CCさくら×テイルズ ～カードを求めて異世界へ～

愚劣な人質

「行きます。――『霧(ミスト)』」

　玉座の間に霧が漂い始める。

「目隠しのつもりか。――フン！」

　闇色の波動がコタローに向けて直線状に放たれた。余波で射線上の霧が吹き飛ぶ。

「『鏡(ミラー)』」

　コタローの正面に円鏡が展開され、波動を弾き返した。

　自らに返った波動をヘルダルフは易々と避けてみせた。

　その後も闇の波動が出されるたび、コタローは「鏡(ミラー)」で反射し続けた。

（もう少し）

　思った瞬間、ヘルダルフの足元が砕け、両足が壊れた床に縫い止められた。

「何をした」

「この霧は腐食効果があってね。徐々にこの部屋の足元を腐らせてたんだよ。おれたちならともかく、あんたみたいな巨体、すぐ沈んじまうだろうな。――ザビーダさん！」

　呼んで間もなく、風が玉座の間に吹き、霧を全て吹き飛ばした。

　後ろではすでに、スレイがライラと、ロゼがエドナと、アリーシャがミクリオと、それぞれ神依化している。そして、秘奥義のタメも終わっている。

　コタローは射線の外へ飛びのいた。

「フランブレイブ!!」

「アーステッパー!!」

「アクアリムス!!」

　3人分の神依による秘奥義が、左から、中央から、右から、ヘルダルフに炸裂した。

　スレイが技のソニックブームを利用して再び舞い上がる。

　その間にアリーシャとロゼは大きく下がった。

「ヘルダルフ！　これで、終わりだ！」

　スレイが炎の聖剣を振り下ろしながら落下する。

　ガ…ィィィィン…！

　聖剣はヘルダルフを掠ることさえなく、床に刃を叩きつけた。

「「スレイ!?」」

「親だけは捨てられぬか。いくら成長しようと、それが貴様の限界よ」

　愕然と、した。

　ヘルダルフの手の平には、苦悶一色の老人の顔が埋め込まれていたのだ。

「ジイジ……」

「まさか、ゼンライ、さん？」

　イズチの村で、本当に少ない数だけ見かけることがあった、スレイとミクリオの育て親。

　囚われているのだろうと楽観していた。

　囚われては、いた。二度と解放を望めない形で。

「黒にならぬと言ったな。今お前に湧き出ている感情はどうだ？」

　神依を解いたアリーシャが駆け出した。

　ヘルダルフがジイジの埋め込まれた手の平をスレイに向ける。その掌から雷撃が生じた。

　スレイも、庇いに走ったアリーシャも間に合わない。

　コタローはさくらカードの一枚を投げた。

「二人を逃がせ！　『抜(スルー)』！」

　アリーシャとスレイの体が半透明になった直後に、雷撃が落ちた。二人にダメージはない。――間に合った。

　「抜(スルー)」の効果を切ると、二人ともちゃんと実体を取り戻した。

　走って行って、アリーシャとスレイを背に庇って、星の鈴を握り締めた。

「コタロー！　何か、ジイジを救えるカードは！　何かないのか！」

「さあ。救ってやるがよい」

「貴様……！」

　アリーシャが涙目でヘルダルフを睨んだ。その間にもジイジの苦悶の声は止まらない。

　そこで耐えかねたかのようにロゼがナイフを両手に駆け出した。しかし、何者かに阻まれたように立ち止まった。

「わかってとは言わない。あたしを憎んでもいい。今だけは、あたしにやらせて」

「――家族だけは喪いたくない。大した覚悟だ」

「ふざけんな！　おじいちゃんもミューズって人も、本当だったら死ぬ必要なんてない……全部あんたのせいでしょ!?」

　ロゼが涙を散らしてヘルダルフへと叫ぶ。

　スレイは決意した顔で立ち上がった。

「オレがやる」