八が吹き飛ばされる。
「なんだ・・・？」
見ると、鬼神の刀身が炎に包まれていた。
そう、これこそ、鬼神の能力。憑依鬼道だ。
文字通り、鬼神に鬼道を唱え、その能力を付与させるもの。
しかも、鬼道によっては能力を変化させられる。
剣八はそれを見て、混乱すると思いきや、逆に、喜んでいた。
「はははっ！おもしれえ！そんな斬魄刀の能力とはなぁ！」
「・・・・・・・・・」
俺は何も答えなかった。
全力でいく。こんな所でやられるわけにはいかない！
お互いに見計らい、同時に迫った。
「ははははははははは！」
「おおおおおおおおお！」
バンッ！バンッ！バンッ！
幾度となく、刃を交える。
だが、赤火砲の能力を纏った鬼神の力は、斬る度に爆発を起こす。
憑依：赤火砲の能力-----斬る度に爆炎を起こす。
そのせいで、剣八は身体中に火傷の跡がつく。
「爆発するとはなぁ！益々おもしれえ！」
「ちっ！しぶてえな・・・」
自分だけがボロボロになる一方的な闘いというのに、剣八は楽しんでいる。
こうなったら、別の鬼道だ！
「『憑依：破道の四・白雷』」
バチッ
その瞬間、刀身に雷が纏った。
「他の鬼道か！雷にして、どうしろってんだ！」
「・・・すぐにわかる」
この鬼道の能力は即効性はない。
が、成功すると、一番恐ろしいものだ。
俺は先ほどと同じように、剣の打ち合いを行う。
ガンッ！ギンッ！ゴッ！
「どうした！何も起こらねえじゃねえか！」
「ぐっ！」
爆発せず、普通に刃を交える俺。
徐々に力負けし、押され始める。
くっ！まだか！
「どうしたんだよ！この程度か！」
「うっせえ・・・！」
もう少し、もう少しだ！
俺が鬼神を振り、剣八の顔面に傷がつく。
だが、剣八はそんなことお構いなしに、剣を振ろうとする。
「おらあああああああ！」
「っ！」
斬られる！と、思った時だった。
ピタリ、と斬る寸前で身体の動きが止まる。
「な・・・に・・・？」
「ふ～、ようやくか・・・」
「てめえ・・・何をした・・・」
「あんたは今、一時的な軽い麻痺状態になっている。軽いって言っても、身体が少しの間だけ動かないんだけどな」
「麻痺、だと・・・？そんなもん-----」
「白雷を憑依した俺の鬼神であんたは何度も交え、斬られていた。それが原因だよ」
憑依：白雷の能力-----刃を交えるか、相手を傷つけると、麻痺毒が蓄積していく。
斬魄刀同士で交えると、鬼神から伝導し、身体に入り込む。
まあ、その場合、蓄積量は身体を斬られるより少ないんだけど。
剣八はプルプルと動けずにいた。
「大丈夫だ。１回衝撃を加えると、麻痺が解ける-----『憑依：破道の三十一・赤火砲』」
ゴウッと刀身が炎に包まれる。
「吹っ飛べ！」
バンッ！
鬼神を一気に振り斬り、剣八は岩壁に激突した。
ガラガラ！
その衝撃で壁の一部が崩れた。
これで終わるといいんだが・・・
だが、俺の期待は裏切られる。
剣八が立っていた。
「・・・いいぜぇ。こんなに気持ちが高ぶったのは久しぶりだ・・・」
剣八は虚空を見上げ、愉悦に浸っていた。
その上の服が爆発の影響でなくなっていて、半裸の状態だった。
「これなら、本気をだしてもいいなぁ！！！」
眼帯に手をかける。
来るか！
ドンッ！
「っ！？」
外した瞬間、霊力、霊圧が尋常ではないくらい上がった。
身体中から霊力が漏れ出している。
空気が震えているのがわかる。
これが・・・剣八の本気・・・！
途端、剣八が剣を振った。
ザン！
「っ！？」
その瞬間、流れている河が切れ、何本もの木々を切り伏せた。
「今まではこいつに霊力を喰らわせてたからな。そうしねえと、相手がすぐに死んじまう。この霊力は俺の全力だ」
「・・・・・・・・・」
剣八が眼帯の裏を見せる。
そこには５つの口が不気味についていた。
俺は鬼神と話した。
（鬼神・・・）
『主よ、聞こえるか、奴の斬魄刀の悲鳴が』
『お互いに力が強すぎる故、分かち合えていない。悲しいことだな』
見ると、剣八の霊力に耐え切れず、斬魄刀が刃を欠け続けていた。
まるで、斬魄刀が泣いているかのように・・・
（俺はお前らがいるから、ここまで勝てる。一緒にあいつを倒すぞ）
『百も承知』
『主の仰せの通りに』
そう言い、鬼神は柄を握る。
その瞬間、霊力が再び上がる。
纏っている炎も大炎上している。
「へえ、まだ霊力が上がるか」
「どこまでも上がるさ。俺は鬼神と闘っている。俺は１人じゃない。あんたにはわかんねえと思うけどな」
「へっ！力がなけりゃ、強くなれねえ！そんなもんに俺は頼らねえんだよ！」
お互いに霊力をぶつけ合う。
俺の背後には鬼、剣八の背後には亡霊の幻影が映しだされる。
お互いに睨み合い、攻撃の機会を窺う。
どこかで葉が落ちた瞬間。
「「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！」」
