CCさくら×テイルズ ～カードを求めて異世界へ～

壊れたココロ

　コタローとスレイがアリーシャに追いついた時、アリーシャはスレイに体当たりするように彼の胸に飛び込んだ。

「嫌だ！　嫌だ！　家(うち)に帰りたい！　知らないよ！　戦争も国も民も！　陰口を言われるのも意地悪をされるのも、もうたくさん！　王女も騎士もやめる！　バルトロでも誰でも勝手にすればいい！」

　コタローは痛ましい思いでアリーシャを見つめた。

　みんなのために頑張った。悔しさも辛さも、全て心の底へ沈めて。

　その対価が、今日までの不遇の日々であり、この裏切りの結末。

「頑張っても、いいことなんかなかった……何も……っ」

　すると、スレイの大きな掌が、アリーシャの細い両肩を包んだ。

「あの人が嘘を言ったとしても、受け止めたアリーシャの気持ちは本物だろ？　それで今ここにいるアリーシャは、間違いなく本物だよ。オレが保証する」

　アリーシャはまじまじとスレイを見上げた。コタローも同様だった。

（そ(●)れ(●)だ(●)け(●)？）

　違うのだと言いたくて言えなかった。

　今アリーシャが必要としているのは、自己の肯定などではない。ただ、アリーシャは悪くないと、辛かったけどもう大丈夫と、安心させて、存分に泣かせてやるための言葉が必要なのに。

　スレイはちっともわかっていなかった。ただ突き放すよりずっと質が悪い。

　アリーシャがスレイを凝視しながら後ずさっていく。恐ろしいものを見る目で。

「！　後ろ！」

「え？」

　森の陰から敵意全開の気配が飛び出した。

　スレイがアリーシャを抱えて地面に倒れ込み、「それ」の突進を避けた。勢いのまま襲ってきた「それ」は、コタローが一度しゃがんで下からアッパーを食らわせた。

　地面を盛大に滑って転がった「それ」から、浄化の炎が上がった。おそらくライラあたりが浄化してくれたのだろう。

「アリー、ちょっとごめん」

　コタローはアリーシャの懐に手を突っ込んだ。スレイが制止したが無視した。

　取り出すのは「鏡(ミラー)」のカード。

「木之本桜の創りしカードよ。その力を鈴に移し、我に力を。『鏡(ミラー)』！」

　窪地を囲んで鏡の円筒が展開された。

　「鏡(ミラー)」は真実を映す「鏡」。これで憑魔が視えないコタローでも、窪地に降りた憑魔なら鏡を見て迎撃できる。

　ウルフの形をした憑魔が窪地に飛び込んでくる。

　コタローは次々にそれらを殴っては蹴った。

　戦闘不能になったウルフは浄化の炎によって燃え尽きる。鏡を見れば、紙葉を投げるライラや、杖や傘で迎撃するミクリオとエドナ、ペンデュラムでウルフを縛って地面に落とすザビーダの姿があった。

「みんな、オレも！」

「導師さんはアリーから離れないでください！」

「けど、見てるだけなんて」

「それでも！　あんたが今、アリーから離れたら終わりなんだよ！」

　コタローはウルフの脇腹に回し蹴りを叩き込んだ。

　やがてウルフの群れは、コタローと、天族たちの助けによって全て浄化できた。

「はぁ…は…っ」

　コタローは汗をぬぐって鏡の壁を消し、急いでアリーシャに駆け寄った。

「アリー、大丈夫っ？」

　アリーシャはスレイに抱え起こされたままぼうっとしている。避けた時の打ち所が悪かったのかもしれない。

　治癒魔法が使えないコタローは、急いで王都へ連れ帰って医者に診せようと、スレイに提案しようとした。

　アリーシャは茫洋とした目でスレイを見上げ、コタローを見上げ。

「――だぁれ？」

　聞き間違いであってほしいと願うほどの言葉を、発した。

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　アリーシャの心がついに折れました。バッキバキです。複雑骨折です。
　いやあの時ね、原作ね、スレイはアリーシャを抱きしめてあげてよかったと思ったんです。

　ここからオリジナルパート入りま～す。