鮮烈なのは構わないけど、俺を巻き込まないでください……

五十三話

おまけ
《実は……》

設定段階では篠崎姉妹は四人いた。

---

あの後、食堂へと戻りカレーを一皿持ってきた。

「ほれ」

「……これは？」

「うん……カレーだ」

金髪娘は恐る恐る受け取ると、一緒に手渡したスプーンで一口よそる。

それをゆっくりと口の中に含んだ。

「どうだ？」

「……おいしいです」

当然だ。誰が作ったと思ってる。

そしてどれほどの量を一緒に煮込んだと思ってる。

「あなたが作ったんですか？」

「あぁ」

「……すごいですね」

ふっふ～ん！

「……私には破壊しか産み出せません」

「何だそれ？」

意味が分からない。

「……あなたが作ったこれは、きっと大勢の人を喜ばせることができるのでしょう。ですが私が作るものは……人の心を傷付ける」

「はぁ……そうなのか」

……え？ 何なの？

厨二劇場始まったの？

「あー……でも『壊す』のって全部が全部悪い訳じゃないんじゃないか？」

「ーーーーえっ」

金髪娘は弾かれたように俺を見る。

「例えばさ、馬鹿げた古いし(・)き(・)た(・)り(・)とかは壊した方がいいだろ？」

「……え、えっと……そういう『壊す』じゃなくて……。こう、物理的と言いますか……」

えっ？

「じゃあ新しいビルを建てるなら元々あったビルを壊す必要がある、とか？」

「た、確かにそれは物理的ですが、そうじゃなくて……」

これも駄目か。

じゃあ……。

「えーっと……」

「……ふふふっ」

唸る俺を見て金髪娘が小さく吹き出した。

なんだ？

「あっ……ごめんなさい。何だか可笑しくて……」

「……変なヤツ」

コイツの笑いのツボはようわからん。

「……ありがとうございました。何だかちょっと元気が出ました」

「そもそも何か落ち込んでたのか？」

「そう……ですね。落ち込んでたのかもしれません」

自覚なし？

「完全に呑まれてしまう前に……私が私でなくなる前に、貴方に出会えて本当に良かった」

「……はぁ？」

訳のわからない言葉を言い、金髪娘は立ち上がる。

「カレー……ご馳走さまでした。残してしまってごめんなさい」

「あ、あぁ……別にいいけど」

「これ、とっておいてください。用事が済んだらまた戻って来ますので、その時に食べますから」

「わ、わかった」

ありがとうございます、と微笑んで金髪娘は歩いて行く。

途中で振り替えると笑顔を浮かべ俺に言った。

「それから、食堂にいる皆さんに『本来の役目』を果たすようお伝えください」

「お、おうよ。任せとけ」

もう一度笑顔を浮かべると、今度こそ金髪娘は歩いて行った。

「……結局、アイツ誰だったんだ？」

「おいオメーら！ 何か知らんがやることあったんじゃねえのか！」

「え？ 篠崎さん、やることって…………あっ！？」

俺の言葉を聞いて、食堂で寛いでいたヤツらがいっせいに慌て出す。

……ちゃんと伝えたぞ、金髪娘。

「おらっ！ さっさと行けっ！」

「痛ッ！？ ちょっ、何で我だけ蹴られるのだ！？ あ、痛いからやめッ…………！？」

---

おまけ
《襲い来る、新たなる試練 ※委員長視点》

「……義姉様」
「あ……どう？ 何かわかった？」

しばらく経つと、妹さんが難しい顔をしてやって来た。

「……ハッキングをしたのは間違いなくここからです。けど……ハッカーの正体はわかりませんでした」
「そっか……」
「痕跡すらありません。……ただ」

ただ……何だろう？

「“ある場所”に何度もハッキングを行っていることが分かりました」
「えっ……？ その場所って……？」

妹さんは黙ったまま何かを考えるような顔をしている。

「……今からそこへ向かいましょう」
「えっ！？ い、今から！？」
「少し遠出になりますが……幸い、明日から週末になりますから大丈夫ですよね？」
「えっ……う、うん……たぶん大丈夫」

お母さんたちには友達の家に泊まるって言えば……。

「なら一旦解散しましょう。次元運行艦のチケットを買ってきます。今から2時間後に乗り場にて。それまでに色々準備もしておいてください」
「うん、わかった」

なら今からすぐに……。

「……………………後、それからもうひとつ」


ーーーー妹さんから告げれたことは、衝撃的な内容だった。


to be continued……