CCさくら×テイルズ ～カードを求めて異世界へ～ 作：あんだるしあ（活動終了）
幸いにして、ゴドジンでスレイが「
しばらくは片足を引きずることになったので、万全になるまで旅立ち禁止令を天族全員で出したそうだ。
その間にも、偽エリクシール売買、村長の正体と、ローランス本国との村長の取引など、様々なことが起きたが、アリーシャにはそれらの出来事が膜一枚隔てた先のように感じた。
「なあ、ライラ。まだダメなのか？ アリーシャの従士契約復活」
宿で同じ部屋にいる時に、スレイは何事もないように、誰もいない空間を向いて言った。おかげでアリーシャの心臓は跳ね上がった。
「そうだよ。フォーシアさんだって、自分の声を聴いてくれたのはアリーシャだって。神依だって安定してる。だから」
「だが、ロゼのように、自力で天族の方々を認識するには至ってない」
心がけたよりずっと平坦な声が出せた。
「そこに至ってようやく、私は従士になってもスレイを傷つけることがなくなると思うんだ」
「そこにって……それっていつだよ！ それじゃいつまで経っても一緒に旅できないかもしれないんだよ!? アリーシャはそれでいいの!?」
「よくない!!」
スレイを見上げるアリーシャの目に、涙の膜が張っていく。情けない。彼がくれた真名は「笑顔」なのに。
「よくないから、もっと、今以上にもっともっと、頑張るしかないじゃないかッ」
その時、暖かいものがアリーシャを包んだ。
スレイがアリーシャを抱き締めたのだ。
「ごめんね。オレが弱いから。半人前の導師だから。アリーシャのこと、受け止めてあげられなくて」
「ちがう……違うよ、スレイ。弱いのは私だ。いつまで経ってもミクリオ様たちを見つけられない私が悪いんだ」
アリーシャはスレイの胸板に体を預けた。抱き締めるスレイの力が増した。
宿を出ると、ロゼと、天族の仲間全員が勢揃いしていた。ちょうどよかった。
「試練神殿に行く」
これには特に天族組から制止の声が上がったが、聞き入れられなかった。
「早く秘力を手に入れて、アリーシャが安心して命を預けられる導師になる」
スレイは挫いたほうの足を床に2，3度ぶつけた。痛みはもうなかった。
「行こう。残る3つの秘力を手に入れに」
誰もが心配そうにスレイを見つめてくる。だが、スレイの決意は揺らがなかった。
アリーシャはあんなに努力して、本来グリンウッドの民には使えない「魔法」を修得したのだ。
スレイも負けていられない。他でもない、アリーシャと旅をする未来のために。
「スレイさんがそうされたいのでしたら」
「さっさと行ってさっさと終わらせましょ」
「こうなるとスレイは聞かないからね」
「……ふん」
「じゃあ次はレイクピローの水の試練神殿でどうかな」
「ああ。行こう」
スレイは導師の衣を翻し、朝焼けに向けて歩き出した。
「これでよかったの？ アリー」
スレイと入れ違いに客室に入ってきたコタローの第一声だ。
「スレイにはもうロゼがいる。私の居場所はもうスレイの横にはない」
二人目の従士になるという方法もあったが、アリーシャは拒否したのを、コタローだけが知っていた。
アリーシャはスレイの「一番」になりたいのだ。「一番」の下にどんな肩書が付くにせよ。
それを、タイミングが悪いことに、ロゼがなってしまった。
「おれ、これからもカード探しを続ける。残りは後2枚だ。アリーは、今までみたいに付いて来てくれる？」
アリーシャは無言で首を振った。
「わかった。じゃあ一度レディレイクに帰ろう。マルトランさんが心配してると思うし」
「……コタロー」
「ん？」
「ごめん」
「いいんだよ。元はおれが無理に誘ったんだから」
コタローは全く悪いと思っていない顔で言い切った。それがアリーシャには痛かった。
「次はどこへ行くんだ？」
「本格的にローランスの首都に入ってみようと思う。あそこの長雨が『
「重ね重ねすまない」
「アリー」
コタローはベッドに座るアリーシャの前まで来ると、膝を突いてアリーシャを見上げた。
「またカードを見つけたら紹介しに行く。それまで『
「っ、うん、うん…」
スレイに対しては流さなかった涙が、流れて落ちる。
コタローは立ち上がり、そんな健気で一途な姫の頭を抱え込んで、泣かせてやることしかできなかった。
すれ違うスレアリ。
友達の前であれば泣けるアリーシャ。辛い。
そしてこの後、マルトランのあの事件が待ってると思うともっと辛い。
ロゼに「俺の従士はただ一人、彼女だけなんだ」とかきっぱり言うスレイ書いてくれる人募集。