ガンッッッ！
ドゴン！
お互いにぶつかり、煙が舞う。
次第に煙が晴れていった。
俺の刃は-----剣八の腹を斬っていた。
「・・・闘えてよかったぜ・・・。また・・・闘おうぜ・・・」
最大火力で爆発したせいか、横腹が抉れていた。
だが、命には関わらないと思う。
ドシャと先に剣八が崩れ落ちる。
「・・・誰が・・・闘うってんだ・・・もう懲り懲りだ・・・」
ドパッと俺の身体から鮮血が舞う。
今の一撃と先ほどの一撃がクロスしたような傷跡。
癒えている時間が切れたのか、２つの傷から血が流れた。
もう・・・無理・・・意識が・・・
俺は意識を途絶えた。
「はあ！・・・はあ！・・・はあ！・・・」
四番隊隊舎の廊下をルキアは駆けていた。
「おい、ルキア、待てって！」
「これが待てられる状況ですか！」
ルキアの後を海燕は追いかけていた。
剣八との戦闘後、京夜が重傷を負った、という情報はすぐに十三番隊に伝わった。
それを聞いたルキアは顔を青くして、四番隊に向かった。
海燕も追いかける形になったのだ。
「京夜！・・・京夜！・・・京夜！・・・」
走ること数分、京夜の部屋に辿り着いた。
ルキアは勢いよく、扉を開ける。
「京夜ぁ！！！」
ルキアは目の前の光景に息を飲んでしまった。
なぜなら-----
「大丈夫～、京夜～。あ、あたしが癒せば早く治るかしら！この胸で！」
ベッドにいる京夜の脚に跨って、胸の谷間を京夜に見せつける乱菊。
「剣ちゃん、どうだった？楽しんでいた？ね～、どうなの～」
京夜の傷ついているはずの肩に、何事もなかったかのように、肩車してもらっているやちる。
「全く、更木と闘うとは・・・命知らずめ。あと、か、勘違いするなよ。私がここにいるのは、単に宿敵に説教するためであって、心配とかは-----」
徐々に声が小さくなり、頬を赤らめ始めるが、ちゃっかり手を握っている蜂砕。
「京夜さん、病院の生活はお暇でしょうから、本を持ってきました！あ、その怪我じゃ、本を捲れませんよね。私が手伝いましょう！」
京夜の横に陣取り、本を読ませようとしているが、妙に近く、胸が腕に当たっている七緒。
「よいしょ！―――――できた！京夜くん、リンゴ剥けたよ！あ、た、食べさせてあげるね！」
京夜にリンゴを食べさせようとしているが、顔に赤みかかっている雛森。
「誰か・・・助けて・・・」
この状況に頭を抱え込んでいる、ハーレム鈍感野郎、京夜。
「なっ・・・なっ・・・なあっ！！？？」
「おー、これはまたすげえな・・・」
ルキアは目の前の光景に頭が追い付かなくなっていた。
海燕は呑気に京夜の光景を見ていた。
すると、卯ノ花がやってきた。
「あら、ルキアさん、海燕さんもきらしたのですね」
「おう、来たはいいんだが・・・必要なかったみたいだな」
「卯ノ花隊長！これは、どういうことですかっ！？」
ルキアは卯ノ花に詰め寄り、問いただす。
諦めたように、卯ノ花は話した。
「あなたも自ずとわかっているでしょう・・・この方たちは全員、京夜さんに落とされた人たちです・・・」
「なっ！？」
この人たちは全員、京夜に恋を抱いているのか！？
そんな感じに、京夜を見ながら、呆けていた。
「はぁ～・・・まさか、こんなに宿敵がいるとは・・・」
「相変わらずの女ったらしだな」
「本人に自覚がないのが、また憎いです・・・」
卯ノ花と海燕の会話なんて、右から左に抜けてしまうルキア。
それほど、驚愕だったのだ。
「まぁ、仕方ありませんね。私もあそこに参戦しましょう-----あ、ルキアさん」
ルキアに話しかけるが、思考が止まっているルキアは反応できなかった。
「モタモタしていると、追い抜かれますわよ」
「っ！！！」
その言葉をきいた瞬間、はっ！と我に返るルキア。
その言葉を言い残し、卯ノ花は京夜に話しかける。
「京夜さん、余程、四番隊が気に入ったのですね。入ってもいいのですよ？」
「・・・いや、確かに最近、来ているけど、気に入ったわけじゃ・・・。それに、まだ入る気は・・・」
「そんなこと言わずに・・・・・」
「ちょ！？どこ触ってんですか！？」
卯ノ花の手が京夜の胸板をさする。
その手つきが何とも、エロかった。
それがきっかけだったのか、再び騒ぎ出す女たち。
「～～～～～～～っ！」
ルキアはとうとう堪忍袋の緒が切れたのか、わなわなと身体を震わす。
「・・・この・・・この、たわけがーーーーーーー！！！！！」
ルキアの叫びが四番隊宿舎に響き渡った。
いかがでしたでしょうか？
やっと・・・やっと、鬼神の能力が書けた！
当初から頭の中に描いていたのですが、書けてよかったです！
しかし、京夜がまたチートに・・・強すぎた？
さて、次はみんな大好き、雛モンがでますよ！
さらに、隊長格が２人でます。
ご期待を！