CCさくら×テイルズ ～カードを求めて異世界へ～

スレイの休息

「それからコタローが『力(パワー)』で鉄格子をねじ曲げて、私たちは牢を脱走して、『浮(フロート)』で空を翔けてグレイブカント盆地に向かって、君が兵士に囲まれているのを見つけたんだ」

　長い長い激動の道行きに、スレイはただただ呆然とするしかなかった。

「アリーが導師さんを囲んだ兵士に『撃(ショット)』をすぐ使ったの、驚いたなあ」

「あれはスレイが危ないと思ったから」

「うん。それだけ導師さんが心配だったんだよね」

「そんなことが……ありがとう。アリーシャ。コタロー。大変だったのに、オレを助けに来てくれて」

「私が君を心配しないわけないじゃないか」

「アリーが大事なら、おれにとっても大事な人です」

　泣きそうだ。何故あの戦場で自分は独りなのだと思ったのだろう。スレイにはこんなに案じてくれる友人が二人もいたのに。

『スレイさんはご自分だけでなく、周りにいる人にも恵まれていますのね』

『お姫様に助けられる導師なんて。普通、男女逆だろ？』

『自分が助けられなかったからって嫉妬するのは見苦しいわよ』

　自身の中から聴こえた声に、スレイは思わず立ち上がっていた。

「みんな！」

『スレイ!?　元に戻ったのか』

　3人の天族が姿を現した。ミクリオ。ライラ。エドナ。あの戦場ではぐれたとばかり思っていた、大事な天族の友人たち。

「本当によかったですわ！」

「いなくなったのかと。すげー焦った！」

　と言いながら、自分の声が弾んでいるのをスレイは自覚していた。

「ミクリオ様！　ライラ様！　エドナ様！　ご無事だったのですね」

　アリーシャもまた立ち上がり、スレイの横に並んだ。

「……誰、この子」

「あ～。ちょっと込み入った事情があって」

　スレイは事細かに「替(チェンジ)」にまつわる騒動と、アリーシャがロゼの体を使っていることを伝えた。

「つまり今は『これ』がアリーシャなのね」

　エドナが畳んだ傘の尖端でびしっと、ロゼの姿をしたアリーシャを差した。

「事情は分かったけど、アリーシャ、僕らが視えるの？」

「え？　あ、そういえば、どうしてでしょう。皆さんのお姿、はっきり視えます。お声も聴こえます」

「きっとそのロゼさんが霊応力の強い方なのでしょう。見た限りですが、素質だけなら神依も可能かと思われます」

「そっか。だから従士契約なしで認識できたんだ」

　スレイはぽん、と手を叩いた。

「で。肝心のアリーシャの体のほうは？」

「ロゼが使ってるっていうか入ってるっていうか……」

　聞くところによれば、ロゼはオカルトやホラーが大の苦手なのだとか。そのせいで、アリーシャの体になった自分を持て余してひどく沈んでいるらしい。

　コタローが軽くスレイの腕に触れた。

「ロゼさんには、アリーがこの状態で動き回ることの了承を得てます。もし遺跡探検したいならしてもいいって」

「遺跡探検か。久々だな」

　ミクリオが一番にコタローの提案に乗った。

「でも、災禍の顕主を放っとくなんて」

「だめだ。今の君には休息が必要だ」

「導師としての、ね。僕もアリーシャに賛成」

　結局は多数決で負け、スレイらは奥の遺跡の探索へ向かうこととなった。